第二章 元斐

　　雖說是日暮時分，汴京卻繁華依舊，一路上車馬轆轆之聲和街道兩邊小販的叫賣聲不絕於耳。謝明珏將車簾撩起一角，略帶好奇地向外張望，目力所及之處皆是丹楹刻桷、雕梁畫棟。

　　彷彿與嶺南相照應似的，王府坐落於皇宮的東南方，雖與皇宮隔得有點遠，但還在天子的眼皮子底下。與前街的車水馬龍不同，嶺南王府門庭冷落，連個司閽都沒有。正紅朱漆大門頂端懸著一副金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著四個大字「嶺南王府」，金字的漆已有些許脫落，看著很是淒涼。

　　謝明珏不是很在意這些，拜別了南衡，拎著自己為數不多的行李上前敲門，等了約摸半柱香的工夫，才有一位老者顫顫巍巍地開了門。謝明珏遞了名帖與嶺南王府的信物亮明身份，老者這才朝他行了個禮，接過行李，一邊自覺地到前面引路，一邊自我介紹：「世子請。老僕是這嶺南王府的管事元序，表字盛昌。」

　　偌大的府中並沒有多少人，庭中疏於打理，佳木蔥蘢，枝葉葳蕤，倒也稱得上清幽，就是少了些人氣。謝明珏喜靜，對於這座清冷的府邸，莫名覺得安寧。

　　內室並不像庭院那樣隨意，每天都有下人打掃。謝明珏略微收拾了一下，支起窗，發現窗邊植有一株金桂，開得熱熱鬧鬧的。窗下有張書桌，謝明珏鋪紙研墨，對著窗外發起呆來。

　　老管事帶著一撥人提著鋤頭鏟子湊巧路過，謝明珏喊住一行人：「元叔這是要做什麼？」

　　這一聲叔喊得老管事心裡很是熨帖，笑呵呵地告訴他：「老僕帶人休整一下花園裡的花草樹木，王爺世子先前都不在京中，下人們就惰怠了，還望世子寬恕。」

　　謝明珏擺擺手：「不礙事，這樣挺好的，不必刻意去規束它們。倒是這株金桂，深秋了還開得這般的好。」

　　「這株金桂入秋的時候已經開過一次了，可能是知道世子要來，昨兒個又開了一次。」老管事望著金桂很是感慨，「這還是先前老王爺在王爺出生時種下的呢。」

　　遠處傳來相國寺古樸悠遠的鐘聲，彷彿穿透了數十年的光陰，落在耳畔。謝明珏心中一動，提筆寫下兩行清秀俊逸的小楷：

　　「天遣幽花兩度開，黃昏梵放此徘徊。」

　　閒情下隨手寫的字，也不在意沒有落款和私印。

　　老管事等他寫完才道：「已經戌時了，晚膳已經準備妥當，世子可要用？」

　　謝明珏放下筆點點頭：「直接送過來吧，晚些時候將府中的人都召集起來，我有事要說。」

　　老管事領命，帶著那幾個人退了下去。

　　不多時，一個青衣青年送來一盤吃食，分量揣度得剛剛好，菜式精緻卻又不奢華，還有一小碟桂花酥。謝明珏看著那幾道菜，估摸著嶺南王府的吃喝用度。

　　青衣青年替他布完菜，行了個禮準備退出去，卻被謝明珏叫住，抬頭時，對上了一雙燦若星辰的眸子。

　　謝明珏看著他，心中微訝：二十歲上下的模樣，眉清目朗，氣質溫潤，端的是一派芝蘭玉樹：「你是誰？」

　　「回世子，草民是總管元序之子，名叫元斐，表字祁潤。」青年禮數周全，不卑不亢。

　　謝明珏唔了一聲：「讀過書吧？」

　　「草民曾有幸念過幾年書，就識得些字，替人寫寫書信。」元斐沒有因為謝明珏年紀小而輕視他，恭恭敬敬地答道。

　　「這樣吧，你先去吃點東西，然後去書房，將當今天下局勢與自己的見解寫下來，晚些時候拿給我瞧瞧。」元斐聞言一驚，忍不住抬頭看了他一眼，卻瞧見謝明珏正拈了一塊桂花糕在吃，樣子像屯食過冬的小松鼠，剛剛那話彷彿不是他說的一般。

