第五回沈廷芳動怒生謀賽元壇原情問話

且說那祁子富問錦上天道：「既是你相公代我小女做媒，還是那一家？姓甚名誰，住在何處？」錦上天道：「若說他家，真是人間少二，天下無雙。說起來你也曉得，就是當朝宰相沈太師的公子，名叫沈廷芳。你道好是不好？我代你把這頭媒做了，你還要重重的謝我才是。」那錦上天還未說完，祁子富早氣得滿面通紅，說道：「莫不是沈謙的兒子么？」錦上天道：「正是。」祁子富道：「我與他有殺父之仇，這禽獸還要與我做親？就是沈謙親自前來叩頭求我，我也是不依的！」說罷，把手一拱，竟自去了。那錦上天被他搶白了一場，又好氣又好笑，見他走了，只得又趕上一步道：「祁老爹，我是好意，你不依，將來不要後悔。」祁子富道：「放狗屁！肯不肯由我，悔甚的！」氣恨恨的就走了。

那錦上天笑了一聲，回到亭子上來。沈廷芳問道：「怎麼的了？」錦上天道：「大爺不要提起。先前沒有提起姓名倒有幾分，後來說起大爺的名姓家世，那老兒登時把臉一翻，說道：『別人猶可，若是沈……」這錦上天就不說了，沈廷芳追問道：「沈甚麼？」錦上天道：「門下說出來，怕大爺見怪。」沈廷芳道：「但說不妨。」錦上天道：「他說：『若是沈謙這老賊，他想要同我做親，就是他親自來叩頭求我，我也不情願。』大爺，你道這者兒可惡是不可惡？叫門下也難再說了。」

沈廷芳聽見了這些話，他那裡受得下去，只氣得兩太陽中冒火，大叫道：「罷了，罷了！親不允倒也罷，只這口氣如何咽得下去！」錦上天道：「大爺要出這口氣，園是大爺府上的，只須吩咐聲開店的，叫他散了眾人，認他一天的生意，關了園門，叫些打手前來，就搶了他的女兒，在園內成了親，看他從何處叫屈？」沈廷芳道：「他若出去喊冤，如何是好？」錦上天道：「大爺，滿城文武都是太師的屬下，誰肯為一個貧民同太師爺作對，況且，生米煮成熟飯了，那老兒也只好罷了，那時大爺再恩待他些，難道還有甚麼怕他不悅？」沈廷芳道：「說得有理，就煩你前方吩咐店家一聲。」

錦上天領命，慌忙走下亭子來，吩咐家人回去，傳眾打手前來聽命；后又分付開店的，叫他散去眾人，講明白了，認他一千兩銀子，快快催散了眾人。慌得那店內的夥計，收拾了傢伙，催散了遊客。那些吃酒的人，也有才坐下來的，也有吃了一半的，聽得這個消息，人人都是害怕的站起身來，往外就走，都到柜上來算帳找當包，開店的道：「這是沈大爺有事，又不是我們不要銀子，都備下菜來了，那裡還有得退還你們？除非同太師爺要去！」那些人嘆了口氣，只得罷了，隨即走了。開店的歡喜道：「今日倒便宜了我了！」

那裡面還有羅公子三人，坐在那裡飲酒，酒保各處一望，見人去得也差不多了，只有留春閣還有羅府三個人坐在那裡，還沒有散酒。酒保道：「別人都好說話，惟有這三個人，沒法弄他出去。」想了一會，無奈只得走到三人面前，不敢高聲，暗看笑臉說道：「羅少爺，小人有句話來秉告少爺，少爺莫要見怪。」羅琨道：「有話便說，為何這樣鬼頭鬼腦的？」酒保指著對過說道：「今日不知那一個得罪了沈大爺，方才叫我們收了店。他叫家人回去傳打手來，那時惟恐衝撞了少爺，兩下不便。」羅琨道：「你好沒分曉！他打他的，我吃我的，難道我礙他的事不成？」酒保道：「不是這等講法。這是小的怕回來打架吵了少爺，恐少爺不悅，故此請少爺今日早早回府，明日再請少爺來飲酒賞花，倒清閑些。」羅琨道：「俺不怕吵，最喜的是看打架。你快些去，俺們不多事就是了，要等黑了才回去呢！」酒保想來扭他不過，只得求道：「三位少爺既不回去，只來求少爺莫管他們閑事才好。」三人也不理他，酒保只得去了。

