第68章

　　貢院門前，這會兒舉人居多，尋常這些讀書人在行走時都會有禮的隔上一些距離，可現在誰都想早早離開，難免有些擠。

　　但魏四郎抱著魏誠大步跑著的時候，誰見都會躲閃一下。

　　倒不是跟著擔心魏誠的病情，而是看到魏四郎便會被嚇一跳。

　　魏寧抱得穩當，跑得又快，兩條胳膊還叮叮咣咣的掛著東西，加上他如今面黑，誰看了都覺得自己好似看到了猛張飛……

　　於是眾人不自覺地開闢出了一條道路，讓魏寧順利的將自家二哥抱到了馬車上。

　　這會兒魏誠已經暈了過去，面皮泛紅，顯然是已經發起了熱。

　　霍雲嵐只瞧了一眼，便道：“先不回家，直接去藥鋪。”

　　這裡距離魏家藥鋪更近些，直接過去總好過回府以後再去請郎中。

　　伍氏趕忙點頭，招呼著小廝把魏誠搬進了車輿裡，待小廝下來，她便提起裙擺上了車，進去讓魏誠躺在自己腿上，伸手抱住了他，免得等下車輿晃動讓他難受。

　　魏臨也不再和那些同僚客套，只管大步過來：“怎麼了？”

　　霍雲嵐讓小廝趕緊收拾東西，聞言回道：“二哥發了熱，正要去藥鋪呢。”

　　魏臨略一點頭：“嗯，娘子考慮周全。”而後他便不說話，只管也過去幫忙。

　　只不過魏將軍說婦人身子弱，怕染了病氣，就和伍氏換了車架，在路上都是他照顧魏二郎，伍氏則是和霍雲嵐坐在另一架車中。

　　不消片刻，魏家的三駕馬車便離開了貢院門前，揚長而去。

　　只留下了後面瞧著的一群人面面相覷。

　　認識魏臨的自然不會議論什麼，到底心裡還是忌憚這位歸德將軍的，頂多是偷偷念叨幾句。

　　可是這些舉人來自楚國各地，自然有不認識他的，便好奇的四處打聽那是誰家的郎君，生得英武高壯，說起話來也乾脆俐落。

　　不過坐在不遠處馬車中的五王子蕭明遠所關注的卻另有其人。

　　他正挑著簾子往外頭瞧，有些興味的挑起眉尖。

　　而後蕭明遠瞥了一眼身邊坐著的朱泰，見他似乎有話要說，可是蕭明遠卻沒理會。

　　大約是因為之前朱鶴流放，王上又沒給朱家情面，派了兵卒去朱家宅邸裡面拿人，讓朱家大大的鬧了個沒臉，便令朱家很是收斂了一陣。

　　而收斂過後，他們似乎又想出來了些“好”辦法。

　　之前想要除掉蕭明遠，是覺得蕭明遠頗得楚王寵愛，會妨礙朱王后和三王子的路，便準備提前下手，讓蕭明遠死在外面，甚至選擇臨河處動手就是想要毀滅痕跡，讓蕭明遠悄無聲息的沉到河底。

　　可是現在他們同樣是覺得蕭明遠有楚王庇佑，又覺得蕭明遠是個憨傻的，容易掌控好拿捏，便讓朱泰趕緊和蕭明遠修復關係。

　　似乎在朱家看來，五王子從小母妃不慈，體弱多病，朱泰又在家裡常常炫耀自己同五殿下親如手足，於是他們就覺得只要讓蕭明遠感覺到“家的溫暖”，蕭明遠自然願意扶助三王子。

　　卻不知，蕭明遠如今看他們，就如同看猴戲一般。

　　之所以沒挑破皆因蕭明遠看透了朱家人，從上到下，又蠢又毒，還帶著幾分天真。

　　這樣的人家，不好好利用一番都浪費了他們在自己身上花的惡毒心思。

　　只是蕭明遠卻不樂意搭理朱泰，因為他知道，之前朱泰膽大妄為多半是因為自己拿他當朋友，把他慣出來的毛病。

　　現在冷著些，這人反倒要上趕著。

　　於是蕭明遠只管對著外面問道：“杏雨，那個黑黝黝的少年郎是何人？”

