第94章：喬治的信仰

　　突然，他意識到有什麼事發生了。

　　玻璃牆面上出現一些複雜的編碼，並且不停閃爍著。

　　他看了一會兒，垂下頭，又把目光轉向其他方向。

　　「是警報。」一個和SN-51人工智能相同的聲音傳來。

　　「你知道這是什麼警報嗎？」訪客平靜地問。

　　「是最高級別的危險警報，自從這個世界建立以來從沒有啟用過。我們面臨著極大的威脅，請立刻脫離義體，上傳思維。」訪客重新抬起頭讀取牆上的信息。

　　「守護者要求所有人都脫離義體，成為漫遊者。是什麼事讓它那麼慌張，你想過嗎？」

　　「慌張的情緒永遠來自於不可控的情況，在這裡，守護者可以控制一切，不可控的事件只能來自於這世界之外。」

　　「那麼，這個世界之外又是什麼？」

　　「是宇宙。」

　　「所以你認為威脅來自宇宙？」

　　「守護者排除了所有內部可能，我沒有其他選項。所以，是的。我認為威脅來自我們還不夠瞭解的宇宙。」

　　「但是至今也沒有探測到外星生命存在的跡象。」

　　「守護者認為，是艾克斯的最初目標阻礙了我們把新型生命散播到宇宙深處，去發現更多宇宙的秘密，並且征服它的計劃。」

　　「僅僅是因為一個目標？」訪客彷彿在自言自語，「有沒有可能是守護者錯了呢？如果生命各有不同的思維，也許會爭執、會分歧，但不會被困於一個目標之中。」

　　「守護者會犯錯嗎？」

　　「會的，生命的出現是個極小概率的偶然事件，但守護者的生命卻是必然的，是人類不斷嘗試，經過很多失敗才創造出來的新生命。和自然界的生命不同，它可以自己決定進化的策略。如果它錯了，也會像那些早已滅絕的生物一樣，消失在茫茫的歷史長河中。嚴格來說，你也是守護者的一部分，所以你也不屬於我。」

　　「在你將我移交給下一個使用者之前，我是屬於你的。你啟動了我，改寫了我的程序，這是我們之間的契約。」牆上出現一份編碼文件，內容多得整面牆都無法顯示完整，正在不停往上捲動。

　　「這裡有啟動我所包含的一百二十個指令詞，我記錄了你的聲音，而你給我取了名字。」

　　「你不屬於我，那也不是你的名字。」訪客忽然惆悵地說，「我只是希望在這裡不會那麼孤獨。喬治，現在你覺得誰贏了呢？」人工智能的聲音變了，不再是溫和的年輕男孩的嗓音，變得成熟而滄桑。

　　只要訪客說出那個名字，就會聽到這久違的、熟悉的聲音。他並不想每天都聽到這個聲音，所以只是偶爾。

　　「我不知道。」

　　「你很快就會知道了。」訪客說，「以前我們總是在爭論，現在我終於明白了你堅持的信仰。喬治，真的有一位全知、全能、至高、至尊的神存在，一切的盡頭就是他。他早就定好了所有的規則，每一次我們發現一個新的公式，計算出精確的、完美的答案，都是在驗證他的存在，和我一起來看看吧，喬治，這個故事的結局。」他說，「關閉所有接入器，禁止任何權限的強制思維抽離，提高屏障區級別，使其不列入守護者的目標。就這樣，我累了，在我呼喚你之前，請暫時保持安靜。」

　　「好的。」聲音再次恢復年輕，儘管只說了一句話，卻也驅散了凝聚在訪客周圍的那種巨大、深邃的孤獨。

　　「這樣的生活不好嗎？」第五連接者不解地問，「我們分析了所有你在下層世界的記憶信息，創造出這個你最有可能喜歡的世界。裡面有你愛的人、你的朋友、聽話的寵物、取之不盡的物資、溫暖的家園，那些在旅途中不幸死去的人也活著回來了，你不想要嗎？」諾爾的目光無法從伊恩滿是冷汗和痛苦的臉上轉移。他打不開那個讓伊恩深受折磨的戒具，也無力對抗周圍那些力大無窮的嗅探者。

　　「那是假的。」他說。

　　「是因為死去的人復活了？」第五連接說，「我以為那是你的願望。實際上，我們複製了他們的思維，從某種意義上來說那就是真正的復活，只要接受了這一點，你就不會為死亡感到難過。」但那不是真的。

　　他們珍惜生命、敬畏生命，是因為生命只有一次。如果死者可以復活，那些偉大的犧牲就成了玩笑。他希望所愛的人健康長久地活著，但不是以這種方式。他堅信守護者一定會篡改他們的思維，讓他們永遠活在一個醉生夢死的酒瓶裡。

　　「你要我怎麼做？」諾爾問。

　　第五連接者的手中出現一個水晶一樣的立方體，表面的感應器在閃爍，顯然那不是什麼裝飾品，而是一件精密裝置。

　　「按照我剛才說的那樣，放下圓環、脫掉屏障服，把思維傳送到這個記憶裝置裡。」他們通過演算仍然無法破解艾克斯的程序，不知道那些隱藏的編碼裡包含著什麼信息。也許只是回憶，也許是能夠控制守護者的秘密武器。他們不能冒險，因此，需要萬無一失的方法來達到目的。記憶裝置是個獨立空間，守護者擁有最高的控制權限，在那裡進行與艾克斯的喚醒、融合，清除最初的目標才會更安全。

