七月初，差不多是一年中最熱的時候。

即便是地處東北的東海府，也逃不開伏天的魔爪。

每天晌午的兩三個時辰，太陽就火辣辣地掛在半空，曬得人生無可戀。

尤其對每天要在後廚對著灶火忙碌的人來說，晌午這幾個時辰，簡直就像是被塞進了太上老君的丹爐裡，簡直是從內到外都要被烤熟了。

陶波忙完晌午這波客人之後從後廚出來，渾身上下的衣裳都被汗水打透了，感覺都能擰出一盆汗來。

不過他的心情卻十分雀躍，昨個兒厚著臉皮求廖老點撥了幾句，今天再做菜，果然覺得更加得心應手起來，夥計過來端菜的時候說了好幾次，有客人誇讚今天的菜做得比平時更好吃了。

所以陶波越發覺得，當初到初味軒來做廚子，簡直是自己這輩子最明智的決定。

來初味軒不過兩年時間，如今都已經在府城買了個小院子，將父母妻兒全都接過來了，一家人的生活過得別提多滋潤了。

而且他現在自己也帶徒弟了。

一個月前從自家子侄中挑了個老實有天賦的收入門下，慢慢教導，平時還能給他打個下手。

當初在永榆縣，那些看不上他的同行和各個酒樓的掌櫃，如今見到他都得點頭哈腰地尊稱一聲陶大廚。

不過陶波這人，雖然性格有些跳脫，完全沒有他這個年紀的穩重，但是心裡卻十分拎得清，絲毫沒有驕傲自大。

不過他即便是想驕傲自大，在初味軒這個大環境中，也是很難的一件事兒。

夏娘子年紀輕輕就一手好廚藝不說，而且每次換季之前都會有新的菜譜送回來，每次都讓陶波對她的崇拜之情更勝幾分。

就連拜了廖老爺子為師的夏瑞軒，這入行才多長時間？

陶波當初可是看著他跟夏娘子從基本功開始練起的，也不只是天賦過人還是廖老爺子會調教，這一年的進步簡直可以說是突飛猛進。

不過想來也是，人家可是夏娘子的親弟弟，天賦什麼的，說不定也跟夏娘子一樣，只是以前沒有被挖掘出來罷了。

陶波如今是東海府初味軒的主廚，所以即便家就在府城中，離著初味軒也不遠，但後院還是給他單獨留了一間屋子以供休息，裡面還連著一間小偏廈，平時可以在裡面換衣沖澡。

他從院子裡提了一桶曬得溫熱的水，到偏廈裡沖了個澡，換了身乾爽的衣裳。

外頭驕陽似火，他也懶得再回家了，打算下晌就在屋裡睡一會兒，再起來準備晚上的工作。

他這頭剛要睡著，房門突然被人拍響，徒弟一頭撞進來道：「老舅，別睡了，那啥……」

「啥什麼啥！我看你是傻！」陶波頭疼地揉揉太陽穴道，「跟你說了多少次，在酒樓不要叫老舅，得叫師父！」

「哦，師父，別睡了，廖老爺子跟夏掌櫃來了，正在堂屋喝茶，找您過去呢！」

一聽是廖老和夏瑞軒來了，陶波瞬間清醒過來，一骨碌爬起來，穿好外衣趕緊過去。

「廖老，夏掌櫃，有什麼事打發人來叫我一聲不就是了，大晌午的還麻煩你們跑一趟。」

自打夏月初去保定府之後，陶波被廖老點撥過好幾次了，有些時候，夏娘子託人捎回來的新菜譜，雖然寫得很詳細了，但是他做出來總覺得味道上還有所欠缺，這個時候，也要靠廖老來幫他找出問題所在。

在加上原本對廖老這個同行中傳奇人物的敬仰之情，所以陶波一看到廖老，就會下意識地切換成狗腿模式。

好在大家相處久了，都知道陶波是什麼樣的人，否則就他現在這幅點頭哈腰的模樣，是廖老爺子平時最不耐煩的。

「我最近要帶著瑞軒回京城一趟，連來帶回加上中間逗留的時間，差不多要三個月。」廖老爺子喝了口涼茶道，「到時候店裡就剩你挑大樑了，能撐得住麽？」

陶波趕緊道：「廖老讓我挑大樑，那是對我的信任和倚重，撐得住要撐，撐不住也要撐！」

廖老爺子忍無可忍地拍了陶波一巴掌道：「你小子給我正經點兒行不行！」

陶波聞言，頓時就苦了臉道：「廖老，您也是做過廚師的人，如今這大夏天的，後廚是個啥滋味兒，您比我更清楚。

您也瞧見了，打進了六月到現在，我這可都瘦了一大圈兒了！

有多大能耐我自個兒心裡清楚，能把後廚給管明白了，就已經很不易了，您若說把酒樓交給我管，三天興許還行，三個月我可真撐不住。」

廖老爺子聽他這麼說，才露出笑容道：「本來也沒指望你，我跟瑞軒商量了一下，之前薛壯和夏丫頭離開之前，還留了一個以前在軍中的兄弟在保定府。

他跟薛壯也算得上是過命的交情了，這邊的事兒交給他，再讓瑞軒他哥多往這邊跑幾趟，應該也沒有什麼大問題。」

「這不是安排得挺好麽！」陶波點頭道，只要不讓他管，誰來他都沒意見。

「那行，回頭我把陳銘叫來，你倆熟悉熟悉。他雖然性子耿直，但是人不壞，也不難相處。」

陶波這才聽出廖老的意思，趕緊說：「廖老，咱爺倆也相處這麼長時間了，我是啥樣的人你還不知道麽？

我給自個兒的定位準著呢！我就是個廚子，我最感興趣的也是做菜，別的擔子我挑不起來，也沒那個野心。

所以不管是誰臨時接管酒樓，我都全力配合。

咱好歹也是受過廖老指點的人，可不是那種給人使絆子容不下人的。」

「得嘞，有你小子這句話，我就放心了。」廖老滿意地拍拍陶波的肩膀，起身準備離開。

陶波卻突然想起來問：「不對啊，廖老，這事兒您不該找我來談啊，該找何家兄弟說才對。如今前頭都是他們管著，我一個管後廚的，跟前面的事兒不搭邊兒啊！」

「陳銘跟何家兄弟早就認識，他們自個兒會溝通的，我和瑞軒離開的這三個月，你隻管把後廚看嚴了，別讓人鑽了空子就行。」