第一章

　　八月末的傍晚，暑氣未消。

　　「平價超市」門前，一個四十歲上下的女人坐在小竹椅上乘涼。她燙著一頭短捲髮，黛眉紅唇，面容姣好，手裡一把蒲扇搖得路人頻頻注目。

　　過了一會，從晦暗的雜貨店裡走出一個穿藍色校服的女孩。

　　女孩的校服洗得泛白，短褲下緣已經起了毛邊。

　　「媽，我去同學家寫作業。」謝嵐提著一個條紋帆布袋子，她不怎麽愛用書包。

　　「哎。喲，臭蚊子。」章愛萍拿蒲扇敲了敲自己潔白如玉的小腿，「早點回來啊。」

　　「嗯。」

　　謝嵐頭也不回地走了，單馬尾隨風揚起。

　　章愛萍看著女兒單薄的背影遠去，輕不可聞地嘆了口氣，起身往店裡頭走。

　　「平價超市」後面有一間隔斷房，那是她們母女這些年的栖身之地。還記得女兒小時候，嫌凳子矮，總是踮著脚，雙手扒在超市的收銀臺上寫作業……

　　不知從哪一天開始，她幾乎每晚都要找理由出門，直到半夜才回來。

　　章愛萍知道，女兒長大了，自己有些事情入不得她的眼。

　　謝嵐腿長，走路快。剛走到女人街路口的巴士站，179路公交車向她迎面馳來。

　　她招了招手，上車，仔細打量車壁上貼著的綫路圖。

　　女人街--秀山路--育新大廈--

　　……

　　最後一站是，香樟山。

　　洛城不算大，可她日常生活的區域更小。

　　像香樟山這種富人別墅區，對她來說，陌生程度跟北京上海沒什麼分別。

　　她低頭看了看表，六點十分，應該來得及。

　　說起來還要感謝班主任蔡老師，要不是她，這會兒謝嵐應該在華星路的餐館刷盤子，或者在女人街的某個服裝店幫人看店。

　　蔡老師知道她家裡的情况，開學第一周，替她介紹了一份好工作。

　　「班裡有個新同學，剛從美國回來的，還不能適應國內的學習生活。他父親託我們問問，有沒有品學兼優的好學生，願意先進帶後進，幫他補補課。」

　　「美國那邊啊，基礎教育還是差一些。我把你們初二的期末考試卷給他做，一樣大的學生，一樣的試卷，幾乎門門不及格。」

　　「謝嵐，你有信心能教好他麼？」

　　「他叫陳默，家庭情况不錯。只要你教得好，補課費會很可觀的。」

　　「100塊錢一小時，下次月考，每及格一門就再付500感謝費。」

　　「要不是陳總只要班裡學生教，咱們老師就自己去啦。」

　　陳默父親是洛城一家科技公司的老總，他堅信，戰鬥在第一綫的尖子生才是最懂考試學習的。老師那都是紙上談兵，拿著課本和答案硬掰，不見得有多大本事。

　　他們要是有本事，怎麼還在洛城中學教書？

　　陳默深以為然，個屁。

　　只要自己不想學，找誰來教都沒個卵用。

　　謝嵐停在一幢英式別墅面前，手工打製的紅磚，深灰色的斜頂塔樓，色彩凝重而古樸。

　　她按響了墻上的門鈴，沒多久出來個模樣很精神的阿婆，手上拿著遙控器，輕輕一按，鐵藝大門徐徐打開。

　　「我叫謝嵐，是洛城一中初三1班的學生，蔡老師介紹我來給陳默補課的。」

　　阿婆看了看她的學生卡，點點頭，引她進屋。

　　「太太，那個學生來了。」

　　謝嵐換好鞋，跟她進去，一個敷著面膜的女人從沙發上起身。

　　女人皮膚白皙，身段窈窕，看上去非常年輕。

　　謝嵐一度以爲章愛萍算是同齡人中保養不錯的了，這麽一比，果然不如有錢人家的貴婦。

　　「小默的同學吧？」她淺淺一笑，面膜紙向上皺起。

　　「嗯……阿姨好。」謝嵐不卑不亢。

　　「高材生呀。」陳太太掩著嘴輕笑，一邊審視著她，一邊把麵膜紙撫平，「來，跟我上去吧，小默在房間裡呢。」

　　「這邊。」

　　謝嵐隨她踏上旋轉樓梯，然後沿著走廊往右走到底，一扇浮雕木門虛掩著。

　　陳太太叩叩門：「小默，你爸爸給你找的家教來了。」

　　沒人回應，但能聽到裡面音響聲開得很大。

　　轟隆隆地--

　　「又在打遊戲呢？」

　　砰--捶了一下鍵盤。

　　「我讓她進來了啊。」陳太太示意謝嵐，「進去吧。」

　　謝嵐推開門：「陳默嗎？我叫謝嵐，是蔡老師安排來給你補習的。」

　　見他沒有反應，謝嵐又問：「我們七點鐘開始，可以嗎？」

　　「把門關上。」少年坐在椅子後面，一條腿翹在電腦桌上，左手捏著的拳頭青筋凸起。

　　吵什麽吵，又他媽輸了。

　　謝嵐產生如下想法：

　　一、這腿快翹上天了；

　　二、他沒打算補習；

　　三、又一個敗家子。

　　愛補不補，反正她按小時拿錢。

　　房間很大，分內外兩部分。裡間應該是陳默的臥室，外間是書房。書房裡擺放著一張電腦桌，一張書桌，還有一套沙發茶几。

