第22章 艾伯特

　　這個長相平凡，嘴角到脖頸有一道傷疤的男人名叫威利．史蒂文。

　　路克斯從一百多份檔案中找到了他。

　　「如果我沒有記錯，他就是你要找的人。」

　　「他的能力是徒手射擊嗎？」

　　「沒有子彈，但是可以產生類似開槍的衝擊力，要貫穿老沃倫的腦袋很容易。」

　　「我沒在鎮上見過他。」

　　路克斯說：「小鎮雖然不大，但也不會小到所有人都聚集在一起，有些人不願意拋頭露面你就很難找到他。」

　　「他殺了沃倫，放走了凱勒和芬克。像這樣打穿一個人的頭顱需要付出多大代價？」

　　「差不多十秒左右的窒息。」路克斯說，「破壞力越大，窒息的時間越長，理論上他可以放出火箭彈的殺傷力，但那是在不惜生命不在乎變成怪物的極端情況下才有可能發生。」

　　「有時我真想感謝主宰。」弗恩說，「要是能力不需要代價，恐怕這裡就成了真正的人間地獄。」

　　「主宰不會犯這樣的錯，如果不用付出代價，人人濫用自己的能力，小鎮很快會毀滅。這一定不是它樂於見到的。」

　　他們都默認了主宰並非自然之力，而有著自己的意識。

　　「在找到凱勒之前，我們要特別留意威利．史蒂文。」弗恩沒有把事情想得太壞，但也不至於樂觀地認為一切到此結束。

　　不，這反而是個開始。

　　弗恩有點擔心羅傑和他的朋友們，在比較了旅人和守衛兩方的能力之後，他相信即使他們想以智取勝也毫無勝算，尤其是他發現羅傑居然還是個小頭頭。

　　他決定把檔案帶回家去，花點時間記住所有擁有殺傷性能力的人，他們將是他和路克斯需要加倍提防的對象。

　　天快亮時，路克斯趴在桌上睡著了，弗恩為他蓋了條毯子。他臉上的傷好得很快，不像當時那麼可怕，只是嘴角還有些淤血和破裂的痕跡。

　　弗恩用手指輕輕碰了碰他，想替他抹去傷口，讓他恢復如初。

　　他知道他受了多大的罪，而每次想到他為什麼甘願承受這些折磨時，他的內心總是猶如一團被揉捏起來的紙一樣難以恢復平整。

　　誤入小鎮可能是他一生中最不幸的遭遇，但也是最大的幸運。

　　自從路克斯受傷之後，弗恩就不再讓他回加油站小屋，那裡既偏僻又不設防。反正他們之間的關係小鎮上人盡皆知，不用像當初偷偷結盟時那樣避人眼目。弗恩拿走了老沃倫留下的格洛克槍，以及警局抽屜裡的一盒子彈，雖然在這裡槍並不是最有效的武器，但總比手上只有一支筆強。

　　接下去的日子一切如常。弗恩沒有因為這樣的風平浪靜讓自己緊繃的神經放鬆下來，任何時候都保持警惕對他來說非常重要。路克斯極少出門，他習慣在一個地方堅守不動，以前是在加油站前的長椅上，現在是在巴倫克先生的客廳裡。弗恩試著做了一頓牛排大餐，非常順利地把其中一面煎得又焦又糊，兩人在瀰漫著焦味的廚房餐桌上吃了個精光。

　　幾天後，弗恩上街時看到失蹤已久的艾伯特。

　　他的樣子很奇怪，在小巷裡彎著腰，吃力地走著。發現弗恩望著他，艾伯特肥胖的臉上閃過一絲慌亂，轉身想逃走。但他實在沒什麼靈巧的身手，像電影裡的慢鏡頭一樣好半天都沒能跨出一步。

　　「你怎麼了？」弗恩問。

　　艾伯特緊張地辯解，口齒有些不太清晰：「是凱勒的主意，我勸過他，但是他不聽我的。凱勒誰的話也不聽。」

　　「你是說你們折磨路克斯的事。」弗恩想起什麼似的看著他說，「我差點忘了還有你。」

　　「我什麼都沒做，我只是幫凱勒撿了根繩子。」

　　「還有鐵鏈。」弗恩提醒他。

　　艾伯特萬分痛苦地重複著：「我真的什麼都沒做。」

　　弗恩望著他幾乎要跪倒在地的狼狽模樣，忽然問：「你是不是沒有吃飯？」

　　「我怕你和路克斯找到我。」艾伯特說，「我躲了好幾天。」

　　他不敢出去找東西吃，可也感受不到飢餓，直到能力的代價讓他不堪重負才迫不得已從藏身之處出來。

　　弗恩給了他一個從便利店買來的麵包，艾伯特狼吞虎嚥地吃了下去。弗恩不知道他吃東西時會不會感覺到美味，主宰賦予的能力反倒成了沉重的負擔。

　　一個小麵包顯然還不足以讓體態肥碩的艾伯特徹底擺脫重力影響，但已經讓他感覺輕鬆了一些。相對於凱勒來說，艾伯特確實不算個作惡多端的人。弗恩問他知不知道凱勒在哪，他滿是贅肉的臉皺了起來，似乎不願意提起這位過去的死黨。

