第109章老周氏病重

　　陽春三月，草長鶯飛，小桃子和舟寶到了入學的年紀，上京城的孩子普遍啓蒙的早，有些家中有條件的，會請夫子在家中教導，或是族中有族學。

　　顧家雖讀書人多，可平日各有各的事情要忙，讀書的事情馬虎不得，顧馳盤算著是請夫子還是將孩子們送入書院。

　　若是只有舟寶一個人，無論怎麼樣都好辦，主要的問題在於小桃子。

　　原因無他，顧馳想讓小桃子跟著一起讀書。鄉下人舉全家之力供出一個讀書人已很不易，但對今日的顧家來說，自是希望孩子孩子們讀書明理。

　　舟寶在讀書上面有天賦，小桃子則落後一些。

　　若是請來夫子在家中教導，小桃子可以跟著一起學習，若是進了書院，女子是沒資格入書院啓蒙的，如今的風氣雖較前朝開放不少，但女子的日子還是不如男子過的舒坦。

　　正當他發愁的時候，文正帝下了一道口令，男女子皆可入學。

　　自打文正帝繼位，他就有此想法，可一直難以實施。前一段時間破例讓葉溪進國子監教書，讓他更加堅定這個想法。

　　世人對女子多苛刻，口口聲聲女子無才便是德，可若真是大字不識一個，來到夫家還是被人看不起。在鄉下，能識幾個字的姑娘，會有不少人上門提親；而在上京城也是如此，有才的姑娘備受追捧。

　　拿國子監來說，裡面的女夫子五根手指就可以數過來，而這些女夫子們各有各的特色，深受學子喜歡。

　　文正帝下令允許女子入學，讓女子和男子一樣有所成，不管是日後科舉入朝當女官、或是進書院當夫子，亦或是拋頭露面做生意，入學是第一步。

　　文正帝命令一出，不少人家都在張望，世家裡都有自己的族學，女子慣是在族學識字，如今和男子一同入學，不少人覺得有違老祖宗千百年來的規定。

　　不管別人怎麽想，這正合顧馳的意，他將小桃子和舟寶送入了書院。

　　雖文正帝下了命令，可真正進書院的女子還是少數，多是官階不太高的官員，像顧馳這樣的，沒有什麽根基，才會將自家孩子送入書院。

　　舟寶得知要去書院讀書，面上有些激動，林寶舅舅也在書院讀書，以後他們就可以在一起學習了。

　　小桃子不太開心，紅紅的小唇抿成一條綫，埋入葉溪的懷抱中，「娘，讓哥哥去書院吧，小桃子在家中陪你，好不好？」

　　葉溪笑出聲，將女兒從懷裡挖出來，點了點她白嫩的眉心，「你這是拿娘當筏子呢，娘有你爹陪著，你啊，乖乖的去書院讀書。」

　　小桃子圓圓的眸子耷拉著，讀書一點兒也不好玩，她想和小夥伴們一起玩耍，至於讀書，就讓哥哥一個人去吧。

　　葉溪握上女兒軟軟的小手，「還記得給你送來桃子的大皇子嗎？大皇子如此尊貴的身份，三歲開始啓蒙，寒冬酷暑，一日也不懈怠，君子六藝更是要掌握熟練，不過十三歲的年紀，學識比許多入朝爲官的進士還要好。娘也不求你日後成爲什麽才女，可最基本的識字還是要掌握的，你在書院裡，等每日的功課結束了，會有許多小夥伴陪你一起玩耍，熱熱鬧鬧的，好不好？」

