第四十五章

　　圓臉狐狸的人跟得很緊，當月佼說要進城採買藥材後，莊內一名管事模樣的侍女立刻吩咐人備了兩輛馬車，一輛供月佼與嚴懷朗乘坐，而另一輛中坐了六名彪形大漢。

　　月佼只是笑笑，交代管事侍女替她準備爐鼎、小灶後，便視若無睹地與嚴懷朗一道坐進了前頭的那一輛。

　　當他們二人並肩坐定後，旋即跟進來一名小婢。

　　擎傘著站在車外的管事侍女狀似恭敬地向月佼解釋，說是少主有吩咐，對他們這一行貴客務必要好生伺候，因此特地派一名小婢隨她進城採買，任她使喚。

　　月佼心知這小婢分明也是被派來近身監視的，可礙於眼下還不能貿然與對方翻臉，便欣然受之，任那小婢跟著。

　　可嚴懷朗顯然很不歡迎這位跟班，滿面冷漠地瞪著她，目光凜冽似裹雪挾霜，只把那小婢凍得瑟瑟發抖。

　　顯而易見，若非月佼始終緊緊牽著他的手，只怕他早就忍不住拎起那小婢丟出去十里八里了。

　　在他威勢十足的目光下，泫然欲泣的小婢當即雙膝跪地，垂首低眉對月佼囁嚅道：「奴婢、奴婢只是奉少主之命……還請、還請姑娘……」

　　這名小婢大約是聽說過此前嚴懷朗在寶船上的所作所為，畢竟是個狂性一起，就令她家少主出動十數名高手才堪堪制服的人物，也怨不得她害怕。

　　不過，「奴婢」這個說法，在月佼聽來很是刺耳；而小婢雙膝跪地的模樣，更是讓月佼滿心的怒其不爭。

　　就她所知，為了生計到富貴人家做侍者，與在碼頭做腳力小工、在鄉間豪紳之家做佃農，甚至與她進右司做武官領薪俸，其實是一樣的。

　　她想起之前在京中的高密侯府中所見的那些侍者，無論男女，都只是不卑不亢的模樣，面對主家或客人時有禮有節，恭敬謙和卻絕不會如此卑躬屈膝。

　　畢竟，自同熙帝登基之後，新修大縉律中早已載明禁止蓄奴。

　　這沅城雖在邊境海濱，卻並非如紅雲谷那般近乎與世隔絕之地，這名小婢不會不清楚這條律令。

　　她實在不明白，陛下登基四十年，明令禁止蓄奴也已有四十年，為何還是會有人甘願將自己糟踐至此？

　　做侍者也不過是出力領薪俸，同樣是憑自己的雙手掙活路，根本不需要跪著與人說話的呀！

　　可月佼也明白眼下的形勢，她不能冒著暴露身份的風險對這名小婢講這些道理，於是只好強忍住心中的隱怒，對小婢露出一個安撫的笑，讓她起來坐著說話。

　　待小婢瑟縮著起身，在對座的車廂角落小心翼翼地坐下，月佼才暗暗歎了一口氣，伸出雙手捧住嚴懷朗的兩頰，將他的頭扳過來與自己面對面。

　　小婢眼睜睜看著，那個先前還凜冽如剎的男子，一對上月佼含笑的目光便立刻耷眉低眼，像個鬧氣的孩童一般無害，心下頓生說不出的萬千滋味。

　　她心中偷偷感慨，妖女就是妖女，也不知用的什麼法子攝人心魂。

　　「你好生坐穩，我靠著你躺一躺，好不好呀？」月佼抿了抿唇，淺淺對嚴懷朗笑道。

　　嚴懷朗定定與她對視片刻後，眸心微動，繼而面泛赭紅，一路紅到脖子根，登時就忘記了車廂角落裡那個討人厭的跟班。

　　對月佼的問話，他既未出聲，也未點頭，只是緩緩將燙紅的臉自她柔軟雙掌中挪開，赧然將頭扭向一邊。

　　可卻悄悄調整了坐姿，腰身挺拔如松，雙腿並排，坐得端端正正。

　　月佼順勢在車廂長椅上側身而躺，將頭枕在他的腿上，懶懶打了個呵欠後，做閉目養神狀。

　　她明白，面前的小婢定然會將自己的一舉一動稟告給圓臉狐狸，這「妖女與男寵」的戲碼自是要做足的。

　　馬車徐徐向沅城內駛去，月佼一路兀自閉目，心中思緒萬千。

　　而嚴懷朗不但任勞任怨拿自己的雙腿給她做枕頭，還偷偷以長臂在她身側虛虛護著，似是生怕她摔了。

　　………

　　沅城的天氣很怪，城北郊外細雨如絲，城內卻晴日高照。

　　月佼先是領著嚴懷朗找了一家食肆，優哉游哉地吃了飯，這才一派閒適地將城中幾家藥鋪都逛了個遍。

　　她在每家藥鋪中有所花費，採買的藥材五花八門又八竿子打不著，似乎是見什麼買什麼，且皆是成箱成捆地買，叫人根本拿不準她究竟要配個什麼方子。

　　那名小婢在她身後跟得暈頭轉向，著實也看不懂她的意圖，只能老老實實地付賬善後；而另一輛馬車上跟來的彪形大漢們，就忙著一趟趟將她買下的那些藥材往他們乘坐的那輛馬車上搬。

