“別說廢話了”那個大胡子奮力蹦躂了一下， 剛到蘇茜的腰，大聲嚷嚷， “我聽說這裡有個空閑的魔導工廠正在招工， 快帶我去看看”

　半身人的個子已經夠矮的了，這個大胡子還比他矮上一截，紅棕色的毛發糊了滿臉， 不太容易分清究竟哪裡是胡子、哪裡是頭髮， 那些毛發一直垂到肚子上， 倒也不算非常蓬亂，仔細看看還編著一股股小絡子。

　“這位是流浪矮人營地的首領，達爾克火錘。”半身人商人昂首挺胸，激情澎湃， 跟個相親介紹人般舌燦蓮花，“他的技藝絕對登峰造極，只要給他一座工房，他就能打造一切您所需要的東西，武器、防具、家具， 什麽都行質量精良值得信賴”

　蘇茜面無表情地看著為了增強說服力， 整個都站在椅子上的半身人， 想想對方“來自浮空龍島的小綿羊”的說辭， 覺得不太可信。

　她低頭看了眼那個矮人首領，從他被毛發堆滿的臉上分辨出與自己相似的懷疑。

　“嗯”蘇茜想了想， 謹慎地提議， “要不我們先去工廠”

　矮人咕嘟咕嘟喝完一大杯啤酒， 將空杯子“砰”地頓在桌上，抹了把沾上泡沫的大胡子，粗聲粗氣地說“走吧走吧這個半身人奸商說的沒一個詞可信的”

　這是個憤世嫉俗的矮人。

　蘇茜很快確認了這一點。這個矮小敦實的大胡子一路上都挑剔地東張西望，嘟嘟噥噥地自言自語。

　他說灰精靈“亡靈加精靈，雙倍的麻煩。”

　說龍裔鐵匠“粗糙的工藝仗著天賦投機取巧的家夥。”

　說舊獸人“吵吵鬧鬧，一刻不停，它們都不會覺得累嗎”

　說緘默塔魔法師“呸。”

　他低聲念念叨叨，喃喃自語“這地方會有魔導工廠嘖，那個半身人奸商知道那是什麽嗎不是隨便把幾個蹩腳法師塞進工廠裡就叫魔導工廠的算了，只要有工廠說不定只有鍋爐，唉”

　他們來到工廠門口。

　蘇茜打開了工廠大門。

　矮人閉嘴了。

　“噢噢。”他走進大廳，原地轉了一圈，努力仰著短短的脖頸環顧四周，“看起來比我想的好，也不一定，不過至少那個奸商這次沒說得太誇張。”

　蘇茜“啊，那可真不容易。”

　半身人看起來也非常意外，他一臉顯而易見的失策“原來您真的有一個魔導工廠我還以為大概只是一個小作坊。”

　蘇茜行叭，果然本性難移。

　雖然工廠中有升降機，但這個固執的矮人依舊選擇努力爬樓梯。

　二樓的操作間是個半自動化的工坊，工作台與機械流水線，魔能池與鍛造熔爐，所有工具都掛在最順手的地方，操作台上方有一串長短排列、掛著鈴鐺的拉繩。

　矮人踮起腳拽下其中一根拉繩，“叮鈴”一聲，一台金屬鳥籠通過滑軌落進來，靈巧地停在操作台上，雕花籠身輕盈地向外展開。

　“花裡胡哨。”矮人嘀咕了一句，再度扯動拉繩，鳥籠重新合起，輕巧地落入另一個工作間。

　他又挨個試過架子上工具的手感，然後點燃了熔爐，檢視鍛造的火焰。之後矮人搓搓自己的大胡子，像是為自己沒有挑出什麽大毛病感到懊惱，轉向蘇茜，哼哼了兩聲。

　“好吧，女士。”他甕聲甕氣地說，“我同意您的雇傭，一年至多再多三個月，除了酬金，您還得給我的族人們找塊空地，我知道這裡是什麽地方，不過麻煩讓那些死掉的玩意離我們遠點。”

　達爾克火錘

　種族丘陵矮人

　詳情失去家園的流浪矮人首領，帶著火爐、鐵錘與故土的岩石四處遊蕩。與傳統同族相比，他的技藝不太精細，但這個固執又脾氣暴躁的大胡子不介意嘗試一些新鮮事物。有些時候，背井離鄉的老矮人仍懷念著群山的堅定。

　見蘇茜一時沒回話，矮人即刻吹起胡子“流浪矮人也是矮人你難道見過矮人跟亡靈混在一起嗎除了死了之後”

　“啊，不是，”蘇茜關掉檔案，想了想，“我是想說，其實我還有一座礦山的。”

　流浪矮人首領頓時瞪起雙眼。

　“真的是礦山”

　一路上矮人都在反反覆複地確認著“是真的那種礦山不是隨便有個小坑就叫礦山的，你明白嗎”

　“當然是礦山”阿爾德羅像隻領地受到侵犯的大狗，發出煩躁的嗚嗚聲，險些想表演半空翻身，他大聲爭辯，“我死掉的時間比你活著的時間還長呢我可是龍知道什麽是礦山”