　　大皇子哥哥？小桃子眼睛轉了轉，大皇子哥哥不僅長的好看，讀書也好。

　　小桃子抬手摸上自己的臉，自己也是個長的好看的小仙女，也要像大皇子哥哥一樣好好讀書識字。

　　「好噠，娘，我要和哥哥一起去書院。」小桃子腦袋瓜點頭，抿成一條綫的紅唇舒展開來。

　　前一日還鬧著不肯去書院的小桃子，沒過幾天，便和小夥伴們打成一片。

　　大都是五六歲的孩子，不講究男女大防，夫子在的時候，小手擺的端正整齊，夫子一不在，捉蛐蛐捉螞蟻等，玩的不亦樂乎。

　　小桃子和舟寶每天一睜眼，自己穿好衣衫，背著書袋，跟著顧母一起去到書院，傍晚時分再由顧母接回來。

　　「這兩個孩子，一點兒都不讓大人操心。」顧馳笑著搖頭，他本想著若是兩個兒女鬧著不去書院，要怎樣才能哄騙他們，想了一堆法子，結果倒好，一個也用不上。

　　三年又三年，轉眼間又是一年會試。

　　這日顧馳休沐在家，府上來了幾位遠道而來的客人。

　　「退之，六年不見，你比以往更加俊朗。」說這話的便是雲陽鎮的郭策、王石還有杜齊三人。

　　他們三人當時和顧馳一起在鎮上的求知書院讀書，後來顧馳一路奪得案首，而他們的科舉之路却不那麽順利，蹉跎多年，三年前考上了舉人，如今趕在會試前，來到了上京城，參加一個月後的會試。

　　「你們也成熟穩重不少，走，咱們進屋說話。我料想你們這幾日應該趕到京城，趕路辛苦了。」顧馳將幾日請進屋，伺候的婆子們已備好茶水果子。

　　屋外的牌匾聽說是皇帝親筆寫的，方才郭策幾人在門口看了好幾眼，等進了院子之後，更是睜大眼，三進的大院子，長長的抄手走廊，院子內的假山還有流水，布置的雖不金碧輝煌，却別有一番景緻。

　　一看就是大戶人家的住宅，別說臨南縣，就是整個宛陽府也沒多少這樣的房子。

　　郭策幾人想起十幾年他們在鎮上書院讀書的日子，那時爲了考取童生，每日早上去到顧家補習。

　　那時候的顧家，日子真是不好過，住的房屋是黃泥墻，平日一家人還要駕著牛車做一些小本生意，掙了百十個銅板便覺得是一大筆銀子。

　　誰能想到如今的日子呢？像這三進的大院子，在上京城怕是值幾千兩白銀，關鍵是還不一定能買得到。

　　等落了座，看著顧馳的舉止談吐，郭策幾人心裡又感嘆起來。

　　以前在一起讀書的時候，那時只覺得顧馳比一般人優秀，可從未想過他能連中六元，成爲大周朝唯一一位連中六元的狀元，如今更是年紀輕輕，成爲正四品的戶部右侍郎，皇上面前的大紅人，前途無量。

　　郭策打量顧馳幾眼，以前的顧馳稍顯稚嫩，衣衫也很是一般。可如今踏入官場幾年，經歷過許多事情，比以前更加沉穩，渾身散發著說不出來的穩重和光華，似是不管從他嘴裡說出來什麽話，都能令人信服。

　　衣衫雖不華麗，可看那陣脚和布料，便知道是上好的料子，談吐之間也更爲博學，眉宇間俊朗非凡，帶著一股氣勢，不再是以往那個出身農家的泥腿子。

　　反觀他們三人，大家本是一樣的水平，可這麽多年過去，他們落後太多，顧馳爲官六年，他們才是舉人而已。

　　郭策嘆口氣，「看著退之如今的樣子，實在令我們羞愧，隻期盼這次可以有個好結果，不至於繼續落後下去。」

　　顧馳笑了笑，「哪有什麽落後不落後的，你們是舉人，已經比許多學子優秀許多，落後與否，不是和別人相比，而是與自己比較。」

　　郭策點頭，「說的不錯。罷了，不說這些，我們上京前，去月水村看了一眼，如今真的是大變樣，路面寬闊乾淨，家家戶戶都做些小生意，看著不像是個小村莊，和雲陽鎮差不多繁華。你的兩位兄長和嫂子，侄子侄女們，還有你外祖家，都健康平安，沒有什麽事情。」

　　「幾年未回去，若是有機會，要帶著孩子們親眼回去看一看。」顧馳道。

　　「真是令人艷羨，你小子有了一對雙胎，兒女凑成好字。」郭策接著道。

　　顧馳擺擺手，詢問起他們三人的家中情况，郭策三人的父親，以前和顧父、顧母交情也不錯，後來郭策三人成親時，顧馳也送去了賀禮。這麼多年，雖不經常見面，可大家的關係猶在。

　　「聽說前一段時間你大嫂的娘家，想和你大嫂恢復關係，幸虧有你當時主張籤的協議...那吳婆子在月水村村頭的牌匾下，一句話也不敢吭聲。」郭策將之前吳婆子上門鬧事的事情說了一遍。

　　顧馳苦笑一聲，「我當時也是以防萬一，想必有了這一遭，以後她也不敢再上門鬧事。」

　　「我們在鎮上，也聽說了你主管還銀的事情，退之，你可真是太厲害了。還回來這麽多銀子，百姓們都誇你是個好官。還有顧叔他們，研製出的風力水車，特別好用，這幾年灌溉省了不少力氣。對了，顧叔呢？怎麼也不見你夫人。」王石接著道。

