第78章

　　休息了幾日， 祁襄去赴了三皇子的約。

　　同樣的雅間內，這次擺了不少菜品，看著不像談事，更像宴客。

　　落座後，榮洌打量起祁襄，「你這看起來還好。」

　　祁襄微笑說：「恢復了一些才敢來見殿下，不然過了病氣就是罪過了。」

　　榮洌接受了這個解釋， 「上回本宮真不知道白將軍在門外，聽說你們產生了不小的誤會？」

　　祁襄苦笑， 「幾位殿下之間的關係在下也不好多言， 如今殿下您是最有希望坐上那個位置的， 與您私下見面， 君瑜自然會懷疑在下有意投靠殿下， 心中不愉也是正常的。加上父親與殿下的關係，在下也實在做不出有力的解釋， 只能以後再說吧。」

　　祁襄也沒表現出就是要投靠三皇子的意思， 還是那句話， 他沒有必要表現得太積極。

　　「你說我最有希望坐上那個位置？」榮洌很有興趣聽他多說幾句。

　　「是。」祁襄等的就是榮洌的追問。

　　「為什麼？」

　　對於這種只喜歡聽好話的人， 祁襄見得可多了， 「殿下是嫡子，本朝雖沒有非嫡不可繼承大統的說法，但嫡子無論何時，都比庶子更受重視。加上這些年來，殿下為皇上辦事得利， 縱然短期不順，也無大的影響。另外，殿下有左丞相扶持，皇上自然多看重些。」

　　榮洌皺眉，「你覺得是因為有外祖在，所以父皇才更重視本宮？」

　　祁襄語氣不變，「身為帝王，格局本就不僅限於權利，還有各方的平衡，這點是無庸置疑的。如果外戚不重要，那為何官員們都爭破了頭想把自家女子送入後宮，又為何在選後選妃之事上更看重權臣家的女兒，而不是平民百姓？只因為出身高貴？那不過是應付世人的說法，究竟為什麼所有人心中都有數。殿下是嫡子，又有外戚實力不俗的優渥條件，深得皇上重視。但想必殿下也發現了，如今皇上對您可是大不如前，之前就連二皇子，都有段時間比您還風光。」

　　提到榮清，榮洌的怨念並沒有隨著對方被發配貧瘠之地而消失，反而有種嫡子未必定然受重視的憂慮，「是，這又是為何？」

　　祁襄微笑道：「殿下，外戚扶持幾乎是所有皇位爭奪中必不可少的存在。可一旦坐到那個位置上了，外戚就是最讓人忌憚干政勢力。外戚的用處從來都只是扶持皇上上位，而非再扶持皇上的兒子上位。沒有君主希望自己選中的繼承人，日後會有被外戚干政的風險，尤其是外戚勢力過大的時候。皇上會憂心這天下自己的皇子是否拿得住。」

　　「放肆！」榮洌怒拍桌子。

　　祁襄並不慌，三皇子的怒氣未必是對他的，更多的應該是對日後不確定的驚慌。

　　「殿下，您自己想想，為什麼大皇子格外受到皇上的重視。因為大皇子沒有外戚，他坐上的皇位是純粹的屬於榮家的皇位。」

　　榮洌已經亂了，「那我豈不是沒有多少勝算？」

　　從「本宮」的自稱變成了「我」，可見榮洌是真的顧不上了。

　　「也不盡然。」祁襄說：「只要殿下能證明自己沒有左相幫襯，也能把事情辦得很好，那樣皇上必然對殿下更為放心，也更加重視。大皇子雖得皇上喜愛，但皇上遲遲沒封太子，可見心裡還是有顧慮的。最大的問題莫過於大皇子的身體，就這方面來說，殿下的勝算就高了不止一層。至於別人猜測的什麼養皇太弟，可行性不高。六皇子再小也是有母妃的，沒有母親會心甘情願把孩子給別人養。說句不好聽的，萬一大皇子沒熬到皇太弟長大，那這朝中豈非大亂？」

　　榮洌像是在混亂中一下看到了明燈，「沒錯！」

　　祁

　　襄眼裡都染上了笑意，「所以殿下也不必太憂心，只要讓皇上看到您的能力，覺得外戚左右不了您，自然能放心地把江山交到您手中。」

　　榮洌來了信心，「你說的對。我本也不想再靠外祖了，靠人不如靠自己。之前如果說我還有些顧慮，那現在是真沒什麼可顧慮了。」

　　祁襄舉了舉杯，「祝殿下如願以償。」

　　「好！」

　　碰了杯，榮洌又道：「聽說你近來在找住處？」

　　「是。那宅子本也是君瑜借我住的，如今這樣是住不下去了，只能搬走再說。」祁襄露出一臉為難的樣子，「好在彩羅還賺了些銀子，租個小一點的地方不成問題。」

　　榮洌說：「我有一處宅子可以給你住，你也不用麻煩再找了。」

　　祁襄沒猶豫地搖頭，「多謝殿下好意。這次的事讓在下發覺還是自己安排的住處更能住得長久，至少不用看人臉色過日子。挑一間長年外租的，只要我不搬，房東也不會趕人，這樣就很好。」

　　榮洌也不勉強，認為肯定是這次的事讓祁襄不願意再依靠別人了，「也好，你自己舒心最重要。如今你在京中也沒有其他親戚，有事可以到我府上找我。畢竟我與你父親有交情，照顧你也是應該的。」

