一

　　第一章 梨花劫海棠

　　天空佈滿陰霾，細雨霏霏，初秋的節令，業已有了幾分不著痕跡的寒意。

　　一乘軟轎，四匹駿馬，便在微雨中朝前趕路，抬轎的兩名壯漢健步如飛，負搭雙肩的轎槓仿若無物，馬上騎士兩前兩後，其馬以小碎步跟進，看來是護衛軟轎的。

　　許是陰天落雨的關係，週遭的曠野，瞧上去特別顯得沉寂荒涼，遠山近嶺，就都籠罩在一片灰暗裡了。

　　那匹混身毛色漆黑，閃泛著緞子般的光澤的高大馬兒，便在這時從路旁的疏林中出現，並且以一種極其安詳篤定的步伐循著岔道來至路邊。

　　坐在鞍上的是一個黑衣人，一個滿頭銀發的黑衣人，那頭燦亮如絲的銀發用一條黑帶子齊額勒住，黑帶下呈現的面龐卻決不似銀發所顯示的那樣蒼老，這只能說是一張成熟的臉容，臉上有飽經風霜的紋榴，有歷盡滄桑的深沉，而他半合的雙眼，下垂的唇角裡像是包含了大多的世故，大多的漠然，像是陽光之下已不再有什麼新鮮事——儘管此刻並沒有陽光。

　　他是毒魄。

　　很奇特，也很罕見的一個姓名。

　　更奇特、更罕見的是他斜掛在左腰間的一隻口袋，一隻四四方方，用黑色軟牛皮縫製而成的皮口袋，口袋大約長寬都有兩尺半的光景，鼓鼓的不知裝著什麼東西，現在，他的右手正輕輕撫摸著口袋上緣，模樣寶貝得竟似撫模著情人滑膩的背脊。

　　抬轎的轎伕、馬上的四名護衛顯然也看到了他，因為轎馬前行的速度已經緩慢下來，無論是什麼直覺反應，對方一定嗅出某種不安的味道來了。

　　那四名護衛，穿著打扮完全一式一樣，藏青的交剪頭巾，藏青夾袍的下襬掖在腰板帶上，背後更交叉背著一對規格相同的雪亮鋼矛，這說明了一件事實——他們是來自有組織的幫口。

　　綿綿的雨絲飄忽著，轎停下，四乘來騎也停下。

　　毒魄沒有下馬，沒有說話，只眯著眼端詳靜止在六七步外的那些人。

　　前頭的兩名大漢互覷一眼，由那個缺了半隻耳朵的仁兄開口：“朋友，你想幹什麼？”

　　毒魄唇角牽動了一下，聲調裡有著那種漫不經意的輕淡：“難道說，各位已經看出我是有所為而來？”

　　缺了半隻耳朵的這位提高了嗓門道：“這裡是荒郊僻野，天上又下著毛毛雨，你騎著一匹黑馬，陰陽怪氣的朝路邊一站，能叫無緣無故？而路上只有我們這一行，你不是衝著我們卻是衝著誰？光棍眼裡揉不進沙子，說吧，你有什麼指教？”

　　毒魄的視線掃過那乘軟轎，不似笑的一笑：“指教不敢，僅有一個問題要請教。”

　　那人眉梢子揚起：“什麼問題？”

　　毒魄道：“轎子裡坐的，可是狄水柔狄姑娘？”

　　對方臉色變了變，厲聲道：“是不是我們大小姐，幹你何事？又有什麼企圖？”

　　毒魄道：“此地距離‘華妙庵’足有三十餘里，狄姑娘上香回來，諒也十分疲累了，往下這一程，不須各位費心，還是容我代勞護送吧……”

　　另一員漢子勃然大怒：“由你護送我們大小姐？你以為你是誰？你想打什麼歪主意？我看你是活得不耐煩了！”

　　毒魄七情不動的道：“為了各位好，我建議各位現在就快馬加鞭，早早走人，免得傷了彼此和氣。”

　　缺耳的仁兄驀然大叫：“他娘，這傢伙竟想擄架大小姐——”

　　他的同伴眼露凶光、惡狠狠地叱喝：“不管你是什麼人，你算敲錯算盤了，找‘鬼王旗’的麻煩，你還想活不想活？你可知道，大小姐乃是我們瓢把子的嫡親妹妹？！”

　　毒魄笑了笑：“二位，你們說的我全知道，不但知道，而且知道得非常清楚，但是，我卻仍然來了，仍然要做我預定做的事，這個意思，你們大概瞭解吧？”

　　缺了半隻耳朵的朋友縱身自馬鞍上躍起，空中翻過一個優美的弧度，背後交掛的鋼矛寒光驟閃。又快又準的射向毒魄咽喉。

　　毒魄四平八穩的端坐馬背，右手倏伸，竟恁般不可思議的一把抓住了射來的矛首，同時以尾桿前挺，便正好迎上了缺耳漢子撲來的身軀——堅硬的矛尾重重頂上對方的心窩，截斷氣聲混合著骨折聲一齊傳揚，那人便手舞足蹈的翻跌下去，甚至沒有機會使用他的第二柄鋼矛。

　　整個過程，似乎是一場早經安排妥當的短劇。

　　無論招式、走步、定位等等好像都在事前有過演練配合，予人一種無比巧妙的感覺。

　　然而，他們全明白，須臾問便告結束的這幕打鬥，決沒有丁點戲劇性，這完全是在玩真的！

　　當另一名大漢甫始掰鐐欲起的剎那，手指尚未觸及他的兵器，毒魄上身微傾，一抹略顯折曲回角的焰芒已淬然隱現——只是隱現，有若電極在雲層中映炫，僅留下一個空無的影像，就再也看不見什麼了。

　　焰光隱現的回應，是馬上漢子的栽落。

　　他滿頭鮮血的趴在地下，卻似乎不曾斷氣，背脊猶在一起一伏的蠕動著哩。

　　轎後的雙騎，便在這時不要命的衝將過來。