第30章：直至黎明

　　天亮了。

　　蒼穹從角落中發出一片柔和絢麗的光亮。

　　黎明來得既緩慢又迅速，短短幾分鐘就從漆黑的夜晚變成晴朗的白天。

　　樹林中開始有鳥叫聲，如果不是從這裡就能望到荒涼公路上的死屍，這一天和所有平凡的日子一樣，沒有任何特別之處。

　　伊恩坐在樹下，仰望著樹林上方的天空，彷彿那片漸漸發亮的空中有什麼令他神往的東西存在。

　　諾爾就這樣陪著他。

　　時間過了多久？幾小時？也許沒那麼久，只是沉默中的等待讓感覺變得麻木了。

　　他每隔一段時間就去看一眼伊恩的臉色和裸露在外的手臂。

　　伊恩的皮膚依然是蒼白的，在這清冷的早晨白得刺眼。血液彷彿在他體內消失了，諾爾不知道這是氣溫下降的正常反應還是抑制劑的副作用，好在除此之外沒有更壞的變化。

　　諾爾最後一次觀察他時，伊恩終於察覺到了。

　　他轉過頭，那雙煙灰色的眼睛像是故意似的，一動不動地看著身旁的人。諾爾被他的目光深深吸引了，他確實擁有令人羨慕的魅力，不管內心承受了多少困擾和折磨，那雙眼睛永遠會給別人帶來安慰、勇氣和信心。

　　諾爾想說些什麼，這時，初升的太陽越過樹梢，陽光將伊恩的側面勾出一條金色的輪廓。

　　忽然間，他就忘記了一切，驚訝得屏住呼吸。

　　這一刻，諾爾覺得無論如何世界都不該毀滅。他們應該盡力拯救這個世界和倖存者，只為了這令人驚嘆的黎明、陽光和人類之美。

　　「天亮了，我們去安葬柯頓，你也來吧。」伊恩站起來。他的精神恢復了，至少表面看來是這樣，為了剩下還活著的人，不管發生什麼事，他總能讓自己振作起來。

　　「你感覺好嗎？」諾爾問。

　　「沒什麼不好。」伊恩說，「就算那個研究員說的都是真的，抑制劑也還有副作用，需要更長時間的觀察。不管怎麼樣，我們得繼續趕路。」往回走時，諾爾看到雷吉迫不及待地迎上來。

　　「中尉。」

　　「大家怎麼樣？」

　　「都很好。」雷吉往他蒼白的臉上看了一眼，再把目光轉向諾爾。不知道從什麼時候開始，諾爾成了他們之間的橋樑，這無疑讓羅比非常惱火，但也不得不承認，借由一個「外人」嘴裡說出那些他們常常欲言又止的話，似乎也並不是一件壞事。

　　因為伊恩的關係，士兵們對待諾爾的態度有了變化。

　　他們還沒有完全接受他，但已經接受了他的存在。羅比和幾個死黨對他無時無刻不在觀察、找機會接近中尉的行為十分反感。這是理所當然的，羅比從來沒有喜歡過他。雷吉的態度也非常微妙，他早就意識到自己和銀灰小隊成了伊恩的責任，可伊恩在他們面前隱藏的脆弱和不安卻全都展露在諾爾眼前。

　　對他來說，事情不該這樣。

　　伊恩回到士兵們中間，告訴他們要為柯頓舉行一個簡單的葬禮。

　　他去車上把屍體抱下來，生命已經消逝，腐爛卻沒有停止。柯頓年輕的臉上出現了一些醜陋的瘢痕。伊恩用紗布擦掉污漬，但那些瘢痕是擦不去的。

　　他很快就要腐爛得面目全非。

　　雷吉找來一張舊毯子，把柯頓包裹在裡面，羅比和其他人去樹下挖了個足夠深的坑。

　　「他看起來很暖和。」雷吉說。

　　「也很舒服。」羅比回答，「真是個幸運的傢伙，終於可以休息了。這裡有毯子，還有個舒服安靜的窩。說實話，我也想閉起眼睛睡一覺，最好永遠都不要醒來。」

　　「你可以不用說那麼多話。」

　　「你不想嗎？」羅比問，「一了百了，什麼煩惱都沒了。」說完他就把泥土推向墓穴。

　　並不是他不想再多看一眼這位昔日的同伴，而是病毒對屍體的侵襲仍在繼續，時間越久腐爛得越快。墳墓很快被填平了，每個人都在出力，但沒有人流淚。他們明白這樣的事還會不斷發生，下一次也許就會輪到自己，葬禮只是為了埋葬屍體，時間沒有足夠到用來沉浸在悲傷中。

　　這是諾爾看到的第二場葬禮，和拉曼的葬禮不同，它顯得更簡短，更平淡。但他很清楚，這個葬禮要比拉曼的更沉重，因為柯頓的死不是一次可以永遠銘記在心的犧牲，而是最好能夠從記憶中擦去的痛苦傷痕。柯頓就像他們最小的弟弟，現在他死了，每個人都認為是自己的錯。

