50.城隍廟敬香

　　稻穀顆粒歸倉、稻草堆進柴房、生薑、紅薯也收進地窖後，李滿囤的日子一下子便閒了下來。閒著的李滿囤不再需要打草鞋進城賣， 便即就想起先前進城燒香的心願， 當即便拍板明日， 十月初一全家進城去城隍廟燒香。

　　進城是件大事， 李滿囤故早早的就和餘莊頭說好， 明天一早就讓潘安趕牛車來接他。

　　莊裡出來，李滿囤便就進城，買了兩條糕， 又請了香燭， 準備明日一早， 獻給神佛。

　　王氏聽說進城燒香， 也很激動。她帶著紅棗去了家裡的林地，挑樹上最紅的蘋果摘了一籃， 棗子也挑大的摘了一籃。

　　十月一日， 天剛亮， 潘安就趕著牛車來了。李滿囤一家也都換了最好的衣裳， 就是八月節買的三套衣服，準備妥當。

　　幫著把準備妥當的三個籃子擱牛車上放好， 紅棗跟著王氏上了牛車。

　　平時拉東西幹活的車， 現在坐人， 座位不過就是中間架著的一塊厚木板罷了。

　　王氏愛惜衣裳。她瞧那木板只是塊光木板，幷沒有上漆， 便就拿手上下狠摸了一刻， 直到確認木板面角都磨得光滑， 不會刮壞衣裳，方才領紅棗一道坐了。

　　李滿囤則沒上車。他坐到牛車的車轅上，這樣一方便和潘安說話，二也便宜他瞧清潘安的趕車動作。

　　趕牛車，是每個莊戶男孩的少年夢想。先前家裡沒有牛，李滿囤的這個夢想便就只能壓在心底，而現今有了牛，李滿囤就覺得自己可以學習一下了。

　　事實上，自上次坐過謝福的騾車後，李滿囤還添了趕騾車的想法––謝福都說了，暈，不是問題，習慣就好。

　　現老北莊就有兩頭騾子，李滿囤覺得自己一定能習慣坐騾車，學會趕騾車。當然，在這之前，李滿囤會先把趕牛車學好。

　　莊戶人起身早，天才濛濛亮，路上已三三兩兩都是人。

　　李高地同李滿倉、李滿園也扛著鋤頭準備下地。眼瞅李滿囤坐在牛車上，李高地立叫道:「滿囤，你這是去哪兒啊？」

　　李滿囤瞧見他爹，立刻示意潘安停車。然後待車一停，李滿囤便即跳下車轅，笑道:「爹，我進城燒香去。」

　　李高地一聽就明白了，當下連連點頭:「要的，要的。」

　　「你進城給神佛好好許個願心，讓神佛保佑明年得個大胖小子！」

　　李高地的話說得真心實意，他現就兩樁心事:第一，就是希望滿園能學好，能好好幹活；第二，就是希望滿囤得個兒子。

　　李滿囤聞言立告訴李高地:「爹，我今年剛種了油菜。」

　　「明年若得神佛保佑，心想事成。我就給神佛添燈油去。」

　　聽了這話，紅棗方才知道，感情他爹種油菜，不是爲了家吃，而是給神佛點燈用啊！

　　李高地聞言，自是說好，目光掃過牛車，早恭敬立著的潘安立行禮道:「小人見過老太爺。」

　　車上的王氏也低頭站著招呼:「爹！」

　　紅棗跟著叫人:「爺爺！」

　　李高地點點頭，方才對李滿囤道:「你們趕緊走吧，別誤了時辰。」

　　「這敬香，就得趕早。」

　　目送李滿囤的牛車走了，李高地方同李滿倉、李滿園繼續走。李滿園忍不住和李高地道:「爹，我聽人說，大哥莊子裡的人可不少。」

　　「這幾天，就見了七八個生面孔。」

　　「嗯，」李高地點頭:「老北莊原是城裡謝家的莊子，莊僕少不了。」

　　「爹，」李滿園不滿道:「你說大哥，有這麽多人手，也不說使兩個人來伺候伺候你。」

　　李滿園去城裡打聽過了，買一個壯勞力只要八吊錢。李滿園手裡有錢，不在乎這八吊錢。但李滿園吃了八月節兩塊布的教訓，遇事不敢自專，便就來試探他爹的反應。

　　李高地文言心裡登時不大得勁––兒子滿囤至今都還沒請他去莊子瞧過呢，雖說忙，但也不至於連個口風都一點不露。

　　李滿倉最近比較沉默，聞言却說道:「三弟，咱爹有咱們做兒子的伺候，用不上外人。」

　　分家之後，李滿倉替了李滿囤的位置，方才知道長子這個位置，不是那麽好站的。

　　雖然一家之主是他爹，但這只是明面上的，實際暗地裡的一切活計都得他來操持。就比如，現今的秋種，他爹做主决定種冬小麥、油菜、蠶豆，那麽，他得令後就得把三樣種子需要的量按他爹的分配給提前算好，然後再把自家留的種，拿出來篩選，不够的，還得出去買，最後都準備好了，還得按規矩分類泡浸。

　　這還都是在他家現在有牛的情况下，似他家以前沒牛，那就還得提前去和族長家商量好借牛的日子。借牛，不是一家，經常都要排隊，而活計不等人，這其中就得費心思見縫插針的安排活計。