　　杏雨是蕭明遠身邊的宮婢，原本只是因為年齡相仿加上模樣周正，這才得以近前侍奉，上次蕭明遠在宮外遇襲，便是杏雨急中生智，更換了兩人的衣裳，這才讓蕭明遠得以暫時脫身。

　　自那之後，蕭明遠便很看重她，放到身邊，如今杏雨也是很有地位的。

　　而得了臉面後，並不是躺著等著吃好處就行的。

　　杏雨雖然年紀不大，可心思澄澈，也很有自知之明，並沒有依仗著救過五殿下的功勞便自倨自傲，反倒格外勤勉謙遜，事事都為蕭明遠思慮周全，只要蕭明遠想知道的，她都會提前掃聽清楚，暗暗記在心裡。

　　這會兒杏雨立在車輿旁，聽了蕭明遠的話後，便開口，聲音清冽如同潺潺溪水：“回五殿下的話，剛剛出來的便是歸德將軍兄長，行二，扶他的是魏家四郎，如今也在都城裡讀書。”

　　蕭明遠雖然與魏臨之間互有默契，可是對於魏臨的家中事，蕭明遠甚少過問，畢竟兩個人的關係也沒到能互相吐露家事的地步。

　　他只是知道魏臨有個要春闈的哥哥，其他便沒有仔細打聽過。

　　這還是蕭明遠頭一遭看到魏家兄弟，倒是與他想的不大一樣。

　　魏臨這樣英武的，竟有個儒雅單薄的哥哥，還有個……與眾不同的四弟。

　　這時候，坐在蕭明遠身邊的朱泰道：“看那位魏四郎的模樣，應該也是個習武的，想來，該是個如魏將軍一般英勇的才對。”

　　蕭明遠聽了這話，便落下簾子，似笑非笑的看著朱泰。

　　硬說起來，朱家以武發家，如今朱大將軍雖然年邁，卻依然穩穩坐在一品將軍位上。

　　偏偏朱家幾個兒郎都未曾習武而要讀書，孫輩更是一個好苗子沒有，個頂個的不當用。

　　結果眼瞅著朱家後繼無人，朱家長女卻成了王后，朱家便成了靠著外戚發家的典型，還想要一條路走到黑。

　　軍中的那些好人脈，分的分散的散，到現在剩下的怕也不多。

　　也不知道朱老將軍閒暇時候會不會想把兒孫叫過來抽一頓。

　　不過面上蕭明遠絲毫不顯，他知道朱泰心中定然是厭煩魏四郎這般孔武有力的，卻不點破，只管道：“魏將軍的弟弟自然是好的。”

　　朱泰聞言，笑道：“五殿下說的是，只是還不知殿下到這裡來所為何事？”

　　蕭明遠神色淡淡，托著下巴望向貢院大門。

　　他來，自然是提前看看這些舉子們。

　　說起來應考之人有千人之眾，能考中的不過百來人，其他的都是落榜書生。

　　可是對蕭明遠來說，並不是落榜的就一定不好。

　　而且放榜日來看人難免扎眼，這會兒反倒不引人注目。

　　不過現在看來，人多了實在是看不出門道。

　　蕭明遠倒也不失望，想著以後慢慢籌謀便是，對朱泰回答的很是隨意：“我帶你出來便是去鞠場，要為一個月後的賽事準備，見貢院開門，就過來瞧瞧熱鬧。”

　　朱泰一聽，便覺得蕭明遠果然還是之前那般不知世事的模樣，這讓他自在許多：“如今也瞧過了，不如現在就去鞠場？我之前剛學得了兩個花樣，正好給殿下展示一番。”

　　蕭明遠點點頭，不再多看，開口道：“走吧。”

