第229章 認新親（八月二十四）

　　嫁妝抬進西側院正房前的喜棚後，由李貴林唱念嫁妝單子， 謝福指揮小厮替了李家的莊僕抬過嫁妝擔子。

　　對於似土坷垃瓦片這類的嫁妝， 王石頭還要拿出鑰匙給餘莊頭讓他當衆打開杠箱把裡面裝著的地契房契給謝李兩家人看，然後再收好地契重新上鎖， 鑰匙還要帶回去還給李滿囤， 留他在迎娶那天再正式交給紅棗。

　　對於嫁妝內容，不管是李家三房人還是謝家十三房人早在六月二十六小定那天就知曉了——故此在座衆人對這份嫁妝即便有些什麽羡慕羨嫉妒恨之類的個人情緒但在經過了過去一個多月時間的消磨後不說消失殆盡，但起碼維持個表面平靜却是都做到了。

　　嫁妝單子念好，原先空蕩蕩的西側院五間正房便被填塞得滿滿當當——木器家什按照五間房屋的布局已各就各位；裝田畝土坷垃和地契的杠箱置於堂屋八仙桌兩側；頭面、衣箱、被箱放進西屋兩間臥房；古董玩物之類的箱子則擱在東厢房。

　　交接好嫁妝，謝子安請王石頭等人去前院喜棚喝茶認新親， 謝尚則去明霞院見雲氏。

　　至於餘莊頭、田莊頭這些人則由謝福領到偏遠招待。

　　明霞院正院裡李桃花等人正在認新親——在雲氏的介紹下拜見謝子安的繼母呂氏、認識雲氏的三個妯娌葛氏、李氏和趙氏以及她們的女兒。

　　謝家大房眼下有四個女孩子：三爺謝子平的三女兒謝韵兒、五女兒謝馥兒；四爺謝子俊的次女謝歆兒和五爺謝子美的三女兒謝馨兒。今兒除了最小的謝馨兒因爲這個月剛裹了脚的緣故沒來外，其他三個人都在。

　　李桃花等人都知道謝老爺現在是鄰縣的一縣父母，呂氏是官夫人，故而在她面前比對謝大奶奶還小心翼翼——幾個人依禮問過好後便都板坐在椅子上動都不敢動。

　　呂氏看她幾個人這般拘謹， 禁不住回想起自己當年剛進謝府時的兢兢戰戰， 然後便不免心生憐惜，倒是難得的多說了兩句「往後都是親戚，要常來走動」的場面話。

　　葛氏、李氏和趙氏聽婆婆呂氏如此說少不得也要幫襯幾句客氣話。李桃花等聽謝家人說得客氣， 自然要致謝一回，如此一來二去的說話說多了，倒是消了不少拘謹。

　　相互間正客氣著呢， 丫頭小詩忽然走近來禀告道：「大奶奶，尚哥兒來了！」

　　李玉鳳聞言心中便是一喜。

　　李玉鳳先前聽他哥李貴雨給她奶講過謝尚相貌肖似他爹謝大爺。

　　李玉鳳先前見過一回謝大爺，當時便以爲他是戲詞裡唱的東華帝君那樣的神仙。李玉鳳想像不出世間如何能有兩個這樣好看的人， 故而她特想見一回謝尚，看看是否真似她大哥形容得那麽好看！

　　李玉鳳下意識地看向堂屋門，結果只看到門前擋著的刺綉金色福字的大紅門簾。

　　雲氏一聽就知道謝尚來是爲了去桂莊行謝妝禮出門的例行禀告，當即回說：「小詩，你出去告訴尚兒，就說我現正在陪客，他的事我知道了，讓他自己去吧，然後一會家來後再使人來告訴一聲也就是了！」