　　隔了這麼久才開口的照顧能值幾個錢？祁襄是根本沒往心裡記的，只嘴上客套著：「多謝殿下。」

　　幾日後，祁襄從祁宅搬走了。祁宅的牌匾也摘了下來，宅子荒廢在那兒，上了大鎖。

　　實在祁襄搬走的東西真不多，箱子摞了不少，但大多是空的，他的大部分東西還是放在宅子裡，反正早晚還是要回去的，表面工夫做好了就行。至於宅子裡的下人，也暫時都歸回將軍府了。

　　租住的四合院跟之前的差不了太多，已經提前收拾過了，採光不如祁宅，但屋裡放上炭盆，也是一樣暖和。

　　郤十舟在周圍查看了一陣，確定無人跟蹤，也無人監視後，才回到小院。

　　「你說你們這折騰的，就不能想個更好的辦法？」郤十舟也是心疼祁襄，才舒服了幾天，又要來遭罪。

　　祁襄心態不錯，「事出突然，也沒辦法跟君瑜商量，只能順著形勢來。不會太久的，等過幾天太傅出來幫我說幾句話，把面上的混過去就好了。」

　　郤十舟嘆氣，「這一折騰，這個年你們兩個怕是也不能一起過了。」

　　祁襄接過潘管家送來的花茶，「來日方長，不急。」

　　到了年下，各家各戶都忙著置辦起來，街上也格外熱鬧，似乎連嚴寒都被驅散了。

　　這是祁襄回到京中的第一個年，肯定要好好過。潘管家陸續往家中買著吃食，天氣冷，又剛下過一場雪，肉食埋在雪中很好儲存。瓜子、花生和糖也買了不少，或許並沒有人會來串門，但備著自己吃，也是應景的。糕餅放不住，就等著前一天糕餅鋪子關門前再買。

　　四合院所在的小巷子裡，不時會飄來醬肉、燉肉、煎魚之類的香味，混雜得很，也更有市井的感覺。

　　潘管家也是把能準備的都備了，白君瑜讓白如偷偷送了些白菜、紅薯和泡菜。這些他們都沒帶，也不好放，都存在宅子裡的地窖中。白君瑜怕他吃不好飯，觀察了好幾天，確定沒人盯著，才讓白如去送的。

　　不過話說回來，三皇子近日來都在積極地往皇上跟前湊，對皇上噓寒問暖的。也是近了年關，朝中沒有大事，皇上心情也比較好，倒也樂意見他。也是藉著年底這個由頭，皇上解了皇后的禁足。這也能理解，後宮和睦，前朝才能安穩，左相的勢力在那放著，皇上不能不顧忌。另外，年節宴若不讓皇后出席，後宮也必然人心浮動，民間也會有所猜測，都不是

　　好事。

　　所以三皇子也沒工夫盯著祁襄，倒是方便了白君瑜。

　　這天上午，祁襄坐在屋中看書，潘管家進來給他換茶，順便把今天出門買菜時，白如悄悄塞給他的紙條交給了祁襄。

　　現在白君瑜有事跟他說，都是靠這個方式傳紙條，潘管家也是固定時間出門，方便白如找他。他若有事，就讓潘管家給白如帶了口信，再另找地方見面傳信。畢竟潘管家也沒有白如那種神不知鬼不覺能把紙條放進籃子裡的身手，街上人多眼雜，當街停下來交談那不叫坦然，叫傻。

　　祁襄打開紙條，是四皇子派人傳給白君瑜的消息，說之前皇后身邊的那個嬤嬤，昨日失足摔進了湖裡，人沒了。另外，安排去監視嫁給獄卒那個宮女的手下來報，說獄卒與宮女失蹤了，側面打聽了一下，別人也不知道是怎麼回事，就是突然失蹤了，獄卒後來調職的差事那裡也找不到人，因為不是什麼重要的人，所以沒有上報。能確定的是，左相的人還沒找上失蹤的那兩個人，所以這兩個人的失蹤才格外不合常理。

　　一死兩失蹤，這中間的門道可就多了。最淺顯地猜測，大概會覺得是皇后反應過來，下手殺人滅口了。但皇后剛放出來沒幾天，動作不可能這麼快。三皇子倒也有可能，但三皇子正處在要表現的時候，在宮裡弄死一個御前嬤嬤，太冒險了，只要三皇子不傻，就不可能下這個手。所以這事不能看表面，還要往深裡想。

　　若是左相下的手，這樣幹脆利落，那也不至於查得如此之慢。而且讓左相弄死一個御前嬤嬤，這難度太大，左相能沉住氣慢慢去查，就不可能貿然動手。

　　所以思來想去，祁襄倒覺得大皇子下手的可能性更大。大皇子深得皇上信任，在御前走動的也多，他能把嬤嬤送進御前，自然也能把人弄出來搞個意外。而且這個時間點是在三皇子在皇上面前有露臉的機會了，皇后也正好被放出來了，不全面地去看，皇后和三皇子殺人滅口的動機最明顯。這分明是在挑撥左相與皇后和三皇子的關係。而能從中獲利的只有大皇子和四皇子。既然不是四皇子干的，那大皇子至少佔了七成可能。

　　祁襄將紙條丟進炭盆，恍然有種孤獨和失落感，白君瑜不在，他多數時候是沉默的。以前不覺得怎麼樣，但現在卻有些不適應。如果白君瑜在，他們一起討論一番，再扯些有的沒的，時間總是過得特別快。

　　眼下，白君瑜暫時不方便來他這裡，他只能等著，估計要到春節那天，闔宮家宴完全不可能有人盯梢的時候，白君瑜才能過來並小住幾日吧。