第 1 章 柳家新婦

　　春，萌芽破土，滿城綠意。

　　北定侯府，大門前鋪陳的紅綢如豔麗繁花。紅海如潮從柳家一路漫至李家，長有半裡地。北定侯娶妻，文武百官，皇族俱賀，紅紅火火熱熱鬧鬧在所難免。

　　洞房之中，紅木雕所制的桌椅隱約散發幽幽木香，都是新做的。新人、新房、新器具，李家姑娘說是續絃，但柳家場面也是做足了。只不過，這房裡唯獨缺了個新郎官。

　　邊塞久無戰事，卻偏巧在她嫁入這天來了消息。

　　於是新郎官連酒都沒陪完，就接了聖旨在賓客的道賀叮囑中離去，這洞房自然也是沒進，李墨荷當然也沒見過自家夫君。

　　不過柳定義是見過她的，否則又怎麼會在滿城姑娘中，偏指了她這商家女做續絃。

　　只因她長了一張和柳定義已故原配相似八亅九的臉。那日隨父親進京入貨，被柳定義瞧見。不過幾日，家裡就來了官媒。家中孩子眾多，她是長女，爹娘又是商賈之心，即便是續絃，可對方是什麼人？大央國名聲顯赫的將軍，戰功卓卓，被封為侯的柳定義。

　　李家一口應下親事後，就在想著用那聘禮置辦些什麼。鋪子該選在京城什麼繁華地段，好賺多點錢，把家裡其他五個孩子養好，日後有出息了，他們夫妻也輕鬆些。

　　僕婦敲門稟報後，她就自個把蓋頭掀起，悶了一天，無風無雨。累了半日，妝已有些化了，頂著個滿是珠子金飾的鳳冠分外不舒服。她倚在向著後院的窗戶，瞧向外面，不多久，竟下雨了。

　　被雨水滋潤的泥土清新氣息撲鼻而來，雨珠打落院中芭蕉，嗒嗒聲不絕於耳。

　　曾和閨中好友嬌羞憧憬的日子，卻在這雨夜裡看出一點悲涼來。

　　她自問雖非男兒，但家裡的活和生意從來都是她承擔大半，最後爹娘一點不問她意願，到底是有些不悅的。

　　父母之命媒妁之言，聽的容易，可發生在自己身上，李墨荷心裡就有說不出的滋味了。更何況，柳定義二十有八，已經有四個孩子。她不過十八，就做了繼母，至今仍覺奇怪。

　　正想的入神，門又被敲響了「二太太，老太太差奴婢們來，讓您守到子時再就寢，討個喜氣」。

　　柳家老太爺已經過世，柳家老太生有四子二女，老大英年早逝，膝下無孩。柳定義排第二，三房人都在大宅裡，還未正式分房，下人便稱呼她為二太太。

　　李墨荷抿了抿抹得豔紅的唇，「勞嬤嬤回母親，墨荷明白。」

　　那頭又道，「老太太還吩咐了，寅時是請安的時辰。」

　　李墨荷又應了一句。她勞累一日，子時睡寅時就得洗漱好出門，哪裡睡得好。不過規矩就是規矩，既然嫁了進來，就得做好，不能讓人瞧不起，說她是商戶家的女兒就不知禮節。

　　同個院子，離了百來丈遠的一間閨房中，管嬤嬤正哄著自家小主子睡覺，可剛要轉身走，餘光就瞧見被子被蹬開。一雙光潔的小腳丫露了出來，粉嫩粉嫩的像玉藕。她皺眉回身，「小祖宗誒，白日裡是熱，但夜深了，還下雨涼得很，萬一染了風寒怎麼辦？」

　　這不肯好好睡覺的是柳家七姑娘柳雁，五六歲的人兒長得很是俏皮，一雙眼睛像黑珍珠，明亮靈氣，是個愛玩的主。見嬤嬤氣急，反而咯咯直笑，趴在薄被上說道，「嬤嬤，我們去看新娘親好不好？」

　　「噓。」管嬤嬤急忙衝她低低噤聲，因不僅是下人，還是她的乳母，因此和她說話，語氣就不那麼小心翼翼，「什麼新的舊的，往後姑娘見了她，得叫她母親。那可是您的父親明媒正娶回來的，是正經人家的姑娘，您要是這麼喊，老太太不愛聽。」

　　想到嚴厲的老祖宗，柳雁就頭疼，「聽嬤嬤的。」

　　柳家二房有四個少爺姑娘，但三房人同在一宅，孩子都是一塊排輩的。柳雁在七個兄弟姐妹裡排第七，因為眉眼像足了安氏，最得柳定義疼愛。性子也養的有些驕橫，姨娘和哥哥姐姐多少讓著她，一來主心骨喜愛她，二來她年紀最小。

　　母親去世時她才兩歲，那時候得的疼愛都已淡忘。直到新娘親進門，她被告知要改口叫那人母親了。爹爹其他的女人都是叫姨娘的，而在她心裡，姨娘這兩個字再怎麼樣，也比不過母親那稱呼。

