77、人有親近遠疏

　　傍晚餘莊頭送了糧店臘月的盈利來。

　　紅棗在一旁瞧餘莊頭頭上一頂雷鋒帽。帽子的皮子黑不黑、灰不灰， 外露的毛短黑稀疏， 一瞧就知不是羊皮，不覺奇道:「餘莊頭， 你這帽子是什麽皮的?」

　　餘莊頭笑道:「小姐，小人這帽子是猪皮的。」

　　「先前小人見老爺的羊皮帽子暖和，然後又趕上年下家裡殺猪， 就使家裡的照著樣子做了這個猪皮帽子。」

　　「這猪皮內裡雖皮薄毛稀不及羊皮暖和，但在裡頭襯一塊布然後再絮上棉花，也是不差的。」

　　「除了帽子，小人還依樣做了鞋子，也是比往年的毛窩暖和擋風。」

　　紅棗一瞧， 果然如此，不覺笑道:「這倒也是個法子。」

　　「可不是， 」餘莊頭道:「莊子裡的其他人瞧小人的帽子鞋子好， 也都拿猪皮做了鞋帽。」

　　「雖然說手藝有好有差，但出門幹活， 頭臉腿脚確都是不冷了！」

　　果然， 紅棗心說人民群衆的山寨能力是無窮的。她娘剛給她制了頂牡丹花的雷鋒帽，這餘莊頭就戴上了猪皮雷鋒帽。

　　這猪皮可不比羊皮稀罕，幾乎家家每年都能存上一張。幾乎可以預見的，這猪皮雷鋒帽和猪皮鞋子幾年內必將普及到人手一套。

　　對比猪皮的不黑不灰，紅棗覺得還是她的牡丹花雷鋒帽好看。

　　正想像著自己在一群猪皮帽中一支獨秀呢，紅棗忽然發現了一個問題：往年的猪皮都用到哪裡去了？

　　紅棗不喜看殺猪，所以幾年來都沒留意自家殺年猪後猪皮的去向。且過去幾年她在村裡也沒有見過有人穿戴猪皮。

　　她今兒還是第一次見人穿戴猪皮呢！

　　「餘莊頭， 你們往年不拿猪皮做衣裳嗎？」紅棗好奇問道。

　　「不做衣裳。」餘莊頭搖頭道：「城裡雜貨鋪收猪皮。一張猪皮能換50文錢，這够買兩尺布了。」

　　「猪皮可沒有布經穿！」

　　「猪皮不經穿？」紅棗看看餘莊頭的帽子心說猪皮竟然不經穿，咋你今年又拿猪皮做帽子和鞋子了呢？

　　似是看出了紅棗的疑惑，餘莊頭展眉笑道：「小姐，小人們今年托老爺的福。家家都有錢買布匹做過年衣裳。」

　　「故而小人們今年就沒賣猪皮。」

　　原來是發財了！紅棗恍然大悟。

　　李滿囤算好帳收了錢然後就拿出準備好的紅封給餘莊頭––十個100文的紅封給其他十戶莊僕，獨餘莊頭有個一吊錢的大紅封。

　　餘莊頭得了錢，千恩萬謝的走了，李滿囤方關了院門。

　　明兒便是除夕，一早李滿囤就要去祠堂祭祀。房裡王氏把李滿囤明兒外穿的新罩衣罩褲和新皮靴拿出來晾著，以免明兒早起手忙脚亂。

　　紅棗還記挂著猪皮一張五十文的事兒。她追著她娘問道：「娘，咱家以前的猪皮也是賣了吧？都是誰進城去賣的呢？一張猪皮50文錢，這許多年下來也不少錢呢。這錢是不是沒有歸到公中來？不然，我咋從沒聽說過有這個錢呢？」

