57.小强羊

　　想從根本上打消她爹開墾荒地爲糧田的主意，紅棗以爲只有一個辦法––那就是讓這長草荒地的出息蓋過糧田。

　　目視前方白色的羊群， 再回憶一刻前世草原旅游時導游於牧民家庭的介紹， 紅棗方緩緩開口道:「爹， 這地， 咱先別種糧食， 咱家現在糧食也多。」

　　「但咱家這地，也別空放著，浪費。」

　　「這地， 現不長著草嗎？那咱就養羊啊。」

　　前世， 紅棗聽說過鶏瘟、猪瘟和瘋牛病， 就是沒聽說過羊有啥病啥瘟。

　　而且， 養羊的地方都是經濟不大發達連帶醫療也大不發達的地方。由此可見這羊的生存能力，得多强––羊絕對的， 紅棗堅信， 比猪和鶏强， 好養活。

　　此外， 莊子已經有羊群了，想必莊僕們於養羊一道也有些經驗。故她爹現要做的只是個擴大生産而已––把眼前這個二十來隻羊的小羊群擴展成百十隻、甚至幾百隻的大羊群。

　　眼見李滿囤只聽不說話， 紅棗便知道她爹還是想著種田， 只得繼續哄道:「爹， 咱家送族裡的羊，我聽娘說， 值兩吊錢呢！」

　　「爹， 你算算這賬啊！是不是只要這一畝地的草能養活一頭羊。這養羊就能比種地賺錢」

　　「對了， 荒地養羊還不用交稅！」

　　不用交稅，這四個字照實打動了李滿囤。

　　作爲一個莊戶，李滿囤雖沒膽子漏稅，但若能在保證收益的情况下少交一份錢，李滿囤還是樂意之至的。

　　即便，剛剛秋收的地稅讓他升了裡甲。

　　李滿囤是個本分人，他知道自己的斤兩和根基。他現能當上裡甲全是因爲突然有了個莊子。真論起族裡村裡的人望，他壓根比不上其他的裡甲。偏他現在排名還是第四，比族長李豐收這個多年的裡甲還高––這已讓李滿囤深爲尷尬。李滿囤不敢想像他先族長做了裡正，然後給族長下派任務的場景。簡直太羞耻了！

　　總之，李滿囤是不願自己的裡甲排名繼續上升了。

　　此外，李滿囤還知道羊貴，一斤羊肉，價錢能抵二斤猪肉。

　　以往村裡人連猪肉都吃不上，又哪裡會想到養羊賣肉呢？賣了，也沒人買啊。城裡買得起羊肉的人家，誰家裡沒幾個佃戶幫著養羊呢？

　　但現在，情况不同了。村裡有了枸杞這個營生，家家手裡都剩錢。只看這次冬節磨糯米就能知道，村裡捨得吃的人家啊，多著呢！

　　再不濟，李滿囤退一萬步想，這一年清明、中元、冬節、除夕四個日子，村裡這些氏族還得祭祖呢。若他們都跟自己買羊，那可就是15，30，45，60，4個15，整60頭羊。一隻羊，兩吊錢，這可就是120吊錢，這都快趕上這莊子一年兩季的地息了。

