今年的冬天似乎格外的長，早就出了正月，但是天氣卻依舊寒冷無比，外面絲毫感受不到春天的氣息，依舊是冬天一樣蕭瑟。

秦錚那邊已經一個多月沒有消息了，雖然知道這是正常的，但薛壯心裡還是忍不住牽掛。

店裡的生意越來越火爆，被外面成為天價房的天字型大小房的預定已經排到一個多月以後了，甚至連京城都開始有人慕名前來吃飯。

這日薛壯接到一封京城的密信之後，便著急地找到夏月初道：「月初，陳大人後天要來保定府，說要過來嘗嘗你的手藝，可是咱們天字型大小房的預訂都到下個月了，臨時也挪不出時間來啊！」

「陳大人？一行多少人來？是公幹還是私下出行？」夏月初倒是冷靜地問。

「應該是私下來，人估計也不會太多……」薛壯自個兒說完也回過味兒倆，光想著天字型大小房是最好的，招待陳大人就該在天字型大小房，但如果對方只是私下出行，過來便在正房堂屋設宴，自己作陪，當做家宴也未為不可。

「還是媳婦聰明，我怎麼就沒想到呢！」薛壯說著湊近夏月初，在她臉上親了一口道，「我還得去安排陳大人來了之後的安全問題，陳大人老家是川蜀的，最愛吃辣，你好生想想做點什麼菜。」

薛壯說罷風風火火地又出去了，陳大人要來保定府的這件事兒，他還得趕緊去跟魏國濤通個氣兒。

在這種時候，陳大人來保定，自然不可能是只為了吃，保準還有其他不便言明的差事。

夏月初被狠狠親了一口，她倒是沒什麼，一旁正做針線活的薑瑞禾俏臉羞成一塊紅布，甩掉手裡正在縫著的圍裙道：「以後再也不上你屋裡來做針線活兒了！」

「這可不是我的錯。」夏月初笑著說，「可不帶這樣冤枉人的。」

「反正你倆都一樣，你當我不記得之前在東海府的事兒麽？薛大哥風塵僕僕地從外頭回來，你當著一院子的人就撲上去了……」薑瑞禾說到這兒，見夏月初面色如常，毫無害羞之色，反倒是自己羞得說不下去了，氣道，「你這臉皮也真是夠厚的了！」

夏月初逗她道：「我們兩個是夫妻，感情好也是沒辦法的事兒，這是不拿你當外人兒！大不了以後等你成親之後，也當著我們的面親一親抱一抱，咱們也就算扯平了！」

「哎呀，你這個人！」薑瑞禾又羞又氣，起身跺腳道，「虧得外頭還都誇你好呢！其實你才是最不正經的，我不跟你說了，這圍裙我拿回去了，做好了再給你送來。」

薑瑞禾說罷，端著針線笸籮就跑了。

夏月初原本正在寫菜譜，準備過幾日叫人送回去，東北那邊兩家初味軒開春也該上新菜了。

上膳堂這邊生意雖好，但終究不是自家的產業，東北那邊的根基還是要鞏固好的。

但是被薛壯進來這麼一攙和，她此時滿腦子都是陳瑜白來該做些什麼菜，隻好暫時將面前的菜譜收起來。

晚上，薛壯回來之後，夏月初便跟他商量道：「之前叫人去做的九宮格的銅鍋已經做好了，家裡材料也充足，陳大人來的話，咱們吃頓麻辣火鍋怎麼樣？想來陳大人在京中，什麼好吃的沒見過，倒不如吃頓川味的火鍋來得新鮮。」

「行啊，明天派人準備起來就是了。」在吃什麼這件事上，薛壯對夏月初是絕對信任的，做什麼都好吃。

火鍋要想好吃，首先就必須有一個好的鍋底，再有一鍋好湯。

鍋底是火鍋的基礎，也是火鍋的靈魂所在。

所以在確定了陳瑜白導彈的時間之後，各種材料就都開始準備起來。

估摸著人來的兩個時辰之前，夏月初便開始準備炒火鍋底料了。

上好的牛油跟菜油按比例混合入鍋，炒至均勻，六成熱的時候，將乾紅的二荊條和朝天椒下鍋，緊接著郫縣豆瓣醬，還有花椒、大料、香葉、草果等等二十多種香料一次倒入鍋中，中火慢慢翻炒出香味兒來。

然後再加入擺酒、冰糖和醪糟，此時就要轉為小火，不斷翻炒上半個多時辰。

油分完全浸潤入各種的香料中，在爐火持續不斷的加熱下，香味慢慢被逼出來，融入油中。

炒好之後，再倒入早就吊好的高湯，用鹽調味，再小火燉上大半個時辰。

鍋中翻滾著濃烈香味瀰漫在後廚中，引得後廚幹活的眾人都一個勁兒地咽口水。

還有些香味順著換氣的小窗飄到外面，引得路過的人也都忍不住駐足多嗅幾下。

此時，一輛馬車停在了上膳堂的後門。

陳瑜白一如當年去七道河鎮周珩家，低調極了，隻由沈江趕著一輛不起眼的馬車，就這麼輕車簡從地打京城來了保定府。

沈江扶著陳瑜白下了車，鼻子抽動幾下道：「我聞著香味兒了，嘿，就沖這個味兒，這一趟就沒白來！」

「真當是來吃飯的啊！」陳瑜白示意他上前扣門。

薛壯沒想到陳瑜白居然這樣就來了，當真是嚇了一跳，趕緊把二人迎進來道：「見過陳大人。」

陳瑜白上下打量著薛壯，見他看起來身體和精神都很好，登時笑著拍拍他的肩膀道：「不錯，看來腰腿恢復的挺好？」

「是，多謝陳大人惦記著，好在沒留下什麼毛病，還能上馬殺敵。」薛壯軒昂的眉宇間滿是意氣風發的神色。

「好，不要著急，英雄會有用武之地的。」陳瑜白十分滿意，「不過那些都是後話，咱們先現在的主要任務是吃飯，我們可都已經聞到香味兒了，

薛壯領著二人來到堂屋，只見一張八仙桌的正中，擺著一個從來都沒見過的奇怪銅鍋，鍋裡還被分成了九個格子。

「哦？」陳瑜白好奇地打量著桌山的銅鍋：「這個鍋子還挺別緻的嘛！」

「都是我家娘子琢磨出來的，在做吃的這件事兒上，她想法多得很呢！」薛壯得意地誇讚道，「在東海府的時候，我們酒樓的火鍋賣得好極了，我家娘子到保定府之後，又進行了改進，剛才大人說聞到的香味，便是她在後廚炒火鍋底料的味道。」