　　「先前二嬸和三嬸織布，家裡布賣了錢奶奶都給她們私房。這賣猪皮的錢，是不是也該是咱們的私房？」

　　紅棗跟著王氏打了幾年的猪草都沒攢下一文錢，故而紅棗對於被人昧了的血汗錢尤其計較。

　　昧猪皮這件事，紅棗不想也知道一準兒就是她奶於氏幹的。但於氏是婦道，家常不進城。由此紅棗推理出每年進城賣猪皮沾她家五十文錢便宜的必是她二叔或者三叔，或者兩者都有。

　　對於這幾個長輩，紅棗也知道她做不了啥，但她就是想知道這事兒到底是誰幹的，她得心裡有個譜。

　　王氏被紅棗連珠炮似的問題攪得頭暈，當下敷衍道：「這都是過去的事兒了，現在還提這些幹啥？」

　　李滿囤進門聽到妻女的話也是好笑。

　　「小小年紀，你關心這些做啥？」李滿囤問紅棗。

　　「咋能不關心呢？」紅棗瞪圓了眼睛：「貴林哥哥說做人最要緊的要會識人。」

　　「而識人就要從小事留意。」

　　「人品好的人路上看到別人丟的錢也不會撿。」

　　「貴林哥說這叫路不拾遺。」

　　其實李貴林沒說過這些話，起碼沒和紅棗說過。但誰讓李貴林念過私塾，是文化人呢？紅棗想掉文就只能拿他說事。

　　反正李貴林給她家修了兩個月的房子，她爹也不定記得李貴林每天都說了啥。

　　李滿囤知道猪皮都是他繼母於氏讓他三弟李滿園進城去賣的，錢也是他兩個昧下的。

　　李滿囤早就對李滿園的人品不抱希望。但他不願女兒小小年紀就染上議論長輩的習氣從而壞了德性，便阻止道：「好了紅棗，你自己玩去。我和你娘要說正經事。」

　　正經事？紅棗眨了眨眼睛心說明兒就過年了，還能有啥事？

　　紅棗賴屋裡不走，李滿囤也不管。他和王氏說道：「這年下咱們血親間要請吃飯。論理，不管那房請客你都當去給幫忙！」

　　「現你既有身子不能去，那明兒咱們去咱爹那裡吃飯也不能空手過去。」

　　王氏心說咱們哪次去老宅是空著手了？

　　王氏心裡抱怨，臉上却是半點不露。她聽李滿囤接著說道：「剛我想起小年那天，福管家送來的東西裡還有幾包點心。」

　　「你挑兩包軟綿稀罕的，明兒我帶去給爹嘗嘗。」

　　經李滿囤這麽一說，王氏也想起來了。當初她收拾東西的時候，只顧著頭面匣子和布，幾個點心包都沒細看。加上這幾日事多，她竟是就忘了。

　　「瞧我這記性，」王氏懊惱地拍了下自己腦袋，轉即却笑了:「只是紅棗怎麽也沒想起來，跟我要點心吃?」

　　紅棗聞言也笑道:「爹上次給我的瓜子，我還沒吃完呢！」

　　整天宅在家裡不用出門奔波，紅棗，一個六歲的身板，又能有多大的胃口?現家裡一天三頓的飯菜，就够紅棗吃了。紅棗又不是真小孩，會爲了零食犧牲正餐。

　　王氏一想也是，孩子有瓜子糊嘴，自不會再找自己要東西吃。

　　家裡的點心都收在堂屋幾案兩側的櫃子裡。

　　王氏從櫃子裡拿出謝福送的八包點心堆在飯桌上。紅棗好奇地站旁邊看著。她想瞧瞧謝家這種有錢人家平時都吃啥點心。

　　這年月不僅沒有方便的塑料袋，而且也沒有漂亮的餅乾盒子。即便有錢似謝家，他家送人的點心也還是和市賣的桃酥一樣拿油紙袋裝著，一樣也扎著細紙繩。整個點心包唯一特殊的地方也就是在袋口封著的那張紙上貼了些剪成方塊的的紅綠紙，故而紅紅綠綠的，看著比一般市賣的點心喜慶。

