97、姑嫂閒話

　　待李家人走後， 錢氏和她嫂子關氏一起翻看兩個兄長拿來的禮物。

　　「你們大房不是發財嗎？」關氏問:「咋親侄女洗三才給拿兩塊布頭？」

　　雖是兩塊顔色極好的細布， 但只得三尺，却當不得大用。

　　錢氏搖手道：「罷了， 畢竟隔了一層肚皮。他人能來，就是面子了。」

　　「再隔，那也是親兄弟！」關氏推了把錢氏道：「你可別犯傻。」

　　「我聽說他是個手鬆的。」

　　「一個年節沒少給你公公送東西。」

　　「可惜都便宜你們二房了！」

　　「是啊， 」錢氏聞言也是嘆氣：「先我沒搬出來前也都看到了。冬月、臘月，送肉都是十斤向上的整羊腿子。」

　　「魚也是好幾條，且全是五斤向上的大鰱魚。」

　　「鶏鴨前後也有好幾隻。」

　　「這麽說吧，大房送的那些東西，二房一個冬天都吃不完。」

　　「這大房就一點都沒給你們三房送？」關氏不大信。

　　「面子上也給了。但不過就三斤肉一隻鶏兩隻鴨罷了。」

　　「羊腿和魚都是沒有的。」

　　「和給二房東西壓根沒法比！」

　　「那你們分家， 可是虧大了！」關氏只聽著也禁不住擱心底替她小姑可惜。明明公婆俱在，若不是分家， 這些東西可都有她小姑的份。

　　「誰說不是呢！」被關氏的話戳到痛處， 錢氏開始傾倒苦水：「分家前明明說好給我們三房九畝地，結果臨了就隻肯給了四畝。」

　　「餘出來的五畝地， 可不都是二房的嗎？」

　　「幸而有個山頭， 不然，真是全家要去討飯了。」

　　滿腹怨言的錢氏早忘了她婆婆於氏分家原是爲了她們三房。

　　李家現在的房屋是李滿囤和李滿倉結婚前翻建的。故而於氏知道建房的辛苦。

　　於氏是捨不得將來分家李滿園從無到有、白手起家，吃這一份辛苦才動了分家的念頭。

　　按照於氏原先的盤算是分家先單獨分繼子李滿囤，然後等繼子房屋建好後再以繼子無後無人養老的名目讓繼子住回老宅，把繼子空出來的新宅給滿園。

　　只可惜人算不如天算。分家之後繼子確是蓋了處不錯的房，但宅子却是要不過來了。而說好的給李滿園的地也因爲族裡的干涉黃了。

　　錢氏可不管於氏的初心，她只知道當初說好給她家的地都給了便二房， 故而她跟她嫂子抱怨得理直氣壯。

　　陪小姑說了會兒委屈，關氏方才問道：「我聽說你們大房現只有一個女孩子，養得極是精細，身上穿的都是幾百錢的衣裳？」

　　前幾天男人錢廣進家來提起賣年畫遇到小姑的大伯，對方給閨女買了一套四張兩百錢的年畫貼屋裡，關氏便就留了心。她小兒子錢才今年九歲，年齡和小姑家大房侄女正相當。