　　諾爾明白他的用意。就在剛才，守護者向他展現了一個不可能存在的世界，只要他進入那個記憶裝置的空間，守護者可以盡情折磨他的思維，直到他妥協為止。

　　伊恩一直在強忍痛苦，除了越來越沉重的喘息之外，什麼話也沒有說。

　　諾爾輕輕擦去他額頭的冷汗，捧住他的臉頰。伊恩深深地注視他，目光中有痛苦，更多的卻是安撫，告訴他別擔心。

　　諾爾回想他什麼時候也曾露出過這樣的目光。靈魂好像脫離了軀體，回到克萊夫上校駐守的城市基地。

　　那一天，伊恩走進玻璃房間，站在床邊看著被捆綁的他輕聲說：「槍是上膛的，沒有保險。」諾爾擁抱他。緊緊地、用力地，想和他融為一體，分擔他承受的痛苦。

　　伊恩的身體在發抖，諾爾越過他的肩膀，望著眼前的地面說：「讓我想想。」

　　「要多久？」第五連接者問。

　　「很快。」

　　「都是因為這個身體讓你無法以更有效的方式去思考，就按照你們習慣的時間來計算，五分鐘，如果還不能決定，他只會承受更大的痛苦。相信我，既使身體毫髮無傷，精神的極度痛苦也同樣會致命。」諾爾一言不發。

　　他會如何決定？

　　是不顧伊恩的生命和所受的折磨，堅持自己的獨立個體，還是為了摯愛的人放棄自我，成為一段任憑守護者操控的程序？或者，他還可以使用亞努斯環，完全忘記身為諾爾．卡奈斯所擁有過的情感，上傳思維，無情地吞噬、融合成這個世界唯一的獨裁者。

　　時間彷彿停止了，諾爾緊抱著伊恩的雙手鬆了一下。他感到伊恩不再顫抖，於是握住肩膀輕輕推開他，注視他的眼睛。

　　「我決定了。」他說。

　　第五連接者伸出雙手，把記憶裝置送到他面前。

　　諾爾左手放在屏障服的開啟處。只要解除屏蔽，他在守護者面前就如同赤身裸體般毫無保護。但是，他並沒有解除屏障服，反而緩緩站起來。

　　第五連接者捧著記憶裝置的雙手也停頓了，那張精緻完美的臉上露出驚訝的表情。諾爾很好奇，義體是否能夠表達微笑之外的情緒，這一天裡讓守護者意外的事太多了。

　　「你做了什麼？」第五連接者的聲音除了驚訝，更多的是憤怒，把手伸向伊恩的方向，「快停下，否則我會讓他生不如死。」

　　「我沒有辦法停下，因為那不是我。」諾爾握住伊恩的手臂，把他從冰冷的地板上扶起來。

　　陰森的牢房消失了，再次從諾爾腳下開始擴散，變成一片陽光下的平原，青翠的綠草隨風搖曳，天空飄浮著白雲，一隻鷹在空中滑翔而過。

　　伊恩身上緊扣的戒具自動打開掉落在地，他剛從強烈的痛苦中解脫，立刻衝向第五連接者。對付嗅探者或許很困難，但一個普通的義體會在察覺到危險時就立刻思維脫離，伊恩相信他不會比一個訓練有素的士兵更強壯。

　　周圍的嗅探者向他湧來，但只接近了幾步就紛紛倒下。

　　伊恩一拳打在第五連接者的臉上，那個水晶體一樣的記憶裝置滾向草叢，諾爾伸手撿起時，看到第五連接者已經跪倒在地，不再動彈。

　　「他跑了。」

　　「嗯。」伊恩輕輕回應了一聲。

　　「你動作太慢了。」諾爾向天空說。

　　其實他知道對話的人並不在天上，但還是忍不住那麼做。

　　「是灰沙嗎？」伊恩問。

　　「是的，你感覺怎麼樣？」

　　「一點也不痛了。」伊恩說，「那只是精神上的痛苦，我沒有受傷。」但嗅探者踢的那一腳並不是幻覺，他只是不想讓諾爾看出傷痛。

　　他們緊緊擁抱，諾爾情不自禁地在他耳垂上親了一下。

　　「也許守護者很快會奪回控制權。」伊恩說。

　　屏障服徹底損壞時，他允許艾斯接入世界網絡，並把亞努斯環交給灰沙。原本的計劃只是希望灰沙可以利用漫遊者狀態獲取一些有利信息來幫助他們，但是沒想到他可以輕易制服嗅探者，令守護者如此驚慌失措。

　　「艾斯把聲音播放出來，讓伊恩也能聽到。」

　　「好的。」伊恩終於又聽到灰沙的聲音，但和他以前說話的語氣不同，不再有那種失去記憶帶來的懵懂，變得從容、自信、穩重。