1.引子

　　春日，如銀絲般的細雨，吹落於上都長安城之中。

　　狀若棋盤的大街上，行人稀少，而離東市不遠的刑場，卻人山人海。三丈的望臺上架著一面大鼓，穿著紅色半臂的大漢正在赤膊擊鼓，鼓聲仿佛春雷，陣陣傳遠。

　　有晚來的書生拼命欲往前頭擠，但圍觀的百姓實在太多，他擠不到前頭，只能聽身旁的人議論。

　　「許久未見車裂之刑了，此人到底所犯何事啊？」

　　「哎，那是驪珠郡主，淮西節度使虞北玄的發妻。虞北玄起兵之時，將聖人的堂妹殺了祭旗，如今她落在聖人手裡，怎能有好下場？」

　　「既是虞北玄之妻，他就不管？」

　　「虞北玄剛被朝廷打退到淮水以南，現在無暇它顧啊……唉，本是金枝玉葉落得這般下場。」

　　周圍一片扼腕嘆息之聲。鬧市行刑本隻適用於庶民和窮凶極惡之人，怎麽也輪不到原本身份高貴的郡主。但如今朝廷爲了表示與各大藩鎮對抗的决心，特意殺鶏儆猴。

　　而且，這世上早就沒有雲南王府了。

　　刑場之中，木嘉柔穿著粗麻的囚衣，黑髮狼狽覆面。她的四肢和脖子都被粗繩捆綁，分別由五匹馬牽引。馬兒不停地打著響鼻，四蹄踏地，蓄勢待發。

　　她睜眼望著天空落下的雨絲，表情木然。到了此刻，反而沒有前幾日的驚懼和恐慌，反而顯得十分平靜。

　　無論做什麽，都改變不了這個結局，那就坦然面對好了。

　　淡而無味的雨水落入口中，蔓延出無邊的苦澀。過往二十四年的歲月猶如走馬燈一樣在她眼前閃現。

　　她出生於南詔，父親是赫赫有名的雲南王，母親來自大名鼎鼎的清河崔氏。年少時爲了跟淮西節度使虞北玄在一起，她不惜忤逆父親，被逐出家門。

　　後來，虞北玄奉旨迎娶長平郡主，她從發妻變成了平妻。但憑著他們之間的感情，一直走到了今日。

　　及至元和帝登基，啓用了一批極力主張削藩的大臣，陸續收歸藩鎮的權力。虞北玄派人到長安刺殺上朝途中的宰相和御史大夫，致一死一傷，震驚朝野。之後，朝廷傾全國之力對淮西用兵。

　　她跟著他南征北戰，却爲保護他的老母親，失手被朝廷的軍隊所捕，帶回了長安關押。

　　朝廷以她為餌，設下重重陷阱，誘虞北玄前來。她知道自己與他的宏圖霸業相比，或許微不足道。可她心中，到底還是存了一點點的希冀。

　　耳畔忽傳來宦官奸細的嗓音︰「聖人至！」

　　木嘉柔輕扯嘴角，想不到她這個死囚，竟然能得元和帝親自監刑。

　　元和帝登基不過幾年，尚且年輕，是個有為的君主。政治上勵精圖治，重用賢臣，改革時弊，極力修補著四十年前那場大亂留給帝國的嚴重創傷，重振朝廷的威望，國家漸有中興之象。

　　宦官走到刑場之中，看著地上蓬頭垢面，難辨容顔的女囚，趾高氣昂地問︰「木氏，你可知罪？」

　　木嘉柔沒有回答。

　　宦官冷笑︰「木氏，聖人幾番昭告天下，反賊虞北玄必知你在長安受刑，然他弃你於不顧，你心中不怨嗎？再告訴你一事，虞北玄娶你，本就另有所圖。如今你已經無用，他自然不會來救。」

　　木嘉柔心頭一動，卻因為脖子被粗繩勒住，無法轉頭看那宦官的形貌。餘光裡只有一雙被雨微濕的烏皮**靴，十分乾淨，與周圍的泥濘顯得格格不入。

　　「你委身於他之後，她借你父親之手，得到了南詔每年一成的鹽鐵。再通過崔家之名，爲自己廣羅人才。如今，他羽翼已豐，欲與武寧節度使結盟對抗朝廷。武寧節度使有一愛女尚未婚配，因此他才殺長寧郡主，弃了你。」

　　木嘉柔腦中轟然一聲炸開，原來她被逐出王府以後，阿耶和阿娘還在暗中幫她？這幾年，他對她的好，竟是因為這些？他說去武寧節度使那兒求援，前途未蔔，要她留在蔡州等消息，原來都是假的！他早就弃了她，做好另娶的準備！

　　她的手漸漸握緊成拳，眼眶發燙。腦海中有個聲音反復告訴自己，這只是他們的離間之計。可她都要死了，他們編這些謊言又有何用？

　　當初阿娘也跟她說過，虞北玄與她在馬市上的相遇幷非偶然，是他處心積慮的接近。只是那時她不肯聽罷了。

　　雨始終未下大，長安的春日還帶著寒峭。冰冷的雨水滴在她臉上，與泪水混在一起，汹涌地滾落。

　　她全心全意地愛著他，爲他付出了青春，放弃了身份，拋弃了家人。到頭來不過是他大業途中的一塊踏脚石罷了！

　　如此愚蠢！

　　「行刑！」一道威嚴的聲音自監刑臺上落下。

　　五匹馬在馬倌的指揮下一幷向前，將她從地上拉起。四肢被撑拉到極致，十分痛苦，勒緊的脖子也讓她窒息。

　　「陛下，臣有幾句話要說！」刑場之外忽然有人高聲叫道。引起人群中一陣喧嘩。

　　但周遭的聲響在她耳邊逐漸遠去，仿佛在另一個世界。

　　她已生無可戀，只求一死。