　　謝嵐提著帆布袋往裡走，她沒有在書桌後面的沙發椅坐下，而是搬來一個高脚凳坐在旁邊，接著取出自己的習題册。

　　又問了一聲沒反應後，她開始安靜地埋頭學習。

　　這邊筆尖劃過紙張的沙沙聲，那邊電腦不斷地冒出來語音「double kill」、「t日ple kill」！

　　一派和諧。

　　陳默贏了兩盤，突然覺得乏味得很。

　　他起身從小冰箱裡拿了一瓶可樂，咕嚕咕嚕灌了幾口。

　　太甜。

　　他回到電腦面前，敲了幾個字：「沒意思，不玩了。」

　　那邊回：「不會真的要補習吧陳大少？」

　　陳默猛然響起，原來房間裡還有一個人，那個來給他補習的「尖子生」。

　　他側過頭一看，人真的坐在那裡，還是個女生。

　　校服，馬尾辮，寫作業的時候兩耳不聞窗外事，腦袋都快埋進書裡了……

　　陳默的小學是在國內讀的，他知道，這種造型就是尖子生標配。

　　他從書桌後面繞過去，不聲不響地，目光落在那本做完的《數學綜合訓練手册》上--初三（1）班，謝嵐。

　　工工整整的字跡，每個字的最後一筆都會格外加重。

　　「謝……風……」他喃喃念道，嗓音帶著十五歲少年那種沙啞的磁性。

　　謝嵐一驚，驟然抬頭。

　　發頂撞上了他的下巴。

　　下巴又尖又硬……磕到人真疼……

　　「我叫謝嵐。」

　　謝嵐揉了揉發頂，微微皺眉掃了他一眼。

　　黑髮漆眸，小麥色皮膚，白t恤，一邊的唇角微微勾起。

　　這副歪著嘴笑的中二樣子，有點像一個影視明星……她想了想，沒想起來，大概自己平時關注得太少。

　　她低下頭，拾起筆與尺，準備繼續畫她的電路圖。

　　可是眼前一片陰影。

　　只因身後那個男孩太過高大，幾乎擋去了大部分的光綫。

　　他雙手分叉在她身體兩側，撐在桌子上，低頭問：「你不是來幫我補習的麼？」

　　謝嵐這次學乖了，不敢再貿然抬頭。她很靈巧地從他胳膊下面鑽出來，站直身體：「我問過你了，你沒理我。」

　　謝嵐不矮，一米六五。

　　但是站起來就到他肩膀上面一點。

　　陳默歪著腦袋看她。

　　兩個人都有半分鐘沒說話。

　　他扯開椅子，一屁股坐下去，身體向後攤開，慵懶地靠在椅背上。

　　「來來來，那麽現在可以開始補習了嗎，謝老師？」

　　謝嵐坐回高脚凳上面，挺直著腰背：「可以，從哪門課開始？」

　　聽說你每門課都不及格。

　　陳默仰視著她，睫毛在燈光下根根分明。

　　「哪門都行，要不，就英語吧。」

　　「英語？」謝嵐訝然，「你不是從美國回來的麽？」

　　「是啊，我在那邊上聾啞學校的。」陳默說得真像那麽回事。

　　「……英語簡單，不需要課本。」謝嵐從帆布袋裡搜出一本小紅書，放到桌上，「大學四級詞彙，背會了再說，每天100個單詞，一個月檢查成果。」

　　「背單詞就行？」

　　謝嵐認真地說：「先背會，這是基礎，再做常用詞組和語法考點總結，最後進行聽力和作文突擊訓練，應付中考綽綽有餘。」

　　陳默把書往她面前一推：「算了算了，數學吧。」

　　「老師發的習題册做了麽？」

　　「沒有。」

　　「教材看了麽？」

　　「沒有。」

　　考慮到時薪100，謝嵐強壓住心頭的火氣和不屑，耐心地拿出數學課本：「那我們先從教材開始吧，一步一步來。」

　　「……」陳默覺得自己碰到塊難嚼的硬骨頭。

　　事實上相比於某些科目而言，他的數學和英語都還凑合，賣蠢只是爲了不想好好補課，不想留在洛城一中，更不想留在這個家……

　　「隨便你。」他身子側了過來。

　　謝嵐翻開書本的第一頁，筆尖從第一行開始劃起，「二元一次方程……」

　　高腳凳實在有點高，她需要深深彎下腰才能夠到桌上的書本。

　　烏黑的馬尾垂在一邊，與她瑩白的皮膚相得益彰。

　　一個小時後。

　　「你累不累？」

　　「啊？」

　　「你累不累？」陳默又問了一遍。

　　謝嵐以為他耐心有限，嫌自己講得囉嗦枯燥，脫口道：「不累，你需要休息嗎？」

　　老子一個字都沒聽進去，休息個屁。

　　陳默深深地看著她，唇角抿成一條直綫。

　　「我是問你要不要休息。」

　　謝嵐斜著掃了一眼，說：「不用了，謝謝。」

　　然後又勾著腰用手肘撐在書桌上邊寫邊講。

　　陳默看得都憋屈，他指指自己大腿，問：「要不你來我這坐？」

　　謝嵐似乎誤會了他的意思，有些生氣地不想回應。

　　陳默盯著她看了幾秒，突然毫無預兆地起身，雙手夾住她的肩膀，一把將她從高脚凳上提起來，塞到溫軟寬大的椅子裡。

　　「這個凳子是我專用的，你不能坐。」

　　真是輕，跟拎小雞似的。