20.開業第二十天

　　壞消息是。

　　永夜峽谷的封谷期提前了。

　　依照過往時歷經驗，封谷期通常在外界雨季之後，時間因當年當年雨量略有偏差。

　　然而今年的雨季尚未結束，霧星河就熄滅了。

　　异變是如此迅速而猝不及防，以至於在大多數人反應過來之前，閘門便落下了。

　　這座最冷酷無情的峽谷直接將來不及離開的旅人們關在裡面。

　　無論是羅盤、指路術還是傳送術，在濃霧中都會受到干擾。聲音、光綫都難以穿透這樣的霧氣，唯一能够照明的只有魂火。

　　……還不如沒有。

　　在這片被死亡籠罩的土地上，生靈的氣息如同深夜裡的海上燈塔般醒目，亡靈追逐獵物，就像鯊魚循著血氣百里奔襲。

　　狼群結伴而行，沿著河道逡巡。

　　它們活著的遠親以毅力與迅捷著稱，成爲亡靈後更加不知倦怠、至死方休。

　　灼熱的火光令它們稍微有所退却，但很快，有更多的狼圍了上來，狼有的是耐心，它們靜靜地等著獵物筋疲力盡倒下。

　　「喂，法師！」行商扯著嗓子喊，「你就不能想想辦法嗎！比如把這些狗狗都收服什麽的！」

　　「我只是個學徒而已！」亡靈法師吼回去，在這樣的環境裡，即便是面對面，也只能靠喊來交流，「再說你管這些玩意叫狗？！」

　　弱小的僵屍與骷髏已經被撕碎了，只剩下腐敗領主與灰燼刺客正與狼群對峙。

　　但這阻擋不了太久。

　　巴赫心知肚明：他的契約不够完整，僕從的智商不够高。更何况成規模的亡靈狼幾乎不會懼怕任何事物。

　　「你不是住在這裡的嗎！」行商說，「這些狗狗算是你的鄰居吧！就不能跟它們打個商量當我們一馬麽？」

　　「它們說把獻祭你就考慮放我走！」巴赫眼疾手快，讓自己的灰燼刺客擋住從旁試著撲咬的狼，剁下它的頭顱幷著魂火一起切碎，「快用你的貨物箱想想辦法，奸商，我堅持不了太久了！」

