第38章：留守者

　　玻璃斷裂的聲音讓他心中產生一種隱秘的快感。

　　那些完美無缺、天衣無縫的設計，在暴力面前就像有裂痕的蛋殼一樣脆弱。

　　諾爾忍不住想，如果是羅比應該會直接找一輛車撞過去，他肯定會這麼做。

　　現在，在他們面前的第一道阻礙已經被摧毀了。

　　乳白色的玻璃在吉普車沉重的喘息和車輪飛速打轉下碎成了幾塊，露出背後一個幽深寬廣的圓形大廳。

　　伊恩下去收回牽引鉤和撬棍，諾爾走進大廳，抬頭往穹頂望去。

　　手電光微弱的映照之下，他看到一副巨大的壁畫。

　　十六位天使圍繞著藍色天空，潔白的翅膀讓他們飛翔起來，重重疊疊的雲層令人印象深刻，看得越久越轉不開目光。每一位天使看上去都非常美麗、威嚴。他們是完美的化身，是神所創造的得意之作。

　　諾爾看了很久，直到伊恩走過來拍了一下他的肩膀。

　　「怎麼了？」

　　「那幅畫。」諾爾說。

　　伊恩也抬頭去看穹頂上的壁畫，他看了一會兒，沉默良久。

　　「你覺得它想表達什麼？」

　　「他們在迎接。」伊恩說，「看起來是這樣。」他們離得很遠也能看得清楚。

　　天使們的動作各不相同，卻都向同一個方向伸著雙手。

　　「迎接什麼？」藍色的天空上什麼都沒有。

　　真是個充滿懸念的畫面，有一種令人毛骨悚然的優美和詭異。

　　「B．W公司一直在進行生命科學的研究，也許他們想用這幅壁畫來表達對造物主的敬仰和敬畏。」

　　「他們想和神一樣創造生命嗎？」諾爾對創造生命這個詞有種難言的抗拒，會讓他情不自禁地聯想到那個自己從茫然無知的沉睡中醒來的箱子。如果他和這個沉醉於研究生命，甚至創造生命的公司有著無法割裂的關係，那對他來說所有疑問都可能有一個最壞的答案。

　　他忍不住看了一眼手背上的編號。

　　心臟跳動了一下，然後又歸於平復。

　　伊恩說：「我們走吧。」圓形大廳的正前方是一個寬闊的玻璃櫃檯，在顯眼的位置標示著藍色眼睛和白色翅膀的圖案。那是個接待台，現在空無一人，櫃檯內部除了一塊顯示屏外什麼都沒有。

　　接待台的左右兩邊各有一條通道，通向未知的黑暗之所。

　　如果整個總部全都像這個接待台一樣把所有信息藏在計算機系統裡，他們就只能無功而返。

　　伊恩把手電筒照向左邊的路，那裡標示著員工區，右邊則是訪客區。

　　光線筆直地照著前方，通道是圓弧形的，一眼看不到盡頭。

　　他們朝通道深處走，儘管已經非常小心，腳步聲在如此寂靜的地方仍然無法避免。

　　每隔一段路，通道兩邊就會出現一些門，門上的玻璃標牌寫著一些人名，每一扇門都是緊鎖的，紋絲不動。

　　諾爾覺得很可能要空手而回，因為即使有一個馬虎大意的房間主人離開時忘記鎖門，智能門鎖也聰明地在電力中斷時死死關閉了。退一步說，如果他們足夠幸運地遇到一扇失靈的電子門，裡面也未必會有像史卡德中校的辦公室裡那樣放在抽屜裡的「機密文件」。

　　諾爾確實有點失望，但失望中又有幾分連自己都意想不到的輕鬆。

　　越往深處，時間越像是靜止了。諾爾從最初的緊張漸漸開始走神。

　　突然，走在前面的伊恩停了下來，諾爾差點撞上他的後背。

　　「什麼事？」他問。

　　伊恩似乎想轉身，但只有手電筒的光芒動了一下，諾爾立刻也聽到了讓他停下的聲音。

　　是霰彈槍的上彈聲。

　　「別動。」身後的人說，「別轉過來，就這樣背對著我。」他顯然不是個善於控制他人的專家，否則就應該讓他們先把雙手放在他能看到的地方，然後慢慢放下手電筒，再轉過身來。

　　但是一個沒有經驗的人並不比一個經驗豐富的人更好對付。沒有經驗意味著緊張，緊張很可能導致不可控制的失誤。只要他的手指稍微抖動一下，槍膛裡的子彈就會把他們都打得面目全非。