　　「好了，到此為止。」最後一點泥土在羅比的腳下踩平。伊恩已經恢復了他常有的狀態——專注、鎮靜、堅定，不親近也不冷漠，是一個值得信賴和尊敬的領袖。

　　「我們已經耽誤了太多時間，也浪費了很多資源。」伊恩說，「從現在開始，忘記拉曼和柯頓的死，直到我們贏得這場戰爭的勝利才會回來紀念他們。我希望你們都有準備。柯頓感染的病毒有非常高的傳染性，而我們和他一樣出現感染症狀的時間會稍晚一些，今天之內都還有可能發作。如果抑制劑有效，可以使病毒停留在潛伏期，只要堅持到斯威頓研究中心，盡快得到抗病毒藥劑就能得救。」每個人都在有意無意地向站在一邊的諾爾看。

　　這一次伊恩的講話中有很多不確定的用詞，但對於只要把諾爾送到目的地就能得救這句話卻沒有人質疑。

　　「抑制劑對不同體質的人不是百分之百有效，所以，如果有人不幸被排除在外。」說到這裡，伊恩停頓了一下，也許他自己也沒有意識到這一次短暫的停頓，很快又接下去說，「如果發現自己的身體出現了什麼不正常的變化，必須馬上告訴我。」

　　「我們會的，中尉。」雷吉說，「但是你呢？」

　　「我？」伊恩看著他。

　　雷吉說：「如果你有什麼事，我們也想立刻知道。」他沒有像伊恩一樣用「不正常的變化」這樣的句子，而是說「有什麼事」，伊恩完全可以理解他話中隱含的意義。他們希望能夠為他分擔重責，希望知道他的擔憂和煩惱。

　　「好吧，如果有什麼事，我會告訴你們。現在去整理東西，二十分鐘後出發。」他先轉身去找自己的裝備，那輛被柯頓的血浸濕的吉普車後座已經清理過了。布萊安和沃克在樹林裡發現一條小溪流，用那裡的水洗掉了大部分血跡，但生銹般的血味還是無法驅散，彷彿那個年輕的魂靈仍然留戀人世不肯離去。

　　伊恩把自己的槍和背包放在後座上，似乎不願讓其他人坐上這輛車。羅比想上車時，雷吉把他攔住了。

　　「我們去後面和維克特他們坐一輛車。」

　　「你不覺得那兩輛車的人太多了，不太均勻？」

　　「讓你和死黨在一起不好嗎？」雷吉說，「你們還可以一起唱那首走調的浪漫在逃亡之路上的歌。」

　　「那傢伙怎麼辦？」羅比指了指諾爾。

　　「他的話比你少。」

　　「你是怎麼回事？」

　　「沒什麼。」雷吉無奈地說，「讓中尉休息，他在我們面前一刻也不能放鬆。」

　　「在那傢伙面前就可以嗎？」

　　「羅比，你究竟知不知道自己的問題在哪裡？有些話放在心裡就行了，不用全都說出口。」羅比沉默了一會兒，怒氣沖沖地轉身走向後面的車。

　　「維克特，把屁股挪過去一點，我要坐靠窗的位置。」維克特大吼著：「你應該滾去坐車頂。」雷吉最後又朝伊恩的車看了一眼，轉身上了另一輛。

　　「要我來開車嗎？」諾爾問。

　　「你來開。」伊恩說，「地圖在你座位底下。」

　　「我們現在在哪？」伊恩往他打開的地圖上看了看，伸手指向其中一處：「這裡，沿著紅色的那條線走，是通往斯威頓研究中心的路線。到下一個城鎮休整一下，然後換我來開。」

　　「我們還要去卡帕基地嗎？」

　　「是的，本來那是個備選的目的地，如果沿途能找到足夠補給就可以不去，但現在我們需要充足的物資保證能盡快安全地抵達研究中心，所以卡帕基地成了必經之地。」諾爾知道他真正擔心的問題，必須在抑制劑失去效果前讓更多人活下來。他已經做好了最壞的打算，剩下的人中一定會有失效和副作用的問題，它是一個巨大的不穩定因素，像一顆隨時會爆炸的炸彈一樣危險。

　　雖然情況非常緊急，可在經歷了這樣一個夜晚之後，氣氛卻反而變得平和起來，寂寞的旅途甚至還有些放鬆。

　　伊恩把便攜式計算機放在腿上打開，發送了一條信息。

　　「魯斯．范寧教授是個什麼樣的人？」諾爾問，他希望在重新開始的旅途上聊一些不同的話題。

　　「他是一個和藹的老人。」諾爾想問的是他的成就，但伊恩的回答太溫和，讓他有一種無所事事地閒聊的感覺。

　　「教授把一生獻給了科學，他是這個世界上為數不多的傑出學者。」

　　「他可以從我身上研究出疫苗嗎？」伊恩忽然對著車窗外的地平線看了一眼。諾爾順著他的目光望去，什麼也看不到，但他知道有一座高塔矗立在遠方，那是他們的目的地。

　　「你覺得那是好事還是壞事？如果沒有突然出現的高塔，就不會有斯威頓研究中心，現在恐怕也不會有那些科學家存活下來。」

　　「但它不可能是一座祈求幸福的神之塔。這場災難是一種惡意，無論什麼東西無緣無故出現都不是好事。」伊恩似乎認同地點了點頭。

　　這時他聽到一下輕響，打開信息，屏幕上出現一行字。

　　「你是誰？」