　　「你說紅棗？」錢氏順口接道：「她身上的衣裳哪止幾百錢，都成吊了！」

　　「嫂子，你能想像她這麽豆點大的毛丫頭穿裡外三層新的棉袍子嗎？」

　　「而我們大房，就捨得買給她穿！」

　　「爲這事兒，我家婆婆可沒少生氣。」

　　「她每每家說她都快五十了，還沒穿過棉袍子呢！」

　　「我知道她的意思，這是給我和二房嫂子劃翎子，要孝敬呢！」

　　「你婆婆要孝敬，雖說是該的。」關氏和小姑同仇敵愾：「但怎麽也輪不到你啊？」

　　「大房剩錢，二房得了八成家産。誰都比你們三房出息大！」

　　「就是這話呢！」錢氏嘆道:「我們三房分家才得了多少地？一年才剩多少錢？」

　　「馬上開春還要自己個建房。」

　　「你看我生的這胎，公婆還肯給搭把手？」

　　「剛你還說我們大房給的月子禮少，可你看我公婆拿了啥過來？」

　　「一包生薑、一包紅棗。」

　　「怕是他們自己也知道沒臉，故而今兒才沒來！」

　　「算了，」關氏勸道：「公婆都是這樣。」

　　「你這胎若是個男孩，你公婆又是兩樣了！」

　　關氏自己生了三個男孩，故而她三個月子都未曾受過公婆臉色。但她妯娌却是一連三個女兒，幾年來受的那些個氣啊，說實話，她都看不下去。

　　「許是吧，」說到這兒，錢氏也是嘆氣：「這孩子也是個命苦。」

　　「還沒出生呢，就遇到分家這樣的大事兒。」

　　「我因懷她時很受了些氣，連帶的她也生得比旁的孩子瘦弱。」

　　其實，一開始聽穩婆說是個女孩兒，錢氏心裡也是失落的––一直以來，她暗地裡都期待這是個男孩兒，然後大房再生個女孩兒，她就能把這個孩子過繼給大房過好日子去。

　　不過，等真的把孩子抱在了懷裡，錢氏看她似小猫一樣找奶，結果找到奶却吸不動，急得嗚咽哭的小模樣，心裡又充滿了憐惜––不管男女，都是她懷胎十月生下來的孩子。別人嫌弃不要，沒關係，她自己疼。

　　看一眼枕頭邊睡著的新生女兒，錢氏伸手替她掖了掖被角，然後方道：「還有啊嫂子，我悄悄告訴你，你可別和人說。」

　　「你說，我不說。我，你還不放心嗎？」

　　「那我告訴你，嫂子。紅棗那丫頭，身上的衣裳都不算啥。她手上，可是戴著金鐲子呢！」

　　「不是尋常的銅鎏金。銅鎏金的鐲子硬，而且大，一眼就能瞧出。她手上戴的那個是能抽拉到極貼手極細巧的金鐲子。」

　　「你說這得多少錢？」

　　雖然李貴林的媳婦沒往外說，但李玉鳳藏不住話啊。在她和郭氏吵鬧也要個金鐲子，哪怕只是個和紅棗一樣細巧的金鐲子時，恰好被於氏聽到。於氏聞言立刻叫過李玉鳳細問，然後家裡幾個女人便就都知道了紅棗手上的鐲子非比尋常。

