第55章：戰爭女神

　　銀灰小隊在一小時後抵達了小鎮。

　　諾爾和黑絲帶晚了一個半小時，已是日落時分。

　　今晚他們要在這裡過夜，必須找一個可以關上門窗的地方。

　　諾爾只覺得距離上一次遇到暗民已經過去很久，他對每一天的時間沒有什麼清晰的概念。誰都不期望遇到那神秘詭譎的怪雲，但他的內心卻仍然對它懷有一種難解而矛盾的情緒。

　　羅比、維克特和艾奇爾找到一個理想的休憩地點，是一棟公寓樓的地下室，唯一的玻璃窗完好而密封，是個很適合躲避暗民、安心睡覺的地方。

　　臨睡前，菲利普忽然咳嗽起來。

　　在這樣安靜的環境中，他的劇烈咳嗽實在無法讓人忽視。雷吉過去看看他的情況，菲利普咳出一些血沫。雖然這是件很糟糕的事，但病毒感染沒有咳血症狀。伊恩仔細看了他手掌中的血沫，顏色正常，不是那種散發出惡臭的膿血。他認為這可能只是抑制劑的副作用，但還是安排了人手進行觀察。布萊安坐在菲利普對面，心情複雜難言，急於想證明他的同伴沒有被死神選中。

　　「已經過了那麼久，抑制劑不可能現在才對他無效。」

　　「你說的對，只是以防萬一。」羅比有什麼話差點脫口而出，但維克特瞭解他，用力捅了他一下。

　　羅比想說什麼？諾爾並不是不知道，其他人也都知道。他想說不是無效的問題，而是有效時間快到了。

　　每個人的體質不同，真正失效的時間可能也會略有差別，但總的來說時間不多了。

　　雖然伊恩只是讓布萊安守著菲利普，可其實所有人都在關注菲利普的變化。士兵們有信仰嗎？他們相信哪一個無所不能的神能在冥冥之中伸出援救之手？時間在緊張的沉默中慢慢過去，一小時，兩小時。