　　行，李滿囤一拍巴掌，養羊。

　　潘安自從跟李滿囤說了莊裡有三塊荒地，100畝良田後，內心裡便即希望新莊主李滿囤能允許開荒種地。

　　這些年，他們莊戶看著這許多地，却守著窮，這心就跟被猫爪子撓過一樣，全是血痕。

　　先前，潘安聽李滿囤大笑，以爲種地有望，沒想又聽小姐說不種地要養羊，最後老爺竟也同意養羊，他這心啊也跟著上上下下，起起伏伏。

　　雖然還是不能種地，潘安想:養羊也不錯。即便賣不出去，也能留著自家吃肉。反正，養羊總比地就這麽荒著强。

　　何况，養羊幷不麻煩。早起，把羊趕出來吃草，晚上再趕回圈，夜裡草料給足就行。不似猪，一天兩頓都得煮，也不似鶏，下了蛋，還得跟著去撿。

　　確定了養羊，李滿囤又思了一刻，方和潘安道:「你等餘莊頭回來，先和他商量一下怎麽養羊。」

　　「咱莊裡若是羊群不够，你們把錢算出來，跟我拿錢。」

　　雖然沒養過羊，但養猪得買猪仔，養鶏得孵鶏子，李滿囤還是門清的。

　　買猪仔鶏子都得要錢。李滿囤想著莊子的糧種都是他給出，便就决定自己拿了這買羊羔的錢。

　　說話間，騾子已經磨好了面。李滿囤瞧那騾子一身青毛，油光蹭亮，便覺喜歡，笑問道:「這騾子，會拉車嗎？」

　　潘安也笑道:「會的。」

　　「這是大青，脾氣好。」

　　「還有一頭大黑，那可真是驢脾氣。」

　　李滿囤愛惜的摸了大青好一會兒，心說:等羊養成了，有了錢，他也嘗試著養個牛和騾子啥的。這些大傢伙，可比羊值錢多了！

　　餘莊頭晚飯後才回來。今兒一個白天餘莊頭都去隔壁赤水縣打聽枸杞苗去了，結果還是一無所獲。

　　回來後，餘莊頭聽了潘安來說養羊的事，也以爲可行。

　　最近餘莊頭在外面跑了幾趟，親眼目睹了周圍村戶的改變。村人真是有錢了––進城買肉都是三斤，五斤的割；細布，也是整匹整匹的往家買。想來養羊賣肉，也會有主顧吧。

　　村人的這些變化都是枸杞帶來的。連帶的，村人也特別在意枸杞苗––壓根就沒人賣。

　　餘莊頭本想去鄰縣碰碰運氣。結果去了這一趟，餘莊頭才發現鄰縣也有外地商人在收枸杞，便知在這周圍想買到枸杞苗的機會幾乎沒有。

　　既然買不到枸杞苗，餘莊頭髮狠，那就養羊！總之，他不能啥都不做，幹受窮。

　　因李滿囤留了話說想買羊找他，故於莊頭和潘安、潘安他爹潘小山和以及潘安他哥潘平，商量了整一個晚飯方才擬出一個大概。

　　現莊子裡有一個20來隻羊的綿羊群。但到臘月交租，莊子裡却要出成羊16隻，那時便即就只剩下十隻羊。

　　莊子要養羊，若按15隻成年母羊配一隻公羊然後一年産30–50隻小羊來算，那便按一塊地一群養算，就要最少再買30隻成年母羊和兩隻公羊，這便就要60多吊錢了。

　　餘莊頭，不知道李滿囤手上有多少錢，所以在商議好後，便趁來李滿囤家接餘曾氏的機會趕緊詢問。

　　李滿囤聽完餘莊頭的賬，想了想說:「這錢，我有，明天送去給你。你看著買。」

　　「就按你們說的，先買兩個族群，放在山那邊的兩塊地上養。」

　　「原先年底給我送的十一頭羊，我今年，也不全要。」

　　「除了冬節的這一隻，我再要四隻，一隻除夕祭祖，三隻家吃外，餘下的六隻，也都留著做種。」

　　「你們的五隻，若是不吃，我這邊也買下來做種。」

　　「這樣，就有三群羊了。」

　　餘莊頭一聽，自是願意，他們的羊本來就是要賣掉換糧食和猪肉的，現李滿囤願意收，自是免了他們賣羊的麻煩。

　　對比賣羊難，買羊却是簡單。謝家莊子多，這些年租交下來，餘莊頭也認識了好幾個小莊子的莊頭。他跟他們能收到成年母羊。

　　有了羊，還得準備牲口棚。李滿囤於是又加給二十吊錢買石頭和磚瓦，而木料則用莊裡工房現存的就好。

　　送走餘莊頭和餘曾氏，李滿囤便關了大門和後門，然後方拿著鐵鍬進了柴房。

　　搬開柴房中間的柴禾，然後又搬開鋪在地上隔潮的石頭，李滿囤便開始挖地。不一會兒泥地裡露出一口扎著油紙的缸。

　　小心的解開油紙，露出缸口，李滿囤伸手自缸裡掏出一錠銀子來。將銀子放進籃子，然後又接著掏。如此，掏了二十回，凑足100兩，李滿囤方才停手。

