第十一回水雲庵夫人避禍金鑾殿奸相受驚

話說羅太太同二位公子，帶了章琪，挑了行李包裹，出了後門。可憐夫人不敢坐轎，公子不敢騎馬。二位公子扶了太太，趁著月色，從小路上走出城來，往水雲庵去了。

且說章宏夫婦大哭一場，也自分別。章大娘道：「你在相府，諸事小心，不可露出機關。倘若得暇，即往秦舅爺府中暗通消息，免得兩下憂心。如今快快去罷，讓我收拾。」章宏無奈，只得哭拜在地：「賢妻，我再不能夠見你了！只好明日到法場上來祭你一祭罷。」章大娘哭道：「我死之後，你保重要緊！少要悲傷，你快快去吧。」正是：

空中掉下無情劍，斬斷夫妻連理情。

話說章宏含悲忍淚，別了妻子，出了後門，趕回相府，也是三更時分，街上燈火都已盡了。幸喜章宏人熟，一路上叫開柵欄，走回相府，有巡更巡夜人役，引他入內宅門，早有陳老兒來悄悄的開了門，進去安歇，不表。

且說次日五鼓，沈太師起來，梳洗已畢，出了相府，入朝見駕，有章宏跟到午門，只見宗信拿了假文書摺子，早在那裡伺候，那沈謙關會了宗信的言語。沈謙山呼已畢，早有殿頭官說道：「有事出班啟奏，無事捲簾退朝。」一聲未了，只見沈太師出班啟奏：「臣沈謙有本啟奏，願吾皇萬歲萬萬歲！」天子見沈謙奏本，便問道：「卿有何事，從直奏來。」沈謙扒上一步奏道：「只因越國公羅增奉旨領兵去征韃靼，不想兵敗被擒，貪生怕死，投降番邦，不肯領兵前去討戰，事在危急，現在邊頭關總兵王懷差官取救，現在午門候旨，求吾皇降旨定奪。」

皇上聞奏大驚，忙傳旨召差官見駕。有黃門官領旨出朝，召差官，領進午問見駕，山呼己畢，呈上本章，司禮監將本接上御書案，天子龍目觀看，從頭至尾看了一遍，龍心大怒，宣沈謙問：「邊頭關還是誰人領兵前去是好？」沈謙奏道：「諒番部一隅之地，何足為優，只須點起三千兵將校尉，差官領了，前去把守頭關就是了。」天子准奏，就封了宗信為指揮，即日起身。當下宗信好喜，隨即謝過聖恩，出了朝門，同著四名校尉，點起三千羽林軍，耀武揚威的去了。

不說宗信領兵往邊頭關去了。且說沈謙啟奏：「臣聞得羅增有兩個兒子，長名羅燦，次名羅琨，皆有萬夫不當之勇。倘若知他父親降了番邦，那時裡應外合，倒是心腹大患。」皇上道：「卿家言之有理。」傳旨命金瓜武士領一千羽林軍前去團團圍住羅府、不管老幼人等，一齊綁拿，發雲陽市口，斬首示眾。金瓜武士領旨去了。天子又向沈謙說道：「你可前去將他家事抄了入庫。」沈謙也領旨去了。聖旨一下，嚇得滿朝文武百官，一個個膽戰心驚，都說道：「羅府乃是國公大臣，一日如此，真正可嘆。」

其時，卻嚇壞了護國公秦雙同衛國公李逢春、鄂國公尉遲慶、保國公段忠。他四個人商議說道：「羅兄為人忠直，怎肯降番？其中必有原故。我們同上殿保奏一本便了。」當下四位公爺一齊跪上金階奏道：「羅增不報聖恩，一時被困降番，本該滿問處斬；求聖上念他始祖羅成汗馬功勞，後來羅通征南掃北，也有無數的功勞，望萬歲開恩，免他滿問斬罪，留他一脈香煙。求吾皇降一道赦旨，臣等見死謹奏。」天子聞奏，大怒道：「羅增謀反叛逆，理當九族全誅，朕念他祖上的功勞，只斬他一門，也就罷了。你們還來保奏，想是通同羅增謀反的么。」四位公爺奏道：「求聖上息怒。臣等想羅增兵敗降番，又無真實憑據，就問他滿門抄斬，也該召他妻子審間真情，那時他也無恨。」天子轉言說道：「此奏可准。」即傳令黃門官，前去叫沈謙查過他家事，同他妻子前來審間。黃門官領旨去了，四人歸班，正是：

