第112章顧馳難抉擇

　　從周珩的目光看過去，一身石榴紅羅裙的小姑娘，羅裙在腰間收束，襯得腰如束素，盈盈可握，耳綴著同色的海棠玉墜，整個人俏麗的如三春之桃，那小巧的耳珠以及耳畔間、脖頸間的嫩肉，宛若剝了殼的鶏蛋一般柔滑，沒有一點瑕疵。

　　她慢慢的抬起頭，白嫩的小臉兒好似春日水嫩嫩的嬌花，又似枝頭上挂著的蜜桃，染滿了紅暈，明晃晃的惹人眼。

　　週珩的目光趕忙下移，一不小心又瞥見那凝霜雪般的皓腕，腕間的碧色玉鐲，好似因著這白皙肌膚，碧色的鐲子更加晶瑩剔透。

　　紅的紅，綠的綠，却無一絲艷俗，面前的小姑娘更加容色姝麗，配上她那稍稍有些嬰兒肥的小臉兒，嬌艶又不乏清純，明明只是個十三歲的小丫頭，却令人有些難以自持。

　　週珩的目光再次移到一旁，清朗的聲音響起，「想吃桃子，孤派人給顧府上多送一些。」

　　小桃子顧不上方才被打趣過後的羞澀，圓圓的眸子亮閃閃的看著周珩，脆脆的聲音中有些激動，「你是大皇子，不，你是太子哥哥！」

　　宮中會給她送桃子的，只有大皇子哥哥，也就是如今的太子哥哥了。

　　週珩輕笑一聲，有些慵懶，「你還記著孤呢？當日咱們見面的時候你還小，這麽多年不見，孤以爲你早就將孤拋到腦後了。」

　　雖每年除夕夜顧家也會進宮，可隨著小桃子長大，男女大防，她都是待在女眷這邊，平日也沒有可以見面的場合，是以這幾年來，她幷沒有和太子見過面。

　　低沉的笑聲傳入耳中，讓人有些耳癢癢，狀如輕柔的羽毛刮過一樣，小桃子盡力忽略這種感受，搖搖頭，「給我送桃子吃的太子哥哥，我一輩子都不會忘記的。」

　　忽然意識到這樣有些不合禮儀，畢竟她已經長大了，不可以再像小時候那樣稱呼太子爲哥哥，小桃子接著道：「這幾年來，總是收到太子您送的脆桃，甜甜的，臣女很喜歡，多謝太子。」

　　「舉手之勞，無需放在心上，再說，你不是每次也有回禮嗎？」週珩語氣中含著笑意。

　　自打知道顧大人府上的小丫頭喜歡吃桃子，他總是會派人送去一些，就當是爲了回報那年除夕夜小丫頭送給自己的祝福。

　　沒曾想，每次送去桃子後，總是會收到一些回禮，有時是一副西洋畫，有時是一些精緻的糕點，有時或是小巧的刺綉，當時的葉溪還是個沒長大的小丫頭，送來的回禮也是憨態可掬，莫名的可愛。

　　「孤先過去了。」周珩不好在這裡待的太久，省得傳出什麽閒話來。

　　走出桃林那一刻，周珩不由得回頭看了一眼，這麽多年過去，當日的小姑娘長大了，却還是那個愛吃桃子的小丫頭。

　　起初看到小桃子，他幷沒有認出來，本想避開走另一條路，可看到小丫頭那眼巴巴看著脆桃的模樣，腦海中那個稚氣的面孔和面前之人重合，這麽多年過去，小桃子變成了嬌俏的小姑娘。

　　「太子莫非心情很好？自打你看見方才那漂亮姑娘，嘴角上的笑就沒有下去過。」周珩身旁的一人打趣，他是皇后娘家的侄子，是周珩的表哥阮亭，打小在宮中和周珩一起讀書，也就是伴讀。

　　「打趣了小姑娘還不够，又來打趣孤！」周珩看他一眼，「以前孤還抱過那小丫頭呢，這麽多年未見，甫一見面有些激動而已。」

　　不過，表哥有句話說的不錯，小丫頭果真是出落的愈發出色。

　　周珩知道皇后讓他來賞花宴的意圖，自己母后的一番心意，他也不好推脫，不過他實在是沒有成親的意圖，如今文正帝將越來越多的政務交予他，每天睜開眼他就在琢磨朝堂大事，需要學習的地方還有很多，哪還有閒心考慮親事。