　　「你沒有幹掉他嗎？」他問弗恩。芬克和凱勒被打倒的樣子至今讓他膽戰心驚，生怕自己也遭到同樣下場。

　　「沒有，難道我看起來像個殺人狂？」弗恩冷冰冰地看他。

　　艾伯特覺得很像，但他不敢這麼回答，即使沒有代價在身，他也不是弗恩的對手。

　　「不。」他十分勉強地擠出一個笑臉，「我覺得，你是個……挺好的人。」

　　「跟我來。」弗恩嚴厲地警告他，「別讓我發現你半路跑掉。」

　　艾伯特的笑容僵化在胖臉上，不情願地挪動著腳步跟在弗恩身後，看起來簡直像個正要被執行死刑的犯人。

　　弗恩帶著他走進魔手餐廳，艾伯特從門口擠進來。他不是個受歡迎的客人，人們可能會懼怕為非作歹的凱勒，可對於一個跟屁蟲，有的只是厭惡和鄙視。

　　艾伯特吃力地挪到卡座上，弗恩為他點了幾個不同口味的漢堡。艾米麗打量著他問：「新朋友？」

　　「不，我會請朋友吃招牌雞肉飯。」

　　「哦。」艾米麗不感興趣地走開了。

　　艾伯特飛快地吃掉了兩個漢堡，臉上的表情顯得更輕鬆了。

　　「克拉克警官。你知道這世上最恰到好處的是什麼？」他塞了一嘴麵包和肉餅自問自答，「就是地球上的重力，剛剛好。」

　　弗恩不想和他討論這個問題。艾伯特準備吃第三個漢堡時，他開始提問：「凱勒究竟想幹什麼？」

　　艾伯特嚼著嘴裡的東西望著他。自從落單之後，他的態度就有了轉變，對弗恩刻意迎合討好。

　　「你是指哪方面？」

　　「他綁架路克斯的真正目的。」弗恩始終耿耿於懷，認為事情並不像凱勒當初咆哮的那麼簡單，甚至覺得那不是他一個人的主意。

　　「他想試試路克斯是不是真的不敢用能力。」艾伯特說。

　　「可他看起來不像這麼有鑽研精神的人。」

　　「也許……他害怕，他不想有使者存在。」

　　弗恩臉色嚴峻地看著他，把他面前放著漢堡的餐盤移走了。

　　艾伯特在他的注視下渾身不自在，沒一會兒就敗下陣來。

　　「好吧。」他無奈地壓低聲音說，「要是他們知道，沒準我會像老沃倫一樣被幹掉。」

　　「他們是誰？」

　　「他們是守衛。」

　　「你呢？」

　　「守衛的……跟班？」艾伯特不太確定自己的身份，「凱勒沒有開玩笑，他是真的想得到使者的能力。」

　　「使者的能力能轉移嗎？」

　　「我不知道，但守衛們認為可以。這種想法在他們之間很流行，使者的能力僅次於主宰，無限接近於主宰，與主宰唯一不同的是不能逾越鐵則，不能違背能力需要付出代價的規定。除此之外沒有什麼辦不到的。」

　　「你是說，路克斯可以把能力轉移給別人？」

　　「雖然沒有人試過。使者畢竟是使者，如果他不在乎代價，這裡沒有人是他的對手。」艾伯特猶豫了片刻後說，「在你來之前是這樣，現在不同了，人人都知道你們是一對。呃抱歉，我是說，你們是關係很好的朋友，死黨，摯友，總之他的代價有了具體的目標。這樣凱勒和守衛們就有了籌碼。」

　　弗恩不用他說明就明白了。

　　路克斯是使者，他不是，他的能力僅僅是變出一支筆。守衛們真正的目標不是路克斯，而是他的代價。凱勒冒了這麼大的風險，是為了確認路克斯有多在乎排在隊列之首的他。現在他們都可以確定了，無論做出什麼樣的犧牲，路克斯也不願讓弗恩代償。

　　「我想你得加倍小心。要是你被抓住，被他們用來要挾使者轉移自己的能力就慘了。」

　　弗恩說：「轉移使者的能力也需要付出代價。」而且想必這種代價非常驚人。

　　「對，你一樣會死。」艾伯特肯定地說，「不過如果有人的能力可以不讓你死呢？」

　　到了這樣的地步，路克斯一定會同意交換，他從來就不想要使者的能力。

　　「但這只是一種理想的交換方式，也有可能使者的代價優先於其他人的能力，這樣你還是會死。不過只要得到了使者的能力，誰又會在乎你們的死活。」艾伯特說完之後才自覺失言，十分彆扭地朝弗恩笑了笑。

　　弗恩把漢堡還給他：「他們打算讓誰來接受使者的能力？總不可能像分贓一樣分給每一個參與的人。」

　　「我不知道，但他們肯定有個人選。」艾伯特說，「他們不會告訴我，真的。」

　　「守衛們平時在哪裡見面？」

　　「我只知道一個地方，凱勒也不會把所有事都告訴我。小鎮東面有個叫斑馬的酒吧，有時候他們會去那裡喝酒聊天，不過不會談什麼正事。如果有要緊事，他們就鑽進酒吧後面的地下室去。」

　　「你見過的守衛有多少人？」

　　「十來個，有些我不太能確定。」

　　「知道名字嗎？」

　　「有幾個知道，還有幾個只是見過。」艾伯特為難地說，「克拉克警官，我只是個跟班，恐怕幫不了你什麼忙。」

　　「我這裡有一份名單，把你知道的人勾出來。」弗恩從口袋裡拿出一張紙，上面是他和路克斯整理出來擁有殺傷能力的危險分子。

　　「我想不起那麼多名字。」

　　「你必須想起來，我不是在求你想。」

　　艾伯特愁眉苦臉地看著一長串名字，攤開雙手說：「我沒有筆。」

　　「我有。」弗恩給了他一支筆。