第19章 噩夢

　　羅傑列了一份名單，包括沒能到場的人。

　　「那些沒來的人，在小鎮的時間要長一些。」

　　弗恩明白他話中隱含的意思——他們都曾參與狩獵，目睹過使者的力量，要忘記過去坦然面對路克斯很難，但他們願意寫下名字，加入隊列，這就夠了。

　　旅人的數量的確如羅傑第一次說的那樣，不算多，二十來個，而且情況還要糟。他們太年輕，新來的幾乎都不瞭解將要面對的是什麼，甚至有人樂觀地認為這是一場競技比賽。弗恩給了他們一支筆和一些稿紙，讓他們輪流把自己的能力和代價寫下來。

　　他需要對這個小鎮上的人做個普查。

　　羅傑把寫完的稿紙收集起來交還給弗恩。雖然每一張上面都有名字，弗恩還是花了點時間對號入座。那個大喊「使者萬歲」的年輕人名叫莫根．哈里斯，他的能力和胖子艾伯特很像。艾伯特可以不吃飯，他可以終日不眠不休。但他比艾伯特幸運，能夠主動使用能力，只是要付出視力作為代價。弗恩問他會不會變得什麼都看不見，莫根說失去的視力會慢慢恢復，但他還沒試過變成瞎子結果會怎樣，他也很怕過度使用能力讓自己變成怪物，況且睡覺是件很愉快的事。金髮姑娘叫溫蒂．卡特，能讓正在進行的事延長三秒，可她只用過一次，據說代價會讓她增添皺紋，她發誓寧死也不再用。

　　「克拉克警官，你的能力是什麼？」莫根好奇地問。

　　弗恩指了指他夾在手指間的筆說：「在你手裡。」

　　「一支鉛筆？」

　　「變出鉛筆的代價小一些。」

　　莫根難以置信地看了羅傑一眼，羅傑肯定地點頭。

　　「你要用一支筆去和守衛們對抗？」

　　溫蒂的目光充滿崇敬：「他很勇敢。」

　　「我們什麼時候宣戰？」莫根問，「使者站在我們這邊，簡直像做夢一樣。」

　　「可要是使者用了能力，我們都會死嗎？」

　　所有人都望著路克斯，看來他們對使者的能力一知半解，不少人以為路克斯就像故事書裡寫的那些邪惡巫師一樣，每一次施展法術都要獻祭一條人命。

　　「沒有人要宣戰。」弗恩說，「而且超能力不是唯一可以用來對抗暴力的手段。我們現在要做的是制止暴力，如果小鎮有新來者，先阻止守衛對他們進行不友好的能力測試。」

　　「然後呢？」莫根問。

　　「保護好自己。」

　　年輕的旅人們面面相覷，這似乎並不是他們期盼中的戰鬥。

　　弗恩說：「我們要對付的不是守衛，而是創造這個小鎮的主宰以及鐵則。」

　　可這要比對付守衛更困難，更虛無，就像要人們去挑戰自然規律一樣無所適從。

　　「總之，讓一切保持正常，從眼下能做的事開始做起。凱勒和芬克在警局的牢房裡，沃倫警官雖然看起來是個中立派，但他年紀很大了，難免會有些搖擺不定，得有人去當個靠得住的看守。」

　　莫根自告奮勇承擔了這個任務，另一個年輕人願意和他輪班。

　　羅傑則表示會和剩下的人暗中巡邏，時刻留意小鎮的動靜。

　　「如果守衛們有什麼舉動，我會立刻告訴你。」

　　直到中午過後旅人們才離開。儘管沒有發生什麼大事，弗恩仍然感到精疲力盡，對付一群熱血衝動的年輕人比對付凱勒那樣的暴力分子更艱難，他們總能從一句簡單的話中扯出無窮無盡的話題。