　　照原樣，把缸扎好，土填上，土上的東西又一樣一樣放好。李滿囤拿著鍬，提著籃子出了柴房。

　　王氏瞧見李滿囤進房提了這許多銀子，不覺問道:「這麽多錢？」

　　「咋了？城裡的房子，看定了？」

　　經王氏這麽一提，李滿囤方想起八月節他說過進城買房的話，偏這陣忙，他竟給忘了。

　　「不是。」李滿囤搖頭笑了:「剛你提醒了我，我明兒進城瞧房子去。」

　　「這是買羊的錢。」

　　李滿囤簡要地和王氏說了多出一百畝地和準備養羊的事。王氏聞訊自是十二分的歡喜，不提。

　　早起，李滿囤趁餘莊頭送餘曾氏過來時把80兩銀子給了餘莊頭，讓他買羊和建牲口棚使。

　　餘莊頭沒想到李滿囤拿出來的竟是銀子，吃驚過後便是感嘆:新莊主人不可貌相，家中竟有存銀。先前，他倒是小看了。

　　吃完早飯，李滿囤决定進一趟城。冬節在即，李滿囤準備把冬節的節禮給辦了，然後就是打聽打聽房子，最後則是順路給自己也添一套全新的棉襖棉褲。

　　看過了媳婦和閨女的新衣，再看自己的舊襖，李滿囤便覺得有些寒磣，故他覺得有必要給自己也添套新襖褲。

　　眼下正是農閒，李滿囤想著進城也沒有要事，倒是把紅棗帶上才好:一來兩人路上作伴說話，也不寂寞；二來天氣日冷，若待下了雪，這進城可就是遭罪了。到時，紅棗就是想進城，他也不能帶。

　　似紅棗這麽大的孩子，若是染上風寒，那可不是玩笑。

　　這一次，李滿囤依舊背著紅棗進城。他還沒學會趕牛車，而潘安得留在莊子裡和他父兄一起幫著餘莊頭張羅養羊的事。

　　隨著收購枸杞商人的離開，大劉村碼頭停泊的船隻明顯少了，連帶的北門外聚的短工越發多了。

　　因爲活少，李滿囤很輕易地在縣城北門外的茶館找到了空坐的朱中人。

　　小縣城的中人，一向都是身兼數職––招工招徒、幫傭幫閒、商鋪租賃轉讓、房屋買賣，甚至還有保媒拉纖。總之，不管啥事，只要肯使錢，中人啥都能辦。

　　朱中人瞧見李滿囤也很高興。他甚至還記得李滿囤的姓氏。

　　「李爺！」朱中人站起身，衝李滿囤抱拳笑道:「好久不見！」

　　中人這行當吃的就是朋友飯、信用飯。先朱中人和李滿囤不熟，不敢招呼。但經了崔師傅這樁生意，他摸了李滿囤的底，知道對方是個殷實的莊戶人，故現才敢交道。

　　呵呵，不是殷實人家，可招待不起崔師傅師徒三個的吃喝。此外他沒從崔師傅嘴裡聽到一句李滿囤家的不好，這便即就難得了。

　　李滿囤這兩個月做了老爺和裡甲，與人說話交道能力也長進不少，當即也抱拳回笑道:「朱中人，您發財！」

　　哈哈哈，寒暄過後，李滿囤說明來意。朱中人回想一刻道:「李爺，今年因爲枸杞生意，城裡，特別是北街這塊，房屋漲價漲得特別厲害。」

　　「如您先所說的，一進宅院，再加三間鋪子，現今，已不是120兩，而是150兩了。」

　　「還有價無市！」

　　「漲這麽多？」李滿囤聞言倒吸一口凉氣。

　　「嗯！」朱中人肯定地點頭:「價錢就這三個月裡漲的。」

　　「我七月居中了西街一個三開間店面加一個齊整院子的宅子，也才115兩。」

　　「而這個月，我經手的北街一個類似的宅子，談好150兩。」

　　「結果，臨到寫文書了，賣家竟然反悔了。說不賣了！」

　　「他要先租半年，看看形勢，再說！」

　　李滿囤一聽這話，心就凉了半截:三個月，竟差了三十兩。

　　聯想起村裡磨坊排不上隊磨不上面的事，李滿囤覺得不能再等了，再等就買不上城裡房了。

　　「那現在城裡就沒鋪子要轉手了？」李滿囤還是不死心。

　　「有倒是有，」朱中人道:「但就一個只一個門臉的小鋪子。」

　　「諾，」朱中人咧嘴:「就在北城門進去一百步內。」

　　「門臉朝東。這鋪子，原就是個門堂兼灶房。門堂後有三間向陽房屋。」

　　「說是向陽屋，但屋前方六尺就是就鄰家的後墻。房屋實際的日頭幷不好。」

　　「似這樣一個小宅子，先前只要十二兩。現在則漲到了三十兩。」

　　李滿囤想像了一下堂屋門前六尺外有堵墻，覺得無法接受，便即就不再追問。