　　菲利普的咳嗽停止了，什麼變化也沒有，他疲憊地睡著了。

　　度過這艱難的觀察期，每個人都鬆了口氣，並且立刻也都命令自己入睡恢復體力。

　　諾爾還是睡不著，不知道軍隊如何訓練士兵們快速入睡，他打算明天向其他人打聽一下。

　　他頭枕著背包，望著通向地面的那扇狹小窗戶。黑絲帶蜷在他身旁，睡夢中發出輕微的鼾聲。

　　今晚也沒有星星。

　　為什麼？

　　他凝視天空，又想到這個奇怪的問題：那座高塔的盡頭在哪？

　　窩囊廢說自己是從高塔裡來的，事後又立刻否認。諾爾覺得否認正是因為他說了真話。塔通向哪裡？這麼高的高度，一望無盡，卻沒有倒塌。它顯然不屬於這個世界。

　　窩囊廢和他難道都是另一種文明的造物嗎？

　　不，不要。他想，他是人類，是和伊恩、羅比、雷吉一樣的人類，是和銀灰小隊的士兵們一樣的人類。

　　可那些東西在向他傳遞信息。

　　他越來越明顯地感覺到，暗民之所以不奪走他的生命，是因為他確實和其他人不同。究竟是哪裡不同？

　　他們一樣會疲憊、飢餓、口渴、既怕冷又怕熱、會受傷也會難過。如果他真的與眾不同，他就能理解伊恩所說的身為族群中最後一個的孤獨感。

　　不過想起伊恩，他焦躁的心情又平靜下來。不管怎麼樣，伊恩不會拋棄他，他深信這一點。

　　天快亮時，諾爾終於睡著了，一個小時後又被喚醒，伊恩仍然允許他多睡一會兒，因為他睜開眼睛發現其他人都已經做好了出發的準備，只是原地坐著等他醒來。

　　雖然只睡了一會兒，諾爾卻感覺精神還不錯。他飛快地爬起，整理好自己的行囊。

　　「把我的東西還給我。」諾爾對伊恩說。

　　「什麼東西？」

　　「你從我背包裡拿走的東西，我自己來背。」

　　「沒有了。」伊恩說。

　　「怎麼會沒有？」

　　「我把水、食物、藥品都分給其他人了，接下去你只能靠別人給你東西吃。」伊恩的嘴角微微彎起，露出笑容，「順便告訴你，羅比把雞肉塊都吃完了，現在只剩下牛肉塊。」

　　「他是故意的。」諾爾向站在門口的羅比望去，羅比感受到視線，轉過頭來得意洋洋地瞪著他。

　　「他確實是故意的，不過我替你留了幾塊。」伊恩把背包裡的雞肉塊給他，諾爾接過來，遠遠地給羅比看自己手裡的肉塊。

　　羅比氣憤地轉身走開了。

　　諾爾心滿意足地把濃縮肉塊放進背包。對兩人這些孩子氣的表現，伊恩只是微笑，這是這支隊伍中所剩無幾的歡樂。

　　「我們也走吧，你總不能從別人的背包裡搶東西背。」

　　「我的背包好輕。」諾爾說，「總覺得心神不寧。」

　　「等你需要的時候我會給你的。」諾爾笑得很開朗。他知道伊恩承諾的事情一定會做到，他會一直在他身邊。

　　走吧。

　　你是天生的幸運兒，一走進這個世界就遇到了最完美的人。

　　再次踏上往下一個小鎮的旅途，距離斯威頓研究中心只剩最後十英里。

　　沿著郊外荒廢的道路往前走，偶爾會有幾輛車孤零零地停在路邊，生銹的車框和殘破的內部一看就知道早已無法行駛了。

　　天氣非常好，野外的景色也很優美，原本應該是農田的地方如今長滿了雜草，卻也有一番奪人心魄的美。離目的地很近了，諾爾只要抬頭望去就能看到那座直通雲霄的高塔。他們正往它所在的方向走，它離他們越來越近，也越來越巨大。

　　沿途無人的農莊周圍有狗和牲畜在閒逛，黑絲帶望著那隻和它差不多大的狗，諾爾以為它會想留在這個無憂無慮的地方，但它看了一會兒之後就義無反顧地跟上來。

　　它的腿傷變得嚴重起來。已經沒有傷口黏合劑了，藥品實在很珍貴，羅比只能用紗布把比較大的傷口包紮一下。

　　走了那麼長的路，黑絲帶的精神很差，卻始終沒有停步。

　　只要有人摸摸它的頭，它就振作一點。

　　忽然，黑絲帶在路邊站住了，凝視著不遠處的一間農舍。

　　諾爾發現它的異常，立刻叫住走在前面的伊恩。

　　這時，從農舍後方冒出一個人影。黑絲帶狂叫起來，那個人身後跟著幾個搖搖晃晃的感染者。

　　諾爾舉起槍朝距離最近、速度最快的那個感染者開了一槍。

　　伊恩和士兵們也立刻開火，他們都看見逃跑的人是個神色慌張的年輕女孩。

　　感染者跑得飛快，難以想像它以那種殘缺的身體卻能跑得像個運動健將。女孩幾乎就快被追上了，她金色的頭髮在陽光下閃閃發亮，蒼白的皮膚卻沒有一絲血色，來到路邊時差點摔倒。

　　諾爾趕過去抓住她，她驚慌失措地喊「救命」。

　　「別害怕，到前面去和大家在一起。」諾爾把她交給隨後而來的雷吉，羅比已經端著槍衝向感染者。他的仇恨發自內心，永不磨滅，現在距離目的地不遠了，他想找個發洩的地方。

　　「救救我們。」女孩哭喊著，「還有人在農舍裡。」總有人不願離開家園，認為只要關起門來就會安全。

　　「救救我的弟弟，他只有六歲。」黑絲帶和羅比一樣滿腔仇恨，很快就撲上去咬斷一個感染者的脖子，但也多添了兩道新傷。

　　孩子？

　　伊恩心中湧起一種奇怪的警覺。

　　他對衝向農舍的羅比喊了一聲，但槍聲掩蓋了聲音，羅比根本沒有回頭。

　　「諾爾！」伊恩一邊喊一邊追。

　　從農舍中衝出了更多感染者，有兩三個怪物擠在門口，其中一個瘋狂扭動，終於掙脫了同伴的擠壓鑽出來。羅比一槍打爛它的腦袋，諾爾用衝鋒鎗向前掃射，打斷另一個怪物的小腿。它倒下去，雙手還在往前爬行。

　　他們都想救那個女孩求救時提到的孩子，但很快發現周圍幾個空屋裡全都是感染者。

　　最前面的羅比和諾爾被好幾個方向衝出的感染者圍住，所有人都進入戰鬥狀態，槍聲不斷，子彈橫飛。

　　伊恩翻過圍欄。雷吉大喊：「中尉。」伊恩充耳不聞。

　　他感覺到了不對勁，卻還是義無反顧地前去救援。

　　諾爾為羅比擋住感染者的猛擊，完全忘了伊恩說過的話。他要保證羅比不受傷，在和感染者的搏鬥中，輕傷和致命傷一樣危險。他以自己的身體去抵擋，羅比雖然憤怒，但也只有用更快更准的射擊作為回報。

　　這個令人絕望的包圍圈終於被撕開，伊恩、雷吉、艾奇爾、菲利普掃射著怪物，諾爾抓住羅比把他推出去，自己又被那些腐爛的軀體淹沒。

　　羅比轉身朝抓住諾爾的感染者開槍，子彈穿過它的胸口，但沒有阻止它抓撓的動作。諾爾握著「戰爭女神」朝它的頭顱猛刺，黑血噴出時他本能地側過頭，血只濺在臉頰上，幸運地避開了眼睛。

　　羅比的小刀很好用，他輕輕一下就拔出來，繼續對付下一個要置他於死地的怪物。