使了一招偷龍轉鳳將帳本弄到手之後，薛壯便派人將帳本直接打包送入京城去了。

送走之前他大概翻看了兩本，尤春榮的帳本全都是用密文寫的，乍一看根本不知道寫的什麼東西。

薛壯沒工夫在這上頭耗費時間，所謂術業有專攻，這種事兒還是交給專業人士比較好，反正京城那邊若是查到了什麼消息，自然會派人來通知他。

隨著日子一天一天過去，離著年越來越近了，路上已經開始有人拿著搭配著石楠、冬青的松柏枝，紮成小把沿街叫賣。

外頭管這個叫做送灶柴，這些東西都是用來祭灶用的，也有人留到除夕，說是插在年飯中取個吉兆。

叫得雖然好聽，但這也不是白給的，雖然不賣，但是得給個紅封免得不吉利，說白了就是上門打秋風。

上膳堂這麼大的買賣，自然也有不少人登門強行送灶柴，一上午就來了三四撥。

最後封七買了一束直接倒掛在門口，再有人登門，話都懶得得地多說，直接往牆上一指。

好在做這種事兒的，多是些鄉下人，年前想要賺點兒零花錢罷了，所以並不敢太過強買強賣，看見人家擺明了家裡有了，便說句吉祥話離開。

這段時日，江景辰跟周逸秋又偷偷摸摸在樂秋院見過兩次面。

薛壯好奇，叫了在樂秋院那邊記錄消息的人來問，聽兩個人說話的意思，雖說是美男計，但周逸秋好像還並未得手。

而江景辰這人當真是藝高人膽大，他竟然假扮為跟慶王有關係的人，不過並不是直接的關係，而是冒充是慶王手下一員大將之幼子，在蜀地呆膩了，家裡卻又不許他回京城，便跑到保定府來玩上一陣子。

周逸秋開始只是貪圖江景辰的美貌，並且發現對方也是同道中人，便打算用錢開路，把人哄到手玩一玩。

但是沒想到在兩個人僅有的幾次交往中，周逸秋髮現，江景辰根本就不缺錢。

無論是吃喝穿用還是花錢大手大腳的樣子，都不像是那些沒見過世面的窮小子。

然而越是這樣，周逸秋就越覺得心癢難耐，更加想把人拐到手了。

後來發現，江景辰竟然還大手筆地在上膳堂包了個院子。

而且還不是最小的人字型大小院，而是地字型大小裡也數得上號的樂秋院。

兩個人在樂秋院私會了幾次，周逸秋把江景辰灌醉了之後問了不少事兒，這才知道他竟然是慶王身邊大將江尉明的幼子。

只不過周逸秋根本不知道，他所以為的酒後吐真言，不過是江景辰故意設下的圈套罷了。

周逸秋在凝霜離開之後本來就有些六神無主，江景城的身份對他來說，就好比是個救命稻草，被他抓得死死的。

但是江景辰只要一睡醒了，就絕口不提慶王那邊的事兒。

周逸秋自然也裝傻充愣地假裝不知道，只不過在對待江景辰的時候更多了幾分體貼和小心，若是真能跟江家小公子處好了交情，以後說不定就能救自己一命。

江景辰如今在周逸秋的幫助下，在保定府混得如魚得水，他也不急著去接觸周逸秋的秘密，一天天只顧著吃喝玩樂。

薛壯最近也沒有太多事情，皇上那邊已經確認長公主與慶王有瓜葛，根據陳瑜白的來信中寫的，皇上很是傷心，他自從登基一來，對這位嫡姐一直尊重有加，過年過節都有賞賜，從未虧待。

長公主表面也是掛著一副溫柔姐姐的面具，誰知道竟然是包藏禍心。

不過無論是京城還是保定府，許多事情都因為過年而變得不那麼急迫了。

所以薛壯這幾日閑著，便天天圍著夏月初打轉。

這種兩個人能全天膩在一起的日子，已經好久沒有過了。

夏月初這兩天已經開始準備年貨了，如今攤子鋪得這樣大，光是上膳堂裡頭就這麼多人，還要給軍營那邊準備一份，畢竟要過年了，這種給薛壯拉攏人心的機會，她可不想放過。

所以今年還不到小年兒，夏月初就開始忙活起來。

好在保定府的冬天也夠冷，做好的半成品全都端到外頭凍上，什麼包子饅頭餃子，餡兒餅糖餅油餅，炸丸子，滷肉，醬肉……各種東西都準備起來，凍得一筐一筐的，叫秦錚帶人來拿回去，足足裝了三輛馬車，可把秦錚帶來的將士們高興壞了。

臘八時候那一碗臘八粥，已經把所有人的舌頭都給征服了。

如今聽說年貨也是薛老大的媳婦親自準備的，再看到筐裡這麼多實在貨，一個個笑得見牙不見眼，都說今年可以過個肥年了。

給軍營的年貨送出去之後，夏月初正準備回房歇會兒，封七卻從前頭過來，拿了幾封東海府的來信。

夏月初大略看了一下信封，有夏瑞松寫的，有夏瑞軒寫的，廖老爺子的也有一封，還有一封信封上什麼都沒寫，信封也牢牢地封起來了，也不知是誰，還搞得這樣神秘兮兮的。

夏月初先看了夏瑞松的來信，不出所料，裡面大部分都是夏洪慶和吳氏的叮囑和思念之情，夏瑞松在最後寫了一下店裡的情況，說一切都很順利，讓夏月初放心。

夏瑞軒的信是幾封裡頭最厚的，裡頭寫的大多是店裡的情況，看得出來這次自己挑擔子，給他的心理壓力還是挺大的，總是擔心自己哪裡做的不夠好。

之後又寫了寧氏跟薛崇的事情，也是事無巨細，也難怪他的信封這樣厚厚的一摞。

廖老爺子的信則簡單明了許多，大概寫了一下夏瑞軒學廚藝的進展情況，又對夏月初將酒樓的擔子丟給夏瑞軒，害得自己也要搭進去幫忙的事兒表示了譴責，不過最後還是說，若是夏月初能給他留出兩壇葡萄酒，那這些也都不叫事兒了。

寧氏的信寫的也多是家常瑣事，主要的關注點都是在薛崇身上，將他這段時間的進步一點點地寫出來跟兒子和媳婦分享，最後也是再三叮囑，讓兩個人要注意身體，做事也要謹慎，要平安回去。

但是最後這個空白封皮的信，夏月初拆開發現，裡面的內容竟然使用密文寫的，自己完全看不懂是怎麼回事兒。

這讓她心裡不由得咯噔一下，難不成東海府那邊出了什麼事？家裡人的信該不會都是報喜不報憂的吧？