　蘇茜覺得這邏輯好像哪裡有些不對。

　矮人死死抱著龍的骨頭，紅棕色毛發被高空的風吹得亂七八糟，嘴上還嘟嘟囔囔地強調“是骨龍。”

　“那也是龍”阿爾德羅用力甩了下尾巴，重申兩看相厭的態度，“我才不想背著一個矮人”

　矮人“我也不喜歡龍還是骨龍”

　矮人看到了真正的礦山。

　他一頭鑽了進去，哆嗦著撫摸著斑駁的礦洞石壁，又用鉗子敲擊著鏽跡斑斑的鐵軌，這個看什麽都不太順眼的流浪矮人沒對年久失修的礦井設施發表任何意見。

　直到他看到坑底的蠑螈養殖場在缺少人手的情況下，大量養殖這些以土石為食、並能積蓄金屬的地底生物是蘇茜獲取金屬礦的最有效手段。

　矮人的頭髮與胡子都翹起來了，仿佛是頭張牙舞爪的矮獅子，他夾雜著丘陵俚語狂噴了一通這不倫不類的采礦方式，看上去恨不得跳起來踢蘇茜小腿。

　蘇茜顯得非常光棍“沒辦法，我沒有錢。”

　矮人“”

　蘇茜補充道“也很缺人。”

　矮人摸了摸泛著金屬光澤的岩壁，重重地哼了一聲。

　蘇茜轉過身，朝沒人看到的地方露出一個微笑。

　雖然是流浪矮人營地，但營地的近百名成員並不全是矮人。

　有幾個是人類，還有一些是混血，矮人混血是個特別少見的品種，蘇茜忍不住多看了幾眼，不受控制地想到一些有顏色的和諧物。

　這些遷徙者帶來了一大堆東西火爐與鐵氈、釀酒的酒桶、長著厚實長毛的矮腳牛、還有幾頭母羊與新出生的羊羔。

　他們委婉地拒絕了蘇茜的住處，就在魔導工廠附近找了塊空地，搭建了臨時住所與畜棚。

　他們的住所並非簡陋的窩棚，通過各種支架、木材與布簾組合起來的屋子相當別致，與不遠處的魔導工廠有種莫名相似的氣質。

　蘇茜看著那些忙忙碌碌安頓行囊的矮個子，稍稍感到有趣舊獸人、離鄉的北境獵人、流浪的矮人她好像在經營什麽奇怪的收容所欸。

　不過，也挺開心的。

　雇傭協議商定，除酬金以外，蘇茜還要支付牲畜所需的草料，以此為交換，矮人為蘇茜的工廠工作，同時指導並教授蘇茜指派的學徒。工廠每天為工人兩次工作餐，但額外酒水等需要自行購買。

　閑置數日的魔導工廠終於全速運轉起來，半身人商人等了幾天，以八折優惠價訂走了第一批疾行者2型，再過不久，市集裡的不少遊商也換上自行改裝小攤車。

　更晚一些的時候，每到空閑時就想方設法去礦山的矮人們在城鎮附近找到了采石場。重新啟用采石場容易得多他們有挖掘機啊

　矮人們對開拓者1型的效率讚不絕口的同時，又振振有詞地強調這完全是奇淫巧技。而半身人商人很快又訂走了一批，打上浮空島的標簽，鬼知道為什麽龍會需要挖掘機。

　很快，短暫的豐水季即將走到尾聲。

　養殖場裡的小鷲馬已經羽毛豐厚，足夠越過圍欄，一不小心就會衝進附近田地中撒歡。

　每天都有許多冒險者回到這裡，他們收拾行囊，準備返程。但是，在那之前，去酒館吃一碗熱騰騰的面再好不過。

　施法者們則抓緊時間泡在圖書館內，進行抄錄與研習。他們不在乎同座的究竟是個什麽派系的家夥，兩個小時的借閱時間結束，立即抓著紙筆出門又重新排隊，隊伍綿延十余米，每個人都念念有詞，搞得像什麽可怕的邪教現場。

　廣場前停滿行商的改裝小綿羊，他們離開集市，打算在離開前坐下來好好喝一杯。

　酒館的座位捉襟見肘，蘇茜不得不臨時增加了室外座椅，小動物服務生們每天都忙得團團轉。

　比較出乎意料的是，魔導工廠生產的懷表居然在這些冒險者之間非常熱門。

　這款懷表的功能與普通懷表沒有多少差異，唯一有技術含量的部分是表蓋上能夠照明的沙漏鍾標識。它的製作工序簡單，哪怕初學者也能勝任，蘇茜特地開出這條生產線讓初出茅廬的新工匠們拿來練手的，沒想到一上架便迅速售罄。

　蘇茜想了想，很快就理解了看來出門旅遊要帶紀念品是所有人的通病啊。

　原本熱鬧喧嘩的城鎮很快冷卻下來，不再有新人湧入，每天都有人離去。這些季節性遷徙的冒險者們必須趕在永夜峽谷封谷前離開這裡。

　然而數日之後，霧星河的水位卻絲毫沒有降低，緊接著，他們迎來了一場夏日的驟雨。