第53章

　　霍雲嵐聞言，眉尖一動。

　　其實嚴家的衰頹早有徵兆。

　　原本嚴家是清流出身，在文臣當中地位頗高，都城中也有名聲在，哪怕竇氏不喜他家，也要不時走動。

　　只是到了如今嚴大人這一輩，卻出了麻煩。

　　這位嚴大人做了禦史中丞後，便開始迷戀黃白之物，尋常官員可以讓家人經商，朝廷也是允許的，偏偏嚴大人信不過家裡人，針頭線腦都要親自過問，半點不給家中親眷插手的機會，這生意之事自然也要一手操持。

　　不過他頗有幾分經商之才，不到五年，就把鋪子做的風生水起。

　　但是在商言商，嚴大人的鋪子有幾個是正當盈利，又有幾個是強取豪奪，誰也說不清。

　　單單看這次謝家藥鋪的事情，霍雲嵐覺得嚴家人只怕已經做順手了，順到連基本的遮掩都懶得弄，說是一手遮天也不為過。

　　可他們犯了忌諱，都城之內，天子腳下，居然鬧出了這種惡行，自然有人容不下他。

　　霍雲嵐神色如常，並沒有立刻回答，而是輕輕握了握竇氏的手，而後轉頭看著蘇婆子笑道：“香榧果炒好了嗎？”

　　蘇婆子很有眼力見，立刻道：“我去催催。”

　　霍雲嵐點點頭，溫聲道：“炒好以後，取一半送去給安順縣主，上次她就說想吃點酥的，餘下的拿過來就好。”

　　“是。”

　　待蘇婆子離開，竇氏也讓自己身邊伺候的婆子到外面守著，這才對霍雲嵐輕聲道：“御史大夫嚴大人遭到貶斥，王上念其多年功勞，並未讓他受到牢獄之苦，讓其回到原籍頤養天年，但是嚴大人手下那些為虎作倀之人，輕則杖責，重則充軍，不一而足。”

　　霍雲嵐這才露出了些驚訝神情：“判得這樣快？”

　　竇氏點頭：“嚴家這次是真的惹了王上不喜，只能說壞事做多了，到底要翻船。”她看了看霍雲嵐，“已經翻過了。”

　　霍雲嵐則是夾了一塊軟香糕給她，輕聲道：“可牽扯了旁人？”

　　竇氏搖搖頭：“不曾。”說著，竇氏聲音頓了頓，“他想牽扯也牽扯不上。”

　　與他們交好的，也就是朱家，可是王上瞧他們不順眼，朱家又能如何？

　　至於反咬旁人，他也是不敢的。

　　羅家他們不敢開罪，至於魏臨，自始至終乾乾淨淨。

　　打官司的是謝家人，判案子的是羅家人，最後直達天聽，楚王拍板，跟魏臨竟是半點關係都沒有。

　　頂多是魏夫人心善，仗義執言。

　　不過霍雲嵐卻覺得，嚴家不是不想攀扯，而是根本攀扯不出。

　　他們走得這樣快，這樣急，便是已經斷了嚴家的根基。

　　這般逼迫之下，嚴家自然會想要反抗，兔子急了還咬人呢，何況這家人樹大根深，少不得拔出蘿蔔帶出泥。

　　可是嚴家就是這麼走了，要不是竇氏來說，霍雲嵐都不知道。

　　只能是牽扯了一些人家，可是王上卻把事情壓下不表。

　　至於未來是不是要發作，就要看以後這些人的表現了，只是到底是誰做了壞事，嚴家又供出了誰，沒人知道，也就會人人自省。

　　霍雲嵐想了想，覺得和自己之前喂小豬崽是一樣的，小豬總喜歡拱地，動不動就把菜園子毀了，霍雲嵐就會每次都斷了他們的吃食，餓上一頓當成懲罰，到後來，哪怕有些小豬崽耐不住寂寞像要跑出去拱，都會被其他小豬頂回去。

　　不過當時霍雲嵐管這個叫養豬心得，現在就要換個說法，叫做禦下之術。

　　這時候，竇氏吃了一塊軟香糕，用茶湯沖淡嘴裡的甜味，而後笑著看了霍雲嵐一眼：“之前我還擔心，你會不適應都城裡面的生活，可現在看來，你適應的很好。”

　　霍雲嵐則是回了一抹笑，聲音輕輕柔柔的：“其實無論在哪裡，用的法子都一樣，與人為善，分清恩怨，善待親朋，疏遠歹人，只要擺正了自己的心思總是不會出大錯的。”

