八十一

　　來的時候是三人三騎，回去的時候卻少了一人，望著這乘空騎，屈歸靈與何如霞都不由心頭沉重，隱隱抽扯著肝腸。

　　還沒有抵達“海口集”之前，沿途已經聽到許多傳聞——“千帆幫”和“鐵槳旗”火並的消息，正繪影繪形、或真或假的在江湖上喧騰著，而不管傳聞中的情節有若干虛實，唯一的結論總錯不了：雙方終於開戰了！

　　兩人三騎，非但是歸心似箭，更且是心憂如焚，不歇不停的往回路上飛奔著，恨不能縮地有術，一步就踏進“千帆幫”堂口的大門。

　　蹄聲如雷裡，他們已越過了“牛角沱”，“牛角沱”是一片濱臨洛河的小村莊，由此地到“海口集”，便不足二十里地了。

　　沙塵飛揚於十二隻馬蹄的起落間，灰濛蒙的彷彿一層層滾蕩的霧氣。何如霞每每搶奔在前，叱喝連聲，馬鞭不停的揮舞，鞭梢子破空發出的尖響，強烈顯示出她越近家門，越為急切憂躁的心情來。

　　何如霞的情緒，屈歸靈是十分理解的，噩夢成真，她的惶恐焦慮當然更勝於人，屈歸靈只沉默的緊隨在後，暗中祈禱“千帆幫”經此一劫，千萬不要弄得大喪元氣或一蹶不振才好。

　　突然間，狂奔於前的何如霞猛然挾腿收韁，馬匹在急速的馳騁中驀地全身打橫，又人立而起，“唏聿聿”長嘶若泣，何如霞緊抓韁繩，貼俯鞍上，差一點就被她自己這個驟起的動作掀下馬背。

　　緊隨在後的屈歸靈，應變就比何如霞從容多了，他倏見何如霞馬身橫止，立時帶韁斜出，坐騎只搶出幾步，便穩穩當當的停止下來，他人在馬上，紋風不動，僅兩眼冷沉的盯視著道路當中——那使他們不能前進的因由就明擱在那兒。

　　何如霞一面揮扇眼前的塵霧，邊氣惱的大叫：“你這人是怎麼搞的？存心找碴不是？路有這麼寬，你竟硬是攔著我的馬頭撞？”

　　就在道路中間，站著一個人，一個臉色蒼白，缺少右臂，突然出現得彷若幽靈般的男人，此刻，這個男人正微仰著面孔，含笑向屈歸靈招呼。

　　等何如霞看清楚了面前的人，禁不住脫口驚呼：“這不是姓江的嗎？”

　　不錯，那是江樺，一個多月之前才斷了右臂的江樺。

　　江樺仍然在笑，但那抹微笑卻毫無笑的本質，笑得冷澀、刻毒；笑得悲愴、陰寒，笑中宛如噙著血痕；他非常平淡的開口道：“是的，是我，何二姑娘，是我姓江的，天下何其大又何其小，想不到我們這麼快又碰面了，不知這是無意抑或巧合？”

　　屈歸靈七情不動的接上來道：“天意也好，巧合亦罷，江樺，這麼快就碰上面，只怕對你並不適宜！”

　　江樺深沉的道：

　　“無論什麼事，該來的時候總是要來，爭遲爭早沒有什麼意義，屈歸靈，我等這一天、這一刻，已經等得望眼欲穿，迫不及待了——”

　　屈歸靈面無表情的道：“斷臂之傷，乃屬巨創，縱有再世華陀為你診治，月餘之功，亦難望痊癒如常，江樺，你這樣沉不住氣，足見心胸狹隘、睚眥不容，成不了獨鎮方面的人物！”

　　江樺陰淒淒的道：“但能雪恥復仇，湔除此恨非則獨鎮方面付諸一笑，甚至連這條性命要與不要，亦無所惜。屈歸靈，仇火焚心，令我寢食難安啊！”

　　那邊的馬背上，何如霞橫眉豎目，氣沖沖的叱喝著：“姓江的，當日就不該輕饒過你，若是早早斬殺劍下，你還何來眼前的囂張？”

　　江樺淡然道：“當日我亦不曾求之不殺，更沒有表示過絲毫回饋之意，你們心知肚明，我江某人一條手臂不能白拋，勢必有以補找！”

　　扭頭回來狠狠瞪了屈歸靈一眼，何如霞的火爆脾氣又發作了：“屈先生，你看到了吧？縱虎歸山，遺患無窮，那天叫你殺，你硬是不殺，也不知你表的是哪門子婦人之仁？如今可好，你不殺人，人要殺你，節骨眼上毫不領情的堵上來啦！”

　　屈歸靈搖頭道：“二姑娘，江樺算不上是一頭虎，虎有威，不似他這麼輕忽急躁。”

　　何如霞懊惱的道；“如果你當時聽我的話，何來眼前的麻煩？咱們一放韁，早到家門了！”

　　江樺似乎有所仗恃，神態間顯得頗為鎮定自若，他慢條其理的道：“何二姑娘，你那個家，早回去、晚回去，都不要緊，因為已經是一片瓦礫、滿目瘡痍了，便添上你二位，又能濟什麼事！”

　　心腔子猛一收縮，何如霞厲聲道：“你胡說，‘鐵槳旗’偷襲我們‘千帆幫’誰也知道乃是鎩羽而歸，半點便宜沒佔著，姓江的，你妖言惑眾，我們不上你這個當！”

　　江樺目光平視，悠悠的道：“何二姑娘，真的假不了，假的真不了，‘海口集’已近在咫尺，如果你尚能留命回轉，便知我江某人言之不虛……那光景，慘啊……”

　　何如霞怒道：“放屁，你莫非親眼見到？”