廚藝比試忙了兩天，夏月初在家歇了一天才算是緩過勁兒了。

好在之前兩天薛壯沒事做，已經把府城比較繁華的地方都轉了個遍，大概什麼地方有鋪面外兌，他也都大致理出來了。

這就給夏月初省了不少事兒，兩個人特意多留了兩日，一共看了十幾間鋪面，也將府城比較有名的幾家酒樓的招牌菜都吃了個遍。

不得不說，府城酒樓的檔次，還真不是永榆縣能夠比得上的。

夏月初一直細心留意著，無論是規模，服務或是口味，都不可同日而語。

不過想來也正常，東海府既是口岸城市，又是東北特產和山貨的售賣地，商業上的繁華不僅帶來了豐富的客流，也大大提高了本地人的生活水平。

在這樣的城市做餐飲生意，優勝劣汰的頻率可是要快上好幾倍的。

這兩天看到街上外兌的鋪面，十之七八都是做酒樓食館的。

而且夏月初也面臨著一個問題，東海府跟永榆縣離得太近，所以這邊有許多人都去初味軒吃過飯。

自己如果想在府城開酒樓，那勢必就要在菜品上多花些心思。

在府城看得差不多了，夏月初跟薛壯商量之後，最終選中了一處門面。

地段不錯，建得也十分合理，唯一遺憾的就是，人家隻租不賣。

不過在夏月初得知這個地段的房價之後，頓時慶幸起來，若是人家隻賣不租，她如今還真是買不起。

這次租鋪面，夏月初充分吸取了上次的經驗教訓，直接跟人到府衙欠了契約，並且當著衙役的面兒交了定錢。

辦完事出來正往外走，迎面正好踫上閆文遠。

閆文遠十分熱情地招呼著兩個人，還特意停下來閑聊了幾句。

房主金濤看到這個情況，對薛壯和夏月初登時高看不少，他雖然並不認識閆文遠，但是看官服還是能看出幾分端倪的，難怪這兩個人看著穿著打扮並不起眼，但是行事卻十分大氣。

金濤立刻將自己這兩天的行為回憶了一遍，覺得其中好像並沒有什麼失禮之處，這才放下心來。

閆文遠之所以叫住薛壯和夏月初，其實是想解釋一下之前第一場比試的事兒，雖然看起來夏月初並沒有介懷，但他還是不想因此破壞了自己想要接近薛壯的計劃。

“今日來府衙可是有事兒？”閆文遠笑呵呵地問薛壯，“來都來了怎麼也不找我？走，上我屋裡喝口水再走。”

“閆大人，您公務繁忙，哪裡敢隨便打擾。我們打算在府城開酒樓，看好一個店面，今個兒是來辦手續的。”薛壯對閆文遠的態度心知肚明，雖然自己並不打算回去繼續為朝廷效力，但既然要在府城開酒樓，這方面的關系還是用心打理一下比較好。

“開酒樓好啊，我自從上次在初味軒吃過飯之後，那可真是天天惦記著，就盼著你們趕緊來開分店呢！”閆文遠順勢道，“若不是王家那些醃事兒跟廚藝比試也扯上些關系，我怕是都要登門去蹭飯了。要說這王家，也真是不像話，家裡那些破事兒居然都鬧到府衙來了，眼看要過年了還不讓人消停。”

薛壯不明所以，根本不知道王家是哪一家。

倒是夏月初瞬間想起之前輸給自己的王陽霖，便低聲問︰“閆大人說的可是東北第一樓的那個王家？”

閆文遠趁著話頭，到底還是把兩個人請到自己屋裡來了，等人上了茶點之後出去，這才吐苦水道︰“可不是麼！就是上次輸給你的那個王陽霖家裡的事兒。”

他也不等人問便打開了話匣子︰“王陽霖是王家的二房長子，當初因為天賦好，被王家老爺子欽點為接班人，然後在老爺子過世之後接手了整個和豐樓。

和豐樓是什麼？那可不單單是個酒樓那麼簡單，裡頭可是供著聖祖皇帝的禦筆親書的。說句不該說的話，那可就等於是有了免死金牌，只要王家子孫自己不作死，那就是世世代代都享不盡的富貴。

這麼大的利益和好處，就這樣被二房佔去了，王家大房即便每年都拿著分紅，但是也都不甘心著呢！

這回廚藝比試，他們居然膽大包天地買通了兩個衙役，在抽簽的時候做手腳，弄了個什麼牛尾巴進來。

好在我當時就覺出不對，叫人下去仔細查了一番，這才發現是王家大房那邊乾的好事兒！”

閆文遠一大堆話說得口乾，端起茶碗喝了兩口，又沖夏月初道︰“抓到人之後才知道，他們居然還準備了後手呢！那天若不是你贏了，我又查到了他們的底細，第二場比試還指不定會被鬧成什麼樣兒呢！”

夏月初這才知道那天兩條突然出現的牛尾巴是怎麼回事，當時她還真懷疑過會不會是楊世友搞的鬼，如今看來，自己完全是無辜受累，要怪也只能怪自己抽簽抽得太巧了。

薛壯卻壓根兒沒聽夏月初說過這事兒，抬眼朝她看去，見她略有些心虛地賠了個笑臉，立刻給了她一個回家再算帳的眼神。

閆文遠沒想到夏月初竟然根本沒把這件事告訴給薛壯，心裡不免對她高看了一眼。

他原本對夏月初的印象，不過是個做菜特別好吃的廚師罷了。

閆文遠心裡清楚薛壯的真實身份，只要他肯點個頭，立刻就能回京過上高人一等的生活。

可夏月初不過是個鄉下婦人，即便菜做得再好吃，跟薛壯比起來也是極其的門不當戶不對的。

但是他沒想到，這次的廚藝比試，讓他越來越看到了夏月初身上的優點，絕不僅僅是做得一手好菜這樣簡單。

不得不說，這種獨立奮鬥而不依附於男人，自己心裡又極有成算的女人，真是格外地撩撥閆文遠的心弦。

但是看到薛壯跟夏月初的眼神交流之後，閆文遠還是立刻壓下了心裡剛剛冒出來的那一點兒悸動，笑著說︰“這件事是我安排的不夠周全，還得多謝夏娘子有容人之量，今後有什麼需要幫忙的不要客氣，盡管來找我就是。”

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