　　周珩出了桃林，小桃子也沒有多待，帶著丫鬟回到蓮花池那裡和幾個小姐妹匯合，然後一道回到宴席上。

　　上首的阮皇后看著周珩，「母后如今就操心一件事，那就是你的親事，你父皇在你這個年齡的時候，公主都有好幾個了，這麽多好看又出色的姑娘，你看中哪一個，母后就給你提親去。你到底喜歡什麽樣的姑娘，和母后說一說，母后按照標准給你挑選。」

　　周珩面上有些無奈的笑了笑，「母后你別擔心兒臣的親事，兒臣如今跟著父皇學習如何處理朝政，成親一事還不急。」

　　「怎麼不急？」阮皇后接著道，「你不急，母后還急著抱皇孫呢！朝政再忙，也不耽誤迎娶太子妃，你看看你父皇，不也一堆皇子公主嗎？」

　　提到文正帝還有其他皇子、公主，周珩注意到皇后臉上的笑意淡了一些。

　　周珩心裡暗自嘆口氣，不欲讓阮皇后憂心，「好，聽母后的話，娶親一事，就勞煩母后多費心。」

　　聽到這話，阮皇后臉上的笑意濃了一些，「你喜歡什麽樣的姑娘，和母后說一說。」

　　周珩隨意說了幾句，「笑容甜甜的，不惹是生非，不給兒臣找事情，可以處理好一切事宜，不讓兒臣分心。」

　　「你這不是找太子妃，這是找嬤嬤呢。」皇后看自己兒子一眼，「一看你就沒說實話，母后真給你找個這樣的太子妃回來，你肯定又嫌弃人家無趣，男子都是這樣，嘴上一套，心裡一套。」

　　「好了，你的親事不用你操心，母后給你挑選人選，你到時候過來看一眼即可。」

　　周珩應了一聲，不欲繼續這個話題，重新換個話題說起話來。

　　不懂事的時候，周珩以爲，父皇只是他一人的父皇，可隨著年齡慢慢長大，他才知道幷非如此，除了他之外，父皇還有其他兒子和女兒，雖然他是最受寵愛、最被寄予厚望的那一個。

　　他經常聽見文武百官稱贊帝後恩愛，皇帝每月留宿在椒蘭殿裡的日子最多，對皇后很是尊敬，從不讓其他妃嬪的待遇越過皇后，愛屋及烏，連帶著對他這個大皇子、皇后唯一的兒子也很是寵愛。

　　小時候他看見母后有時一人暗自神傷，還有些不太理解，尤其是聽到父皇今夜不留宿椒蘭殿的時候，母后的心情會很低落，那時他雖不太明白，可也隱約知曉與父皇有關，他埋在皇后的懷中，小手撫上她的臉頰，和自己的母后說著貼心話，希望母后臉上可以笑一笑。

　　等他長大了，理解的事情越來越多，才知道母后爲何不開心。即便貴爲皇后，也無法笑著與人分享自己的夫君。

　　無疑父皇是愛母后的，可父皇同樣有其他妃嬪，父皇的心裡，一大半裝了江山社稷、天下子民，一小半給了妻兒，可他的妃嬪和兒女有許多，周珩和阮皇后只不過是其中之一。

　　即便隨著他漸漸長大，皇后已經很少流露出這種情緒，皇后將更多的心思放在了兒子身上，情愛一事，吃醋或是嫉妒，她已經不那麽在意。

　　可周珩知道，母后心中的傷痛幷沒有痊愈，只不過是被時光掩埋起來，不得不逼著自己不在意。

　　許是他自小要比其他孩子懂得的更多，文正帝和皇后之間的感情也給他帶了不小影響。

　　若是娶親了，他不知該如何對待自己的太子妃，難不成也讓一個鮮活妙齡的女子，在宮殿裡黯然神傷嗎？

　　是以即便已弱冠，他還是沒有成親的打算，他想遇到一個自己喜愛的女子，做自己的太子妃，不讓她傷心，不讓她吃醋，不讓她與別的女人一起分享夫君，讓她笑的甜甜的，陪著自己過一輩子。