　　路克斯在椅子裡笑得喘不過氣。

　　「『我們要對付的不是守衛，是主宰和鐵則。』」他笑著說，「我不得不說，你剛才的語氣真是煽動人心。」

　　「你又在笑。」弗恩看著他。

　　「我已經很久沒這麼笑了，讓我笑個痛快。」

　　「與其在這裡笑個不停，不如來試試解開喬伊．巴倫克的謎題怎麼樣？」

　　路克斯終於停下了，問道：「你發現了什麼嗎？」

　　「很難說是不是線索，看起來像他的瘋言瘋語。」

　　弗恩帶他走進書房，打開喬伊．巴倫克的電腦找到那個名叫梅里亞的文件。

　　路克斯專注地讀了一遍，眉頭緊皺著。

　　「你能看懂他寫的東西嗎？」

　　「我不知道，確實像個瘋子寫的日記，很難理解，有那麼多符號。」

　　弗恩說：「我還是覺得喬伊．巴倫克發瘋這件事非常可疑，羅傑說他的能力是預知未來，而代價只是健忘。健忘可能會讓一個人變得神神叨叨，會想要把重要的事情記下來，但健忘不是發瘋，不會寫下這麼詭異的內容。我想他一定是看到了什麼，他寫的未必是胡言亂語，只是我們沒弄明白。」

　　「你說他沒有瘋，只是因為看到了某些東西而又無法用語言表述出來，所以讓他看起來像個瘋子？」

　　「或許他看到的東西確實令人瘋狂。」

　　「他看到了什麼？」路克斯抬起頭望著弗恩。忽然間，他們心有靈犀地安靜下來，腦海中同時冒出一個令人毛骨悚然的答案。他們異口同聲地互相問對方：「主宰？」

　　這太瘋狂了，如果是真的，難怪他會發瘋。

　　一直以來主宰都是個無憑無據的虛幻形象，是小鎮的創世主和上帝，甚至是一股超自然的力量，就像無數有過怪奇經歷的人們描述的那樣讓人將信將疑，又不可思議。可如果主宰有實體，它會是什麼，它又在哪裡？此時此刻它是不是正在看著他們？

　　弗恩不由自主地望了一眼天花板。

　　「從內容上來判斷，巴倫克似乎認為自己目睹了一個神靈的誕生，但它絕不是通俗的有宗教記載的神的形象。至少我沒有聽說過哪個神一隻手握著眼睛，另一隻手握著影子。」

　　路克斯說：「聽起來很邪惡，可未必不存在，印度就有很多神，實在太多了。」

　　「這裡有圖書館嗎？」

　　「只有一個小書店，你不可能找得到想要的資料。」

　　「所以我們只能猜測。」弗恩說，「可要我相信這是個不知名的神創造的世界真的很難。」

　　「你已經相信了超能力，相信了人會變成怪物，還有什麼不可信的？」

　　「但神總歸太虛幻了。好吧，我們來做個假設，假設主宰真的存在，並且不只是一種自然規則和力量。它創造了這個小鎮，把我們帶到這裡，它的目的是什麼？」

　　「這種感覺很可怕。」路克斯說，「讓我覺得始終有人在看著我們，就像實驗室裡的動物。」

　　「是的，就是這種感覺。巴倫克描述了一個未知的神靈誕生的過程，不管它是不是就是主宰，但至少有一點不會錯，它誕生在黑暗裡。這裡有什麼地方是沒有光的？」

　　「黑暗……」路克斯若有所思，「濃霧？」

　　弗恩望向釘在牆上的地圖：「預知者在最後問未來在哪？眼睛和影子回答，在外面。所以是那條不見了的路。巴倫克在地圖上寫過『這裡以前有一條路，現在不見了』，我們都走進過那裡，一片濃霧之中確實除了黑暗什麼也沒有，那裡和他描述的景象很相似。或許真有一條看不見的路通往小鎮外面，通往主宰所在的地方。」