　　「你們是誰？」這個人用一種聽起來就非常緊張慌亂的聲音問。

　　「我們經過這裡，沒有惡意。」伊恩回答。

　　「你撒謊，基地的大門已經封鎖了，平常人根本不可能進來。」黑暗中的人幾乎是在用吼叫來緩解自己同時面對兩個對手的緊張情緒。諾爾聽到他急促的呼吸聲和顫抖變調的嗓音，他應該也看到了他們肩上的衝鋒鎗和手裡的手槍。

　　伊恩說：「我們把槍和手電筒都放下，你可以拿著槍，然後我們心平氣和地解開這個誤會怎麼樣？」這個條件太友好了，讓人無法提出反對意見。對這個外行來說，伊恩已經為他想出了僵持狀態下最安全的解決辦法。

　　「好吧。」他同意了，「慢一點，一個一個來。」伊恩先張開雙手，一隻手上拿著手電筒，另一手拿著衝鋒鎗。他慢慢彎腰把槍放在腳邊，再把手電筒放下。諾爾也照樣把槍放在地上，和伊恩一起轉身看著身後的人。

　　他先看到一個黑洞洞的槍口，然後才看到槍口後方那張蒼白的臉。

　　「你們究竟是誰？」

　　「我叫伊恩．利特，中尉。」那個人把目光轉向諾爾，似乎在等他回答。

　　諾爾不明白這種時候名字對他來說有什麼意義，但也許自報家門能讓他減輕一點焦慮。

　　「我叫諾爾．卡奈斯。」

　　「諾爾．卡奈斯？」他叫起來，像是抓到了一個精彩的漏洞，又像看見一個熟人的鬼魂一樣激動，「你不是諾爾．卡奈斯，你不是。」

　　「你認識他？」諾爾意外地問，「你是B．W公司的職員？」

　　「你沒有對我說實話，你們一定有什麼不可告人的詭計。」伊恩也很意外，他知道「諾爾」只是個假名，但沒有想到這個名字真正的主人會和B．W公司的研究員有關。

　　「我沒有名字。諾爾．卡奈斯是我在一件工作服上看到的，如果你不喜歡，我可以另外換一個。」

　　「這不重要。」

　　「我也覺得這不重要，名字只是一個代號。」諾爾說，「既然你認識真正的諾爾．卡奈斯，那你應該也知道他工作的那個沙漠中的研究室。」

　　「你是說89號秘密研究所？」

　　「我不知道是幾號，總之諾爾．卡奈斯的制服在那裡，他應該就在那裡工作。」諾爾和他保持距離，以免他過度緊張而讓霰彈槍走火，「你知不知道他在研究什麼？」

　　「我不知道。」陌生人警惕地說。

　　「他有沒有提到過……」伊恩忽然打斷諾爾的話，對那個人說：「我們從最簡單的問題開始，剛才我告訴了你我的名字，你能不能也告訴我你的？」諾爾向他看了一眼，伊恩不易察覺地做了個別急的手勢。諾爾幾乎沒有問話技巧，總是急切而粗暴地提出最想知道的問題，這令對方疑慮重重、時刻警惕。