　　小桃子回到葉溪身旁，和葉溪說著話，沒過一盞茶的時間，一個年輕的公公，送來一碟脆桃還有其他精緻的糕點，都是小桃子喜歡的口味。

　　小桃子不由自主的朝著上首看去，嘴角掛著甜甜的笑，正對上週珩的目光。

　　她就知道，肯定是太子哥哥送來的，恰好都是她喜歡的味道。

　　其他人自是看到這幅場景，以爲是皇后特意給顧家女兒臉面，派了身邊的公公送上糕點和水果。

　　可只有皇后知道，這都是自己兒子吩咐的，這公公是太子身邊不經常使喚的小公公，對外人來說是個生面孔，太子特意派這個小公公送去東西，以防別人說閒話。

　　奇了，自己兒子什麽時候和顧家的姑娘關係這麽好，還主動送去果碟，方才還刻意的觀察了小姑娘的表情，迎上顧家丫頭的目光，一掃往日的冷峻，面上的笑容十分和煦。

　　皇后面上不顯，却格外留言自己兒子和顧家丫頭之間的動作。

　　按理說，太子和顧家這丫頭沒見過幾次面，除了幾年前在宮宴上有過交集，此外沒有太多的往來。

　　太子又是個冷清的性子，一般外人不會主動挂在心上，更別提給小姑娘送果盤和糕點，今個賞花宴來了這麽多姑娘，太子的目光一個也沒停留，唯獨對顧家丫頭有些特殊。

　　難不成，太子一直不成親，是在等著顧家丫頭長大？

　　想到這兒，皇后的臉色有些古怪，自己怎麽生出了這麽個兒子，竟然對人家小丫頭上了心。

　　「今個這麽多姑娘，燕環肥瘦，母后瞧著每一個都頂頂好，太子你可以中意的？」

　　周珩嘴角揚起笑意，「母后，兒子是來和你說話的，幷不曾打量這些姑娘們。」

　　「哦！」皇后拉長調子，「是沒打量啊？還是隻注意到一位姑娘，其他人再入不了你的眼？」

　　周珩有些莫名，「母后這話是何意？」

　　「還在母后面前裝聾作傻！方才是不是你派人給顧家丫頭送的東西，這裡這麽多姑娘，怎麽不見你給其他人送東西？」

　　周珩無奈，輕輕搖頭，「母后，她還是個小丫頭呢，您怎會有這樣的想法！只是方才來的路上，恰好碰見她想吃桃子，所以我派人給她送了一些，這就是個小姑娘，我沒有別的心思。」

　　皇后聽聞，臉色有些失落，白了他一眼，簡直要被自己兒子氣死了，「母后急著抱孫子呢，不能再拖了，若是有心儀的姑娘，一定要告訴母后。」

　　賞花宴是結束 ，皇后的心裡還在一直琢磨這件事，顧家丫頭比太子小八歲，之前見面的時候，顧家丫頭還是個小奶娃，太子應該心裡沒有其他意思。

　　話雖如此，可也從未見太子對別的姑娘上心，更別提主動送桃子。

　　八歲而已，差距不算大，再說如今顧家丫頭也長大了，聘聘婷婷，玲瓏婀娜，再過兩年就要及笄，太子若是真的喜歡這個小丫頭，也不是不可以。

　　不過，皇后又開始發愁了，依照顧家的家風，能看上太子嗎？

　　許是安逸的日子過得太久，今年的上京城有些不太平。

　　一整年都沒什麽雨水，少不得引河水灌溉，可杯水車薪，根本起不了什麽作用。

　　地裡的莊稼得不到充分的灌溉，從青葱變得枯黃，麥穗看著一咕嚕一咕嚕，實際裡面一個麥粒都沒有，其他的作物也蔫蔫的。

　　缺乏雨水引起了旱情，百姓們引水灌溉，這麽一來，用水過多，家家戶戶水井裡的水位又下落不少，打出來的水也愈發渾濁，木桶裡的水要澄請一刻鐘，才可以飲用。照這樣下去，怕是吃水都是件困難的事情。

　　上京城情況還算好一些，天子腳下，百姓的生活稍稍富裕，尤其像顧馳他們這些官員，旱災或是缺水對他們的日常生活不會造成太大的影響。

　　可他們不知，遠在千里之外的河省，還有河省周圍的幾個省城，却又是怎樣的一派場景。

　　因爲旱灾的事情，文正帝愁眉不展，著意給河省還有其他灾情較爲嚴重的幾省下令，務必要讓百姓吃上飯食，誰家若是因爲旱灾沒了收成，縣衙裡撥糧食，不能讓百姓們斷糧。

　　還派了不少水利方面的人才，盡可能的找到更多的水源，用最科學的方法，灌溉糧食，給百姓供水。

　　本以爲只是暫時的旱灾而已，待到了秋日，雨水連綿，情况自會解决。

　　可從夏季，盼到秋季，從秋季，盼到冬季，陰風蕭瑟，天色慘淡，整個冬天一場雪都沒有下下來，郊外的莊子上，地面裂出一條條縫隙，田地裡禾稻枯焦，沒有一粒收成。

　　河水也淺了不少，有些地方竟然乾涸起來，動植枯槁，舉目望去，沒有一點兒綠色。

　　各地都在祈雨，百姓們省吃省喝的積攢下口糧，奉上祭祀，祈求降雨，可老天爺格外的鐵石心腸，已經大半年沒有降過一滴雨水。

　　今年的新年，格外的慘淡，文正帝憂心灾情，下令减免一切開銷，給那幾個旱情嚴重的省城撥去不少銀子，顧馳還有其他官員、以及大戶人家，也主動捐出不少銀子，或是捐銀，或是買糧送去，希望百姓們可以度過這一段日子。