　　謝尚在門外得了雲氏的話方才又出門——他得同著吹打去桂莊行謝妝禮，給李滿囤磕頭，感謝他給他媳婦賠這許多的嫁妝。

　　因這嫁妝是只給謝尚媳婦的，所以這回隻謝尚一個人去桂莊。

　　李玉鳳沒想到雲氏會不見兒子。她看到小詩掀簾子出去然後回來便禀告說謝尚走了，一時間頗爲失望。

　　謝韵兒今年十二歲，還大李玉鳳兩歲。但因爲是庶出，婚事高不成低不就的，至今也還沒有定親。

　　她坐一旁看到李玉鳳的動作，心中冷笑——哼，又一只想飛上枝頭的灰麻雀。

　　對於謝尚這樁婚事，似謝子平、謝子俊、呂氏這些人議論議論也就罷了——從長遠來看，謝尚娶莊戶女，原比比娶一位官家女於他們有益。

　　但恨嫁的謝韵兒却是氣不過紅棗的好運——想她謝韵兒，謝韵兒暗想：要才有才，要貌有貌，結果就因爲是姨娘養的，至今也說不到一家像樣的人家。而李家那個紅棗，出身莊戶，人長到七歲連脚都沒裹，却能嫁給她們這一班輩最富貴的尚哥兒不算，還帶著萬兩嫁妝——憑啥？

　　真正是老天沒眼！

　　「玉鳳妹妹，」謝韵兒問李玉鳳：「你妹妹紅棗家常在家都做些啥啊？」

　　李玉鳳沒想到金尊玉貴的謝家大小姐會主動跟自己說話，當下便有些受寵若驚，然後便知無不言，言無不盡的說了起來。

　　「我紅棗妹妹日常在家打猪草、撿鶏蛋、種菜。」

　　「噗——，」謝韵兒即便拿帕子捂住了還是忍不住笑出了聲。

　　郭氏看謝韵兒笑得不像善茬，趕緊扯李玉鳳讓她住嘴。

　　看李玉鳳察覺失言不再說話，謝韵兒却不肯放過。

　　「玉鳳妹妹，」謝韵兒又問：「你們莊戶人家的女孩不用做女工嗎？」

　　李玉鳳下意識地看向她娘，郭氏想著女子四德，德言容工，這女工說說該是沒事兒，便衝李玉鳳點了點頭。如此李玉鳳方道：「做的。我們打小就要學摘棉籽、搓棉條、紡紗、織布。」

　　「不過我紅棗妹妹年歲小，現才學摘棉籽、搓棉條和紡綫。」

　　爲了彌補剛才的失言，李玉鳳好心的幫紅棗吹了牛。

　　橫竪摘棉籽、搓棉條、紡綫簡單，李玉鳳如是想：都是一看就會的活計。她如此說，也不怕謝家將來拍謊。

　　說完，李玉鳳想想又恭維韵兒道：「謝小姐，您現在一準兒是會織布了吧？」

　　謝韵兒……

　　謝韵兒自打六歲裹了脚後日常就是念《女四書》和針綫，又哪裡會紡紗織布？

　　《女四書》中《內訓》一篇就有《勤勵》一章講女子紡織於家於國的意義，謝韵兒不會織布，但又不想叫李玉鳳看低，一時便有些怔愣。

　　郭氏眼見謝韵兒不答，不得不又扯了李玉鳳一把示意她少說話，自己硬著頭皮圓場道：「謝小姐，剛玉鳳說的織布原是我們莊戶人家的活計。似謝小姐家常彈琴看戲的日子，可是我們想都想不來的。」