　　竇氏聞言，不由得道：“那如今，嚴家已敗，可還想過誰還與嚴家有關？”

　　霍雲嵐撂了筷子，笑道：“那是我相公要想的事兒，我從不替他在這些事情上出主意。”

　　竇氏想想覺得也對，領著朝廷俸祿，那朝堂的事情自然有他們去考量，自己少操心反倒自在。

　　這時候，蘇婆子端了個盒子走進來。

　　而她剛一進門，竇氏就聞到了一股焦甜味道傳出來，隱約的還有一絲絲香氣。

　　這讓竇氏不由得探頭去看，便瞧見盒子裡面是炒成焦黃色的香榧果。

　　霍雲嵐讓蘇婆子把盒子放到桌上，而後拿了個小碟過來，一邊摸出了顆香榧果一邊道：“再過些日子就是除夕，巧娘你也要入宮吧？”

　　“嗯，我相公今年升至從四品，我也能跟著去。”說著，竇氏好奇的看著霍雲嵐。

　　以前她也見過香榧果，但是很少自己剝著吃，覺得麻煩。

　　這會兒看到霍雲嵐拿在手上，不過一捏就把外面那層殼剝開了，竇氏有些驚訝：“雲嵐你力氣真大。”

　　霍雲嵐聞言不由得笑，先將剝出來的那層黑色外衣去掉，接著將果仁放到了碟子裡，而後重新拿了一顆，遞過去給竇氏瞧：“你瞧，香榧果上是有突起的，只需用兩指輕按就能打開了。”

　　“咦，這倒方便。”

　　“相傳西施愛吃香榧，是她發現的這個法子，而這兩點又形似淚眼，就叫成西施眼了。”

　　竇氏還是頭遭聽到這個說法，伸手接過了香榧，仔細地找上面的凸起。

　　此時霍雲嵐又剝了一顆，吹掉黑皮，將果仁喂到了竇氏嘴裡。

　　竇氏也不跟她忌諱，笑眯眯的吃了。

　　因著這香榧是剛炒出來的，還帶著溫熱，咬下去脆生生，還有微甜的味道，當真是可口得很。

　　大概是得了法子，竇氏也興沖沖的開始剝香榧。

　　只是她剝出來的都自己吃了，霍雲嵐則是全放在了碟子裡，動作不緊不慢，自在得很。

　　竇氏正捏著果殼，嘴裡問道：“說起來，雲嵐，你之前盤來的鋪子可開張了？”

　　霍雲嵐也不瞞她：“原本是要開張的，我想了想，既然是藥鋪，謝家又素有口碑，那就繼續開藥鋪的好，不過現在我要再等一等。”

　　竇氏有些不解：“為何？”

　　現在是年根地下，尋常百姓到了這個時候總喜歡買些補藥回來喝。

　　要是能早些開張，也就能早些賺錢，萬沒有和銀錢過不去的道理。

　　霍雲嵐笑了笑，溫聲道：“謝家鋪子隔壁便是嚴家產業，之前嚴家應該就是想要並了謝家鋪子，兩間合一間，這才著急之下出了昏招。如今事情已定，我再等等看。”

　　竇氏是聰明人，立刻明白了霍雲嵐的意思。

　　之前是嚴家想要吃掉謝家鋪子，現在嚴家要離京，勢必會急著把手下的鋪子店面脫手，霍雲嵐等的就是這個機會。

　　兩個合一個其實是個不錯的主意，畢竟地段不錯，店鋪開大些自然是好的。

　　只是當初想要掛的是嚴家招牌，現在怕是要換個人家了。

　　竇氏是探聽過霍雲嵐的本事的，在生意上竇氏覺得自己沒必要多言，只是叮囑了一句：“這樣也好，趁此機會你可以相看一下店鋪掌櫃，在都城裡做生意不比別處，樣樣都要小心，是要找個全乎人的。”

　　全，不單單要全在頭腦精明，還要有個厲害的脾氣。

　　無論是樣貌氣度，還是心機手段，最好都能占上些。

　　霍雲嵐知道竇氏是善意，便笑著點頭應下。

　　這時候，碟子裡已被她放了不少剝好的香榧果，霍雲嵐便叫過了徐環兒，笑道：“環兒幫我把這個送去給表哥。”

