第三十五章

　　雖說謝笙的官銜較嚴懷朗要低上一級，可她在右司的年頭其實比嚴懷朗要長，在朝中素以作風剛正果敢著稱，做事從不拖泥帶水。

　　在眾人齊齊鴉雀無聲的片刻過後，謝笙心下飛快思量後，對周行山低聲耳語一番。

　　接著，周行山便趕忙領著幾人出了省政堂，留謝笙在議事廳內單獨與初初回京的嚴懷朗解釋詳情。

　　在省政堂門外，周行山讓江信之與蘇憶彤先行散去，自己領著月佼、紀向真與雲照往典史閣去。

　　在場幾個都是機靈鬼，除了魂不守舍的月佼之外，其餘幾人心中都已大約有數：在方纔那短短的瞬間裡，謝笙心中已有了新的部署，並毫不猶豫地做出了決斷。

　　江信之與蘇憶彤約莫與這個案子無緣了。

　　好在他倆都是懂事的，心知謝笙做此調整必有她的考量，便雙雙向周行山執了禮，相攜離去。

　　在曲廊中，周行山邊對紀向真囑咐道：「月佼與雲照眼下還不知此案詳情，待會兒進了典史閣，你將卷宗取齊給她倆參閱，好好同她們細說。」

　　語畢，卻神色複雜地看了雲照一眼。

　　雲照暗暗翻了個白眼，撇撇嘴沒說話。

　　紀向真與月佼各懷心事，兩人均是遊魂似地點點頭，各自敷衍地低應一聲，算是告訴周行山自己聽到他的話了。

　　周行山將三人帶進典史閣後便匆匆離去，紀向真領著月佼與雲照進了一件記檔房，卻不忙著去翻找相應卷宗，而是將門掩上。

　　他一臉愧疚地蹭著腳步，臊眉耷眼地垂著腦袋立在月佼面前，聲如蚊蠅：「我方才只是一時沒多想……」

　　月佼還沉浸在尷尬之中，聞言茫然抬起紅臉，看著他那喪氣又自責的模樣，詫異道：「怎麼了？」

　　「若是想向人道歉，就敞亮些說！」雲照勾起一腳輕踹在紀向真的小腿上，笑罵，「這點膽氣都沒有，不覺得窩囊啊？」

　　滿面羞慚的紀向真被雲照踹得險些一個趔趄，但他並未像平日那般與雲照打鬧，無聲承下她那並不重的一腳後，認真地對月佼行了一個大大的致歉禮。

　　月佼嚇了一跳，暫時拋卻自己滿心的尷尬，無措地撓了撓臉：「究竟怎麼了呀？」

　　「我方才沒有過腦子，就向謝笙大人舉薦你，」紀向真臉上是少見的沉重與後悔，「若江湖上當真有人得知你已入朝為官的消息，只怕你此行會有危險，我……」

　　「哦，無妨的呀，我機靈，一定會有法子的，」月佼擺擺手，不以為意地笑道，「我在趙攀大人眼中的印象極其惡劣，這一晃都將近被閒置三個月了。再沒個差事做出點模樣來，將來怕是只能被打發到門房上值夜……我心裡明白你是替我著急呢，不會怪你的。」

　　將近三個月只領薪俸沒事做，月佼早已夠夠的了。她來考官，絕非只是找個地方混飯吃的，若當真是那樣，和前一世有什麼區別？

　　這三個月裡她看了許多右司已結案的卷宗，很清楚右司就沒有不危險的差使，她不怕的。

　　她希望自己得來不易的這一世，是堂堂正正、俯仰無愧的。

　　紀向真、蘇憶彤、雲照、江信之選擇到右司做官，淵源各不相同，卻都有極其清晰而堅定的信念。月佼在他們中是個異類，她沒有他們那樣明確的目標。

　　可她有一點和他們是相同的，她也想做個有用的人。

　　「可是……」

　　見紀向真仍是過意不去，雲照不耐煩地嚷道：「囉哩巴嗦還沒個完了是吧？反正眼下顯而易見，這差事注定是咱們三個的了，你若心中愧疚，到時月佼若當真有危險，你就拿命抵給她吧。」