　　車輿緩緩而行，很快便拐入了另一條街巷，沒有引起任何注意。

　　而另一邊，魏家馬車已經速速趕到了藥鋪。

　　魏臨讓魏寧和霍湛先回去，魏四郎雖然不太樂意，可還是聽話的照顧著湛弟弟回家。

　　等到了藥鋪門口，伍氏頭一個下來，去瞧自家相公。

　　許掌櫃根本不用夥計提醒，便小跑著出來，看到魏臨和霍雲嵐後趕忙行禮。

　　可還沒等他說話，魏臨就開口道：“準備個屋子，叫郎中進來。”

　　說著，後面自有小廝將迷迷糊糊的魏二郎扶下馬車。

　　許掌櫃心裡一個咯噔。

　　他算不得是個很有盤算城府的，可是能被霍雲嵐相中，在這都城裡做了掌櫃，許掌櫃也很是精明。

　　這會兒瞧著魏家二爺走都走不動，還要讓人扶，許掌櫃就怕他是生了急病。

　　急病最是難治，若有個好歹，自己差事要丟了不說，怕還會得罪將軍府，以後在都城裡生活都艱難。

　　但是湊近了瞧，許掌櫃便覺得魏家二郎不過是發熱。

　　每年科舉之後病倒的舉子都有不少，倒也不新鮮，他們藥鋪裡早就準備下了皂獨附姜湯，還有旁的藥材，自然是頂用的。

　　放了心，許掌櫃臉上也鬆快不少，趕緊吩咐人去收拾，又去喊了坐診郎中裡最得力的吳郎中去診脈。

　　很快，魏二郎便躺到了廂房的床榻上，蓋了被子，眼睛似睜非睜。

　　吳郎中取了脈枕，坐在床邊，一邊撚須一邊給魏誠號脈。

　　不多時，他便站起身來對著伍氏道：“夫人放心，二爺只是偶感風寒，稍事休息便好，吃喝上也要有忌諱，我自會開方子，禁忌也都寫下來，以保二爺妥帖。”

　　尋常外人來診脈，吳郎中必然要好一番說道，醫書裡的詞兒恨不能全說一遍，最後才用一兩句尋常話總結一下結論。

　　這樣才能讓尋常老百姓覺得他有本事，即使吳郎中的診金要比旁的郎中貴一些，他們也樂意。

　　人往往如此，越是聽不懂越覺得高深莫測。

　　可現在來的是主子，霍雲嵐又是個不好糊弄的，吳郎中自然能多簡潔就多簡潔。

　　伍氏聽了這話便放了心，謝過了吳郎中，而後就讓婆子給吳郎中付了診金，使人去跟著吳郎中開方抓藥。

　　魏臨和霍雲嵐則是一直站在一旁，沒有言語。

　　他們自然也是關心魏誠的，可是人家正頭娘子在這裡，他們只需要陪著就是了，旁的並不需要多說什麼。

　　不過就在這時，霍雲嵐恍惚間看到門口有個身影，在往裡看，卻不進來。

　　因著內外間隔著道門，霍雲嵐有些瞧不真切。

　　不過蘇婆子站的位置好，一抬眼就瞧見了門口那人，待看清了，蘇婆子便扭頭對著霍雲嵐低聲道：“是左先生。”

　　霍雲嵐要送給左鴻文的野山參便是蘇婆子送來的，這會兒自然認得出。

　　魏臨也聽到了蘇婆子的話，便對著霍雲嵐說了兩句，就出了門。

　　不多時，魏臨再回來，左鴻文就跟在他身後。

　　霍雲嵐安靜的打量了一番，顯然這位左先生這些日子過得不錯，大抵是大仇得報，心緒開朗，加上霍雲嵐專門叮囑過藥鋪一定要好吃好喝好藥的招待，如今的左鴻文竟然比上次還胖了些。