　　徐環兒早就習慣了自家將軍和夫人之間動不動就恩愛一把，神色如常的應了一聲，端著碟子離開。

　　倒是竇氏有些驚訝的看了一眼霍雲嵐，接著便笑起來，但很快又想起了自家相公。

　　說起來，自家相公平時有些跳脫，對別人從不在意，待自己卻是極好的。

　　竇氏便默默的開始剝香榧，擺到一旁，準備等下給羅榮軒帶幾顆回去。

　　此時在書房裡，徐承平也對著魏臨說起了嚴家之事：“這次事情順利，是因為嚴家犯了王上忌諱，但那朱家就不一定了。”

　　鄭四安不解：“為何？”明明糟粕事是兩邊一起做的，論起根深，朱家這個外戚還不如嚴家呢。

　　魏臨放下了手上的短刃，看向鄭四安道：“因為嚴家屬于清流，朱家卻是武將出身。”

　　徐承平點點頭，道：“嚴家出身清流，所以與他家交好的多是自詡清高的文臣，而這些文臣，有傲骨氣節的不少，但見風使舵的更多。如今嚴家是被扔到了污泥裡，拔不出來也洗不乾淨，那些有骨氣的自然不屑與之為伍，心眼多的對他避之不及，加上惹了王上厭煩，嚴家自然不足為懼。”

　　說到這裡，徐承平看了看魏臨。

　　見他不言，徐承平便接著道：“朱家不同，他家手下有兵有卒，國丈更是正二品的輔國大將軍，輕易動不得。”

　　鄭四安對這些雖不如徐承平通透，不過他勝在勤快，仔仔細細的把徐承平說的話記在心裡，覺得記不住，索性從懷裡掏出了個小冊子，拿著炭筆寫寫畫畫。

　　好記性不如爛筆頭。

　　魏臨見狀，不由得道：“你記歸記，這冊子可不能丟。”裡面多是三人聚在一起時說的話，難免涉及隱秘，自然是要慎之又慎。

　　鄭四安回道：“將軍放心，我寫的別人看不懂。”言語之間頗為驕傲。

　　徐承平尋常最愛和他對著幹，這次卻罕見的贊同了鄭千戶的話：“是了，千戶大人寫的字非同一般，尋常人可看不出，只有他自己能看懂。”

　　此話一出，魏臨就聽出了其中的深意，輕咳一聲，端起茶盞抿了一口。

　　鄭四安先是一笑，很快就回過神來，瞪大眼睛盯著他，咬牙切齒道：“徐先生，你這是嫌棄我寫的字醜？”

　　徐承平笑容溫和：“哪能啊，千戶大人的字不用嫌棄，”聲音微頓，“本來就醜。”

　　鄭四安：……

　　魏臨倒是習慣了這場景，鄭四安雖然跟他日久，但是為人直率單純，對上從裡到外都像是被墨汁染黑了的徐承平，鮮少能討到便宜。

　　偏偏兩人相處不錯，不是兄弟勝似兄弟，倒也融洽。

　　這會兒怕他們鬧起來，魏臨便擺擺手道：“之前徐先生不是盯著四安抄《司馬法》嗎？他很多地方不懂，不如趁此機會去給他講講。”

　　鄭四安還沒說話，就被徐承平拽走了。

　　等兩人去了左室，魏臨便拿起了手上的家書。

　　這封家書是今日剛剛寄到的，裡面提到最多的便是來年魏二郎和魏四郎的安置。

　　當然，魏四郎的所有事情，他二哥都代為處置了。

　　魏誠贊同魏臨的做法，哪怕都城地貴，出去租個院子也更方便些，只是魏誠提起了霍雲嵐的弟弟霍湛。

　　這些日子以來，魏誠的兒子虎頭去了學堂，都是霍湛護著他的，如今虎頭天天黏在霍湛身後，扯都扯不開。

　　這會兒魏家二郎要進都城，必然要帶上妻兒。

　　虎頭捨不得霍湛，而魏二也覺得在都城裡求學總好過在老家裡念書，便想也把霍湛帶上。

　　霍家二老自然是贊成，魏二郎也覺得沒什麼。

　　“照顧孩子，兩個三個都是一樣的。”

　　魏臨對著這句話端詳了一陣，總覺得自家二哥說的孩子，除了年幼的虎頭霍湛，怕是還有那個不知道有沒有白回來的四弟……

　　想到這裡，魏臨便瞧見信封裡裝著一把粟米，說是魏四郎的勞動成果。

　　看來，四弟還是沒白回來。

　　而後魏臨看向了跟著家書一起寄來的帳冊，裡面都是霍雲嵐留在老家的鋪子進項，連帶著銀票都一起來了。

　　魏臨沒有看賬，只是瞧了瞧銀票，發覺又是五十兩一張的。

　　魏將軍默默地數了數。

　　一張兩張……七張八張……

　　我家娘子真有本事。

　　這邊魏臨心裡得意，而在一旁的左室內，徐承平壓低了聲音道：“我們先別吵。”

