第56章 旅人們的能力

　　弗恩朝著比爾消失的方向追去，路克斯寸步不離地跟著他。

　　他們離隊伍越來越遠。

　　地面上有一道明顯的拖拽痕跡，但是沒有血。

　　這是個好消息，怪物沒有立刻把他撕成碎片。

　　弗恩沿著痕跡追蹤，沿途聽到詭異的笑聲，不知道是幻覺還是真有其事。在這裡，他沒辦法找其他人證實自己的所見所聞，每個人看見或聽見的可能都不一樣。但是毫無疑問，有什麼東西正踩著雜草走來。弗恩的手電筒四下照射著，突然間，一個龐然大物從草叢中跳出來，吼叫著撲向他。弗恩提起棍子給了它一下，但它毫不退縮，張開大嘴再次猛撲上來。弗恩擰住它的腦袋，這傢伙有個怪異的頭部，像人的五官，長了一對犬科動物的耳朵，舌頭吐在外面，流淌著濃黑的口水。弗恩覺得它在笑，又覺得它像那個從死屍腹中爬出來的嬰兒。不過經歷了噩夢之後，他反而習慣了怪物的樣子，恐懼在消退，剩下的只有冷酷。

　　弗恩死死抓住怪物的腦袋，路克斯把樹枝尖銳的那頭猛刺進去，黑色液體飛濺出來，兩個人都沒有眨眼。

　　與此同時更多怪物伺機衝向人群，手電筒的光雖然有效，也總有照不到的地方。這些沒有光的縫隙成了怪物們進攻的最佳漏洞。

　　旅人們出發時準備了一些應付緊急狀況的武器，但小鎮不是軍營，沒有太多可用的東西，所謂的武器無非是些棍子、鐵鍬和小刀。

　　莫根打翻了一隻想趁亂偷襲他的怪物，羅傑、本恩和其他一些年輕人把女人孩子擋在身後。儘管因為恐怖大王的襲擊，隊伍顯得有些慌亂，但沒有人因為害怕而逃走。

　　弗恩伸手擦去臉上的黑水，顧不得回頭多看一眼，繼續往前追去。

　　他們似乎又進入了一個怪物的巢穴。他可以肯定這些怪物絕不是無法償還代價的人化身而成，而是主宰製造出來阻止他們離開小鎮的絆腳石。

　　他聽到了比爾的求救聲。

　　路克斯把手電筒轉向一團漆黑的灌木中，看到一雙雙血紅的眼睛。

　　手電光掃過，一條手臂從黑色的影子裡伸出來，胡亂揮舞著，光照在手指上，幾個小小的黑色斑點像蟲子一樣飛快爬過。

　　「我得去救他。」

　　路克斯欲言又止。

　　弗恩果決地說：「你在這裡等我，有你在我會很安心，知道一定有救。」

　　「我去找艾米麗。」

　　事出突然，為了不讓拖走比爾的怪物藏進濃霧失去蹤影，弗恩來不及做任何準備，現在旅人的隊伍陷入一片亂戰，想從中找到一個人變得更加困難。

　　「等我回來再找她。」弗恩說，「只要沒死你就可以治好我的。」

　　路克斯看著他做衝刺的準備，忽然說：「我給你一分鐘，作用和艾米麗的時間差不多，但只能保證你不受傷害，不能抵消我使用其他能力的代價。記住只有一分鐘，這是我能照顧到你的行動力和代價之間平衡關係的極限。一分鐘後無論有沒有救到比爾，你都必須從裡面出來。」

　　「好的，怎麼樣生效？這樣嗎？」弗恩在他嘴唇上輕輕一吻。

　　「去吧。」路克斯說，「就是這樣。」

　　弗恩立刻感到背脊一陣劇痛，似乎有血流了下來，但是他沒有猶豫，轉身衝進怪物群中。不顧一切地殺戮是一種很奇特的體驗，他的手裡握著一頭削尖的木棍，甚至比槍還好用，無論往哪個方向刺去都會命中目標。他用雙手，用腳，用身體的每一個部分去突破障礙。怪物化作人、化作猛獸和噩夢向他襲來。他很快「遍體鱗傷」，身體感到疼痛，但體力絲毫不減，除了背上那道一分鐘代價造成的傷口之外，幾乎完好無損，而且越來越接近目標。