　　伊恩的語調非常友好，會讓人感到很親切。

　　「我叫沃爾夫．麥納特。」

　　「麥納特先生。」

　　「博士。」

　　「麥納特博士。」伊恩說，「我們現在有一個難題，如果你能幫助我們解決，我個人會非常感激。」

　　「什麼難題？」沃爾夫對難題這個詞有著極其敏銳的感受，解決難題激發了他本能似的好奇心，這個基地在沒有封閉之前，他生命中的大部分時間都花在解決難題上。

　　「是這樣的。我正在護送一位免疫者前往斯威頓中心進行病毒疫苗的研究。」

　　「我知道，到處都有人在這麼做。」沃爾夫似乎有些失望，這不是一個難題，而是一個無聊的氣泡，隨時都會無聲無息地破滅。

　　「除了病毒的疫苗，很可能還有希望能研究出對暗民的疫苗。」

　　「有人能免疫暗民？」沃爾夫自言自語地說，「不可能，如果有，我們早就得到暗民的樣本了。那個人在哪裡？」

　　「就在你面前。」

　　「你？」

　　「不。」伊恩看著諾爾。

　　沃爾夫放鬆了警惕，槍口雖然還對著他們，但已經不像之前抬得那麼高。

　　他困惑地問諾爾：「你碰到過暗民？」

　　「我被它包圍過兩次。」

　　「是什麼感覺？」沃爾夫問，「我是說，你感覺它像什麼？煙霧？氣體？粉末？」

　　「都不是。我覺得暗民更像是一個……」

　　「什麼？」沃爾夫已經完全忘記了自己的處境，急切地追問，「像什麼？」

　　「空間。」

　　「空間？」博士的臉上露出了驚訝的表情，「我們從來沒想過，它有可能是一個空間，裡面充滿了對人類致命的物質。」

　　「這只是我的感覺，但實際上它並不是一個整體。」

　　「什麼意思？」

　　「如果你能夠接觸到它，會發現它是分散的、非常微小的顆粒。」

　　「沒有人能接觸它，除非想找死，你明白的，接觸過的人都死了，無一例外。我在這裡有個小房間，你們可以過來坐下慢慢談。」他完全忘記了警惕和防備，似乎在追求真相面前什麼危險都可以不顧。

　　諾爾和伊恩互相看了看，撿起地上的槍和手電筒跟了上去。

　　沃爾夫所說的小房間也在這條通道上，房門和其他的一樣緊閉著，但是沃爾夫用一片金屬薄片插進門縫，手指費力地撥弄幾下，花了好幾分鐘終於把門向左側推開。

　　「沒有電很麻煩。」他自言自語地抱怨。

　　「只有這一個房間可以用嗎？」諾爾問。

　　「每一間都可以用，但是有些門卡得很緊，這扇門鬆動了。」沃爾夫說，「只有到了緊要關頭你才會發現壞了的東西比好的管用。」

　　「你一個人在這裡？」

　　「看來是的，我一個人。我試著找過其他人，他們走了，一個不剩，就這麼把我拋下了。」

　　「他們為什麼離開？」

　　「我怎麼知道，我醒來的時候整個基地都空了。」博士想了一會兒說，「但是好像也不能責怪他們，是我自己的問題。我暈過去了，掉進了排水通道旁邊的空洞裡，在裡面睡了可能有一整天，怎麼叫也沒人來救我，我只能自己爬上去，那真是一段可怕的經歷。」他走進房間，諾爾發現這是個很大的辦公室。沃爾夫說辦公室後面還有個中央實驗室，是整個基地的核心部分，但是那裡已經完全被封鎖了。

　　「連細菌都進不去。」不知道這句話哪裡好笑，他很突然地笑了一聲。

　　辦公室的桌子被他拼湊在一起，變成一張不舒服的床。

　　「我花了很大的力氣才把它們拼得這麼整齊，但是現在已經用不上了。」沃爾夫說，「對了，你們是怎麼進來的？」

　　「我們弄壞了大門。」

　　「是嗎？太好了。」博士又笑得有點開心了，「我終於不用從垃圾通道裡爬出去了。」

　　「你可以從這裡出去，為什麼不找個更舒服的地方住？基地裡只有你一個人，你可以盡情享用一切。」諾爾說，「那家叫波伏特．迪麗的旅店就很好。」

　　「你說的不錯，但這裡更安全。只剩我一個人了，又沒有警報，普通住宅的門窗到底有多牢靠呢？我可不想在睡夢中被那團魔鬼雲殺了。」