　　鄭四安撇撇嘴，把話咽了回去。

　　就聽徐承平道：“朱家不能動也要動，以後若是將軍有這個意向，你莫要勸，聽話便是。”

　　鄭四安微愣：“剛才不是你說朱家地位穩固的麼？”

　　“那是現在，以後就不一定了，”徐承平的神色有些涼薄，“外戚之家起來的迅速，可跌的也會更快，他們已經吃過了權勢的甜頭，以後讓他們按部就班的過日子幾乎是不可能的，加上朱家是新貴，沒有尋常世家大族那樣的底蘊和耐心，等著就是了。”

　　若是尋常楚國人，嗅到王上王后不和的氣息，多少也會擔心的。

　　可是徐承平不一樣，他對楚王半點親近之意都沒有。

　　只在心裡盤算，這一步走穩了，將軍以後便能順暢許多。

　　徐承平神色平靜，只是眼底帶了些莫名的愉悅。

　　這時候，兩人就聽到房門被扣響，外面傳來了徐環兒清脆的聲音：“將軍，夫人讓我來送東西。”

　　“進來吧。”魏臨說著，撂下了手上的茶盞。

　　鄭四安聞言起身，可比他更快的是徐承平。

　　只見徐軍師一路小跑過去開門，迎著自家妹妹進門，笑容格外溫柔，聲音一改剛剛的淡漠，而是和暖得很：“環兒來了，冷不冷？”說著就把自己拿著的暖爐塞到了徐環兒懷裡。

　　徐環兒趕忙用空著的手接過，又給徐承平塞回去，順便把徐承平的衣袖攏起來，輕聲道：“哥哥你才應該拿它暖身子，不用總操心我。”說著，徐環兒又看了看徐承平的衣裳，眉間微皺，“怎麼冬天還穿這種寬袖的？這種袖子多漏風啊，回頭我給哥哥做件新的，還有這羽毛扇子，冬天打什麼扇子。”

　　徐承平平常對手裡這個羽毛扇寶貝得很，走到哪裡帶到哪裡，輕易不離身。

　　可這會兒聽了徐環兒的話後，徐承平立刻把扇子丟到一旁，笑眯眯道：“成，都聽環兒的。”

　　徐環兒滿意的點點頭，而後看向了鄭四安，笑著行禮：“千總福安。”

　　鄭四安還禮，在心裡歎息，怎麼黑心黑肺的徐承平能有這麼可愛一妹妹呢？他也想要妹妹……

　　不過徐環兒並沒有再同他們說話，而是將碟子放到了桌上，對魏臨請施一禮，脆聲道：“將軍，這是剛炒出來的香榧果。”

　　魏臨尋常不太愛吃這些乾果，便隨口道：“麻煩你了，不過我這會兒沒有胃口，”說著，轉向了鄭四安和徐承平，“你們吃吧。”

　　徐承平眨眨眼睛，沒有動。

　　倒是鄭四安這次速度快，應了一聲，走上前就從裡面捏了一顆。

　　卻聽徐環兒的聲音再次響起：“將軍，夫人說這香榧治肺火，補氣化痰，這才叮囑蘇媽去炒了，還是夫人親手一顆顆的剝出來的呢。”

　　話音未落，徐環兒只覺得眼前一晃，而鄭四安感覺耳邊有風吹過。

　　接著，桌上的碟子就被端走了。

　　而鄭四安的手肘也被人握住，精准的摁在麻筋上，鄭四安指尖一抖，差點放進嘴裡的香榧果就落了下來，被魏臨用盤子接住。

　　就聽魏臨慢悠悠道：“這是表妹給我的，你們想吃，自己剝去。”

　　鄭四安：……哦。

　　待徐環兒回去時，霍雲嵐正坐在桌後拿著一篇文章細看。

　　徐環兒想要說話，就見霍雲嵐比劃了個噤聲的手勢，輕聲道：“福團剛睡著，莫要吵他。”