　　只是他到底是生著病，加上以前遭了大難，虧損過多，比起尋常人還是瘦弱的。

　　氣色倒是好，想來謝家留下的野山參確實有用。

　　左鴻文臉上依然戴著面具，卻不是之前那個木質的，而是個精心打造的鐵質面具，更為貼合，瞧著也不算突兀。

　　而他看到霍雲嵐後，便端端正正行了一禮，道：“多謝夫人收留之恩。”

　　霍雲嵐笑著還禮，並未多言。

　　心裡卻明白，左鴻文拜自己，便是因為他和自家還有些疏遠，或許充滿感恩之心，可到底要不要到魏臨手下效力，左鴻文怕是還沒想清楚。

　　畢竟報恩和報效是兩回事，畢竟投入門下便是把自己的前程理想一併交付。

　　讀書人，越是讀的多越是分得清。

　　魏臨則是輕聲道：“我二哥還未醒，待他醒來，我自會告訴他先生來過。”

　　可話音剛落，就聽床上傳來了魏二郎輕緩的聲音：“你，可是師兄？”

　　左鴻文一聽，立刻看過去，對尚未成有些紅的雙目，他大步走到了床前。

　　見魏誠要起身，左鴻文眉頭微皺，哪怕只能瞧見半張臉，卻依然能看得出掩飾不住的關切：“二郎，趕緊躺下，修養身子為好，距離殿試沒有多長時候，你要養好身子才行，莫要錯過。”

　　魏誠這會兒腦袋暈乎乎的，聽了這麼一長串話，反應了一陣兒才動了動嘴角，啞著聲音道：“師兄怎知我就能得中？”

　　左鴻文聲音平緩：“以你的文采，必然得中。”

　　魏誠想說借他吉言，可是還沒開口就咳嗽，嚇得伍氏趕緊過去扶住了魏二郎，幫他順氣。

　　霍雲嵐便瞧見左鴻文臉上先是緊張，而後松緩，最終歸為了欣慰，很滿意的瞧著靠在一處的兩個人。

　　說是師兄，倒真的像是親哥一樣了。

　　魏臨則是道：“二哥，你且再歇歇，等拿了方子抓了藥，我們便回府。”

　　可是魏誠聽了這話卻搖搖頭。

　　他輕輕的握住了伍氏的手腕，讓她不用著急，而後魏誠看向了自家三弟道：“我師兄說的對，如今養病才是最緊要的，而且府裡頭，四弟和湛兒本就不大，虎頭福團更是小娃娃，恐被我過了病氣，倒不如留在這裡，咳咳，距離郎中近，外頭都是藥，也好休養。”

　　魏臨聞言，便點頭應下：“二哥說的是，我這就讓人去安排，二哥好好歇息。”

　　“勞煩三郎。”

　　霍雲嵐聽著他們的對話，不由得看了魏誠一眼。

　　其實她是孩子娘，自然緊張家裡的小娃娃們，可是霍雲嵐同樣知道，如今兩家是分院而居，只要謹慎些，自然不牽扯什麼病氣。

　　至於郎中，就算請吳郎中到家裡暫住又如何？

　　反正這魏家藥鋪是自家產業，她想幹嘛就幹嘛。

　　但是霍雲嵐卻沒說話，只管乖乖站在魏臨身邊，只在心裡思量這魏誠此舉緣由。

　　一直到與魏將軍一同回府，陪福團玩耍，又看帳本，一直到用完了晚膳，霍雲嵐才通透了些。

　　撂下手上的帳冊，霍雲嵐探過身去拽著魏臨的袖口道：“二哥是想幫你做說客？”

　　留在藥鋪，自然是要和左鴻文在一處。

　　這會兒左鴻文還未決定前程，但是之前他能因為魏誠對著魏臨吐露事情，如今難免不會因為魏誠而投入魏臨手下。

　　魏臨笑了笑，攏住了霍雲嵐的手，坐到她身邊緩聲道：“這是剛剛二哥在車上同我說的，他剛才暈是真的，只是病的也沒那麼重，就說趁此機會幫我一把，也是幫左先生一把。”