　　而嚴懷朗始終與她十指緊扣，不離她半步，只偶爾好奇地朝街上熱鬧處張望。

　　「是變戲法的呀，」月佼順著他的目光瞧去，見一群人圍在一處看人變戲法賣藝，便隨口笑道，「你想過去瞧瞧嗎？」

　　嚴懷朗點點頭，又有些猶豫地看看她，似乎怕她嫌麻煩。

　　「我也想去瞧瞧。」月佼笑瞇瞇地晃了晃與他交握的手，領著他往人群走去。

　　兩人略略擠過人群，站到最前頭，月佼隨意掃了幾眼，就將賣藝人的手法給瞧了個精光。

　　倒也不是月佼傲慢，畢竟「紅雲神女」這一脈的家傳技藝中，種種的精妙手法，比街頭賣藝人真真要高出許多。

　　不過見嚴懷朗眸中發亮，好奇又開懷地盯著那幾個賣藝人的一舉一動，又學著周圍其他人那般給人拍拍手捧場，全然興致勃勃的模樣，她便耐心地噙笑立在他身旁出神，不打擾他難得的童心。

　　其實月佼心中有一個疑惑，就是嚴懷朗此刻因被毒性影響心智，理應是認不出任何人的，自然也認不得她。

　　昨日在寶船上，她設法讓他將那朵洛神花吃下，不過是暫且控制他身上的毒不再蔓延，可那並不能替他解毒。

　　那時她對圓臉狐狸提出要帶走嚴懷朗時，不過是在賭運氣。

　　畢竟他認不出人，若他當場表現出對她的抗拒，場面就會變得非常棘手，圓臉狐狸自然也沒那麼輕易就信了她。

　　可出乎意料的是，嚴懷朗對她非但沒有表現出絲毫抗拒，反而親近馴服得讓整件事變得天衣無縫……

　　月佼扭頭瞧了一眼正笑望著賣藝人拍手的嚴懷朗，心中後怕又慶幸。

　　幸虧，他於心智迷失中，依然沒有對她劍拔弩張。

　　許是月佼的目光在嚴懷朗側臉上流連太久，他忽然扭頭與她四目相對，驚覺自己竟在無意間鬆開了她的手，便急急地重又撈過她柔軟的小手握在掌心，再也不肯撒開了。

　　………

　　申時，待兩輛馬車重新回到北郊的莊子，漫天的雨絲仍是連綿不絕。

　　「真是怪得很，城中根本就沒有雨的，」月佼踏進迴廊，略撣了撣身上沾著的些微水氣，對前來相迎的雲照笑笑，「你和小真真吃過飯了嗎？」

　　一聽「小真真」這個稱呼，她身側的嚴懷朗當即如臨大敵地展臂將她圈進懷中，蹙眉凜目地四下張望，像是生怕紀向真會忽然自哪個角落躥出來與他搶人。

　　雲照捧腹笑彎了腰，大呼要完：「這架勢，『一山不容二虎』啊！」

　　滿面通紅的月佼強忍羞赧，伸手推了推嚴懷朗的肩頭，無奈笑嗔：「趕緊鬆開呀，不像話。」

　　嚴懷朗這才不甘不願地鬆了懷抱，輕車熟路地扣著她的手。

　　片刻後，管事侍女走過來屈膝行了禮，低眉順目地恭謹相稟：「姑娘早前吩咐的爐鼎、小灶都已備好，今日就用得上嗎？」

　　月佼道：「還有幾味藥今日沒買到，想來是市面上不多見，待明日雨停了我再去周圍山上找找有沒有。我先去瞧瞧那些爐鼎、小灶合不合用。」

　　她示意管事侍女不必打擾，便牽著嚴懷朗，與雲照一同往管事侍女說的那間藥灶走去。

　　進了那間藥灶後，雲照將門虛虛掩上，狀似隨意地環臂靠在門縫旁的牆上，謹慎地透過門縫看看外頭無人靠近，這才低聲與月佼說話。

　　「中午那張世朝來過，說是奉他家少主之命來探望咱們住得慣不慣，」雲照偏著頭盯著門縫外頭，口中嗤道，「嘖，這周圍全是他們的人監視著，竟然還不放心。」

　　月佼隨手揭開一個小砂壺的蓋子，笑道：「心虛唄。」

　　又對嚴懷朗道：「你先將我的手鬆開，好不好？我要兩隻手才好做事的呀。」

　　嚴懷朗沉吟片刻後，不情不願地鬆了手，悶悶坐在灶前的小凳子上，長手長腳縮成不太愉快的一團。

　　「哦，對了，」雲照又道，「還送來幾盆花，就是昨日你讓嚴……他，吃的那種花。說是他家少主瞧你昨日像是很喜歡那種花，便忍痛割愛，送來犒勞你的辛苦。」

　　洛神花？！