　　語畢便催促紀向真去取卷宗，自己拖了月佼往窗下的桌案前坐著。

　　「好，就拿命抵給她。」紀向真一邊翻找著卷宗，一邊自言自語。

　　月佼揉著眉心，笑著嘀咕道：「瞎說，我拿你的命來又不能延年益壽。」

　　她喜歡這些夥伴，、喜歡這裡，她要和大家一起好好當差，一起長命百歲。

　　………

　　「……誒，還真是洞天門的事呀？」月佼看著卷宗上的內容，詫異地脫口而出，同時抬頭看向紀向真。

　　世事真是奇妙，當初月佼是尋著「洞天門」這個由頭才得以出谷；就連之後在江湖上小有名聲，追根究底也是因為「洞天門」。

　　可萬不曾想到，在她成為了監察右司武官員吏後，參與的第一個案子，竟還是與「洞天門」有千絲萬縷的關聯。

　　「沒錯，就是那個混蛋『洞天門』。」紀向真咬牙切齒。

　　雲照將後腦勺抵在雕花窗欞下，懶懶翻著手中的卷宗，口中道：「你這語氣可不太對勁。怎麼的？跟『洞天門』有仇啊？」

　　「是有些……陳年恩怨。」紀向真懇求地看了月佼一眼。

　　當初他瞞著師門與家中眾人獨自跑到北邊，想要在江湖上掙些名聲叫人刮目相看，卻被「洞天門」的人用藥迷倒，淪落為別人籠子裡的階下囚，最後還被當做奴隸轉手送給了玄明帶回紅雲谷。

　　經過這一年多的沉澱與打磨，他心性上長進不少，此刻想想也是後怕。若非那時遇到月佼相助，他不敢想想自己最終會是什麼樣的結局。

　　這是他輕狂年少中最不堪回首的恥辱，他不想被同僚們知道。

　　月佼大約猜得到他的心思，輕柔地揚了唇角，朝他眨眨眼，示意他不用擔憂，自己絕不會說出去。

　　紀向真感激不已地垂下眼簾，抿了抿唇。

　　雲照輕踹了一下桌腳，笑道：「這兒看卷宗呢，你倆眉來眼去算怎麼回事？」

　　「瞎說，哪有眉來眼去。」月佼笑著伸手，朝雲照的肩上輕打一記。

　　雲照笑著側身躲了躲，忽然道：「誒，洞天門的案子不是嚴……嚴大人在跟嗎？」

　　一提到嚴懷朗，月佼又想起方纔那令她尷尬到無地自容的瞬間，頓時滿臉炸開紅雲，一顆小腦袋垂得喲，下巴頦都抵著鎖骨了。

　　「眼下『洞天門』的人幾乎全在北境幾個州府的掌控之中了，」紀向真解釋道，「但這個販奴案如今又牽扯出兩條線，一是實際上最大的買家『半江樓』要這麼多人究竟想做什麼，這條線，嚴大人跟的是這條線。」