　　「我被你說服了。」路克斯點頭說，「雖然我曾告誡過你不要接近那個地方，但那也是小鎮唯一的秘密之地，因為怪物總是從濃霧中出現，所以沒人敢接近。」

　　「如果要去探險，你覺得應該選擇白天還是晚上？」

　　「當然是白天，怪物不會在白天出沒。」

　　「那種怪物真的叫恐怖大王？」

　　「有些人這麼叫，但其實沒有特定稱呼，我想是羅傑他們自己想出來的。」路克斯說，「如果你想晚上去探險，可以把他帶上。」

　　弗恩笑起來：「我得替他準備一個尿袋。」

　　「我們需要有個計劃。因為我也不知道那裡除了怪物之外還會有什麼危險。」

　　「你可以先用能力探索一下。」

　　「不行，這樣你會患病。」

　　「我們有一台電腦，把你能用的能力列出來。」

　　「相信我，那會是一份很可怕的災難大全。你一個人承受不了主宰需要的代價，所以我們還是盡可能地用平常的方式來解決問題。」路克斯望著他說，「人類經歷過那麼多災禍，沒有一次是靠超能力渡過難關的不是嗎？」

　　「前提是對手也沒有超能力。但你說得對，超能力是主宰強加在人們身上的力量，我們不需要依靠它。帶上一個手電筒，一些可能會用上的工具就足夠了。」

　　「以及一個計劃。」路克斯堅持這一點，儘管他在這裡的時間比弗恩長，可對於小鎮真正的秘密也並不會比任何人知道得更多。

　　他們在電腦前沉默了好一會兒，這個關於主宰的猜測讓人毛骨悚然又渾身不自在。接下去的所有時間，他們都在思考這個問題。

　　夜晚降臨，路克斯沒有等到晚餐就睡著了，退燒藥讓他總是提不起精神。弗恩發現他少吃了一片，但藥效似乎還是起作用了。

　　他趁路克斯入睡時偷偷測了一下他的體溫。他在慢慢恢復。

　　弗恩吃了點冰箱裡的速食食品。如果在小鎮外，他可能會叫一份快餐外賣，但這裡不會有人上門服務。填飽肚子之後，他打算在沙發上睡一會兒，關上燈，閉上眼睛，讓自己沉浸在黑暗之中好好想想。

　　他又做了一個怪夢。

　　他站在一片漆黑的海水裡。

　　水面蕩漾著，到處都沒有光。他能感覺到水的溫度冰冷刺骨。海水推著他，即使在夢裡，他也能察覺到自己的內心充塞著恐懼。

　　樹是突然出現的，沒有色彩，只是些黑色枝丫的影子，重重疊疊。巨大的樹林無窮無盡，覆蓋著整個世界。樹的根須在海水中盤根錯節，樹枝搖曳，像在竊竊私語，樹幹長滿血紅色的眼睛。它們枯萎地低垂著，看著他。這裡只有他一個人。他終於上了岸，一條紅色小路引領著他，路的邊緣斑斑駁駁，像血滴落下的痕跡。

　　他沿著血路不停走，一瞬間，它顯現了。

　　它是個有些發白的幻影，跪在一棵樹下，皮膚白得可怕，頭仰著，沒有頭髮，灰白色的眼睛望著漆黑的樹枝，張開的嘴像一個深不見底的黑洞。它是個女人的樣子，雙手交叉在胸前，赤裸著，乳房豐滿，腹部有一道發白的隱約可見的傷口。

　　他心頭一陣恐懼，又被說不出的原因吸引著走近它。

　　他聞到了死亡的味道，但不是腐臭味，不是血腥味，是一種乾淨而熟悉的氣味。他在夢裡也能聞到氣味。它是一具乾淨的屍體，是一個漂亮的死人。

　　他克服著內心的恐懼走到它身旁。

　　它的眼珠朝他轉過來，黑洞似的嘴裂開一笑。

　　弗恩一下驚醒了，用力喘著氣，汗水濕透衣服。

　　醒來的一瞬間，他似乎還聽到它在說話。

　　它咯咯笑著說，不要去外面。