　　於是，隨著時間推移，李滿倉便即就越來越理解當年李滿囤在家時的沉默，心裡要權衡、要合計的事太多了。

　　李高地聽了李滿倉的話，方覺心裡好受了點。

　　把李滿囤分出去後，他今後的養老可就在滿倉身上了。幸而，滿倉不似滿園，不然，他真得活活氣死。

　　李滿園見二哥李滿倉攔了自己話頭，也是無奈，只能擱心底繼續合計買人的事。

　　隔著一道門，郭氏也瞧到了牛車上一身新衣的王氏，心裡嫉恨不已。

　　當年她可是在生了李家長孫貴雨一年後才得婆婆看中，陪著進城燒了一次香。

　　而這王氏，現連個消息都沒有呢，憑什麽也進城燒香?還穿著好幾百錢的衣裳，提著好幾百錢的東西。老天咋還不降道雷劈死這個糟蹋錢財的敗家精？

　　氣憤不過，郭氏進房告訴了於氏:「娘，剛我瞧見大房一家坐著牛車，進城燒香去了！」

　　「啥？」於氏聞言一驚，差點就摔了手裡養生的生薑紅糖茶。

　　穩穩心神，於氏又問:「你瞧仔細了？」

　　「瞧仔細了。」郭氏回道:「他們還和爹說了話。」

　　於氏放下碗，開始尋思:若神佛真護佑大房得了兒子，那自家親孫，可就跟老北莊再沒關係了！

　　自聽李滿園說過李滿囤秋稅近四吊，於氏便即就由此倒推出老北莊這個秋收有一百吊出頭的收益。

　　有這收益，於氏進而就估量出老北莊有100來畝地。

　　再根據莊主收七成出息的通例，於氏又預估出李滿囤能得70吊錢。

　　由秋收的利益再估算夏收的利益，於氏推算大概又是50吊錢。

　　如此層層推算，於氏最後就推算出這老北莊這個莊子雖然不大，只有百畝左右的耕地，但一年能給大房的進項，則足有120吊。

　　除了這些地息，莊子還會另給猪、羊、鶏、鴨、魚、蛋這些肉蛋牲口。如此算起來，又是好幾十吊。

　　這一年一百好幾十吊的收入，不說村裡了，即便在城裡，也是很好的人家了。

　　於氏原以爲大房這個莊子將來一準是她孫子的，但現在聽郭氏這麽一說，才恍惚明白:王氏和郭氏年齡一般大，今年都是二十八，幷不算太老，她還能生。

　　疏忽了，於氏嘆息:她實該再壓大房幾年的。

　　這次分家，分得太虧了。

　　雖然，一時間，於氏想不出什麽好主意，能阻撓大房進城燒香求子，但於氏也不會束手待斃。

　　於氏起身下地，去堂屋點了三根香，然後拿在手裡喃喃祈禱:「滿天的神佛啊，求你們保佑我的孫子能過繼給李滿囤做兒子，得老北莊吧！」

　　郭氏見狀，也跟著雙手合十，跟著婆婆敬拜，心裡也暗暗許願:「信女李郭氏懇請神佛護佑三子李貴吉能過繼給他大伯，得老北莊家資，富貴萬年！」

　　（滿天神佛……）

　　潘安駕著牛車行到城門口的時候，城門才剛開，入城排隊的人車還有一個尾巴。

　　排隊進城，周圍便有轎夫過來攬活。

　　「太太、小姐，」轎夫說道:「今兒燒香，還是坐轎子吧！」

