七夕乞巧會結束之後都已經是戌正時分，按照東南西北的方向分區，薛壯手下的人護送著一眾女眷安全到家之後再回到初味軒，都已經很晚了。

廖老爺子難得地沒有睡，坐在初味軒的大廳裡喝茶。

夏月初奇怪地問：「老爺子怎麼還不回去休息？」

韓雙林聞言笑著說：「瑞軒喂的那隻狸花貓今晚在生崽子，老爺子嫌家裡太鬧，乾脆跑到這兒來喝茶了。」

「這麼快就生了？我回去看看，你好生陪著老爺子。」夏月初聞言眼睛一亮，登時也不覺得累了，徑直從酒樓大廳穿過去，從後門出去趕回家看生小貓去。

薛壯不過是在外面把馬從車上卸下來，再進屋就找不到夏月初了。

廖老爺子翻了個白眼道：「回家看貓生孩子去了。」

「……」薛壯聞言也是無語，不過倒也沒急著去追她，反倒在廖老爺子對面坐下，給自己倒了一杯茶。

廖老爺子微抬眼皮看向薛壯，問；「怎麼了？你小子有什麼事？」

薛壯便將善玉大師的事兒說了一遍道：「這是月初今天在乞巧會時候聽知府夫人的侄女說的，但奇怪的是東海府這邊居然沒接到半點兒消息。最重要的是，以善玉大師的年紀和身份，若是沒有什麼要緊的事，怎麼可能大老遠從京城跑到東海府來做法事？」

「你說的沒錯。」廖老爺子聽了也微微蹙眉，「善玉大師今年都已經八十多歲高齡了，據我所知，他已經至少有五六年沒有離開過皇覺寺了，此番這樣大動乾戈，的確不同尋常。」

薛壯在馬車上聽夏月初說罷就覺得事有蹊蹺，但此時寫信去京城詢問也根本來不及了，他自己在這方面也沒有什麼人脈，如今便求到廖老爺子頭上了。

「麻煩廖老幫著打探一下，看看究竟是怎麼回事？」薛壯說著忍不住露出一抹笑意道，「月初雖然沒說，但我能感覺出來她其實很想接手這個齋宴，但是又怕其中有什麼陷阱，我在這方面沒什麼人脈交情，所以不得已，便只能求您幫忙了。」

廖老爺子喝了口茶，眯著眼睛考慮片刻，似乎在腦海中搜尋自己有沒有這方面的關係可以動用。

半晌之後，他沖薛壯伸出一根手指道：「一壇葡萄酒。」

薛壯眉頭都沒皺一下地直接點頭道：「沒問題。」

「你小子別的怎麼樣不說，倒是挺知道為夏丫頭打算的。」廖老爺子起身，十分滿意地拍拍薛壯的肩膀道，「那丫頭不錯，好好珍惜，離那些個送上門來的女人遠一點，送上門的能有什麼好東西。」

薛壯聞言一陣無語，原來老爺子今天這麼晚還等在這裡，就是為了敲打自己幾句？

看來肯定不是封七就是薑瑞禾去告狀了。

「老爺子，您就放心吧，是我上趕著喜歡月初的，她沒了我也能過得好，我沒了她可不行，您沒事兒多去敲打敲打她，讓她別嫌棄我不要我才好。」

「凈胡說八道。」廖老爺子吹著鬍子道，「夏丫頭才不是那種人，你小子把皮給我繃緊一點，當心吃我的拐棍！」

「得嘞，您就把心放肚子裡，我寶貝她都來不及呢！時辰不早了，咱們也該回去了，不然店裡的夥計都沒法去休息，明個兒還要開門做生意呢！」

兩個人離開酒樓，快走到家門口的時候，廖老爺子忽然正色道：「薛壯，你是個聰明孩子，我隻囑咐你一句話，離蔣家人遠一點，他家的人不可交。」

薛壯聞言先是一愣，然後才反應過來他說的應該是京城蔣家，不由得皺起眉頭。

京城蔣家若是嚴格說起來，跟薛壯還算是有那麼點兒沾親帶故，他的娘舅寧輝安娶的便是蔣家女兒。

「收徒宴上來的那個蔣昕延，就是京城蔣家的人？」薛壯突然想起來，這下子很多就都串聯上了，「照這麼說，寧曼芳口中所說的哥哥應該就是他，那麼知府夫人也應該是蔣家人……」

但是說著說著還是有哪裡不太對勁。

「不對啊，我第一次見到蔣昕延的時候是在端午節，難不成早在端午節之前善玉大師就已經決定要來東海府了不成？為何東海府這邊卻半點消息都沒收到呢？」

「蔣家除了靠女兒拉攏人脈之外，最會的就是各處鑽營，不管他們玩什麼花招，你只要自個兒心裡有數，他們就奈何不了你。」

廖老爺子說罷，抬手捶捶後腰道：「哎，人上年紀就是不頂用了，站這麼一會兒腰都酸了。」

薛壯哭笑不得地先把老爺子送回房，然後才去後院找夏月初。

狸花貓此時已經順利生下了四隻小貓崽，正在用舌頭一點點地舔舐著自己的孩子。

只可惜最後一隻小貓實在太過孱弱，生下來看著呼吸都很微弱。

狸花貓對著小貓舔了半天，它的小肚皮才終於開始正常起伏。

大貓休息了一會兒，起身將四隻小貓崽叼到夏瑞軒早就給它搭好的窩裡去。

夏月初對弟弟交代道：「我之前叫人牽了一隻母羊過來，如今就拴在就酒樓後廚那邊，你想著每天去擠奶給狸花貓補充體力，再燉兩條小鯽魚下奶，免得小貓沒奶吃。」

「姐，放心吧，我會照顧好它們的。」夏瑞軒端出他提前準備好的羊奶，裡頭還泡著夏月初昨個兒做的奶糕，彎腰就要去喂狸花貓。

夏月初一把抓住他道：「你當心點兒，生了孩子的母貓最凶，不許人隨便靠近小貓崽的，當心被它撓得滿臉花。」

古代這時候可沒有什麼狂犬疫苗，到時候萬一出了問題可不好。

夏瑞軒卻道：「我都餵了它這麼多天了，若是連我都不認識，那也太白眼狼了。」

他說著將手伸進貓窩裡去撫摸狸花貓。

夏月初緊張得心都繃緊了，生怕狸花貓上來就給他一爪子，要知道野貓護崽是天性，。

但是沒想到的是，狸花貓非但沒有攻擊，反倒在夏瑞軒的撫摸下發出舒服的呼嚕聲，最後更是將腦袋整個躺在了他的掌心上。

「不錯，你這貓也算沒白喂，回頭等小貓斷奶之後，正好抱到酒樓抓耗子去。」夏月初眉開眼笑地說。