後廚這邊依舊忙得熱火朝天，雖然正席只有一桌，但是其他小吏和隨行人員也是要吃飯的，這些自然就是由初味軒的其他廚師來負責了。

所以夏月初這邊忙得沒有半點兒閑暇，其他人也都沒有閑著的。

「月初，後門那邊有點事叫我，我去去就來。」

夏月初這邊新菜剛剛出鍋，正在全神貫注地擺盤，聽到薛壯的話，頭也沒抬地嗯了一聲表示自己知道了。

島崎之前被薛壯身上散發出來的壓力駭得頭都不敢抬，這會兒見他走了，急忙微微抬頭環顧四周，見所有人都在忙，根本沒人注意條案邊上的幾口大水缸。

他小碎步地一點點挪到水缸邊上，從懷裡掏出個龍眼大小的蠟丸，一手悄悄將缸蓋推開一條縫隙，一手捏破蠟丸，將蠟丸內的東西丟入了缸中。

一切都進行得十分順利，這讓島崎臉上露出了一絲得意的笑容。

但是就在他準備將缸蓋重新蓋好的時候，卻突然被人抓住了手腕，痛得他雙膝一軟，差點兒跪倒在地。

薛壯一手鉗住島崎的手腕，一手掀開了缸蓋，只見原本清澈見底的缸中水，此時裡面竟漂浮著幾隻形似紅色絲線的蟲子。

夏月初對這蟲子毫不陌生，前世小時候，她經常在水溝中撈這種赤線蟲，可以拿到市場上去賣，許多養魚的人家都會買這種蟲子回去餵魚。

但是這水缸裡的水，是夏月初昨天親自看著人過濾的，昨晚派人徹夜看守，今天做飯之前也再三檢查過的，怎麼可能有蟲子。

「這位小師傅，為何要向水中投蟲？」夏月初皺眉看向島崎，她並不認得這人，還以為是府衙安排過來的小沙彌。

薛壯冷哼一聲道：「此番上菜的沙彌我都認得，這人之前根本就沒出現過，從剛才進來就鬼鬼祟祟，神情慌張，我故意說要走開，他果然立刻就現了原形。」

島崎這才知道，自己之所以這麼順利地完成了「任務」，根本就是掉進了別人設好的陷阱中。

但是此時明白過來卻為時已晚，他面上露出一絲決絕，將另一隻手中的蠟丸塞入口中。

這蠟丸中封著劇毒，只要嚼碎，便會立刻斃命。

夏月初被嚇了一跳，這種情形，她以前只在電視劇裡看到過，誰成想今日居然活生生地發生在眼前了。

也不知這人死的時候，究竟是會口吐白沫還是七竅流血。

但是她想象中的這一切都沒有發生，島崎還沒來得及嚼碎口中的蠟丸，就被薛壯一記手刀敲在後頸。

這可真是現世現報，他剛才對小沙彌做的一切，此時又原樣被人用到了他自己身上。

島崎悶哼一聲，身子軟倒在地。

薛壯收回手刀，叫人來掏出他口中吞下去的蠟丸，看著手下將他五花大綁地丟進旁邊的空房間裡。

夏月初看著薛壯叫人來將混入了蟲子的水缸抬走，總算鬆了一口氣，露出笑臉，討好地對他道：「今天是我想得太簡單了，真是多虧了你，不然可是要出大事了。」

薛壯見周圍沒人，伸手刮刮她的鼻樑道：「我早就說過，讓你專心做菜，其他的事兒都交個我就是了。」

夏月初聞言踮起腳尖，在他唇邊輕輕印了一個吻，低聲道：「給你的獎勵，先付個定金，回家再犒勞你。」

薛壯被她勾得心裡一盪，伸手想要把人圈回懷裡再索要點兒好處。

夏月初卻一觸即離，腳步飛快，眨眼功夫就已經回到院子中間，揚聲道：「大家不要被剛才的事情影響，越是有人想要看咱們初味軒出醜露怯，咱們就越要把菜做好，狠狠打一打他們的臉，你們說對不對？」

「對！」

「夏娘子說得對！」

「不能讓他們得逞！」

院子裡這些剛才還有些憂心低迷的人，被她幾句話一鼓勁兒，瞬間又精神飽滿起來，甚至連顛杓的力道都比之前大了幾分。

薛壯看著手顛炒杓，又重新投入到做菜當眾的夏月初，眸中滿是自豪和驕傲。

敞軒內吃飯的眾人，根本不知道後廚那邊發生了什麼，只有蔭澠做賊心虛，此時頗有些坐立不安。

閆文遠忍不住問：「怎麼，蔭澠大師可是想去凈手？又或者是齋菜不合胃口？」

蔭澠急忙穩住心神道：「沒事沒事，齋菜十分好吃，貧僧只是好奇，想知道接下來還會有什麼精妙的菜品上來，有些急躁了，讓閆大人見笑了。」

剛好此時又有小沙彌前來上菜，便將蔭澠的失態給遮掩了過去。

「竹節留香。」

「苦海行舟。」

剛巧此時小沙彌又來上菜，下首處立刻便有官員將話題引回到齋菜好吃上頭。

這兩道菜其實實質上都是素菜小炒，一道是香菇土豆玉米粒，一道是豆豉茄子。

只不過在擺盤上下了幾分功夫，看起來頓時就高檔大氣起來。

竹節留香是用黃瓜切斷，挖空一部分充作竹節，將小炒裝入其內再擺入盤中，排成幾根交錯的青竹模樣，盤邊還有用黃瓜皮雕成的竹葉點綴。

竹子無論是在大齊還是在東瀛，都是氣節的象徵，從古至今更是有許多文人墨客，贊竹、繪竹，很多常用的器具上面，也會用竹的形象作為裝飾。

所以這道菜的擺盤可以說是十分討喜，配上其中的炸至酥脆的土豆丁和金黃的玉米粒，顏色也格外鮮活飽滿。

苦海行舟這道菜則是用苦瓜片鋪底，做出層層波浪的模樣，上面擺著幾隻豆腐皮做成的小船。

茄子切片打上花刀，用豆豉炒製之後，捲成簡牘的模樣裝在船艙內，頗有幾分唐玄奘取經滿載而歸的感覺。

這兩道菜無論是造型還是味道，都頗讓人耳目一新，桌上眾人讚歎連連。

蔭澠此時不知島崎成功與否，心下焦躁，看什麼都覺得不順眼，聽得桌上眾人都誇這兩道菜精緻巧思，忍不住出言諷刺道：「菜雖好吃，但是廚師未免太過注重形式，美則美矣，不免有本末倒置之嫌。」

此言一出，敞軒內頓時一片寂靜。