　　霍雲嵐不解：“此話何解？”

　　魏臨則是一面默默地把攤開的帳冊合上，一面道：“二哥說左先生看似風輕雲淡，其實心裡格外執拗，甚至存有死志，這世上他沒有父母親族，也無妻妾兒女，怕是早就想死了，這般過活下去哪怕病好了也要瘋的，倒不如找些事做，反倒有助於心思澄明心胸開闊。”

　　霍雲嵐眨了眨眼，彎起嘴角：“分明是你們一起串通好了，在引左先生上鉤呢。”

　　魏將軍倒是坦然：“表妹這麼說也沒錯。”

　　不過如此一來，便是雙贏的買賣，霍雲嵐覺得很值得，也就不再多想。

　　她正要伸手去拿帳本，就看到自己面前被塞了個東西。

　　短短的，上面沒什麼繁複花紋，說像是匕首，可比尋常匕首短了些。

　　霍雲嵐好奇：“這是何物？”

　　魏臨把這東西遞到了霍雲嵐手中，道：“前兩天剛尋來的，想著這都城也不是全然太平，光是軟甲怕也不能周全，總要有些趁手的傍身。”

　　“你給過我匕首的，我一直帶著。”

　　“這個不一樣，你瞧瞧。”

　　霍雲嵐聞言，便將匕首拔了出來。

　　結果剛一出鞘，匕首就變了樣子。

　　原本被擠壓著的刀刃舒展開來，竟是長了一截，而兩邊也不像是尋常匕首那般光滑，而是前面鋒利，中間有鋸齒一般的東西，上面還有刺，瞧上去寒光凜凜。

　　霍雲嵐有些驚訝：“怎麼長成這樣？”

　　魏臨便從背後攏住了她，托住了她的手，省得自家表妹失手讓匕首跌落，傷了自己個兒，而後魏臨道：“這個或許不如尋常匕首鋒利，但更適合你用來防身。”

　　他家娘子一不會武功二不夠健壯，若是真的碰到禍事，所求的不過是一擊斃命，絕對不能拖泥帶水。

　　這個確實更好用些。

　　不過其中的緣由有些不適合讓自家娘子知道，免得嚇到她，魏臨也就不多說。

　　霍雲嵐只是覺得新鮮，將匕首放在眼前細細端詳打量，語氣裡帶著稀罕：“相公當真厲害，這個說長便長。”

　　話音剛落，魏臨就伸手將匕首入鞘，拿過來放到一旁的榻桌上。

　　霍雲嵐有些疑惑，扭頭去看，就對上了自家相公淡笑的臉：“娘子所說可真心？”

　　“自然真心。”這也沒什麼好騙人的。

　　可是很快，魏臨便站起身來，拉著自家娘子走向床榻。

　　等到落了幔帳，霍雲嵐都有些茫然，不解的看著他。

　　可因為男人早用掌風熄了蠟燭，夜色中有些瞧不真切。

　　只能聽到他的聲音在耳邊響起：“那我必讓表妹滿意。”

　　於是，當晚，魏將軍好好的展示了一番，不僅可大可小，還勢如破竹。

　　只不過第二天肩膀和脖子上多了幾個牙印，他倒是甘之如飴。

　　等會試結束，都城裡便重新熱鬧了起來。

　　有些人家琢磨著如何給家裡的兒郎進補，萬一金榜題名便是要去殿試的，還有些人家讓手下人早早準備，回頭放榜日去綁個郎君回來拜堂。

　　總歸是各有各的事情做，就連百戲班子都連著開了好幾場，雲笙老闆的戲更是一票難求。

　　但是素來愛玩的鄭四安卻很少出門，就差住在衙門裡了。

　　穿書以來，他努力熬到了魏臨身邊後，就一直堅持著緊跟男主不動搖的方針，日子過得順風順水。

　　哪怕千戶在都城裡算不得什麼實權官階，可是鄭四安很知足。

　　有吃有喝，還有男主，還有什麼不滿足的？

　　但是前些日子魏臨卻給鄭四安提成了校尉，正正經經的六品官階。

　　因為他們是武將，像是五六品的官位多是要看上官意思，只要魏臨同意，再奏請朝廷，很快就能有批復。

　　於是鄭四安在領了校尉牌子的時候，還是暈乎乎的。

　　魏臨那時候拍了拍他的肩膀，一臉鄭重：“多多思量一下自己的前程，盡心竭力才是。”

