當晚，薛壯一夜未眠，派去跟蹤華氏的兩個人，直到天亮都還不見蹤影。

如今城門已關，想要出去找人都不行，這也讓他焦心不已。

究竟華氏的到來就是個圈套，還是跟蹤的途中出現了什麼問題？

當晚他將所有的護衛都安排在崗，生怕韓家那邊會有什麼動作。

他在書房坐到天亮，也沒有發生任何事情。

可是派去跟蹤的兩個人，卻像是人間蒸發了一樣。

薛壯讓秦錚帶人出去尋找，自己也特意派人去查看幾處隱蔽的聯絡地點，之前約好若是有事不方便現身回來，便就近去這幾處地方留下記號報個平安。

但是三天過去了依舊是音信皆無。

薛壯不得不開始做最壞的打算，這兩個人也許已經遭遇了不測。

大家在一起相處了三個多月，平時薛壯還經常過去跟他們比劃幾招，看待這些個比自己小幾歲的護衛們，就像是對秦錚一樣。

大家剛剛在一起過完年，那時候這兩個臭小子還跟其他人一樣起鬨敬酒，這才過了幾日，人就莫名其妙的沒了。

此事如今還瞞著上膳堂的上下，擔心影響眾人的情緒，隻說派他們出去執行任務了。

護衛這邊倒也罷了，尤其是禦膳房出來的那二十人，以及那些幫廚、小廝、侍女們。

雖然他們都知道自己是出來執行秘密任務的，也有可能會有危險。

但是他們從小學的就是做菜做飯，用的都是菜刀，沒有直面過生死，就永遠無法徹底理解「有生命危險」這幾個字的真實含義。

如今若是告訴他們，朝夕相處的人突然沒了，大部分人都會生出自己立刻就要直面死亡的恐懼感。

這種恐懼不是簡單斥責或是懲罰能夠壓得下去的，在死亡的威脅下，誰也不知道人會做出什麼事情來。

現在局勢本來就混亂，薛壯可不想看到這種事情的發生。

華氏那邊什麼都不知情，想通之後去跟韓振江服了軟。

韓振江最近也是鬧騰的不輕，又不能真的休了華氏，便也順水推舟地跟她回家去了。

至於心裡頭會不會有芥蒂，那就不是一時半會兒能化解得了的了。

秦錚帶人找了幾日，還是沒能發現失蹤的兩名侍衛，但是卻聽說了韓家要招礦工的消息。

「大哥，我想去試試。」

「不行！」薛壯堅決反對，「現在還有兩個人不知所蹤，你若是再出事可怎麼辦？」

秦錚分析道：「北山地處偏僻，韓家又年年在周圍清林，山上又有多處哨崗，咱們根本沒有其他辦法滲入，去應徵礦工是最直接的辦法。」

「韓家既然敢弄鐵礦，就是打定了要麼反要麼死的想法了。你要知道，進了北山的礦工，除非死，否則是不可能出來的。」薛壯沉著臉說。

「韓家和周家之前丟了那麼大一批兵器，他們如今肯定是要加緊開採，加緊趕工，急需人手才會公開招礦工，我進去只要安分守己老實做事，肯定不會有事的。」秦錚據理力爭道，「大哥，我知道你是擔心我的安全，但是這件事總歸是要解決的，我如果能混進去摸清情況，咱們這邊可以少費許多周折，也能儘可能地少折損人手。」

薛壯知道秦錚說的在理，但是秦錚這個兄弟，跟著他經歷過這麼多的波折，對他的意義與旁人大不一樣。

他沉默了良久，最後還是理智佔了上風，站起身，深吸一口氣，右手用力地按在秦錚的肩膀上，沉聲道：「萬事小心，不要冒險，遇事先保護自己。」

「大哥，放心吧，我還要跟著你一起去滅了慶王那個老王八，給薛家報仇呢！」秦錚說著露出個大大的笑容。

他這三個月幾乎都是在城外軍營裡度過的，比剛來的時候曬黑了很多，這樣一笑，顯得兩排牙格外的白。

「臭小子！」薛壯用拳頭在他肩頭頂了一下，「今晚別回去了，讓你嫂子做幾個好菜，咱哥倆好好喝一壺。」

晚上，哥倆都喝得酩酊大醉。

第二天一早，秦錚醒了之後就離開了。

回到軍營當中，換上一身難民的衣裳，配上他如今黑黝黝的皮膚，還真挺像那麼回事兒的。

緊接著把頭髮弄得髒兮兮亂蓬蓬的，指甲縫裡也去弄些泥巴，最後用藥汁把一口白牙染得發黃才算完。

韓家招工的告示貼在剛進城不遠處的城牆上，秦錚趿拉著一雙前面都破了洞的舊棉鞋，肩上搭著個補丁摞補丁的褡褳，凍得佝僂著身子，揣著手站到後面排隊。

輪到他的時候，張嘴說出來的已經是有些土氣的鄉下口音：「大兄弟，俺剛才聽人念那告示，說恁們這裡管吃管住，一個月還給一兩銀子？」

「對。」招工的人打量著秦錚，見他臉上身上都髒兮兮的，但是個頭和體格看著都還不錯，又道，「而且要是幹得好，還有額外的賞錢。」

「那恁們說的那個礦工到底是幹啥的？」

「就是在山裡刨石頭。」招工的人明顯誆人地說，「而且我們這裡夥食好，燉燉都有肉吃，還給發衣裳發鞋子。」

秦錚聞言頓時笑了，露出一口大黃牙，門牙的牙縫裡還夾著半根韭菜。

「那敢情好，這一路走過來，俺娘給俺做的棉鞋都穿破了。」他高興地說，「這個活兒俺幹得了，我在家裡也總上山刨地刨石頭來著。」

招工的人被他牙縫裡的韭菜葉噁心得夠嗆，趕緊抄起筆問：「你叫啥？幾歲了？」

「俺叫秦二，俺在家排行老二，今年十八了。」秦錚還意猶未盡地繼續跟人家嘮嗑，「為了給俺大哥娶媳婦，家裡賣了一塊地，爹娘就把俺攆出來找事做，說得賺了錢才能回家娶媳婦兒……」

「行了行了，你上後頭棚子裡等著去吧，招夠了人就直接拉你們上山。」招工的人在本上寫上秦二，十八歲幾個字之後，取了一塊帶著數字的牌子交給秦錚，揮揮手把他打發走了。

秦錚接過牌子，看到上面的數字已經排到了八十七，看來韓家這回果然是很缺人手啊！