　　還沒見上面，她已經對新娘親頗有期待和好感。

　　從今往後，那討厭的郡主再不能背後說她是沒娘的人。

　　她想去新房那瞧瞧繼母是不是真的跟娘親長的一樣，可嬤嬤卻把她押了回來睡覺。

　　憋了一天想著晚上能見到，誰想卻泡湯了，不得不讓她悶氣，「嬤嬤呀，明早就能見著了麼？」

　　管嬤嬤笑道，「能的，都得去給老太太請安呢。所以姑娘若再不睡，寅時起不來，就見不著了。」

　　柳雁這才乖乖從被上翻身下來，「睡吧。」

　　好好睡一覺，就能看到繼母，就有娘疼了。

　　心情一舒坦，夢境也悠悠醉人。

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　　離寅時還有半個時辰，寧嬤嬤就來敲門，請李墨荷起身。

　　李墨荷揉揉還黏合著不肯撐起的眼皮，這才應了聲。話剛落，就有僕婦婢女進來，陸陸續續進了八個，看得她暗暗咋舌，這柳家果然是大戶人家。越是這樣，就越不肯輸了氣勢。雖然不習慣，但還是由著她們伺候。

　　李家送來的嫁妝裡，有一箱是給李墨荷做的新衣裳。寧嬤嬤去開箱，小心翻找了幾遍，倒有些為難，「二奶奶可有時新一些的衣裳？」

　　嬤嬤問的客氣，李墨荷還是聽出話裡的意思了，這是說她的衣服寒酸呢。暗嘆一氣，爹娘雖然執意讓她嫁了李家，但嫁妝是盡家裡最好的，就怕她讓人瞧不起。可再怎麼撐，底子薄，也是比不過的。

　　她默然稍許，說道，「嬤嬤看著拿一件體面的吧。」

　　寧嬤嬤思量片刻，終於拿了一件紅石榴色的，瞧著喜氣，遮掩瑕疵，「等會奴婢就叫裁縫來，給您量了尺寸，好做幾身衣服。」默了默又添了一句，「每房每院四季都會做幾件，賬房那許了的，二太太喜歡什麼料子只管說就是。」

　　李墨荷笑的溫和矜持，「嬤嬤提醒的是。」

　　見她客氣，伺候主子已久的寧嬤嬤可沒覺得這二夫人就是個親切的主，當初那常姨娘被抬進門，可不就是這樣，誰想沒幾個月，就跟變了個人似的。

　　收拾體面了，李墨荷才隨嬤嬤去清香院請安。路上還瞧見了柳家的兩個孩子，跟著個膚色淨白的女人。遠遠見著，對方就款款上前問安。這才知道原來是二姨娘常芙。

　　聽說柳家二房除了已經過世的原配安氏，還有兩位姨娘。另一位據說身體不太好，李墨荷也沒瞧見，不知是已經到了還是不來了。

　　進了屋裡，李墨荷沒去亂瞧，餘光也能看見從進門到裡屋，都是人。不過都沒人出聲，靜的針落地上也聽得見。

　　新婦進門本該和丈夫一起來行禮見長輩，不過柳定義不在，李墨荷自己奉了茶跪拜。

　　柳老太性子剛強，獨自撫養兒女長大。如今兒孫滿堂，對新兒媳只求不惹事，端莊能出得了門就好，只是安氏並不討她喜歡，見李墨荷和她生的像，陳年舊事翻滾而來，想歡喜也沒法強裝。賞了一對足金手鐲和紅玉手鐲，囑她操持好內宅，開枝散葉，就不言語了。

　　三房人一一來見過李墨荷，初次見面，還有些生疏。

　　李墨荷見到了安氏所生的兒子，卻沒看見她的女兒柳雁。老太太是個明眼人，見她目光稍稍一打量，就知曉她在找誰，說道，「雁雁昨晚受了寒，方才房裡差了下人來說，現今還迷糊的躺著。」

　　她小心說道：「兒媳想去看看她。」

　　家裡頭和和睦睦的才好，老太太這才笑的溫和，「只管去吧。」末了想起來，才添話，「別留的太久，免得染了風寒。」

　　說罷，又給她指了個領路的老嬤嬤。這邊許了，李墨荷才起身走。

　　從房裡出來，李墨荷覺得渾身都不對勁，剛才坐的太端正，腰也有些痠疼。難怪母親說新婦難當，要她處處留意。

　　柳雁的名聲她是聽過的，當初柳家來提親，閨中好友偷偷去打聽過原配生的那倆孩子，畢竟她一進門就是要做繼母的。那做哥哥的還好，就是做妹妹的脾氣不比哥哥好，被寵壞了。

　　李墨荷對她，多少比較擔心，怕處的不好，怕她厭煩自己。都是要過日子的人，只願能好好處著。

　　下人敲了敲木門，得了裡頭應聲，門「吱呀」一聲被推開，有僕婦來迎，「見過太太。」

　　李墨荷說道：「我來看看雁雁。」老太太怎麼稱呼她，自己跟著喊就是，不能顯得生分。

　　「姑娘剛喝了藥，躺了一小會，奴婢去請她起身。」

　　「不用了，我去瞧一眼就走。」李墨荷輕步往裡走去，屋裡的擺設很素雅，但是擺放的珠子很多，連盆栽泥土上，都放著大小不一炫麗的珠子。

　　走到床邊，被窩下的人兒瞧不見身子，但小臉生的俏皮，臉頰圓潤如玉，是個嬌俏的小姑娘。

　　李墨荷本想看看就走，誰想那小小人似墨色的睫毛微微動了動，緩緩睜眼看來，眼裡還都是初醒的茫然。四目相對，便見她睜大了眼——她只覺這眉眼像極了自己。都說七姑娘像安氏，那看來，自己的確和安氏很像。

　　柳雁睜眼就看見掛在爹爹書房裡的畫像人兒活過來了，驚了驚，唇齒微動，嗓子已經覺得乾澀，「娘。」