沈家住在城東的安化衚衕，這一片算是東海府比較不錯的地段了，周圍幾條衚衕都是住家，十分幽靜的一片地方，可見他家以前的家境應該還是比較殷實的

沈家住在衚衕裡左手邊第三家，黑漆大門緊閉，薛壯上前去扣門。

半晌之後，院子裡才傳來腳步聲，沈晉在裡面問：「誰啊？」

薛壯道：「初味軒的，開門吧。」

沈晉這才快走幾步上來開門，以為還是跟以前一樣，是夏月初派人來給送節禮了。

他一邊開門還一邊道：「夏娘子實在是太客氣了，這幾個月經常派人登門探望，叫我們實在是受之有愧……」

話沒說完，門一打開，看見外頭站著的是薛壯和夏月初，沈晉頓時就有點慌了手腳，連忙把人往屋裡請道：「薛掌櫃和夏娘子怎麼還親自登門了，這可真是……」

「這不是快過節了麽，我們過來看看沈大娘。」薛壯看沈晉一副讀書人的瘦弱模樣，便沒把手裡提著的東西交給他，而是直接給拎進屋放在桌子上。

夏月初關切地問：「沈大娘的身子怎麼樣了？上次雙林回去說是要換個大夫，如今可有好轉？」

沈晉一聽這話，眼圈瞬間就紅了，話雖沒有出口，但是其中的意味已經很明顯了。

夏月初留薛壯跟沈晉在前頭說話，自己起身去後頭看沈母。

沈瑩看到夏月初嚇了一跳，她在後宅，根本聽不到前面敲門的聲音，也根本不知道有人來了。

而且她也著實沒想到，夏月初居然會過來。

如今母親眼瞧著就要不行了，哥哥今年秋天的鄉試怕是也不能參加了，原本還算走動得熱絡的親戚們漸漸也都不怎麼過來了。

反倒是可以說萍水相逢的夏月初，居然還一直惦記著自己。

沈瑩拉著夏月初的手直哭，又怕哭出聲來吵醒母親，只能無聲地掉眼淚。

還不到三個月的時間，小姑娘原本還有些嬰兒肥的小臉兒都消瘦了不少，面容憔悴不堪。

再看躺在炕上的沈母，這會兒正睡著，面色蠟黃，臉頰瘦得凹陷下去，看著的確是情況不太樂觀。

不過家裡有這樣臥床的病人，屋裡還能收拾得乾乾淨淨，沒有一絲異味，足見沈瑩付出了多少心血。

沈瑩哭了一會兒，抹乾眼淚，見母親睡得沉，便拉著夏月初去外頭屋裡坐下說話。

「我也不懂府城這邊都有什麼講究，只是聽人說五月份不能串門，便提早過來看看，拎了些粽子和五毒餅過來，你們自家留著吃也好，送人也好，吃不完的記得放在井水裡灞著。如今雖然天兒還不算熱，但到底時節到了，東西擱著容易壞。」

「多謝夏娘子還惦記著我們。」沈瑩說著又想要哭。

「你可是我看好的徒弟，我怎麼敢不惦記著你。」夏月初忙逗她道，「萬一一個沒看好，被別人挖走了可怎麼辦？」

沈瑩忙表白道：「夏娘子快不要說這樣的話，只要你店裡還肯要我，去做什麼我都願意的。」

「我這是逗你的，傻丫頭，快別哭了，別的都不用想，好好照顧你娘，店裡學徒的位置給你留著，等你娘身子好了，隨時都可以過來。」

話雖然是這麼說，但是兩個人心裡都明白，沈母的身子，怕是撐不了多久了。

沈瑩哭著跟夏月初道了謝，還拿出幾個自己抽空做的香包給她道：「原想著晚上讓哥哥給送過去的，沒想到你們卻先過來了，這些香草都是我家自己種的，是我們自家傳下來的配方，香味好聞還能驅蟲，夏娘子不要嫌棄我手笨就好。」

「做得這麼好看還說手笨，那我的手就可以去剁剁餵雞了。」夏月初也沒客氣，高興地收下香包，起身告辭道，「我就不多攪擾你了，店裡也還一堆活兒等著，若是有什麼需要幫忙的，就讓你哥去店裡找我，千萬別客氣。」

夏月初回去之後，店裡的事兒也的確是攢了一堆，當晚又不得不僱人通宵達旦地包粽子煮粽子，以應付第二天的買粽子熱潮。

而且這一批粽子比之前買的還要多加一個工序，就是在每一提上面都要穿上一個刻著初味軒標記的小木牌。

王樺開始還奇怪地問：「師父，這木牌之前不是就送過來了麽？怎麼頭一批粽子上不系啊？」

「我做這個木牌是怕有人假冒咱們的招牌，頭一天買粽子的都是老客人，買了多是自家吃或是送禮，他們都是親自來店裡買的，自然不會有什麼懷疑，也就沒有必要掛上木牌，這樣還可以減少木牌流出去被人再次利用的可能。」

夏月初一邊往粽子上系木牌一邊繼續說：「但是明天就是初一，城裡的廟會就要開了，所以必須要在賣出去的粽子上面繫上木牌，免得被人假冒了咱們都拿不出證據來。」

初味軒這邊燈火通明地忙了一夜，被城裡不知多少人看在眼裡氣在心裡。

做菜不如人家也就罷了，如今連賣粽子都賣不過。

別人家的粽子都賣二三十文，她家一隻粽子一百文錢，還必須五隻一起買，簡直就是搶錢好麽！

……

跟初味軒一樣的是，於家今晚居然也是燈火通明。

只不過於洪昌沒有僱人，而是拉著老婆一起在家包粽子，還特意按照初味軒的粽子一樣定做了彩繩。

「孩兒他爹，你包這麼多粽子到底是要幹啥啊？」袁氏累得腰酸背痛，忍不住抱怨道，「而且你這糯米裡頭摻大米，餡料隻放一點點，包出來誰要吃啊？拿去送人都拿不出手……」

「你懂個屁，哪兒那麼多廢話，趕緊去看著煮粽子去。」於洪昌雖然也累，但是精神卻很亢奮，興奮得兩眼放光，「我這是要給咱家兒子報仇，你就擎好兒吧。」

袁氏一聽是要給兒子報仇，腦子一轉就知道於洪昌是要幹什麼了，立刻腰也不酸腿也不疼了，笑著說：「孩兒他爹，你可真有主意，我這就煮粽子去。」

於洪昌見媳婦乖乖聽話去煮粽子了，得意地哼著小曲兒，哼了幾句又嚷道：「你別怕廢火，記得多煮一會兒，若是弄得半生不熟就太假了！」

要不說這倆是兩口子呢，都太了解彼此了。

袁氏在灶間聽到他的喊聲，默默將原本已經抽出來的劈柴又塞回鍋底坑裡了。