「這個菜還真是頭一回吃，今天也是讓我長見識了。吃著像是川蜀的味兒，卻又不是太辣，最適合我這種又想吃辣又吃不得太辣的人！」

劉公公吃得嘴唇都紅了，但還是忍不住一個勁兒地朝碗裡伸筷子。

「這個菜，我估摸著陳大人肯定也會愛吃。不過他若是吃，該覺得辣得不過癮了。」

「只可惜陳大人公事纏身，不然若是有空過來一趟，一定好生招待。」薛壯也頗有些遺憾地說，「為了做川菜，店裡的辣椒、花椒、麻椒這些調料都是特意從川蜀那邊買過來的，光是辣椒就有好多種，讓我認我都認不全。」

說話間，最後一道菜終於上桌了。

最後上來的是一道鍋子，黃銅的雙耳小鍋，鍋下面墊著一個碳爐，蓋子不打開都能聽到裡面咕嚕咕嚕燒開的聲音。

一揭開蓋子，熱氣混著醇香便撲面而來。

待熱氣散開之後才能看到，筍乾和火腿片簇擁著一隻白凈的鴨子臥在正中，鴨子身上還擺著幾片參片和枸杞。

鴨子用文火燉了兩個多時辰，此時早已經骨酥肉爛，用筷子輕輕一撥頓時便骨肉分離。

夾起一塊連皮帶肉的鴨肉入口，熱氣騰騰的，酥爛可口，沒有半點兒臊氣。

等到鴨肉被分食得差不多，此時便可以開始喝湯，順帶著吃筍乾和火腿了。

湯中的筍乾選的都是嫩尖兒，吸飽了鴨湯，吃起來格外肥嫩，沒有半點兒老硬塞牙的纖維。

雖然沒有鮮筍那種水靈靈的鮮味兒，但是用來燉湯的話味道更加醇厚。

火腿選的是雲南的宣腿，皮薄柔嫩、油而不膩、肉香馥鬱，最適合煲湯，煮出來的湯色清亮，味道鮮甜。

而這道菜最精華的所在，並不是這些食材，而是鍋中濃白如奶的湯汁。

鴨子的香味、火腿與筍乾的鮮味在湯中交匯融合，濃醇鮮美。

一碗熱騰騰的湯汁下肚，五臟六腑都覺得那麼舒坦，嘴裡的鮮香味兒還有殘留，久久不散。

就在大家都覺得已經吃飽喝足的時候，後廚又上來一份杏仁豆腐和一份蟹肉燒麥。

杏仁豆腐是每人一碟，碟子裡一塊月餅大小、潔白細膩的「嫩豆腐」，上面澆著桂花糖水。

用杓子輕輕一戳，「嫩豆腐」韌而不破，顫巍巍地晃動著身子。

盛一杓送入口中，比豆腐的口感還要細膩，充滿杏仁兒的獨特香味兒，柔嫩甘滑，桂花的甘甜更是充斥口中。

杏仁豆腐的分量也不算大，兩三口就吃光了，卻叫人嘴裡頓時就清爽起來。

最後上來的兩個籠屜被打開，裡面是熱氣騰騰的蟹肉燒麥，包得跟一朵朵怒放的花兒似的，花芯處還點綴著蟹黃。

夏月初為了做蟹黃豆腐拆了幾隻蟹，一點兒都沒浪費，將蟹肉調味之後包成了燒麥。

燒麥皮薄餡兒大，因為蟹肉太嫩，所以不能蒸的時間太久，等麵皮沒有白芯兒的時候，裡面的蟹肉就已經熟了。

透過半透明的麵皮，隱約能看到裡面一絲絲的蟹肉。

夾起一個燒麥，蘸上上膳堂特質的香醋汁，入口皮彈餡軟，咬破之後滿口的湯汁，細嚼蟹肉更是滿口鮮甜。

蟹肉的滋味全都被燒麥皮裹住了，沒有半點兒流失，吃起來簡直就像是自己當場剝了隻螃蟹在吃一樣。

劉公公本來已經吃得挺飽了，打算吃一個意思意思就是了，誰知道嘗了一個就打不住了，最後一共吃了五個，覺得若是不松一松腰帶實在吃不下了，這才頗有些意猶未盡地放下筷子。

午飯吃得賓主盡歡，劉公公吃得太飽了，最後還是在上膳堂歇了大半個時辰，走前跟薛壯私下裡聊了半晌，這才帶著手下壓著應佳敏離開了上膳堂。

上膳堂一共就這麼大的地方，終歸是沒有不透風的牆，還不到晚飯時分，禦膳房的眾人就都知道應佳敏被京城來人帶走的事兒了。

這讓眾人心裡不由得有些不得勁兒，雖然應佳敏那人是不太受人待見，但若只是因為她跟前面的侍衛兩情相悅就把人扭送回京，那似乎也有點太不通人情了。

尤其是這些十幾歲不到二十歲的禦膳房小姑娘們，正是情竇初開的年紀，覺得愛情是這個世界上最美好的事情，對應佳敏更是充滿了同情。

甚至有人還突發奇想，想讓大家一起去找薛壯說情，能不能把應佳敏放回來，只要人還沒到京城，一起就都還有挽回的餘地。

「要去你們去，我可不去，她作死也不是一天兩天了，你們就敢保證她只是簡單的兩情相悅，互生愛慕？萬一她還捅了別的簍子，你們現在去，豈不是正好把自己搭進去。」

楊艾琪的話猶如一盆了冷水，把那兩三個頭腦發熱的也都澆得清醒過來。

雖說沒有人想要再去出頭了，不過心裡頭終歸還是覺得不得勁兒的。

甚至還有人怪起夏月初來，覺得她在這件事上應該勸著點兒薛壯，而不該這樣放任自流，就算是應佳敏跟她不對付，也不該這樣狠心。

要知道，應佳敏被這樣帶回京城，最好的下場便是配個人嫁了去過日子，若是不好的……大家就不敢去想了。

應佳敏的事兒會引發什麼影響，這一點薛壯早就想到了，所以剛一吃過晚飯，便將眾人召集起來。

「相信應佳敏被帶回京城的事兒大家應該都聽說了吧？」薛壯問。

下面的人頓時七嘴八舌地嘈雜起來。

薛壯也不著急，靜靜地站在前頭，等眾人都安靜下來，這才繼續道：「應佳敏為了想要自己立功，利用侍衛仲書傑，以愛慕為名接近他並套取情報，還假借要給家裡送信為由，在其中夾帶密信。好在仲侍衛及時發現上報，並在我的授意下繼續與應佳敏虛與委蛇，最終成功地將她私自發出的密信截獲，沒有泄露機密。」

眾人一聽說應佳敏居然腦子進水做出這種事情來，全都是一片嘩然。

要知道大家都是來執行機密任務的，雖然她們的職責只是做飯，但既然入了局，就已然算是局中人了，一旦這個據點暴露，她們難道會有好果子吃麽？

這下子，大家頓時都不覺得應佳敏可憐了，全都出言譴責起她來。