導師出了遠門， 她的學徒和助手則留下來給蘇茜提供付費服務，指既付費又服務。

　這些年輕人對朝九晚五的義務勞動非常滿意，甚至感覺是在放假。每到下班時， 他們還會成群結隊地拎著晚餐招搖路過翻倒巷。

　黑魔法派系與亡靈派系之間的關系立即又肉眼可見地緊張起來。

　蘇茜：……依靠共患難維系的友誼真是淺薄啊。

　拋去視覺效果， 亡靈法師確實非常好用。

　骷髏與僵屍在召喚者的指揮下， 平整著還未鋪設磚石的道路，又勤勤懇懇地從城鎮泉水引出一道溝渠，經由廣場， 穿過獅市長大道， 一直延伸到到外環的農場。

　清澈的泉水從街邊建築前淙淙流過， 蘇茜在水渠中放養了一些魚苗。這些魚趨光遊動，在街邊路燈的光照下，鱗片隱隱出呈現彩虹般的光澤。

　那個懷抱水晶瓶的地標雕塑被安放在城鎮泉水旁， 蒙著一層乳白色的光暈。不過，它的提示上一直顯示“效果尚未開啟”， 蘇茜戳了幾回，也沒有得到更多信息。

　……算了，反正也就2888積分， 就當個裝飾也挺好看的，誰知道額外功能會不會有詐。

　蘇茜覺得自己已經被這個狗系統鍛煉出處事不驚、百毒不侵的抗性了。

　由於免費勞動力的增加， 糧食的產量迎來了暴漲。

　哪怕倉庫已經經過擴建， 但還是被豐收的小麥與果蔬塞得滿滿當當，緘默塔消化了其中一部分，剩下的那些除了低價倒賣回系統外別無選擇， 蘇茜終於體會到了領地中生靈不足的苦惱。

　直到大概一個多月之後，歸來的凱文解決了這個問題。

　年輕的騎士帶回了大筆糧食訂單。

　——

　客觀地評論，羅德尼侯爵算是個還可以的貴族，他沒有祖輩的戎馬功績，沒有英明神武的決策，但也從沒犯過什麽大錯，平平無奇，碌碌無為。

　可惜長子是個傻子。

　布魯姆·羅德尼是個毫無才能、心比天高的廢物。他厭惡遠比自己更加優秀的弟弟，但他謀殺的手段又拙劣得只有凱文那樣死腦筋的騎士才會上當。

　侯爵在與副都騎士長的一次偶然交談與詢問中，才記起自己還有另一個兒子，順帶發現長子做的蠢事。

　布魯姆在父親的問話中驚慌失措，為自己的行徑暴露而恐懼，又為凱文仍活著的消息而嫉憤，在他人的挑唆下，這個蠢貨做了件可能會把自己與父親送上歷史課本的大事。

　——他在宴會上行刺了來自王都的特使，並且成功了。

　當然是有人教唆，這個腦容量不足五的廢物哪裡策劃得出這樣的刺殺。在得知自己的父親也因此失去了一隻眼睛和一條胳膊後，布魯姆甚至自己先嚇哭了。

　他哭哭啼啼，含含糊糊，甚至說不清給自己出主意的究竟是個什麽人，然後在事發後的第三天暴斃身亡。

　顯而易見，這是一場蓄謀已久的行動，城衛兵與副都騎士封鎖了城市，仔細篩查近期入城的外來人口，仍一無所獲。

　羅德尼侯爵在這樣的情況下見到了久未逢面的次子。

　那個總是生活在陰影中的孩子不知什麽時候已經長大成人，他長得更像他的母親，但眉宇間的堅韌卻與那個軟弱的女仆毫無相似之處——

　當然，也與自己截然不同。

　正如騎士長所言，這個年輕人一定會是個優秀的騎士。

　這對並不比陌生人更加熟稔一點的父子在生疏的問候後便陷入沉默，很快就草草結束了這次見面，直到事件解決之前，都沒有再會面。

　出乎意料的是，最終揪出幕後指使的是多蘿西。

　雖然非常微弱，但亡靈法師還是在布魯姆的屍體上找到了一點熟悉的氣息——屬於黑魔法。

　邪惡陣營有自己解決事情的手段：在一系列大概能讓緘默塔名聲更加糟糕的見招拆招、偵查與反偵查之後，亡靈法師技高一籌，找到了隱藏在居民區中的黑魔法師。

　並不是外來人口，這個隱匿於人群中的法師已經在副都居住了五年之久，在鄰居眼裡是個憨厚老實的普通鞋匠。

　如果不考慮替換的話，那麽這之後的含義實在令人感到毛骨悚然。

　更糟糕的是，在追捕與交戰中，劇烈的爆炸波及了副都的谷倉。

　王都特使的遇難、謀殺背後的暗湧帶來的陰影還未散去，擺在副都民眾眼前的最大難題，是如何度過接下來的將要面臨的寒冬。

　思量再三之後，憂心忡忡的騎士長還是同意了凱文的提議。

　——

　副都的騎士與凱文一起通過傳送陣抵達了永夜峽谷，雖然早有心理準備，但他們還是瞬間被眼前的景象驚呆了。

　——一大堆白花花的骨頭正在埋頭修路。

　這麽多骷髏在眼前聳動的景象實在過於驚悚，有個騎士沒沉住氣，一劍砍碎了幾個骷髏——然而這些亡靈也不以為意，有兩個僵屍哢噠哢噠走過來，將同伴（？）散落的骨頭一一撿起，送到一旁。