　　而他們三個此次要去查的是另一條線，便是「洞天門」究竟從何處源源不絕搜羅來這麼多人，且各地府衙幾乎很少收到人口失蹤的報案。

　　………

　　申時，放值的鐘聲一響，月佼站起身就打算跑路。

　　雲照一把扯住她的衣袖：「跑什麼啊？不是說好吃完飯一道去松風堂看戲的嗎？」

　　「就是，今晚松風堂的戲班演的是《將魂傳》喲，」紀向真將那些卷宗收好放回原處，笑得跟人販子拐小孩兒似的，「你最敬仰的『公子發財』寫的《將魂傳》喲！」

　　見月佼還在猶豫躊躇，雲照搖了搖她的袖子，笑得像人販子的同夥：「今晚這場的武旦，可是厲連勝老闆的關門弟子羅昱修啊！」

　　說起這羅昱修，在京中也是個頗為傳奇的神人。

　　他的父親就是以「反串武旦」名滿大縉的厲連勝，不過，他從母姓。

　　他的母親昭文閣大學士羅霜，是同熙帝的伴讀，也是同熙帝最為信任的人之一。

　　且羅霜還是九卿之首、帝師羅堇南的長女。

　　這位可說是銜著金湯匙出身的閒散貴公子，打小沒旁的志向，就是癡迷戲台；與家人軟磨硬泡到十三歲，才終於如願做了自家父親的關門弟子。

　　不過他也只是偶爾技癢時，才會在高密侯夫人名下的「松風堂」登台亮嗓，因此每回只要松風堂的水牌上一掛上羅昱修的牌子，通常不出兩個時辰之內戲票就會售罄。

　　月佼被他倆一唱一和惹得心癢癢，躊躇不已地扁扁嘴，紅著臉訥訥道：「可是，方才在嚴大人面前……尷尬成那樣，我……」

　　「尷尬個鬼，咱們也是為了差事，又不是當值時間瞎玩鬧，」雲照索性攬住她，「再說了，他今日剛回來，指定會被召進宮去的，哪有閒工夫搭理咱們。走，趕緊回官捨換衣衫。」

　　………

　　江信之的家就在京中，今日被家中高堂派人召喚，只能蔫頭耷腦地回家綵衣娛親去。

　　晚飯過後，月佼與雲照、紀向真、蘇憶彤一道去了松風堂，在雲照提前訂下的二樓雅間內就坐。

　　幾人熱熱鬧鬧地就著茶果點心有說有笑，等著好戲開鑼。

　　「……你們瞧，你們瞧，」紀向真笑嘻嘻地指著月佼，「她還是不會嗑瓜子。」

　　雲照與蘇憶彤齊齊看向月佼，惱得月佼揚手就將那顆咬得爛糟糟的瓜子隔桌朝紀向真丟去。

　　「關你什麼事，妖女就是這樣嗑瓜子的！」

　　紀向真哈哈大笑，跳起來邊躲邊嚷：「你噁心不噁心？咬過的東西還往別人身上丟！」

　　「沒你噁心！」月佼氣鼓鼓瞪他一眼。

　　蘇憶彤笑著抓了幾顆瓜子在手上，對月佼道：「來，看著，我教你。」

　　「偏不看！不學！哼。」月佼扭頭瞪著戲台。

　　雲照抬手摸了摸她的腦袋，笑道：「技多不壓身，總是嚼瓜子殼會長不高的。」

　　不是好人，三個都不是好人！

　　月佼氣哼哼跺腳，站起來走出去兩步，趴在雕花扶欄上，轉頭瞪向笑成一團的那三人，小聲挑釁：「沒有人給你們剝瓜子，所以你們就只能自己嗑。哼！」

　　不得不說，雲照的耳朵還挺尖的，笑鬧之中竟仍將月佼那句小聲的挑釁聽了個一字不落，頓時兩眼閃爍著耐人尋味的光。

　　她以食指不疾不徐敲著桌面，略揚聲道，「喲喲喲，我聽著這話怎麼好幾個意思呢？給你剝瓜子的人是誰呀？」

　　月佼窘然一窒，飛快地將頭轉回去，拿後腦勺對著他們，不給他們看到自己突然又紅的臉——

　　雖然她並不知道自己在臉紅什麼。

　　她身後的紀向真像是想起什麼似地，忽然張了張嘴，「哦」了一聲。

　　不過他還沒來得及說話，戲台上便響起鑼磬之音。

　　………

　　《將魂傳》是「公子發財」的成名之作，問世於四十多年前。彼時大縉正被一個叫「新學」的流派籠罩，尊男卑女極其嚴重。

　　那時的大縉姑娘們終生只能在後宅中被困做籠中雀鳥，不能像如今這般進官學讀書，更不能像月佼、雲照、蘇憶彤她們這般，憑自己的本事考官入仕。

　　甚至不能在無父兄或夫婿的陪同下走出家門。

　　在那個時候，多數人都認為，中原女子一生最重要的成就，便是孝順公婆、得夫婿歡心、生下許多孩子……那是如今的姑娘們想想就渾身發寒的一生。

　　直到當時的名角厲連勝把《將魂傳》搬上戲台，眾人才赫然想起，在幾百年之前的立國之初，大縉的姑娘們與男兒郎同樣頂天立地。