　　點心沒有密封包裝，故而紅棗也不必解開外面包扎的紙繩。她只要掀起封袋口那張紙的一角，便就能看清紙包裡的內容。

　　八個紙包中有點心四包:一包蝴蝶酥、一包麻花、一包麻切、一包紅糖果。

　　然後糖果也四包:一包鬆子糖、一包花生糖、一包話梅，一包甜杏。

　　紅棗眨眼看好八個紙包，而李滿囤和王氏却還在爲第一包蝴蝶酥的蝴蝶造型和上面撒的白沙糖粒而贊嘆。

　　幸而紅棗這些年早已養出了耐性，她耐心的等她爹和她娘把八樣點心一一看過，然後由她爹李滿囤分派。

　　「這包，這包，」李滿囤拿起那包蝴蝶酥和一包花生糖，告訴王氏:「明兒帶去給爹。」

　　幾樣東西，李滿囤都叫不出名字，只能用這來代替。

　　「這包和這包，」李滿囤拿起一包紅糖果和一包甜杏:「初四去二伯家午飯時帶給二伯。」

　　「族長家，」李滿囤道:「初三請吃飯，你到時帶一包茶葉和這包腌果子去。」

　　說著話，李滿囤把那包話梅也單獨拿了出來。

　　茶葉這個東西雖然貴重，但却是刮油。尋常莊戶人家家常肉還不够吃呢，又咋會吃這敗家玩意。

　　似李滿囤家，家常喝的原都是白水。隻去年他得了紅糖生薑，方才早起喝一碗生薑紅糖茶，其他時候，喝的都是紅棗胡亂泡的葉子水。

　　而今夏，李滿囤分家另過，家裡喝的也都是枸杞藿香這些地裡的出産。即便現在，李滿囤有了莊子，他也捨不得喝茶。他覺得紅棗吃完桔子，拿桔子皮泡的水就很好喝——氣味香香的，比城裡一文錢一碗的大碗茶好喝多了。

　　族裡，也就李貴林這個進城念過私塾的侄子講究，喜歡家常喝口茶。所以，這茶葉給他一包倒是合適。

　　「這包糖，」李滿囤拿起鬆子糖道:「裡麵包的花生雖說小了點兒，送長輩不恭敬。但紅棗小孩子，給她倒是合適。」

　　雖然沒種過花生，但李滿囤知道花生米以大顆粒的爲好——出油多啊。似謝家送來的另一包糖裡就用的這種大花生。

　　李滿囤不認爲謝家送禮會凑不足兩包一樣的花生糖。現謝家送的兩包糖既然是一大一小，那麽李滿囤便私心以爲這小顆粒的花生糖是送給紅棗的。

　　這謝家不愧是讀書明理的官宦之家，李滿囤一邊把手裡的糖遞給紅棗一邊禁不住在心底贊嘆，送人年禮連包花生糖都要給分個長幼有序。

　　紅棗見她爹居然把鬆子糖當缺了料的花生糖分給自己，也是莞爾。不過，遇事當看破不說破。不然她與她爹解釋鬆子也是件麻煩——高莊村的松樹可不結鬆子。

　　「謝謝爹！」紅棗笑逐顔開的接過鬆子糖。這世她可算是吃上鬆子了！

　　「這兩包點心，再加一壇謝家送的酒，」李滿囤拎著下剩的一包麻花和一包麻切叮囑王氏道:「留著初二，我妹子來的時候，你悄悄給她，讓她捎給我舅舅。」

　　李滿囤有兩個妹妹。不過能讓他額外留點心的只有他同母的妹妹陳李氏，李桃花。

　　「對了，家裡的細棉布，你也拿三匹給她。」

　　「一匹讓她帶給舅舅舅母，兩匹給她做衣裳。」

　　「東西，你現就收拾出來。」

　　「到時，我領她來認門時，你好拿給她。」

　　臘月十五，餘莊頭除了鶏鴨，還送了36匹粗布過來。李滿囤穿慣了顔色衣裳便把這粗布拉到城裡跟布坊換了12匹各色細布和10匹顔色粗布。故而再加上先前添置的幾匹布，現李滿囤家裡足有二十來匹布。