　　聞言謝韵兒的臉色當即變得特別難看。

　　謝韵兒是庶出。她娘花姨娘原是她爹謝子平花八百兩從戲班子買來的戲子。因買進門的時候她娘連個姓氏都沒有，謝子平便以她先前唱的花旦的花字爲姓，所以被稱爲花姨娘。

　　謝韵兒最忌諱旁人當她的面提到琴、戲，她認爲那是在嘲笑她。

　　謝馥兒是嫡出，今年十歲，小謝韵兒兩歲，日常得管謝馥兒叫姐姐。

　　謝韵兒的娘花姨娘雖是買來的，但她不僅人樣子長得好，而且尤其地會曲意奉承——買進門十來年，雖隻生了一個謝韵兒，但至今依舊得謝子平愛寵。

　　謝韵兒長相隨了她娘，聰明也隨了她娘。早幾年沒少在謝子平跟前弄小巧要謝馥兒的强，每每把謝馥兒氣哭。

　　直等到了十歲上頭，謝韵兒眼見正房嫡母每每敷衍她的婚事，才回過味來知道了收斂，但爲時已晚，仇已築下，謝馥兒已恨透了她。

　　謝馥兒這輩子最喜歡的事就是看謝韵兒吃憋。當下自是十分快意，謝馥兒心說：該！讓你一天到晚人前逞能，現老天有眼，報應你被一個莊戶當面嘲笑。

　　謝子俊的次女謝歆兒和謝馥兒一般大，兩個人也交好——謝韵兒在呂氏跟前也沒少討好賣乖，要她的强。

　　此刻謝歆兒和謝馥兒相視而笑，也是稱願。

　　郭氏看謝韵兒臉色突變，知道自己犯了忌諱，但因不知道自己說錯了什麽，一時間便不敢再說。

　　雲氏估摸著謝尚已經走遠，見狀便站起身笑道：「喜房那邊已經準備好了，咱們倒是過去吧！其他十二房的人也差不多都該來了！」

　　王石頭、李桃花等人是擦著城門關閉時間出城的，等到家時天已經擦擦黑了。

　　後晌謝尚來行了謝妝禮，與李滿囤、王氏夫妻磕過頭家去後，李滿囤便就跟著開了晚席。

　　時李氏族人沒去送嫁的男女都已經在桂莊吃好夜酒，醉醺醺地回家去了，桂莊主院只剩下李滿囤一家四口和他舅舅舅母這些人。

　　王石頭、陳龍作爲婚席上最受恭敬的舅爺，喝得有點多，回來倒頭就睡著了。於是能講述謝家境况的便只剩一個李桃花和陳寶陳玉王石頭三個孩子。

　　「謝家雖然人多，」李桃花開門見山道：「但當家的就是謝大奶奶。」

　　「謝大太太，也在？」王氏關心問道。

　　謝家大房跟她家一樣也是繼母與繼子，王氏著實關心兩面的關係如何，紅棗頂著兩層公婆難不難做。

　　「在的。」李桃花知道王氏的意思，詳細說道：「謝大太太現跟著謝老爺在外面做官。今兒是特地家來吃喜酒的。等幾天，還要再去謝老爺任上。」

　　「而且，不止她一個人去。她生養的兒子媳婦孫子孫女都去。咱們雉水縣本地就留謝大爺謝大奶奶和謝尚著一房人。」

　　聽說紅棗進門後家常隻跟公婆和謝尚過日子，王氏終於放了心，高興說道：「這樣好，這樣最好了！」

　　李滿囤聽聞也很滿意，心想一隻鶏四個人吃，紅棗終歸是能分到一個鶏翅膀吧！

　　「那謝大爺先前說他家人口少，娶媳婦是爲了能早點頂門立戶是真的了！」李滿囤以肯定地語氣問道。

　　「真的！」李桃花肯定點頭道：「謝老太爺分家了，十三個兒子，一家都給一個大院子。」

　　「謝大爺作爲長房長孫，一家三口單獨住一個大院子，叫什麽『明霞院』。」

　　「哥，你是沒見到，那院子裡的兩棵石榴樹，比你客堂的兩棵桂花樹還大。樹上結的紅石榴，每個比人的拳頭還大，累累侉侉的，可好看了！」