　　「城裡謝家老爺做了官，一連七天都在城隍廟作法事祭天謝神。」

　　「東街上車馬都進不了，只能坐轎子。」

　　李滿囤聽到謝家老爺做官微微一楞，轉想起謝老爺中舉都是十幾年前的事了，想來，也該輪到他做官了，便即也就聽過算數。

　　是的，李滿囤以爲舉人老爺做官也是跟村裡裡正一樣，輪著來的。

　　現李滿囤在意的是，東街不能進，這牛車得停哪兒？

　　想了想，李滿囤和潘安說道:「既然東街車馬進不去，你就在城門這兒等我們吧！」

　　潘安自是滿口答應。

　　李滿囤提了兩隻果籃、王氏提了香籃和糕，紅棗扯了王氏的後擺，三人結伴步行進城。

　　轎子太貴，一趟得100文錢。

　　反正縣城不大，通城也就三里。北城門走到城隍廟，也就二里來地。

　　王氏第一次進城。眼見這城裡的人，遠比村裡井口的人多多了，當即就犯了暈。她低著頭不敢亂看，隻盯著李滿囤的脚步，一步不敢落下。

　　紅棗倒不怕人多，且縣城已來過兩次，故北門外這些亂糟糟地吃食茶水攤，實在吸引不了她的注意。

　　此外，這世人口買賣合法，所以，即便現實裡紅棗還沒聽說過人販子，但也不敢掉以輕心––她家剛過上好日子，她可不願樂極生悲。

　　紅棗巴不得趕緊離了這人蛇混雜之處，自也是跟緊了王氏的脚步。

　　很快的走過縣衙，轉入東街。這街面上的行人就越發多了起來。

　　正是初一，東街街面上幾乎一半的人，手裡都拿著香燭，一看就是來進香的。至於下剩的一半沒拿香的，也基本是已進好香的回頭客。

　　雉水城的城隍廟不用門票。李滿囤一家一路順著人流，就徑直走到了廟裡的菩薩塑像面前。

　　與前面一家一樣，李滿囤領著王氏、紅棗跪在菩薩像前的擺墊上，然後把兩個果籃一個一個地舉過頭頂，交給前方管香火的道士，由道士擺到香案上。

　　敬過兩籃果子，李滿囤接著又奉上兩條糕。

　　管香火的道士眼見李滿囤送的東西不少，便在將糕放到香案上後，端起案前供著的一個白瓷瓶，從裡拿出一根楊柳枝，沾上瓶水後，灑向李滿囤、王氏和紅棗頭面。

　　「施主，」道士說:「神佛護佑你！」

　　「心想事成！」

　　感受到頭頂和面頰的冰凉，李滿囤、王氏激動不已:這可是前面一家所沒有的待遇。

　　李滿囤領著一家人虔誠地與佛像磕了三個頭後，李滿囤方才提了香燭去後院焚燒。

　　後院有個極大的銅鼎香爐和兩排能插幾百根蠟燭的蠟燭架。

　　李滿囤先在引火的火堆上點燃蠟燭，然後插到蠟燭架的空位上。接著又點了香，舉著，領著王氏紅棗又東南西北四個方向都拜了，方把香插進銅鼎香爐。

　　雖然蠟燭是李滿囤點的，香也是李滿囤敬的，整個過程，王氏都是一個吃瓜群衆。但饒是這樣，王氏還是激動得泪流滿面:今日她進了廟、她瞻仰了菩薩金身、她得了菩薩的甘露灌頂、她在佛前許了願心，現在的她，也是個能得神佛護佑的有福人了。