江尉明從王府回家之後，哪裡還有心思繼續休息，連夜叫人收拾行李，自己打算一開城門就去城外軍營練兵。

剛才在王府，顧元說三日後一定出發。

江尉明心裡明白，這已經是以最快速度在準備了，畢竟這是個突發情況，誰也沒料到會發生。

但是一想到兒子說不定正在受苦，他的一顆心就怎麼也安穩不下來。

「老爺，出什麼事了？」府裡大半夜的，人又是出去又是回來的，到底還是驚動了正房院裡的江夫人。

江尉明努力控制好表情才回過頭去，道：「今日收到傳信，說景辰一行人跟西夏派來的人已經在路上，快要接近邊境了，王爺憐惜我惦念兒子，所以允許我帶兵護送顧大人去與西夏人談判，三日後就出發。」

江夫人一聽到兒子的消息，立刻高興起來：「真的啊？那可太好了，那辰兒豈不是快回來了？」

「是啊！」江尉明心道，最好能是這樣。

「阿彌陀佛，有老爺去接那我就放心多了，這事兒明早得趕緊告訴老太太，讓老太太高興高興，免得成天牽腸掛肚的。」

「別！先別告訴老太太……」江尉明趕緊攔著。

「怎麼了？」江夫人不明就裡。

「我這次去不光是為了接景辰，最重要的是跟西夏的談判，還不知道要耗費多少時日。老太太如今已經慢慢習慣了景辰不在，你突然告訴她人要回來了，結果怎麼等也還不見人，豈不是更煩心，這事你自個兒知道就算了，等我們談判結束，準備往回走的時候，我會派人提前回府送信兒的，到時候歸期已定，老太太很快就能見到孫兒了。」

「老爺說得極是，是我想得不夠周到。」江夫人絲毫沒有懷疑，直接接手了收拾東西的工作。

江尉明百無聊賴，坐等到天亮，直接帶人去了城外軍營。

顧元說話素來算數，說是三日，三日後果然準備停當，準備出發。

慶王甚至還一直送到了王府門口，對江尉明交代道：「顧先生身子不好，將軍可一定把人給本王照顧好了。」

江尉明嘴裡發苦，心裡發酸，卻也只能連聲向慶王保證。

他護送著顧元一行人到城郊軍營，然後帶上早已列隊準備出發的士兵，朝著邊境出發。

從蓉城一路到邊境的路不算好走，所以大部分人都是騎馬，幾個文官坐的馬車為了方便趕路，也都比較窄小，難免就頗為顛簸。

顧元的馬車內，早早兒就被人鋪了好幾層錦被，下面烘著炭盆，有人專門負責更換，車內倒也暖和。

「先生何必要親身犯險，還像以前一樣把章程列出來，叫其他人去做不就好了。」一旁的小廝一邊幫他灌湯婆子一邊忍不住嘟囔，「這馬車又窄又小，再怎麼布置也還是不夠舒服，外面又天寒地凍的，您本來就畏寒，若是再染上風寒可如何是好。」

顧元靠坐在車廂壁上，身後被塞了好幾個柔軟的靠枕，隨著馬車晃晃悠悠的，一時竟有些昏昏欲睡。

聽到小廝嘮叨，眼皮都不抬地擺擺手，示意讓他不要多話。

「這次與西夏的談判關係重大，變數也多，一個弄不好就滿盤皆輸，我還是自己去才能放心。」

小廝聞言不在多說，將灌好的湯婆子塞在顧元搭腿的棉被下，又將他手裡的手爐換上一個。

顧元靠在車窗邊，他不能受風，所以特意叫人在車窗上嵌了一小片磨得晶瑩透亮的琉璃，讓他能夠藉此看看外面。

看著外面不斷後退的景色，顧元抱著滾熱的手爐喟嘆一聲道：「聽說如今京城那邊，已經有人能做出大片的玻璃，做成窗戶既能防風擋雨，又能讓人清楚地看見外面的東西，可比我這個好多嘍。」

「先生不要著急，咱們早晚是要回京城去的，到時候就給先生做個車窗都是玻璃的馬車，先生就可以隨便看外面的風景了。」

小廝把顧元周身都武裝起來之後，又忙著去車廂後面的位置燒水，準備給顧元泡茶。

「先不喝茶了，我有點兒倦了，你也歇會兒吧。」顧元說著，緩緩閉上眼睛。

小廝一臉擔憂地看著他依舊青白的面色，先生最近身體比以前更容易睏倦了，這可不是什麼好兆頭。

從蓉城出發去榆中與西夏人匯合，有兩條路可以選，要麼從大齊境內通過，要麼從吐蕃境內過去。

總歸要有一段路不在慶王的控制範圍之內。

江尉明這次沒有獨斷專行，而是等晚上紮營休息的時候，拿著地圖來找顧元商議。

顧元並沒有看地圖，手指摩挲著手中的暖爐，緩緩開口道：「榆中地區水草肥美，是極好的放牧之地，加之是蘭州的東向門戶，自古便多有爭戰。

「先帝晚年纏綿病榻時，西夏趁虛而入，奪取蘭州，使得榆中一帶如今已經成為吐蕃、西夏和大齊百姓混居之地，倒也還算相安無事，咱們去榆中見面談判，只要不打起來，應該不會引起太大的騷動，更不會引起朝廷的注意。

「咱們帶著這麼多人行進，如果走大齊境內，就繞不開利州路，當地駐軍將領房義昌乃薛家軍出身，熟讀兵法，驍勇善戰，曾多次與西夏交手，境內定安排有多處探子和暗哨，貿然路過，很難不被發現。

「而如今吐蕃王尚在回程途中，為了防止牲畜凍死，吐蕃諸部在冬季也鮮少會長途跋涉，而是會在秋季就開始向溫暖的地方遷徙，尋找合適的地方作為冬季的落腳點……」

「先生的意思是，咱們該走吐蕃？」江尉明著急地打斷顧元的話問。

顧元點點頭道：「只需要多派斥候探路，避開吐蕃諸部即可。繞路吐蕃比走大齊境內要安全許多。」

走吐蕃要比走大齊境內更繞遠一些，而且又要穿山又要過江，江尉明如今心急如焚，哪裡想繞路，恨不能立刻飛到榆中去。

但是他也不得不承認，顧元分析得十分有道理。

「既然如此，咱們便取道吐蕃，少不得就要加緊趕路，還望先生莫要怪罪。」

小廝聞言剛想搶著開口，卻被顧元用眼神製住。

「自然，說好路上一切聽從江將軍之命的。」顧元抬手掩口，悶咳了兩聲道，「顧某的身子還沒糟到那個地步。」