　　現住的臥房放不下這許多的布，故王氏早先將這些布匹都收到了兩間空屋的衣橱裡。現既然要送人，倒是早點拿出來放在手邊的好。

　　耳聽李滿囤要給大姑子兩匹細布，王氏心裡不大得勁兒。王氏知道她大姑子桃花一向看不上她，她覺得她高攀了她哥不算，而且還不會生兒子，故而每年家來都不屑於跟她說話。

　　不過王氏也知道李滿囤統共就這一個自幼相依爲命的親妹。現李滿囤既然開口要與他妹東西，她別說攔著了，只怕答應慢了，都能引起男人的不快。

　　王氏忍耐慣了。她當下按捺住自己的心情殷勤附和道：「咱舅和舅母都有了年歲，倒是穿黛藍合適。」

　　「桃花還年輕，穿紫紅一準好看。然後再加一匹石青，讓她給妹夫和兩個侄兒做衣裳。」

　　李滿囤見王氏安排周到不覺點頭笑道：「這些家務事你看著安排就好！」

　　紅棗知道她娘和她大姑之間的矛盾。紅棗曾聽她大姑和她爹說小話時駡她娘是不下蛋的母鶏。而她娘也在背人處說她大姑是嫁出門的女，潑出門的水，沒資格管家裡的事兒。

　　現在紅棗瞧到她娘一副處處爲她大姑打算的模樣不覺暗笑：她娘也是蠻會演的。

　　雖然大姑對紅棗不錯，但在大姑因她娘沒生兒子從而在背後挑撥她爹娘夫妻關係這件事上，紅棗還是站她娘的。

　　故而紅棗便决意幫她娘在送布這件事上給描補周全。

　　「爹、娘，」紅棗天真問道：「前年大姑家來時就說過要給陳寶哥哥說親。」

　　「結果去年大姑家來時說陳寶哥哥還沒說上親。」

　　「也不知今年大姑家的陳寶哥哥說上親了沒有？」

　　紅棗的話提醒了李滿囤。他妹桃花的大兒子陳寶今年十二歲，比二房的貴雨還大一歲。

　　越窮的地方說親越早。陳寶自十歲起就開始說親。現都說三年了，李滿囤禁不住暗自嘀咕：總不會今年還說不上吧！

　　如果陳寶說了親，李滿囤想：那麽他作爲舅舅便該有些表示。

　　李滿囤正想著呢，王氏已開口道：「當家的。那我趁手再拿匹紅布出來預備著吧！」

　　「若桃花家來時說陳寶訂了親，咱就拿大紅布替了紫布，倒是便宜。」

　　「橫竪石青這個色，桃花也能穿！」

　　因上次紅棗說給弟弟做大紅衣裳穿，故而這次李滿囤進城換布足換了四匹大紅細布。

　　所以現今的王氏已不再稀罕大紅布。現她隻稀罕印花布。

　　謝家送的四匹花布，王氏可捨不得給她大姑子用——她自己兒女的婚嫁都還要緊著用呢！

　　故而王氏便搶先開口提議給她大姑一匹大紅布。

　　李滿囤想著大紅布匹是婚嫁必備，他妹子桃花給陳寶辦事一準用得著，便也就罷了。

　　「至於杏花，」李滿囤想了想方道:「家裡，我上次進城買的點心，你隨便拿兩包給她。」

　　「家裡的粗布，你也拿一匹給她。」

　　雖然感情有限，但杏花也是他妹妹，李滿囤不能一點不顧。不過，顧，也顧得有限，面子情上的工夫，過得去就行。

　　把過年的人情往來都安排好了，李滿囤一家方才歇下。