　　不管別人如何做，顧家也降低了不少不必要的開支，最重要的還是節約用水，平日裡似是取之不盡用之不竭的水，在如今成了價值千金的救命良藥。

　　小桃子和舟寶也拿出了自己的小金庫，給河省百姓捐銀。

　　轉眼又到了春季，因爲旱灾，這一季糧食是沒指望了，此時大家隻祈求趕快降雨。

　　許是聽到百姓的心聲，老天爺終於降下雨來，春雨貴如油，久旱逢甘霖，滴滴賽黃金。

　　在近十個月沒有見到雨水後，終於下起連綿的春雨，這一下，持續了四五天，終於緩解了灾情，井水裡的水位也在不斷上升。

　　百姓們像看見金子一樣，衝進久違的春雨中，臉上露出劫後餘生般的笑容，喜悅的叫喊傳遍大街小巷，「咱們有救了，咱們有救了，旱灾要結束了，咱們要有糧食吃了。」

　　這一場春雨過後沒幾天，又連續下了兩場雨，一切情况似乎都在好轉，就連河省還有其他幾個灾情比較嚴重的省城，傳過來的消息也是一切安好，似乎，灾情真的結束了。

　　顧父看著天色，連連嘆息，「旱極而蝗，接下來的日子怕是不好過啊！」

　　顧馳在一旁聽了一耳朵，面上也有些沉重，旱灾引起的不僅是缺水、飢荒和斷糧，還會引起可怕的蝗灾，蝗蟲過後，寸草不生。

　　前朝也出現過蝗灾，蝗蟲將所有的東西都吃了，就連樹皮、草葉也不放過，那百姓吃什麽呢？人吃人的情况就出現了，這才是真正的人間地獄。

　　雖巡撫上奏給文正帝，稱一切安好，可顧馳還有些不放心，受灾的省城距離上京城遠隔萬里，真有什麽情况，肯定不能及時得知。

　　顧馳花重金，派人給顧大郎、顧二郎送了急信，詢問河省如今的情况，求個心安。

　　在焦急的等待中，顧馳翹首以盼，收到了來信，匆匆展信一看，面色是從未有過的凝重。

　　這情況果真如他做得最壞的猜想一樣，哪裡是一切都好，簡直是人間地獄也不為過。

　　按照顧家兄弟倆的來信，旱灾過後沒幾天，鋪天蔽日的蝗蟲飛到每一處，寸草不留，樹上只剩下光溜溜的枝幹，地裡的莊稼也不留一片葉子，它們什麽都吃，什麽都不放過。

　　百姓的日子苦不堪言，原本指望著旱灾結束，趕在春季進行播種，可如今蝗灾緊跟著來臨，陳糧難以支撑，當百姓一旦沒有了吃的東西，爲了那一口吃的，什麽事情都做得出來。

　　顧馳本是去信詢問一下真實情況，可如今這封信，則變得頗為棘手。

　　顧大郎、顧二郎是他的兄長，他相信他們所說的話語。

　　可這封信的內容，卻與河省巡撫呈上來的奏摺大相徑庭。

　　如若他貿然拿著這封信禀告給文正帝，最後查明情况是編造的，河省一切都好，拿著一省百姓的灾情隨意編造，那他可不僅僅是保不住烏紗帽這麽簡單，有可能顧家一家人的性命不保，得之不易的好日子不再有。

　　可若顧大郎、顧二郎來信是真的，是河省巡撫欺瞞聖上，耽擱一天，更多的百姓可能會失去生命。

　　即便顧馳不管這件事，別人是死是活、過得怎麽樣，又與他有何干係，依照顧家今日的地位，只要他們日子過得好就可以了，他顧馳又不是聖人，不需要天下之憂而憂。

　　顧馳面色沉重，這封信真的是棘手，他只是一個臣子，而文正帝是天下之主，消息定是要比他靈通，誰都無法保證顧家兄弟倆的來信是真是假。

　　他皺眉沉思不過一盞茶時間，換上官服，和家人交代幾句，去了宮中。

　　穿上這身官服，就要對天下百姓負責，不管真實情况如何，也不管會有如何後果，百姓的灾情嚴重，不可有一絲耽擱。