第1章

　　元豐十六年秋，京都的漕運碼頭一片繁忙，江蘇幫的漕船已經全部卸了秋糧交差，漕工們正在將少幫主訂購的京都特產依次搬運上船，還有專職檢修的漕工在對漕船做最後一輪的檢修，準備趁著天氣晴好啟程。

　　忽然，有兩匹駿馬疾馳而來，打頭的年輕男子頭戴金冠，約莫二十來歲，生著一副風流面孔，停在漕船前面，未語先笑，用馬鞭指著其中一名漕工問：「你家少幫主呢？」

　　那名漕工指指船上，趙子恆跳下馬，將馬韁扔給同行的舒長風，登上了江蘇幫最大的一艘漕船，去頂層艙房挖還在睡懶覺的柏十七：「十七，快醒醒！」

　　柏十七乃是幫主柏震霆的獨子，剛及弱冠，昨晚去城裡聽宋九娘的雜劇，天亮才回來，睡夢之中被人吵醒，一腳踹了過去，暴怒：「滾出去！」

　　趙子恆避開她伸過來的光溜溜的腳丫子，還不忘在上面摸了一把：「你的腳怎麼比女人的還秀氣？」差點被竹枕砸中面門破了相。

　　「哎哎別動手啊，我這副臉孔毀了還怎麼招小娘子們喜歡？」

　　「自戀狂滾出去，老子要穿衣服！」

　　柏十七擁著被子，把闖進來的不速之客轟出去之後，爬起來穿衣洗漱，萬幸回來的時候沒有解衣脫冠。

　　柏震霆成親多年膝下猶空，納了多少房小妾也沒用，最後還是正室蘇氏生了個閨女。

　　那一年他剛剛將上任幫主拉下來，登上了幫主之位，對外宣稱蘇氏生了個帶把的，還希望蘇氏能夠再接再勵，最好生他十七八個帶把的小子，於是給剛出生的幼兒起名十七，寄予著他對柏門人丁興旺的美好願望。

　　可惜事與願違，此後二十年他後院的妻妾們就跟約好了似的再無動靜，連個蛋都沒有，更何況生孩子。

　　柏十七的長相隨了蘇氏，生的唇紅齒白，身高約有一米七，從小招貓鬥狗，七八歲就帶著幫內的二代們征戰鹽幫二代，有著屢戰屢勝的驕人戰績，很得幫內叔伯的喜歡。

　　柏震霆對唯一的孩子疼愛有加，她十六歲上要跟著幫內叔伯來京都押送漕糧，蘇氏阻攔再三都沒用，拍板的是柏震霆：「男兒當志在四方，也不能讓十七在這一畝三分地上一輩子打轉吧？」

　　蘇氏是江南美女，哭起來梨花帶雨，生氣也沒什麼震懾力：「十七是男兒嗎？」

　　房間裡只有夫妻二人，柏震霆涎著臉問蘇氏：「不是我的兒子，難道是別人的兒子？」引來蘇氏一頓拳頭。

　　柏震霆就當是她給自己撓癢癢：「老子掙下這麼大家業，將來都是十七的，等她熟悉了幫務，將來還要做幫主。」

　　上一任幫主的兒子吃喝玩樂不成器，最後被他篡了權，連為老子助拳的能耐都沒有。

　　柏震霆大字識的不多，但土財主也想要生個兒子來繼承家業，更何況是他？

　　他寵孩子歸寵，柏十七打小識文斷字跟拳腳功夫卻都沒落下，又是出了名的聰明，請來教她的先生都誇她有過目不忘之能，教過一遍就會，唯獨拳腳功夫弱氣了些，沒少被親爹及幫內叔伯抓著鍛煉，打架鬥毆的本領也是節節升高。