　　聞言，徐環兒立刻閉上嘴。

　　她是知道自家這位小少爺的脾氣的，平時千好萬好，胖墩墩的小身子被人抱起來揉來揉去都不生氣，乖巧得很。

　　就是格外貪睡，睡覺不用人哄不說，只要睡著了，誰也別吵他。

　　一旦被吵醒，那就要哭個驚天地泣鬼神，恨不得能把房頂掀了才甘休。

　　徐環兒見識過兩次，算是怕了。

　　於是她快步走到了霍雲嵐身邊，這才輕聲道：“送到將軍那裡了，將軍說還有些事情要同我哥哥還有千戶大人商議，約莫還有半個時辰。”說著，徐環兒把帳冊放到桌上，“這是跟著家書一起寄來的。”

　　霍雲嵐點點頭，把帳冊拿過來，在心裡盤算了一下，道：“那你去和蘇媽說一聲，燉些湯，要養心安神的。”

　　“是。”

　　待徐環兒出門，霍雲嵐就重新看向了手下的這篇文章。

　　這是孫氏帶來的，出自那位毀了半張臉面的左鴻文的手筆。

　　大約是隨手偶得，這篇文想到哪裡寫哪裡，並沒有一個明確主題，用的紙也很一般，摸上去有些麻手，墨也不像好墨。

　　可一眼看去，霍雲嵐便暗贊了一聲“好字”。

　　其實練沒練過字是很容易分辨出來的，不愛拿筆的人，寫字很難有形狀，字不成形，也就談不上風骨。

　　但是這篇文上的字個個都有韻味的很。

　　等霍雲嵐看完通篇字句後，便知這是位有才之人。

　　他的才華並不在於對仗押韻，而是在思路清晰又透著些鬼魅，有農桑有商賈，針砭時弊，言之有物，這才最為難得。

　　只是霍雲嵐到底不是朝堂之人，對著裡面的諸多事情不甚瞭解，她便想著等魏臨回來以後，把這個給自家表哥瞧瞧。

　　如果是可用之人，總不好荒廢著。

　　於是霍雲嵐便把面前的紙張小心地折起來，拿了個盒子放好，怕放在書架上自己忘記，而她也不想在外間屋待著，便拿著盒子進了內室，準備撂到顯眼的地方後去軟榻上看一看老家食肆送來的帳目。

　　左右瞧了瞧，霍雲嵐就看到了臨窗的壁桌。

　　這壁桌貼牆而立，上面尋常會放些擺件。

　　只是因著小福團越來越大，又開始長牙，總喜歡拿東西塞嘴裡咬咬磨磨，霍雲嵐怕他吃壞身子，便把一些細小物件收起來了。

　　這會兒壁桌上只有一個細口寬肚的青瓷玉壺春瓶，裡頭並未插花，只是擺在那裡圖個賞玩罷了。

　　霍雲嵐便將盒子放到了花瓶旁邊，還擺了擺位置，讓自己等會兒能一眼瞧見。

　　可就在她轉身時，不其然的，覺得這花瓶有些不對。

　　因著霍雲嵐過目不忘，不單單是對文字印象深刻，對於家中的擺設也是瞭若指掌。

　　她分明記得，昨天看這青瓷花瓶時，是牡丹對著屋內，圖一個富貴吉祥，可現在牡丹花紋卻對著窗子了。

　　誰沒事兒挪花瓶玩？

　　霍雲嵐有些不解，便走上前去準備細瞧。

　　而後便瞧見花瓶裡面似有隱藏。

　　她眉尖微挑，腦袋裡第一反應就是私房錢。

　　實在是霍雲嵐的母親王氏是個精明脾性，霍父卻愛喝酒，王氏就捏著家裡的銀匣子不給他去買酒喝。

　　縱然霍父愛重娘子，但是酒癮上來也攔不住，便常常偷藏些錢去買酒解饞。

　　小小的霍雲嵐也就早早知道了私房錢的存在。

　　不過她也只是想想，心裡不信。

　　魏臨的脾性霍雲嵐是清楚的，自家表哥就是懶得管錢，每次霍雲嵐賺回銀錢他比誰都高興。

　　要不是霍雲嵐攔著，他真能天天把“我娘子給我錢花”這事兒掛嘴邊。

　　而且除了行軍打仗，舞刀弄槍，自家表哥也沒什麼旁的愛好。

　　唯一的愛好……就是自己。

　　想到這裡，霍雲嵐臉上一紅，手上的動作卻不停，直接挽起袖口，把手探進了瓶子裡。

　　而後，她摸到了東西，指尖捏著拿了出來。

　　這是一本書，藍色封皮，瞧著平平無奇。

　　霍雲嵐把書翻轉過來，便瞧見了上面的四個字，端端正正。

　　《競春圖卷》。