　　行商打開自己的箱子，哐當哐當一陣鼓搗，接著拋出一只燒瓶。

　　「嘭」的一聲，地上再度爆開一團金紅色的火焰。狼畏懼火焰的氣息，不由得紛紛退開幾步。但當火勢漸緩，它們便又躍躍欲試地聚攏上來。

　　行商見狀又拿出兩隻試管，把其中一隻塞給巴赫。

　　「毒藥，見效很快，鑒於我們的合作關係，今天免費送你。」他聳了聳肩，道，「我反正不想死在壞狗狗嘴裡。」

　　巴赫：「……那真還是謝謝了。」

　　狼群突然騷動起來。

　　它們伏低身軀，抬頭朝著天空，示威地低聲嗚嚎。外圍較爲弱小的狼甚至驚慌失措，開始不安地向後退去。

　　接著起風了。

　　粘稠絮狀的霧氣流動起來，狼開始後退，接二連三地仰頭嚎叫起來。

　　漆黑的空中突然亮起一團明亮魂火。

　　「嘿，驚喜！」腹背受敵，可死靈法師居然絲毫不覺得驚恐，還有點想笑，他坐下來，打開試管的塞子，擺了個乾杯的姿勢，「老實說，我長這麽大，第一次發現自己這麽受歡迎。」

　　巨大的骨龍驟然俯衝而下。

　　掀起的風壓將十餘頭狼吹翻過去，但更多的狼撲上來，龍發出暴躁咆哮，重重壓下來，長尾抽擊地面，利爪將群狼撕成碎片。

　　有狼試圖跳上龍身，又被利劍挑落。

　　雖說螞蟻仍可撼象。

　　可是螻蟻又如何真與巨獸爭鋒？

　　最終狼群四下潰散，留下數十具支離破碎的屍體。它們的魂火已然熄滅，腐朽的軀殼將很快化爲這片土壤的一部分。

　　龍伸長脖頸，朝天嘶吼。

　　接著驟然扭過頭，盯住一旁的行商與亡靈法師，眼眶內跳動的陰冷魂火直接將他們凍在原地。

　　然後龍稍微垂下頭，發出一連串意味不明的咕嚕聲，後背上支棱的骨刺緩緩放平。

　　少女一手抱著劍，一手拎著提燈，小心翼翼地跳了下來。

　　她深吸一口氣，左右張望了一下，朝巴赫笑了笑：「哎，看來沒來晚，你還活著吧？」

　　巴赫傻眼了。

　　他瞪大眼睛，手中的試管掉到地上，「滋啦」一聲。他看看蘇茜，再看看骨龍，呆滯了許久：「哇——店、店主大人？」

　　「是我。」蘇茜將細劍抱在懷中，她瞄了眼任務提示，道，「我長話短說，我能够爲你們提供食物和住處，但以此爲交換，你們需要與我簽訂契約，成爲我的員工。」

　　少女站在骨龍身前，手中的提燈驅散濃稠霧氣，在這樣冰冷壓抑的環境中，她身上籠著一層溫暖的光。這令她的話語聽上去甚至像一個承諾。

　　行商看看她，然後聳了聳肩，笑了起來。他的臉上沒多少猶豫，反手直接將毒藥試管扔回箱子裡，「啪」地關上盒蓋：「那麽來吧，該怎麽簽？反正也不會比現在更糟糕了。」

　　契約的力量伴隨他的話語落了下來，很快，蘇茜得以知道他的信息——

　　【弗蘭克[★☆]

　　種族：人類

　　詳情：年輕的流浪行商，精力與好奇心同樣旺盛，像春天的野兔般到處游蕩。他的腦子不錯，涉獵甚廣，偶爾兼職吟游詩人和蹩脚的藥劑師，別對他的戰鬥力有太多指望。

　　溫馨提示：該員工爲臨時契約，您的命令有一定概率遭遇反抗。】

　　【緊急任務：

　　1、前往幷救援您的常客巴赫。√

　　2、契約幷獲得新員工。√】

　　「我聽說過您。」打量過手腕處的沙漏鐘標記，弗蘭克說道，「東岸的酒館主人，我是弗蘭克，喜歡追逐新奇的事情，哪怕爲此付出靈魂。」

　　他說完便去收拾行帳，遭遇過襲擊，裡面已經不剩下什麽了，弗蘭克很快背好行囊，然後興致勃勃地打量著骨龍：「我們該怎麽走？騎著龍嗎？說真的，在我還很小的時候，曾經夢想成爲一個龍騎士！」

　　阿爾德羅用尾巴拍打了一下地面，發出一連串抱怨的咕嚕聲：「不要！我才不要載其他人！」

　　蘇茜伸手摸了摸它。

　　龍一面咕嚕咕嚕，一面偷偷朝巴赫與弗蘭克齜了齜牙以示威脅。

　　行商立即從善如流，退而求其次：「那我們坐在尾巴上吧！四捨五入我也是龍騎士啦！」

　　蘇茜：……啊，這位朋友心是真的大。

　　龍眼眶裡的魂火閃動了兩下，然後「呼呼」地笑起來。它同意了，於是伏下身，讓蘇茜順著骨胳爬進自己的胸肋處，慢慢撲打了兩下翅膀，接著猛地一甩尾巴，騰空而起。

　　——衆所皆知，過山車的最後一排是最刺激的。何况坐在一頭存心搞事的龍尾巴上，那裡可沒有安全帶。

　　兩人直接被甩了出去，在空中翻了兩圈，接著又被龍用爪子險險勾住，倒拎著飛了大半會兒。最後龍一個俯衝，把它們拋在酒館門前。

　　「啊……」

　　行商被摔得七葷八素，他翻了個身，仰面看著在半空中盤旋大笑的骨龍，沒有力氣爬起來，只在嘴裡喃喃自語著，「果然，龍騎士這個職業不適合我。」

　　蘇茜：不，我覺得是這個龍不適合任何騎士。