再言羅琨向胡奎說道：「大哥，青天白日要關店門，在這園子里打人，其中必有原故。」胡奎道：「且等俺去問問，看是甚的道理。」那胡奎走下亭子，正遇著錦上天迎面而來。胡奎將手一拱道：「俺問你句話。」錦上天道：「問甚麼？」胡奎道：「足下可是沈府的？」錦上天道：「正是。」胡奎道：「聞得你們公子要關店打入，卻是為何？是誰人衝撞了你家公子！」錦上天知道他是同羅公子在一處吃酒的，便做成個話兒「就將祁子富相罵的話告訴了一番。胡奎道：「原來如此，該打的！」將手一拱，回到席上，羅燦問道：「是甚麼話說？」胡奎道：「若是這等說法，連我也要打他一頓！」就將錦上天的話，告訴了一遍，羅琨道：「哥哥，你休聽他一面之詞，其中必有原故，大凡平人家做親，允不允還要好好的回覆，豈有相府人家要問一個貧民做親，這貧民那有反罵之理！」胡奎道：「兄弟說得有理。等我去問問那老兒，看他是何道理？」胡奎下了亭子，前來問祁子富的曲直，這且不表。

且說祁子富同錦上天說了幾句氣話，就同張二娘和女兒各處去游歡。正在那裡看時，忽見那吃酒的人一鬨而散，鬼頭鬼腦的說道：「不知那一個不允他的親，還管又罵他，惹出這場大禍來，帶累我們白白的去了銀子，連酒也吃不成了，這是那裡說起？」有的說道：「又是那錦上天這個天殺的挑的禍！」有的說：「這個人豈不是到太歲頭上去動上了！」有的說：「想必這個姓祁的其中必有原故。」有的說：「莫管他們閑事，我們快走。」

不言眾人紛紛議論。且說那祁子富聽見眾人的言語，吃了一驚，忙忙走來，這長這短告訴了張二娘一遍。張二娘聞言吃了一驚：「生是你為人古執，今日惹出這場禍來，如何是好？我們快快走後門出去罷！」三人轉彎抹角，走到後門，後門早已封鎖了，他三人一見，只嚇得魂不附體，園內又無別處躲避，把個祁巧雲嚇得走投無路，不覺的哭將起來。正是：

魚上金鉤難入水，雀投羅網怎騰空？

張二娘道：「莫要哭，哭也無益。只好找到前門，闖將出去。」當下三個人戰戰兢兢，往大門而來，心中一怕，越發走不動了。及至趕到前門，只見那些吃酒看花的人，都紛紛散去了，只有他三人。

才走到二門口，正遇著沈廷芳，大喝一聲道：「你們往那裡走，左右與我拿下！」一聲分付，只聽得湖山石后一聲答應，跳出三四十個打手，一個個都是頭扎包巾，身穿短袂，手執短棍，喝一聲，攔住了去路，說道：「你這老兒，好好的寫下婚書，留下你的女兒，我家大爺少不得重重看顧你，你若是不肯，休想活命！」那祁子富見勢不好，便拚命向前罵道：「青天白日，搶人家婦女，該當何罪？」一頭就向沈廷芳身上撞來。沈廷芳喝聲：「拿下！」早擁上兩個家丁，向祁子富腰中就是一棍，打倒在地。祁子富掙扎不得，只是高聲喊道：「救命！」眾打手笑道：「你這老頭兒，你這老昏顛！你省些力氣，喊也是無用的！」

此處且按下眾打手將祁子富捺在地下，單言沈廷芳便來搶這個祁巧雲。祁巧雲見他父親被打手打倒在地，料想難得脫身，飛身就往金魚池邊，將身就跳。沈廷芳趕上一步，一把抱住，往後面就走，張二娘上前奪時，被錦上天一腳踢倒在地，護沈廷芳去了，可憐一家三口，命在須臾。

不知後事，且看下回。