　　鄭四安覺得魏臨話裡有話，可是他慣常懂得放過自己，左右魏臨不會害他，又升了官，沒什麼好不滿的，鄭四安很快就高興起來。

　　只是提官後，鄭四安才知道當官不易。

　　校尉可是正經有實權的官階，手下還要管著有數量的兵馬，常常都是都城兵營兩頭跑。

　　哪怕是有了閒暇時候，他也會被徐承平拽著一起商量軍務。

　　每天唯一的安慰，便是蕭成君送來的吃食。

　　不得不說安順縣主府的廚子著實是都城一絕，現在鄭四安一天不吃都會念得很。

　　但是鄭校尉並沒有因為忙碌就放鬆與魏臨的關係，相反，他覺得自己與魏臨越發好了。

　　之前兩人更像是從屬關係，他不愛動腦子，就是魏臨說什麼他去做也就是了。

　　可現在魏臨與他多有商議，反倒比以前親近。

　　鄭四安也時常去魏家藥鋪看望魏二郎和左鴻文。

　　尤其是左鴻文，鄭四安心裡明白這位以後多半就是魏臨的軍師，自己的同僚，自然是要早早搞好關係，也方便日後在衙門裡相處。

　　這也讓鄭四安見證了左鴻文態度軟化的過程。

　　等魏誠徹底病癒的那天，正巧是鄭四安過來看望，他便去安排馬車送魏誠回歸德將軍府。

　　再過幾日便會放榜，魏二郎痊癒的很是時候。

　　不過左鴻文的病年深日久，輕易是離不開藥鋪的。

　　而這次鄭四安去他房中探望時，便瞧見左鴻文正在作畫。

　　這些日子鄭四安見識了這位左先生的本事，琴棋書畫無一不精，詩詞歌賦信手拈來。

　　都知道他書法造詣極高，模仿筆跡不在話下，不過左鴻文最喜歡的卻是作畫。

　　而這次的畫頗為大氣，有山有水，有樹有花，幾筆勾勒出的茅屋很是寫意。

　　畫完後，左鴻文換了只筆，一行漂亮的草書落下。

　　山重水複疑無路，柳暗花明又一村。

　　縱使鄭四安並不是個能吟詩弄文的，卻也能看得出，左鴻文怕是已經想通了。

　　臉上有了笑，鄭四安正要說話，就看到左鴻文從袖中掏出了一枚印章。

　　這印章用的石頭看著一般，算不得好，不過頗為圓潤，紋理也很有特色，倒帶了些雅趣。

　　左鴻文很快就在那行詩下落了印。

　　鄭四安看過去。

　　先是漫不經心，但很快，眼睛瞪大，背脊微僵。

　　左鴻文神色如常的收回了印章，這才抬頭看向了鄭四安。

　　那半張臉目清雋俊朗，眉間沒了鬱氣後，越發顯得儒雅：“校尉大人上次送來的茶極好，不如坐下共飲一盞？”

　　可是鄭四安沒有回答，一改之前的熱切，只管盯著那印看。

　　左鴻文有些不解，以為鄭四安是有哪裡不適，正要開口。

　　而後，就瞧見鄭四安看向他，顫著聲音問道：“不知……不知先生可有號？”

　　左鴻文一聽，便覺得沒什麼好隱瞞的，便笑道：“是有一個，不過是胡亂起的，自娛自樂罷了。”

　　鄭四安盯著他：“敢問先生號什麼？”

　　左鴻文指了指那畫上的紅印：“在下自號竹清。”

　　鄭四安：……！