　騎士們仔細一看，那兩個僵屍掄起錘子，將拾到的骨骼砸成碎渣，前一批骷髏平整過腐敗的土壤後，後一批骷髏就將這些骨頭渣均勻地鋪在路面上。

　騎士：？？？

　這究竟是什麽物盡其用的神奇的操作？？？

　旁邊的年輕監工（？）大聲抗議：“喂！別隨便弄壞我的隊伍——缺了口子路就鋪不平啦！”

　騎士看向那個亡靈學徒打扮的年輕人：“……”

　騎士：“對、對不起？”

　也不全是亡靈。

　骨龍盤踞在廣場上，歎息女妖飄浮在水池裡，除此之外，是一大群毛茸茸的小動物。

　這些小動物毫無戒心地在亡靈之間跑來跑去，因為陌生人的造訪而停下腳步，紛紛用懵懂無知的眼神打量著騎士們。

　在得知他們的來意後，幾隻膽子更大一些的舊獸人蹦躂起來：“有的！我們有很多糧食！都裝不下啦！”

　甚至湊上來拉騎士的手：“跟我走，我帶你們去！”

　小動物的爪子毛茸茸、暖乎乎的，顯然是屬於生靈的溫度。

　城鎮外環田地經過擴建，已經綿延一片，如今長滿了黃澄澄的麥子。與骨灰修路相比，舊獸人與骷髏搭檔收割的場景過於和諧，難以觸動騎士們的內心。

　科雷喃喃自語：“……可是，現在完全不是收割的季節吧？”

　凱文沉吟了片刻，回答道：“因為這裡是永夜峽谷？”

　科雷：“這樣更不可能了！”

　恰好撞上這一批小麥的收獲，副都騎士買到了比預計更多的糧食。

　任勞任怨的骷髏勞工將糧食打包裝袋，搬到傳送大廳。這些勞工的骨質不一，有幾個較為疏松的骷髏在搬運的過程中突然散了架，掉落在地上的麻袋很快被其他骷髏背走，而散架的勞工則被一一拾起來，作為鋪路材料發揮余熱。

　……不對，骨頭又沒有體溫，哪裡來的余熱。

　副都騎士們滿載著新鮮的糧食與支離破碎的世界觀返回副都，在離開前，科雷忍不住問道：“你不跟我們一起回去嗎，羅德尼？騎士長大人還誇你了。”

　如果是更早之前，凱文大概會為這句誇讚而感到心潮澎湃——當然現在也依然會。

　但僅此而已。

　凱文輕笑一聲，甚至沒有花時間思考，便搖搖頭：“不，請替我感謝騎士長大人，但是科雷，我已經有了想要效忠和守護的地方了。”

　他的好友走上前，用力攥住他的胳膊，大聲說：“你瘋了嗎！這裡可是永夜峽谷，你想跟一群亡靈混在一起嗎，羅德尼！你忘了嗎！你可是個騎士啊！”

　“沒錯，這裡是永夜峽谷。”凱文道，他低頭輕輕掰開科雷的手指，“你也看到了，這裡居然是永夜峽谷——我為什麽要走呢？更何況，科雷，我還見到了真正的騎士。”

　“羅德尼——”

　凱文笑了笑，打斷了他：“別叫我羅德尼了，我的名字是凱文。”

　他將舊友推進傳送陣：“等到了豐水季，如果你願意來這裡，我一定會好好招待你，但現在的話，還是就此別過吧。”

　科雷還想衝上去說些什麽，然而眩暈感阻止了他。下一刻，他已經重新回到副都中。

　羅德尼侯爵站在騎士長身旁，僅剩的一隻眼睛掃過歸來的騎士們，卻沒有找到次子的身影。他像是早有預料，只是重重地歎了口氣。

　“別想那麽多。”騎士長將手搭在侯爵肩上，又吩咐下屬：“先將糧食運回駐地檢查，如果沒有問題就收進倉庫。”

　除了金錢，蘇茜還向副都要了些其他的東西作為報酬。

　一些花卉與藥植的種苗、兩籠子信鴿、幾盒家庭常備藥物，還有各種各樣的日用品：雖然領地裡有工坊與煉金坊，但礙於原材料限制，做出的東西還相當有限。

　將這些東西分門別類地安頓好，蘇茜搓了搓手，步履輕快地走回酒館。

　她是看透了，攢錢是沒有意義的！這個狗系統時不時就要逼著她氪金！

　蘇茜決定先下手為強：她直接氪了一個158金幣，兌換41晶鑽，打開扭蛋池。

　蘇茜：我主動氪的，算我贏了。