眼前的男人正是被蔣家變相禁足了近一年之久的蔣昕延。

雖說他如今依舊身著華服，但是無論是模樣還是精氣神兒，看上去都大不如前。

即便夏月初或是薛壯此時就在現場，第一眼也未必能認得出眼前這個形容削瘦、面色蒼白的人便是之前那個風流倜儻的蔣家少爺。

蔣昕延之前在保定府的鬥狗場惹出大亂，剛好被陳瑜白利用，使得原本有望到手的後位白白從蔣家手裡溜走，連帶著整個兒蔣家大房都跟著他不受待見。

但是今年打從開春兒，蔣老爺子的身子骨就大不如前，這半年多來，湯藥幾乎就沒斷過。

小皇上也時常遣太醫來問診以示關心，似乎也昭示著德妃蔣佳珮如今仍然是后宮中最受寵的女人。

但是蔣昕延覺得，小皇帝更想知道的是老爺子還能活幾天。

畢竟如今蔣家這個龐然大物，在大齊根系頗深，可主幹只有蔣老爺子一人，下面幾房這些年爭鬥得厲害，卻誰也壓不下誰，沒有一個能服眾的人。

若是蔣老爺子突然兩腿一蹬，那蔣家怕是立刻就要樹倒猢猻散，都不用別人做什麼，自個兒就得先亂起來了。

所以見老爺子已經無暇顧及家裡的一些瑣事，蔣大老爺便偷偷把蔣昕延又放出來了，畢竟他這個兒子最會鑽營，他如今也得給自己留點兒後手，以防老爺子沒了之後，下面幾個弟弟反過來把自己給蹬了。

蔣家大房如今最關心的兩件事，一是蔣佳珮能否封後，二就是如何多賺點兒錢。

如今小皇帝登基近三年了，明年便年滿二十，春末夏初時候便該行加冠禮了，到那時候，封後一事就不得不提上日程。

如今小皇帝后宮有位分的四個人都未有身孕，只要蔣佳珮能儘快有孕，後位便有望了。

但是想要將蔣佳珮推到那個位子上，光靠她肚子爭氣是不夠的，私下裡自然還要多方活動，這些都是需要錢的。

所以蔣昕延從家裡出來之後，很快便重操舊業，因為他實在想不到還有什麼生意能比這個賺錢更快的了。

只不過他這次學乖了，不敢再把場子擱在京城和周圍地方，選在了遠離京城的幾個府城，雖然因為路途遙遠有些難以把控，但是一來安全，二來盈利也已經十分可觀了。

開酒樓賺錢這種事兒，如今在他眼中，已經是根本就瞧不上的小打小鬧了。

但是當初因為薛壯和夏月初所受的屈辱卻清晰地刻在他的骨子裡，所以一得知夏月初入京的消息，他就開始在暗中收集消息。

無論薛壯的身份如何，無論薛家是否能夠翻案，他隻想把自己之前所受到的所有屈辱，全都加倍地還給薛壯和夏月初。

只要一想到自己為此損失的人手、銀子乃至於最寶貴的時間，蔣昕延就控制不住心頭的怒火，本來就已經消瘦得不像樣子的面部扭曲著，眼睛裡迸發出陰鷙的神色。

好在他始終垂眸看著手裡的茶碗，所以這副駭人的模樣才並未被崔建峰看見。

「……夏月初準備在京城買店面開酒樓的事兒已經是板上釘釘了，沈家的人曾經不止一次敗在夏月初的手下，沈琰如今身為京城分店的大掌櫃，自然是想找回場子的。贏了可以挽回聲譽，甚至讓沈家更上一層樓，輸了的話，敗給入宮獻宴的大廚，說出去也算不得太丟人。

「而段洪波顯然跟沈琰不是一路的，他看起來更想把事情搞大，甚至對古維康提議，打算在夏月初入宮獻宴之後弄個廚藝比賽。目前還不知道段洪波跟夏月初是否有過節，不過看他的模樣，並不僅僅像是為入宮獻宴的事兒爭口氣那麼簡單，具體情況少不得還要繼續多方打聽……」

這話蔣昕延聽得耳朵都快起繭子了，不過想到這次他總算帶來了一些有用的消息，勉強還可以繼續用著，於是直接從懷裡掏出一遝銀票道：「這個給你，叫人盯緊了夏月初，把她看中的店面都搶先買下來。」

現在手底下掌握著好幾家地下賭莊的蔣昕延，出手也比以前大方多了。

崔建峰眸中飛快地閃過一絲貪婪，卻並未著急上前接過銀票，反倒笑得一臉雲淡風輕地說：「銀票什麼的不著急，事情辦妥了一起算就是了。」

「讓你拿著你就拿著！」蔣昕延面露不虞，直接將銀票拍在桌上，「我再說一遍，但凡是她看中的，就無條件地買下來，即便加價也要買下來，你自己那點棺材本兒還是留著養老吧，我可不希望聽到你因為手裡沒錢而搶不過那個村婦！」

崔建峰這才一臉不得已地拿起桌上的銀票，看到面值全都是一千兩一張，厚厚一疊捏起來足足百張有餘，心跳都控制不住地開始加速，他這輩子都沒經手過這麼多錢。

他這次沒能將表情控制好，將厚厚一疊銀票抓在手裡的時候，表情簡直像一個餓了七天七夜的流浪漢終於看到了一個饅頭。

蔣昕延像是看到了什麼髒東西似的瞪著崔建峰，忍不住敲打道：「你最好把事情給我辦乾淨點兒，不然——」

他後面的話沒有說完，突然有些睏倦地打了個呵欠。

蔣昕延抬手擦掉眼角沁出的淚花，無意再繼續耗在這裡，起身穿上來時的大氅。

戴好大氅自帶的風帽之後，對著雅間門後的銅鏡照了一下，蔣昕延十分滿意地勾了勾唇角，因為寬大的風帽完全遮擋住了他如今並不怎麼健康的模樣。

崔建峰剛數清楚手裡的銀票數量，聽到門響，匆忙之間抬頭，只看到一個尖瘦蒼白的下巴，在他面前一晃而過，隨即就沒了蹤影。

看著手裡這筆自己一輩子也賺不到的巨款，崔建峰根本沒心思注意蔣昕延的反常之處，反正剛才他的話已經說得很清楚了，自己只需要把他交代的事情辦好即可。

至於其他……能一下子拿得出這麼多銀子的人，想必不會在乎自己從中抽上那麼一點點兒辛苦費來用的。

崔建峰抽出帕子，將銀票包好揣進懷裡，這才眉開眼笑地離開了茶樓。