　　元斐老老實實地應下，這個嶺南王世子，他一時半會兒看不透。

　　——

　　謝明珏吃完晚飯，便去了前廳，發現一乾人等已經在前廳里候著了。他默默地上前，坐在主位，元序貼心地給他倒了杯茶。

　　只有元序一行人很是恭敬地垂手站在一旁，剩下的僕人或憑或立，沒有將謝明珏放在眼裡。

　　謝明珏輕呷了口茶，將杯盞擱在桌角，嘴角微微一勾：「元叔。」

　　「老奴在。」

　　謝明珏手指一一點過去：「這些，都打發了吧。我嶺南王府不養無用之人。」

　　被點到的人又驚又怒，嚷嚷道：「乳臭未乾的小子，你憑什麼趕我們走？我們守著這個沒有主子的嶺南王府，沒有功勞也有苦勞！」

　　「啪」地一聲，那盞本該放得好好的青花蓋碗被摔碎在了地上。清脆的聲響讓那群人瞬間噤聲，唯唯諾諾地站著。

　　摔盞立威。

　　「現在這嶺南王府有主了。」謝明珏收回手，神色淡淡地補充了一句，「按照三年前頒布的法律，不敬者，杖二十；不勞而獲者，杖五十；欺上瞞下者，杖八十。你們要留下也可以，去領罰吧。」

　　靜默了約摸半柱香的工夫，那群人中有人撲通跪了下來，這一聲驚醒了眾人，三三兩兩地跪倒，口中祈求世子原諒。

　　「要麼領罰要麼走。」說罷，起身離開，懶得再跟他們掰扯。元序驚訝於他的冷漠果斷，慶幸自己站對了隊，沒有因他年紀小而小瞧他，雖然嶺南王不是個東西，但是這世子卻有龍鳳之姿，不容小覷。

　　謝明珏攏攏衣袖，徑直去了書房。

　　元斐聽到開門聲，頭也沒抬，奮筆疾書：「世子恕罪，容草民寫完這段。」

　　謝明珏全然不在意，走過去看他做的文章，首先映入眼簾的是那一手漂亮的瘦金體。元斐下筆如飛，已經洋洋灑灑寫了大半張紙，待這一段寫完才擱筆，衝謝明珏行了個禮：「世子請看。」

　　謝明珏大致掃了兩眼，愣了一下，感覺一個頭兩個大：「國必有誹譽，忠臣令誹在己，譽在上……爭名者於朝，爭利者於市……將順其美，匡救其惡，故上下能噲親也……暴戾恣睢，其勢自斃……這都什麼？《戰國策》？《史記》？怎麼還有《三十六計》？你到底是在做文章還是在背文章？」

　　這回輪到元斐愣住了。文人骨子裡都是高傲的，他對謝明珏也只是表面恭敬，內心其實並不看好這個小世子，讓他沒想到的是，這個十五六歲的少年居然對各大典故信手拈來，不由收起輕視之心，欽佩道：「沒想到世子年紀輕輕竟博覽群書，是祁潤的不對，不該用前人之言糊弄世子，還請世子見諒，再給祁潤一次機會。」

　　第二天天還沒亮，元斐真的雙手奉上一篇自己所做的文章來，眼光獨到，言辭銳利，如一把利劍，破開這混沌的塵世。

　　「大才。」謝明珏毫不吝嗇地贊美，卻又心生疑惑，「你有這才能，為什麼不去那些大人府上毛遂自薦，謀個幕僚之職？」

　　「沒有哪位大人願意招草民這類籍籍無名之輩。」元斐心中苦澀，那雙溫潤如水的眸子也黯淡了些，「像草民這種名落孫山之人，京城中多如牛毛。」

　　衛國的科舉算是比較公平的，只要有真才實學，即便是落榜了，也有機會成為某些達官貴人的門生、幕僚。元斐曾燃著一腔熱血，渴望為國效力，卻被現實潑了一盆冷水。

　　謝明珏琢磨著不大對勁，能寫出這樣文章的人，不應當蒙塵才對：「你是因為什麼落榜的？」

　　元斐一改溫潤，憤憤道：「我說景帝專/政，有錯嗎？怕人說就實行仁政嘛。」

　　謝明珏汗顏，這元斐倒是有做言官的潛質，就差指著慕容瀾的鼻子罵他是暴君了。不過看他活蹦亂跳的，想必慕容瀾並不是心胸狹隘之輩。

　　後來他才知道，慕容瀾最大的暴戾，都在自己身上。

　　元斐見謝明珏不言，意識到自己好像有些失態，清了清嗓子，繼續道：「我看陛下應該也不會仁政，就提出了另一種治理方案。」

　　「是什麼？」謝明珏頗有興趣地問他。

　　「天下共治。」

　　謝明珏呆住，元斐這個思想太過驚世駭俗，沒被以「妖言惑眾」的理由抓起來打死已經算是萬幸了：「這話在我這裡說說就算了，沒有命，什麼想法都實現不了。」

　　元斐是個聰明人，一點就透，應了下來。

　　謝明珏晃晃手裡的文章，露出一個淺淺的笑容：「你願意做我嶺南王府的幕僚麼？」

　　元斐一揖到底：「世子識我，祁潤肝腦塗地，在所不辭。」就在他走投無路之際，忽然出現一線生機，柳暗花明。謝明珏指的這條路，他就這麼義無反顧地走了一輩子。