　　人們才逐漸想起，大縉的女兒們也曾與同袍並肩躍馬、執戈浴血，以同樣錚錚的骨氣與赤忱的熱血，共同拱衛這片河山。

　　並不是生來注定只能做籠中雀鳥，並不是生來注定只能不停以生兒育女、侍奉公婆、討好夫婿來安身立命的。

　　在這片曾經飽受戰火蹂躪的國土之上，處處青山皆有忠魂；而其中，從不缺少大縉女兒的錚錚鐵骨。

　　這才是最初的最初，從前的從前；這才是大縉女兒們原本的模樣。

　　據說當時厲連勝之所以能將這齣戲演繹到舉國皆知，背後是有當今陛下推波助瀾的。

　　那時的同熙帝，還是暫代母親「朝華長公主」李崇環執掌藩地原州的武安郡主雲安瀾。

　　她不服女子地位被「新學」打壓數百年的規矩，頂著千夫所指的罵名為大縉女子正名。

　　經過她多年運籌帷幄之後，加之定王李崇琰的鼎力支持，她終以某種如今諱莫如深的方式登上帝位，成了大縉立國以來首位女帝，史稱「雲代李氏」。

　　同熙元年起，大縉女子地位全面開始復甦，四十年後，舉國上下終於達成共識：女子與男子，在根子上並沒有不同。

　　因此種種，《將魂傳》這齣戲在中原的地位很高，而由厲連勝的關門弟子、他的兒子羅昱修親自演繹的《將魂傳》，讓人趨之若鶩也就順理成章了。

　　雖是個玩票的世家公子，可羅昱修在台上絲毫也不含糊。他身量高挑，舉止颯爽，一招一式間那份奪目風華，真真是能照進人的心裡去。

　　………

　　月佼趴在扶欄上，癡癡盯著戲台上的一舉一動，連眼睛都捨不得眨一下。

　　「誒？我們沒有……」

　　身後傳來紀向真的聲音，月佼這才回神，扭頭看向間內。

　　一位侍者端了兩盤果子點心，也不知幾時進去的。

　　那侍者道：「這是東家公子送的，這一盤果子給您幾位的，這盤松子給那位姑娘的。」語畢，他朝月佼笑了笑。

　　月佼茫然地指了指自己，見他點頭，便好奇地走過來瞧了瞧。

　　一盤剝好的松子，顆顆圓潤飽滿，像是在對她笑。

　　那侍者離去後，幾人便笑得賊兮兮地追著月佼笑問：「誰呀？」

　　月佼將那盤松子抱在懷裡，抓了一把塞進口中，鼓著腮挑眉道：「不告訴你們。」

　　紀向真與蘇憶彤是外地來的，自不知松風堂的底細，可雲照是清楚的。

　　松風堂真正的東家乃是高密侯夫人杜夢妤，高密侯夫婦就只一兒一女，這東家公子……總不會是說年近四旬的高密侯世子馮軒吧？

　　雲照望著月佼站在扶欄前邊吃松子邊看戲的背影，摸著下巴「咦」了一聲，心中暗道找機會得探探馮軒的底。

　　若那老不修當真敢打月佼的主意，她可不會看著那傻姑娘跳進火坑。

　　………

　　月佼全然不知身後的雲照正為自己憂心忡忡，只一顆接一顆往嘴裡塞著那剝好的松子，亮晶晶笑成月牙的眼兒四處張望。

　　她覺得嚴懷朗一定也在這裡。

　　今夜的松風堂熱鬧極了，堂下坐滿了人，二樓各個雅間內也是座無虛席。

　　目光逡巡好幾圈後，月佼仍是沒瞧見嚴懷朗的人影，不禁失望地皺了皺鼻子。

　　她悶悶地抓了一大把松子塞到嘴裡，再看向戲台時卻總忍不住走神。

　　再找一遍，最後一遍。

　　於是她鼓著腮幫子嚼著嘴裡的松子，抱緊懷中的盤子，假裝不經意地又四下打量起來。

　　當她的目光掃到右手側數過去的第三間雅間時，忽然發現那間門口立了熟悉的身影。

　　一襲素青常服的嚴懷朗閒適地靠在門邊，目不斜視地望著戲台上。在他右側站了一個侍者，手中捧了托盤。

　　在璀璨燈火的掩映下，月佼覺得，他的側臉，竟比台上的羅昱修還要風神熠熠。

　　不過，當月佼瞧清楚他在做什麼時，原本想走過去與他打招呼的雙腿頓時如被鐵水定住。

　　似是察覺到她的目光，嚴懷朗鎮定自若地扭頭看過來。

　　四目相接之間，他面上神色沉靜淡定，舉手投足優雅端方地——

　　從身旁侍者手中的托盤中拈起一顆松子，放到自己齒間……嗑開，去殼，將剝好的松子仁放回去。

　　整套動作如行雲流水，嫻熟得像做過千百遍了。

　　月佼頓覺，自己口中的那些松子仁，可能著火了。

　　吞下去，還是吐出來，這是個嚴峻的抉擇。