　　月佼大喜過望，倏地抬頭：「在哪兒？！」

　　就說她是運氣頂頂好的姑娘吧！真是缺什麼來什麼，好極了。

　　聽出她話裡乍起的欣喜，雲照扭頭瞥她一眼：「就在你房裡擱著呢，攏共三盆，都開得極好。」

　　「足夠了，晚些我先不回房，你讓紀向真將每盆花掐上兩朵藏起來，」月佼笑著催促道，「這樣旁人若察覺花少了，就好說紀向真冒失胡鬧，別讓他們瞧出這花是被我熬藥了。」

　　雲照立刻明白那花是要給嚴懷朗配解藥用的，便心領神會地點了點頭。

　　不過她並未立刻離去，反手將門掩嚴實了走到月佼面前。

　　月佼不明所以地望著她：「怎麼了？」

　　雲照笑著從自己手腕上摘下一串以絞絲金繩串起的珍珠手鏈，將它鄭重扣在月佼的細腕上，有環臂抱了抱她，小聲在她耳旁道，「再過幾個時辰，你可就是小壽星了。來不及替你備什麼壽禮，聊表心意。」

　　在入右司時，每個人的生辰、來處都是寫在記檔中的。雖說月佼的身份戶籍是嚴懷朗在鄴城替她生造的，來處自是不能填「紅雲谷」，可在寫記檔時，她還是如實地將自己的生辰年月改了過來。

　　她沒料到，雲照竟記在心上。

　　「多謝你呀，」她感動不已地回抱了雲照，笑眸中有淡淡淚意，「可這個我不能收呀，我記得你曾說過，這是御賜之物……」

　　「我身上就這玩意兒貴重些，才好意思送給你做壽禮呀！」雲照揉了揉她的腦袋，「別人送的壽禮就好好收著，不許推來推去，不禮貌的。」

　　見嚴懷朗站起身，凶巴巴瞪著她的手走過來，雲照趕忙收回手，笑著跑掉了。

　　………

　　灶房中只剩兩人，嚴懷朗又急又惱地伸手，在月佼頭頂擦來擦去，似是很不高興別人揉了她的腦袋。

　　月佼哭笑不得地拉下他的手，「別鬧呀。」

　　嚴懷朗氣呼呼瞪著她手腕上那根手鏈，不知在惱些什麼。

　　「明日是我的生辰，」月佼言笑晏晏地抬手在他眼前亮了亮那根手鏈，「這是雲照送給我的禮物。其實太貴重了，不該收的，可她也說，送的壽禮不能推辭的。」

　　嚴懷朗扁了扁嘴，有些委屈：「我沒有。」

　　原來是在惱，自己沒有禮物可以送給她？

　　「沒關係的，我找到你了，這就是最好的禮物了。」月佼仰頭望著他，雙眸彎彎似月牙。

　　「我？禮物？」嚴懷朗指了指自己，舉步朝她走近了些。

　　月佼點點頭，「對呀，你在這裡，就是最好的禮物了。」

　　此刻兩人之間的距離近在咫尺，一來一往的交談之間，彼此的氣息親密地纏纏繞繞，繾綣得叫人臉紅心跳。

　　「你、你不能……」心慌意亂的月佼本想開口叫他退得遠些，卻見他一徑盯著自己的唇發愣，腦中登時警鈴大作。

　　可她來不及閃避，便被他攔腰環住。

　　面紅耳赤的月佼沒有機會說什麼，就見他如魔怔一般，低下頭來，將他薄薄的唇印在自己唇間。

　　他只輕輕一啄後便退開，環住她的雙臂卻並未鬆開。

　　月佼整張已紅得像被人兜頭潑了一盆紅漆，僵身立在他懷中手足無措，腦中暈暈乎乎。「你……」

　　才吐出這一個字，他又再度低頭，又在她唇上輕啄一記。

　　見他像個偷嘴的孩子般露出笑臉，月佼腦中懵成一團，都忘了躲了。

　　之後，他像是忽然發現一項有趣的遊戲，專注地盯著她，只要她一張嘴想要說話，他便倏地親下來。

　　一連親了十幾下。

　　羞赧的月佼終於有一些醒過神來，急忙掙出他的鉗制，滿面通紅地瞪他，軟聲軟氣地顫顫道：「不、不可以這樣的，這……不像話。」

　　同樣紅著一張臉的嚴懷朗蹙眉沉思片刻，忽然抬頭挺胸，理直氣壯地對她道：「壽禮。」

　　月佼羞得只跳腳：「沒、沒有這樣的壽禮！」

　　聽出她的嫌棄，嚴懷朗氣呼呼翻了個白眼，著惱地瞪著退出去好幾步的月佼，一字一頓道：「那，你還我啊。」