　　柏十七：……媽的胎穿的壞處就是不但要重新學習文化知識，連體育課也不能落下！

　　事實證明她還是太天真了，柏震霆腦回路異常，十三四歲就跟她同桌飲酒，以煉她的酒量，十五歲讓心腹帶著「兒子」去外面喝花酒，美其名曰：學會坐懷不亂。

　　亂個鬼！

　　柏十七慶幸這時代的酒精度數低，她這具身體本身酒量也好，十八歲就已經花名在外，有了不少紅顏知己，兼之生的俊美，出手豪闊，從不會拿妓子撒氣，很受江蘇一帶的紅牌花魁歡迎。

　　柏震霆對自己的教學成果很是滿意，陸續教她處理一些幫務及自家生意往來，十八歲上柏十七獨自押送漕糧入京，一路之上與運河各關卡大小官吏打交道也沒出什麼岔子，今年已經是第三回押糧入京了。

　　她收拾整齊，在甲板上找到趙子恆，還臭著一張臉：「找我做什麼？」

　　趙子恆是個閒散紈褲，兩人結識於蘇州的一艘畫舫，為了搶一位畫舫的紅牌姑娘大打出手，結果當然是從小到大身經百戰的柏十七贏了，把人按著一頓暴揍，沒想到不打不相識，竟然成了朋友。

　　趙子恆今日果然是有求而來，開門見山：「我有位堂兄意外受傷，不良於行，京都的名醫都試遍了，還沒有起色，想去江南尋訪名醫，這不是你地頭熟嘛，正好趕上入京押送漕糧，我跟家裡人拍胸脯保證過了，所以想坐你的船南下。」他嬉皮笑臉：「咱們兄弟誰跟誰啊，是吧？」

　　柏十七無可奈何：「要走趕緊去收拾，一個時辰之後船隊就要出發了，我可沒時間等你。」

　　趙子恆喜形於色：「你等著啊。」一頭下了漕船，跟舒長風趕著去報信。

　　柏十七在江南很有幾分豪俠之氣，交遊廣闊，也算是有些見識，站在甲板上看到趙子恆堂兄的馬車，以及騎著高頭大馬，拱衛著馬車的十幾名護衛，暗中揣測趙子恆這位堂兄的家境大約不俗，八成還是官爵之家。

　　馬車停了下來，有護衛從馬車後面抬下來一輛輪椅，另有護衛躬身掀起車簾，正對著她的方向探出一張堅毅冷厲的面孔，眉目之間頗有英武之氣。

　　等到一行人棄車登船，趙子恆親向柏十七介紹：「我堂兄趙無咎，這位是我朋友柏十七。」

　　趙無咎的目光似刀片將柏十七上下打量一番，他明明坐著輪椅，要比柏十七矮了一截，可是目光卻透著居高臨下之意，極度令人不適。

　　柏十七著人安排了客艙，自有雜役帶著趙無咎一行人去休息，她扯過趙子恆盤問：「老實交待，你這位堂兄不會是當官的吧？還是審案的那種，一張臉上只差刺上四個大字了。」

　　「哪四個大字？」趙子恆好奇。

　　柏十七指著左右臉頰：「鐵面無私。」她形容初見的感覺：「好像一言不合就要被拖出去打板子的架勢。不會在大理寺或者都察院任職吧？」職業病有點嚴重，笑肌長期休假，只剩了一種表情，就是俗稱的面癱。

　　趙子恆含含糊糊：「……也差不多。」坐鎮中軍大帳，但有違律者拖出去軍棍伺候，聽起來跟柏十七所說也大差不離，都是打人板子嘛。

　　柏十七差點跳起來打爆他的狗頭：「好好的你招公門中人上船，是想坑死我啊？」漕船上京之時載著漕糧，但回程途中卻是空船，於是許多漕船回程之時都會夾帶私貨販運，或攬貨替人運輸，只是朝廷明令禁止漕船行販運之事。

　　她十六歲上跟著叔伯跑京都押送漕糧，沿途的官員都是打點熟了的，睜一隻眼閉一隻眼放行，但船上載一位鐵面無私的官老爺，不是定時炸彈是什麼？

　　柏十七想到底層貨艙裡那滿艙私貨就覺得頭疼。