　　顧馳解釋道：「我爹還在工部研究東西，我娘帶著孩子們出去玩耍，溪溪則是國子監臨時有事，她要到午時才能回來。」

　　「乖乖，這麽說來，如今你們一家人都有官階在身。」等得知顧父、顧母還有葉溪的事情，郭策他們愈發激動。

　　光顧馳出息就算了，沒想到顧父近花甲之年，憑著自己的能力，也做了官，葉溪一個女子，竟在國子監教書，顧母身上也有誥命在身。

　　顧家真是厲害了，這可比那些承蒙祖上恩蔭度日的世家厲害多了。

　　顧馳不在意笑了笑，「承蒙聖上看重，才有如今的際遇。」

　　聊幾句後又換了話題，說了家中的事情，顧馳又告訴他們一些上京城的情况，給他們一些指點和建議。

　　午時在顧家吃了飯，郭策幾人方才離去。

　　郭策對著其餘兩人開口，「幸虧咱們當時結識了退之，幷且和他關係不錯，若是我們和謝林以及李杰一樣，那可是後悔也來不及。」

　　王石嘆口氣，「謝林當初和退之的關係可比咱們深厚，退之也總是不厭其煩的給他解答問題，可惜謝林不領情，最後和退之鬧翻，如今考取秀才之後一直無法進取。而李杰，聽說前一段時間偷鶏摸狗，又進了大牢。」

　　杜齊接上話，「他們兩人是自作自受，當日看不起顧馳，如今連顧馳的面都見不到。在最後的一段時間，咱們也要更加努力。顧叔和退之的夫人，一個年齡大了，一個是女子，可人家比咱們還出息，咱們不能可不能被比下去。」

　　郭策、杜齊堅定的應了一聲。

　　不僅他們三人要參加會試，顧問昭，也就是顧大寶也要參加這一次的會試。

　　做爲自己的親侄子，顧馳自是很用心，每天都要抽出時間給他講解文章策論等。

　　一個月後，迎來了三年一次的會試，會試結束不久，又過了半個月，紅榜張貼。

　　可惜，顧問昭還有郭策他們三人，皆榜上無名。

　　之前顧馳已看過他們四人作答的內容，感覺通過的希望不大，在學識上面還是有所欠缺。

　　顧問昭年紀輕輕，雖有些鬱悶，但很快打氣精神，準備三年後再下場。

　　郭策幾人倒是一直未調整心情，顧馳也親自來安慰過他們幾次，有沒有效果不太清楚，過了不久，他們三人便離開京城回鄉。

　　臨行前，顧馳又找他們談了話，贈送不少有益的書籍，給了他們指點。

　　做為年少時的好友，顧馳自是希望他們可以有所成，方不辜負多年的苦讀。

　　日子還在繼續，有一日，又收到了家信。

　　顧馳讀完，久久未吭聲，他的外祖母，老周氏，恐怕時日無多。

　　老周氏七十多歲的年紀，身子骨還算硬朗，唯有一點不太好，經常腰疼，前一段日子不小心走路滑倒，平時沒什麽大礙，可就這麽一摔，年紀大了，身子骨承受不住，整日躺在床上無法動彈，請了府城的大夫，也無計可施。

　　生老病死，人之常情，七十多歲的年紀，也稱的上是高壽，老周氏後半輩子生活的幸福，沒有什麽遺憾。

　　這道理顧馳都懂，可他還是無法接受。閉上眼，慈祥和善的外祖母的容顔浮現在腦海裡，當時顧家日子不好過，老周氏總是補貼他們，見到顧馳就是「乖孫、乖孫」的喚著，經常在心裡念著他。

　　可沒想到，等他有所成後，來到上京城，和親人遠隔萬里，幾年不見一次，明明前一段時間，郭策還告訴他，外祖父和外祖母身子不錯，就這麽短短幾個月時間，意外就出現了。

　　顧馳將消息告訴顧父、顧母，「外祖母念叨著，想要見爹娘一面，也想見一見小桃子他們，我明日就去向聖上告假，咱們回去見外祖母一面。」

　　顧馳動作很快，第二日一大早向文正帝禀告此事，還向文正帝求了個恩典，求了個太醫跟著一道回去。太醫醫術高超，希望可以有所幫助。