　　「那我們紅棗過去是住西厢房還是朝南的正房？」

　　俗話說「有錢買間朝南屋，子子孫孫享清福」。比起石榴樹，王氏明顯更關心紅棗在謝家的住房是不是間朝南屋。

　　「正房，整整五間。」李桃花高興說道：「哥，你府城訂的那個家什把五間屋從這頭鋪到那頭，一件沒多，一件沒少，剛剛好！」

　　「是哇！」聞言李滿囤高興得咧嘴笑道：「朱中人給我居中找的人，靠譜的！」

　　「不是，桃花，」王氏疑惑問道：「這正房五間都給了紅棗，謝大爺和謝大奶奶住哪兒？」

　　「啊？剛我忘說了。謝大奶奶住的這個明霞院不只一個院子。紅棗過去住西院。」

　　「哥，嫂子，這西院的房屋比你們現住的這院還大呢！」

　　「這西院有兩進院子，前院謝尚住，正院的正房、厢房、耳房，足有十來間房屋都給紅棗一個人住！」

　　「紅棗一個人住這麽大？」王氏依舊擔心：「即便有四丫五丫兩個跟著，也還是太曠了！」

　　「嫂子，你想多了！」李桃花臉上浮現出艶羨：「這謝家的富貴真不是咱們能想的。我只能說紅棗這回是真的進了福窩了。」

　　「謝大奶奶給西院日常安排了四個餘嫂子那樣下人媳婦，她們都叫婆子。專管前後兩個院子的花木、掃地、看門。然後還有八個丫頭幫著做洗衣之類的細巧活。」

　　「這不是得十好幾個人啊！」王氏和李滿囤雙雙震驚了。

　　「可不就是！」李桃花搖頭道：「不是親眼看到，真的不能想謝家奶奶們的洗臉水都是有人給兌好了端到手跟前來的！」

　　聽李桃花巴拉巴拉說了一通，李滿囤王氏去掉了對紅棗未來的擔心，便留心到剛潘平潘安送進來的好幾個匣子，問道：「這是什麽？」

　　李桃花指著其中一個箱子笑道：「這

　　匣子是謝大太太給我的。說是兩端表禮和四塊手帕。」

　　「這表禮是啥，我打開瞧瞧！」

　　說著話，李桃花打開紅漆匣子，拿出兩塊卷包好的紅綠綢緞和粉黃藍綠四塊綉牡丹蝴蝶的絹帕來。

　　「原來這表禮就是一件衣裳料子啊！」拿尺量了一塊綢緞的尺寸後，李桃花恍然大悟。

　　「謝大太太除了給你，也給旁人了吧？」王氏問道。

　　「給了，都給了。我記得謝大太太給了杏花兩端表禮和兩塊手帕，郭氏、錢氏各一端表禮和兩塊手帕，江氏周氏都是只有表禮，而李玉鳳李金鳳姐妹兩個則是得了金玉兩對耳墜和兩塊手帕。」

　　「大哥，大嫂，這謝家人好像都挺看重女孩，其他各房太太也都與了玉鳳和金鳳手帕、絨花、金玉戒指、耳環之類的見面禮。」

　　李滿囤、王氏聽著也是奇怪，但想不出這是個什麽風俗，便也就不想了。然後又問其他幾個匣子。

　　陳玉說道：「這是謝老太爺給王大舅、我爹、福生、我哥和我的。」

　　王石頭睡覺去了，不好看，李桃花便打開了陳龍的匣子，裡面是兩對荷包，打開，裡面有一兩的金銀元寶各一對。

　　「這是八兩黃金和八兩銀子？」李桃花無奈笑道：「竟又是八十多兩銀子！」

　　王福生匣子裡的荷包和陳龍一樣，也是金銀元寶各八個。陳龍陳玉少些，都只有王福生的一半。

　　「也不知道滿倉貴林他們得了幾個？」李滿囤嘆道：「偏咱們還不好多問！」

　　「舅舅，」陳玉轉轉眼睛說道：「剛回來路上我看滿園舅舅在騾車上數了他的匣子，裡面跟我一樣都是四個的四個，然後他還數了貴富哥哥的匣子，裡面是一對的一對。」

　　李滿囤……