　　在外面的世界，弗恩從沒想過自己會經歷這樣一個活地獄。他不用刻意去躲避怪物對他的傷害，有時甚至任由它們啃噬他來節省時間。當他終於抓住比爾的手時，什麼東西咬住了他的脖子。

　　弗恩伸手抓住那隻小怪物扔在地上，用力踩碎，再把比爾橫放到肩膀。

　　「你還活著嗎？」他轉身往回走，開始奇怪自己怎麼能夠如此習慣疼痛，簡直不可思議。

　　「……是誰？」比爾虛弱地顫抖著問，他的聲音透著更強烈的痛苦。

　　「是我。」

　　「克拉克警官……」

　　「是我。」弗恩用手電筒驅趕著四周的黑影，汗水流進他的眼睛，不管有沒有真的受傷，光是疼痛就快讓他失去意識了。這肯定是錯覺。在時間裡所有的傷，無論致命還是不致命都只是轉化為疼痛，主宰賦予的能力可以讓人只感到疼痛卻不會因為人體的自我保護機制而昏迷。

　　真是絕妙體驗。

　　他有一分鐘時間，現在剩幾秒？

　　進來時弗恩還數著秒，現在呢？他記不清了。

　　他憑著感覺往外走。

　　「克拉克警官在哪？」羅傑問。

　　「我看到他衝進了怪物堆裡。」莫根說，「比爾在裡面，他去救他了。」

　　總的來說，羅傑並不是個很機靈的人，但危急關頭，他立刻想到大叫著在人群中尋找艾米麗。

　　艾米麗和溫蒂、朱麗、薇洛麗卡、小蓋奇在一起。

　　很幸運，她們就在羅傑背後。

　　「跟我走。」

　　艾米麗缺乏緊張感地問他：「去哪？」

　　「去救克拉克警官，他需要你的時間。」

　　還有十秒。

　　路克斯喘著氣，向他圍攏過來的怪物越來越多。一個手電筒的光源極其有限，他在隊伍之外，很快成了眾矢之的。這些怪物在他面前雖然沒有可怕的形體，但也會潛伏在灌木中，變成籐蔓纏住他的腳踝，使出各種花樣置他於死地。起初他對付起來還遊刃有餘，可隨著時間一秒一秒過去，他的注意力完全轉移了，目不轉睛地望著弗恩消失的方向露出焦急之色。

