薛壯出征在外，夏月初在家裡做什麼都覺得心裡頭不踏實，做事更是丟三落四、心不在焉的。

好在這兩天城外亂的很，大部分客人都派人來取消了預定。

天字型大小院沒了客人，夏月初便不用上灶，至少不用擔心砸了自己的招牌。

可是在家待著無事更容易胡思亂想，夏月初正在屋裡悶坐發獃的時候，護院突然來報：「東家娘子，魏員外那邊抓到兩個人，他們在城裡到處打聽初味軒還有東家和您的名字。」

「是什麼人？」

護院道：「他們自稱是沈晉和沈瑩。」

夏月初一聽到這兩個名字，趕緊起身道：「這兩位是我老家那邊的故人，勞煩魏叔了，你去一趟把人接過來吧。」

沈晉和沈瑩從東海府千裡迢迢過來，一路上本來就旅途勞累，到了保定府附近居然還遇到剿匪，被無良的車夫丟在半路，兄妹二人提心弔膽地走了一天才到保定府。

但是讓二人沒想到的是，他們打聽了一圈兒，保定府居然沒有人聽說過初味軒的名號。

「不可能的！」沈瑩急得眼圈兒都紅了，「夏娘子做菜那麼好吃，開了酒樓生意肯定紅火，怎麼可能沒人知道。」

沈晉一臉疲憊，嘆氣道：「阿瑩，要不咱們還是回去吧。」

二人在街頭六神無主，不知道該何去何從的時候，就被魏國濤的人直接拖進馬車裡帶走了。

難不成外面剿匪，城裡也有劫匪？光天化日在鬧市街頭就這樣直接劫人？

沈晉一路護著被嚇壞的妹妹，眉心擰成老大一個疙瘩，越發後悔一時心軟陪著妹妹來保定府。

兩個人被關在一間屋子裡，也沒見到主家，但是也沒造什麼罪，然後又被人帶上馬車，換了個地方。

下車的時候沈瑩腿都軟了，以前聽說過的什麼拐子賣人的事兒在腦子裡一個勁兒地打轉，誰知剛一下車就看見了夏月初熟悉的面孔。

「夏、夏娘子？」沈瑩一直忍著的眼淚瞬間決堤，撲上去抱著夏月初哭了起來。

夏月初也是一臉驚訝，剛才護院並沒有說，沈晉和沈瑩兩個人都還穿著孝衣。

沈晉對上夏月初驚訝的眼神，一時間也有些不好意思，拱手道：「夏娘子，身著凶服冒昧來訪，著實不該，但是阿瑩自從母親過世後便一直鬱鬱寡歡，她又心心念念想要跟你學廚……」

夏月初撫摸著沈瑩的頭髮，一邊安慰著她一邊道：「有什麼事兒進來再細說吧。」

然後她又對魏府家丁道：「替我多謝魏叔，這幾日太亂，過些天我跟當家的一起去看魏叔。」

「夏娘子太客氣了，我家老爺讓我給夏娘子帶一句話，城外一切順利，望夏娘子寬心。」

夏月初聽了這話眼睛一亮，發自真心地露出個笑容道：「好，我曉得了。」

沈晉跟在夏月初身後進了上膳堂，一路看過來簡直是要驚掉下巴。

這個夏娘子究竟是何方神聖？

她用了不到一年的時間從七道河鎮做大到了東海府，飛快在東海府站穩腳跟之後，如今又來到保定府開了這麼大的一處莊子，若不是沈晉知道她的確是東海府永榆縣鄉下出身，簡直都要以為她是有什麼神秘背景的人了。

帶人一路進了堂屋，都安頓著坐下之後，夏月初才道：「這酒樓不是我開的，是跟別人合夥的，我隻帶人負責做飯。」

沈晉聞言這才偷偷鬆了口氣，這樣就解釋的通了，不然著實太嚇人了。

沈瑩卻根本都沒想到這些，眼淚雖然基本收住了，但還一直在小聲地抽抽噎噎，手也抓著夏月初的袖子不肯放開。

「你們母親……是什麼時候的事兒啊？」

「就是剛過完年……」沈晉被問得一陣局促，其實自家兄妹如今的情形，本該在家老實守孝，但是看到母親走後妹妹失魂落魄的樣子，他又著實於心不忍。

夏月初其實並沒有什麼孝期的忌諱，前世也根本沒那麼多講究，但是她知道在古代，重孝在身還是有頗多忌諱的。

「你去年的秋闈成績如何？」

沈瑩聞言又垂淚道：「哥哥高中解元，今年本該去京城參加秋闈，但是因為母親故去，所以要在家守孝，三年後才可參加。」

秋闈的第一名被稱之為解元，沒想到沈晉年紀輕輕，成績卻著實不錯。

「你哥哥如今還年輕，沉澱三年再入京趕考未必就是壞事。」

俗話說，小時了了，大未必佳。

想走仕途，會讀書只是最最基礎的東西而已，人情世故、民情民意、甚至是厚黑之學都要精通，才有可能在官場上站穩腳跟。

沈晉這人，雖然接觸的次數不多，但是夏月初也能看得出來，他學問紮實但是為人頗有些拘束迂腐，平日裡埋頭讀書，眼界也不夠開闊。

如今因為守孝耽擱三年，若是能利用這段時間歷練自己，對他說不定反倒是件好事。

沈晉雖然高中解元，但是卻毫無那種孤傲清高的架子，反倒對夏月初的話十分贊同道：「夏娘子說得有理，原本母親尚在的時候，我就打算參加過秋闈之後，出門遊學，歷練自己，但是沒想到母親的病情……

此番將妹妹送過來，若是夏娘子不嫌棄，便留她在這裡打打下手，也好過她在家裡整日胡思亂想，哭得兩眼紅腫。」

「哥，那你呢？」沈瑩聞言急道，她雖然想要留在夏月初身邊學本事，但是卻又不想跟哥哥分開。

沈晉卻比她考慮得周全許多，把妹子送來已經是給人添麻煩了，但畢竟當初夏娘子說過想要收妹妹為徒。

自己卻與夏娘子不沾親不帶故的，身為男子又有重孝在身，留下豈不是給人家添麻煩。

「我自然是回家守孝讀書，家裡還有田租可用，你不用擔心我。」

夏月初卻突然道：「你既然有心想要歷練一番，回去閉門讀書又有何用，不如留下來，我看能不能託人給你尋個清閑些的差事做做，也不會太耽誤你讀書的。」