廖老爺子湊近盤子細看，這才發現，熊掌下面似乎還另有玄機，他用杓子繼續向下探了一下，挖出來一杓混合著菌菇的肉臊。

他這才恍然大悟，幾種不同的菌菇放在一起剁碎，配上肥瘦相間的肉臊，肉臊中的肥腴被蒸出來的油膩被鮮香卻乾癟的菌菇吸收，激發出一種全新的鮮香味道，通過蒸製與熊掌相互滲透，再加上外層冬瓜恰到好處地起到了清爽解膩的作用，整道菜才能呈現出這樣一種格外獨特、細想卻又十分合理、處處恰到好處的味道。

廖老爺子這邊還在琢磨這道菜，屋裡其他人等得口水都開始瘋狂分泌。

上層的熊掌被挖開之後，一直被壓製在下面的這股鮮香，終於沖破層層桎梏盤旋而出，彌漫在溫暖的室內，無孔不入地吸引著在場的每一個人。

廖老爺子又挖了一杓冬瓜瓤品嘗，瓜瓤吸收了肉臊中的油脂，也吸收了菌菇的鮮香，還有上層熊掌滲透下來的肥腴，交織出一種難以言說的好味道，簡直顛覆了他心中對冬瓜的全部印象。

閆文遠見幾位知府大人的眼神都有些不對了，又接到自家上峰不斷的暗示，終於硬著頭皮問︰“廖老爺子，這道菜可是有什麼不對的地方麼？”

“不應該啊！”廖老爺子喃喃自語道，“這口感、這味道……不應該啊……”

楊世友聽著這話，臉上露出了果然如此的嘲笑。

廖老爺子卻招呼其他人道︰“幾位大人一起來嘗嘗看，老夫這麼多年，頭一次吃到這麼美味的熊掌。”

此言一出，屋裡所有人都是一怔，隨後神色各異。

有人覺得難以置信，有人覺得廖老爺子誇大其詞，甚至有些心理陰暗點兒的，都開始懷疑廖老爺子跟夏月初之間的關系了。

楊世友聽了這話，剛才還高揚的嘴角瞬間僵住，面色變得鐵青，身側的手死死攥成拳頭。

他好歹還顧忌著在場有這麼多大人物，不敢當場失態，緩緩地做著深呼吸，不斷在心裡念叨，他們還沒嘗到自己的菜品，現在把前面的誇出花來也是沒用的。

不過雖然心裡這樣翻來覆去地自我安慰，但是楊世友對夏月初的水平還是有所了解的，並不像他表現出來的那樣鄙夷。

而且廖老爺子是什麼人，他心裡也明白得很。

雖說如今年紀大了不在宮裡當差，但是宮裡禦膳房的人，基本都是他的徒子徒孫，相當於是個隱居幕後的禦膳房大總管。

在廚行裡頭，他老爺子的一句話，不敢說是代表了皇家的顏面，卻也差不離。

更何況廖老爺子在宮中待了大半輩子，什麼好東西沒見過沒吃過，能讓他誇上這麼一句，這東西絕對是錯不了的。

也不知道是緊張還是屋裡頭炭火燒得太足，楊世友的中衣都快被汗水打濕了，黏糊糊地貼在後背上，格外地不舒服。

他的額頭上也滲出汗珠來，時不時地還得抬手去擦。

就在此時，最後一個完成菜品的沈斌也跟著衙役上樓來了。

不過這會兒評判席上的幾個人，已經根本沒心思分給他半點兒關注了，他們全都圍著夏月初的菜品嘖嘖稱奇。

除了閆文遠，在座的其他四位可是東北四府的知府大人，即便東北不如南方富庶，但是身為知府，日子也沒有過得太清苦的，山珍海味誰還沒吃過呀！

但是這道熊掌，卻神奇地將所有人都迷住了。

東寧府知府趙昱傑忍不住道︰“本官自問走南闖北多年，也算是吃過見過的了，但是這樣肥腴香滑的熊掌，還真是頭一回吃到。本官不懂廚藝，也不太貪口舌之欲，也說不出什麼名堂來，就不在廖老面前班門弄斧了。只能說，這道菜足以擔得起剛才廖老的誇贊！”

“可不是，本官之前還以為廖老是看著夏娘子年輕，想要誇幾句勉勵一下，不過是場面上的話罷了。”東萊府的知府侯振生緊接著說，“誰知嘗了之後，真覺得自己這麼多年的菜怕是都白吃了！”

東安府的知府嶽成志白胖白胖的，這會兒還在一杓一杓地努力吃菜，根本連評價的工夫都不舍得騰出來。

廖老爺子見菜品都快被吃了過半，趕緊攔下來道︰“後頭還有兩位大廚等著，我看夏娘子這道菜大家也吃得差不多了，先叫人拿去溫著，等會兒讓他們互相試吃一下，畢竟咱們舉辦這個廚藝比試，最終目的還是讓大家互相切磋互相學習嘛！”

楊世友覺得自己一輩子都沒受過這樣的屈辱，氣得後槽牙磨得咯吱咯吱亂響，脖子和額頭上的青筋都跳起來了。

但是眼見輪到自己了，還是努力調整好表情，陪著笑臉上前道︰“請廖老和諸位大人品嘗這道八珍熊掌。”

這道菜品揭開蓋子，大家定楮一看，真可謂是群英薈萃啊！

廖老爺子原以為他所謂的八珍熊掌，是說熊掌乃是八珍之一，故而取了這個名字，雖然簡單倒也貼切。

誰成想看到菜品之後才發現，一道菜裡，除了熊掌，還有海參、鮑魚、魚翅、蝦仁……可以說是怎麼奢華怎麼來，雖然沒有仔細數過，不過想也知道，這個所謂的八珍，肯定是裡頭放了八種珍饈美味的意思了。

熊掌本就含有豐富的膠質，吃起來頗為膩人，之前夏月初做得太好吃，廖老爺子沒忍住多吃了幾口，此時都覺得幾乎有些半飽了，再看到這麼大雜燴似的一大盤子，瞬間就沒了胃口。

但是再怎麼沒胃口，作為評判，還是必須要試吃的。

廖老爺子盛了一塊熊掌，嘗過之後面上表情基本沒有變化，更不要說楊世友所期待的驚艷之色了。

他淡淡地點頭道︰“熊掌處理的沒什麼毛病，火候也比較到位，調味中規中矩，還不錯。”

若是沒有夏月初在前頭作對比，能得到廖老“還不錯”三個字作為評價，楊世友肯定是欣喜不已的。

他此時卻認定廖老對自己滿臉的嘲諷和輕賤，完全是要拿自己給夏月初當墊腳石。

楊世友隻覺得渾身的血都往上湧，腦袋像是要炸裂了一樣。

()