夏月初在宮門外的馬車內等著薛承，見他自己出來，並未帶著楊艾琪頓時就急了。

「艾琪不會出什麼事吧？會不會在宮裡衝撞了什麼貴人，被人抓去了？」夏月初都快哭了，「艾琪本來都不用入宮的，她原本可以好好在保定府待著的，她是為了幫我才來的，萬一人出了什麼事，我怎麼對得起艾琪，怎麼對阿錚交代啊！」

薛承把人摟進懷裡安慰道：「艾琪在宮裡那麼多年，懂宮裡的規矩，不會有事的，肯定是遇到以前的朋友，聊得忘了時辰，宮門下鑰了，我不能繼續待在宮裡，隻好先出來了，何大人會幫忙找艾琪的，說不定明天早晨宮門開了之後人就回家了。」

薛承嘴上雖然這樣說，但其實心裡卻並不那麼篤定。

楊艾琪幾乎可以說是從小在宮裡長大的，跟著師父學徒之前就先學規矩。

不懂規矩的人，根本就活不到出徒。

這些東西是刻在他們骨子裡的，根本不可能因為出宮一年多就忘記。

所以楊艾琪肯定是出事了，只是如今還不知道事情的嚴重程度。

薛承心裡也急得很，尤其聽夏月初說到秦錚。

秦錚是他過命的兄弟，不止一次救他於危難之中，在最困難的時候也對他不離不棄，如今身體好不容易慢慢恢復起來，也定親了，如果因為這件事而失去了愛人……那他這輩子欠秦錚的就真是太多太多，還都還不上了。

何懷生也深知這件事的嚴重性，所以即便宮門落鑰，他也還是將禦膳房這幾年剛出徒的幫廚都召集起來。

大家都不知道何懷生召集眾人所為何事，來的路上大家還在三五成群的小聲討論，大部分都在懷疑是不是因為午膳的事兒。

但是到了地方一看，居然只有幫廚，上頭的禦廚一個都沒有，之前的猜測似乎也就不成立了。

如果是午膳的事兒，也應該是禦廚們頂著，怎麼也找不到幫廚們的身上。

「這麼晚還把大家都召集起來，是想問一件事，認識楊艾琪的，今天見過楊艾琪的，全都留下來，其餘人可以回去了。」

周彤原本蔫頭耷腦地站在後排，覺得今天無論什麼事都跟自己扯不上關係，此時聽到何懷生問到楊艾琪，立刻緊張地抬起頭來。

屋裡的人呼啦啦走了一大半，只剩下一百餘人。

周彤分開眾人上前道：「何大人，是艾琪出什麼事了麽？」

「你認識楊艾琪？」何懷生眯起眼睛看著周彤。

周彤緊張地吞了口口水，但還是點點頭道：「我跟艾琪當初在一個師父手底下學徒，關係一直很好，今天我也看到她了，她到底出什麼事了？」

何懷生沒有直接回答周彤的話，而是將她帶進裡間繼續詢問道：「你跟楊艾琪是什麼時辰見的面？都說了什麼？」

「就、就是午膳之前。」周彤本來就膽小，見這架勢更是嚇得身子輕顫，但是因為事關楊艾琪，她還是努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，「也沒說什麼要緊的事，當時只是看到了故友所以很是高興，但當時我要去幫廚，艾琪也不方便跟我多說什麼，我們當時約好等晚膳結束之後見個面，敘敘舊。」

何懷生聞言立刻坐直了身子，沒想到這麼快就找到了跟楊艾琪有約的人。

「那晚膳之後你們見面了麽？」

周彤搖搖頭道：「沒見成……」

「為什麼？」何懷生不等她說完就急切地問。

「我當時臨時被抓了個差事，絆住了腳，等我辦完差事趕過來的時候，夏娘子一行人已經出宮去了……」

周彤因為差事耽誤了見面的時辰，趕到禦膳房側門外的大樹下，發現樹下根本就沒有人。

她當時還不甘心地跑到禦膳房裡找了一圈，發現夏娘子一行人已經不在了，看到牆角座鐘上的時辰才驚覺馬上就到下鑰的時候，這才急忙回到自己的住處。

她正在房裡懊惱得不行，就接到何懷生召集眾人的命令過來了。

「你是說你傍晚的時候並沒有來赴約？」何懷生皺起眉頭。

周彤都快憋不出哭出來了，哽咽地問：「何大人，您行行好告訴我，艾琪到底出什麼事了？」

她身子搖晃，幾乎都要站不住了。

以前聽過見過的慘案一樁樁一件件被從記憶中挖出來，腦子裡更是不受控制地過畫面，一會兒是楊艾琪被人從水裡撈出來一臉慘白浮腫的模樣，一會兒是她被打得鮮血淋淋、遍體鱗傷的模樣……

「楊艾琪不見了。」何懷生見她對楊艾琪的關切不似作假，終於道，「薛將軍跟夏娘子出宮的時候沒有找到她，如今誰也不知道她在何處。」

「不會的——」周彤的眼淚終於奪眶而出，整個人癱軟在地，「都怪我，如果我按時去赴約……」

「是誰臨時給你派了差事？」

「是、是德妃娘娘身邊的宮女，說娘娘想吃蓮子銀耳羹，讓我去看著火，做好之後會有人來取……」

周彤越說表情越是驚恐，難、難道艾琪被德妃娘娘抓去了？

可是德妃娘娘為什麼要抓艾琪，而且如果真的是她，她應該也完全有可能把自己摘出去，何必要用自己的宮女來做？

但是何懷生想的卻是另外一個方向。

之前鞭花湯的事情，將一直跟隨德妃的郭婕妤搭了進去，張婕妤也因為可晴的事被禁足在自己宮中。

德妃如今無人可用，不得不用自己的宮女也是有可能的。

而且她完全可以說是宮女自己憊懶，將看火的差事交給幫廚去做，根本沒有證據證明楊艾琪的失蹤跟她有什麼關係。

想到這裡，何懷生的面色越發凝重起來。

經過鞭花湯的事件，德妃不但沒有收斂行徑，反倒越發肆無忌憚起來，真當皇上需要忌憚蔣家，就不會把她怎麼樣麽？

何懷生起身道：「你先留在這裡不要走，我現在就去求見劉公公，看能不能討個主意。」