慢談新雨露，再講舊風雲。

話說章大娘打發夫人、公子與丈夫章宏去后，這王氏關了後門，悄悄的來到房中沐浴更衣，將太太的冠帶穿戴起來，到神前哭拜在地，說：「先老爺太太在上，念我王氏一點忠心，救了主母、公子的性命！求神靈保佑二位公子同我孩兒一路平安無事，早早到兩處取了救兵回來，報仇雪恨，重整家庭！我王氏就死在九泉之下，也得瞑目。」說罷，哭了一場，回到太太房中，端正坐下，只候來拿。

坐到天明，家下男婦才起，只聽得前後門一聲響喊，早有金瓜武士帶領眾軍，擁進門來。不論好歹，見一個捉一個，見一雙捉一雙。可憐羅府眾家人，不知就裡，一個個鴉飛鵲亂，悲聲苦切，不多一時，一個個都綁出去了，當時金瓜武士拿過眾人，又到後堂來拿夫人、公子。打進後堂，那章大娘一聲大喝：「老身在此等候多時，快來綁了，休得羅唆！」眾武士道：「不是卑職等放肆，奉旨不得不來。」就綁了夫人，來尋公子。假夫人說道：「我兩個孩兒，一月之前已出外遊學去了。」武士領兵在前前後後搜了一會，見無蹤跡，只得押了眾人，往街上就走。

出了大門，只見沈太師奉旨前來抄家，叫武士帶夫人入內來查。只見章大娘見了沈謙，罵不絕口，沈謙不敢認話，只得進內收查庫內金銀家事。羅爺為官清正，一共查了不足萬金產業，沈謙一一上了冊子。封鎖已畢，又問武士道：「人口已曾拿齊了？」武士說道：「俱已拿齊，只是不見了他家二位公子。」沈謙聽得不見了兩個公子，吃了一驚，說道：「可曾搜尋？」武士道：「內外搜尋，全無蹤跡。」沈謙暗暗著急，說道：「原要斬草除根，絕其後患，誰知費了一番心機，倒走了兩個禍根，如何是好。」便問假夫人道：「兩位令郎往那裡去了？快快說明！恐皇上追問加刑，不是玩的。」章大娘怒道：「我家少老爺上天去了，要你這個老烏龜來問！，罵得沈謙無言可對，只得問金瓜武士領了人馬，押了羅府五十餘回家眷，往雲陽市口而來。男男女女跪在兩處，只有假夫人章大娘另外跪在一條大紅氈條上。

看官，你道章大娘裝做夫人，難道羅府家人看不出來么？一者章大娘同夫人的品貌相仿，二者眾人一個個都嚇得魂不附體，那裡還有心認人。這便是忙中有錯。

且說沈謙同武士將羅府眾人解到市口。忽見黃門官飛馬而來，說道：「聖上有旨，命眾人押在市口，只命大學士沈謙同羅夫人一同見駕。」

當下二人進得朝門，眾文武卻不認得這假夫人，惟有秦雙同他胞親兄妹，他怎不關心？近前一看，不是妹子，心中好不吃驚！忙忙出班來看，只見他問沈謙跪在金階；山呼已畢，沈謙呈上抄家的冊干，並人口的數目，（將〕不見了二位公子的話，細細奏了一遍，天子便向夫人說道：「你丈夫畏罪降番，兒子知情逃匿，情殊可恨！』快快從實奏來，免受刑罰！」章大娘奏道：「臣妾的孩兒，一月之前出去遊學去了。臣妾之夫遭困，並未降番，這都是這沈謙同臣妾之夫不睦，做害他的。」沈謙道：「你夫降番，現有邊關報在，五日前差官齎報，奏聞聖上，你怎麼說是老夫做害他的。」那章大娘見沈謙對得真，料想沒命，便罵道：「我把你這害忠賢的老賊，日日冤屈好人，我恨不得食汝之肉！」說罷，從裙腰內掣出一把尖刀，向著沈謙一刀刺去。

不知後事如何，且聽下回分解。