　　等待五十秒已經是他的極限。不，應該說，從弗恩離開他的那一秒開始就已經是極限。

　　「弗恩！」他對著黑暗中喊道，不顧一切地向前跑去。

　　他忘記時間了嗎？還是已經無力脫身。

　　路克斯被纏繞著他的怪物絆倒了，邪惡的傢伙試圖把他也拖進草叢。路克斯用手電筒照向它，它尖叫著退縮了，但是在光沒能照亮的地方，更多它的同類蜂擁而至。

　　路克斯向前爬了兩步，想站起來，這時他看到黑暗之中亮起一道微弱的光。

　　弗恩把手電筒當做武器揮舞，趕走向他撲來的怪物，它們的利爪、牙齒還在不斷製造傷痛。路克斯的心整個懸著，時間到了。

　　弗恩把傷痕纍纍的比爾從肩膀上放下來，轉身面對著幾隻窮追不捨的怪物。

　　他要幹什麼？他不可能只靠一個手電筒和這麼多恐怖大王對抗。

　　一隻巨大的有著可怕頭顱的「狗」撲倒了他，另外幾隻立刻圍上來，按住他的四肢和身體，對著他的喉嚨下方咬去。

　　路克斯剛站起來，立刻又摔倒，無數黑色籐蔓把他緊緊纏住。

　　他想要用所有的能力去救弗恩，但在沒有保護的狀態下，代價又會讓弗恩死於非命。可怎麼能眼睜睜地看著他被怪物撕成碎片。

　　只要留下一口氣就好。

　　只要還活著，就一定能把他治好。

　　路克斯不顧身上被怪物勒出的劇痛，已經決定使用能力。

　　忽然間，他看到弗恩舉起一隻手。

　　「別用，路克，時間沒有到。」

　　這不可能，他數過秒，時間已經到了，但是弗恩伸出的手上卻沒有傷痕。

　　路克斯聽到一陣腳步聲，羅傑帶著艾米麗趕來了，站在他們身後的是溫蒂。

　　她漂亮的藍眼睛緊緊盯著弗恩，緊張地聳著肩膀，雙手在發抖，顯出一副如臨大敵的模樣。

　　路克斯恍然大悟。

　　溫蒂在用她的能力。那種她曾經發誓寧死也不再用的能力，她用它把路克斯施加在弗恩身上的時間延長了三秒。每三秒鐘是一次能力，需要付出相應代價。這和艾米麗的能力相似之處在於理論上只要不惜代價，就可以把一件事的狀態延長到永久。

　　現在弗恩已經不止擁有了三秒，他得救了。

　　「快去幫他。」羅傑飛奔過去。路克斯還記得他在夜晚的小鎮上被一隻怪物追著亂滾帶爬的狼狽模樣，腿上恐怕還留著那次受傷後痊癒的傷疤，但是現在他卻可以毫不猶豫地衝向那麼多怪物去救人。

　　羅傑跑到比爾身旁，身上瞬間爆發出一陣刺眼的白光，比任何時候都要亮得多。路克斯感到身上纏繞的感覺消失了，怪物們在退縮，瘋狂地爬回黑暗中。

　　比爾痛苦地呻吟，強光對他來說也是一種殺傷性武器，可是總比被怪物們撕扯啃噬的感覺好。

　　圍攏在弗恩身旁的恐怖大王全都逃開了，路克斯飛奔上去把他從地上抱起來，莫根扛著比爾，在羅傑的光芒照耀下逃離了人間地獄。

　　溫蒂一直在哭，雙手捂著臉。

　　莫根和羅傑自以為知道她為什麼傷心，以為只是代價讓她多添了幾條皺紋。溫蒂是個漂亮姑娘，這個年紀的年輕女孩很難接受自己和蒼老的皺紋聯繫在一起。

　　朱麗過來摟住她的肩膀，快步回到隊伍中去。溫蒂的眼淚順著指縫流到手背上。她哭得好傷心，但不是因為付出的代價，而是因為她終於為了挽救他人的性命而做了自己最害怕的事。看到弗恩被毫髮無傷地救出來，溫蒂的情緒像海浪般洶湧，幾乎要把她整個淹沒。她從沒有過這樣強烈的感受，不知所措，只想大哭一場。

　　艾米麗一直在看著她，似乎難以理解她為什麼哭。在這群人中，艾米麗是最平靜的，不管周圍的人高興、難過還是恐懼，她都只是冷眼旁觀。可不知為什麼，溫蒂失聲痛哭的樣子觸動了她內心深處的一些記憶，讓她感到胸口發疼，眼角發癢。

　　艾米麗詫異地伸出手指摸了下眼睛，摸到一些潮濕的痕跡。

　　她也哭了嗎？怎麼會呢，她並沒有感到悲傷啊。難道鐵則之下的能力代價還沒有讓她變得鐵石心腸嗎？

　　她認真地體會著，悲傷實在是沒有，反而倒有一種安心。

　　如果她真的哭了，那就意味著她還有可以作為代價付出的情感。

　　她還可以為這個隊伍，為那個領著他們找回自我的人做點什麼。