　　「最少也是個銀鎏金！」關氏脫口而出。

　　「可不就是嗎！」錢氏點頭道：「其實據我看，十之□□是足金。」

　　「一般人家給孩子戴的都是銀鐲子。似咱們城裡的銀樓，售賣的給孩子戴的鐲子就足金和足銀兩種，壓根沒有銀鎏金。」

　　「真是足金？」關氏實在無法相信莊戶人家的女孩子戴足金鐲子。足金，那得是多稀罕！

　　「而且，銀樓裡頭面倒是有銀鎏金的，但我大房嫂子平素戴的，倒還是老銀的。」

　　「嫂子你說，這銀鎏金頭面和老銀頭面能差幾個錢？大房若是講究面子，還不是得弄套銀鎏金頭面啊？」

　　「那紅棗手上一準就是足金了！」

　　關氏一錘定音，轉即又說出自己的疑慮：「你們大房現就給孩子戴足金的首飾，難道說將來這個紅棗出門也要賠足金頭面嗎？」

　　「瞧著吧！一準少不了！」錢氏不屑道：「足金頭面算啥？」

　　「城裡銀樓一兩金換十兩銀，加上火耗一兩金換十四兩銀。」

　　「一副簡單的金頭面，一隻金簪，一對耳環，一隻金鐲子。有二兩金也就够了！」

　　不得不說，錢氏也是個人才，她進城沒幾天，還大著肚子呢，就把城裡的銀樓給逛透了！

　　「二兩金，也就二十八吊錢。」

　　「這在咱們看來是件了不得的大事兒，但在大房，平常。」

　　「我那大房嫂子，現家常戴的那副銀頭面，銀樓裡標價，也是近八兩銀呢！」

　　「啊！你大嫂的頭面這麽貴？」關氏倒吸一口凉氣。

　　「可不是嗎，不是親眼見到，絕難相信！」

　　「你看，這才是發家的第一年。我們大房就能置這麽貴的頭面。」

　　「等過個十年八年，大房的頭面少說也有十套八套。」

　　「這許多的頭面裡，隨便拿一套、兩套賠女兒，還不是尋常？」

　　關氏設身處地地想了一下，也覺得換做自己是王氏，然後長女出門，也是會給一副頭面的，便點頭稱是。

　　「其實，頭面還只是其次。」

　　「前幾日，大房搬家擺暖房飯。」

　　「我當家的去瞧過了，隻紅棗現房裡的家什就值二三十吊了。」

　　「二三十吊的家什？」驚訝過後，關氏表示不信：「這麽貴的家什，你大房能叫她帶到婆家？」

　　「怎麽不能！」錢氏反問：「嫁妝裡原就有木器家什。」

　　「我們大房才幾口人？」

　　「現家裡就兩間臥房，結果却買了整四套臥房家什。」

　　「那兩套，不是嫁妝又是啥？」

　　「族人都說，就看我們大嫂這胎生啥了？」

　　「若是個男孩，不用說，將來屋裡的家什有女方賠。」

　　「若還是女孩，這女孩還能越過紅棗去？」

　　「這兩套家什，妥妥地，有一套是紅棗的嫁妝！」

　　關氏得了確信，心中歡喜，嘴裡只說：「你們大房這麽賠女兒，你公公婆婆就不管嗎？」

　　「分家了，怎麽管？」錢氏反問道：「再說，嫁女兒能給嫁妝，原是極有面子的事兒。」

　　「我公公那人，你還不知道？把面子看得天大，又咋會攔著？」

　　「至於我婆婆，」錢氏冷笑：「她正盤算著肥水不流外人田，把紅棗說給她親閨女做兒媳婦呢！」

　　「她巴不得嫁妝越多越好呢，又哪裡會管？」

　　關氏心裡一跳，下意識地放低了聲音：「你婆婆還有這個想頭啊？就不知道你們大房可願意？」

　　「我看她是做白日夢！」錢氏不屑道:「這大房嘴上不說，心裡都恨死她了。」

　　「只看平時送的節禮，除了吃食，便就只有男人用的布和衣裳。」

　　「大房擺明瞭連塊布頭都不想給她。」

　　「再說，大房和小姑，兩家也不親近。」

　　「大年初二，大房隻招待大姑一家去新宅子吃飯，對小姑，連句去我宅子裡坐坐的客氣話都沒一句。」

　　大年初二錢氏雖然回娘家去了沒有在家，但家來後她男人李滿園去跟她婆婆討要板栗家來燒肉結果空手而回，錢氏便敏感察覺到家中有异。使兩塊桃酥自李玉鳳嘴裡掏出事情緣由，錢氏心裡便有了譜。

　　對於於氏的痴心妄想，錢氏嗤之以鼻。

　　「前幾天我們大房不是暖房嗎？兩家離這麽近，大房也沒叫小姑一家去認門。」錢氏嘲笑道：「大房，這是擺明瞭不想和小姑家來往！」

　　聽錢氏這麽一說，關氏放了心。只要於氏這個長輩不作梗，她就有信心給她兒子說紅棗。她家現在的家業，雖趕不上紅棗家，但在周圍幾個村也是上上等了呢！她家去冬花三十五兩在北城買了個鋪子，這在她們村可是獨一份兒。

　　心裡高興，關氏便决定給她小姑子透個氣兒。

　　「曖，」關氏期期艾艾說道：「我說他姑，你哥前幾天跟我說你侄兒錢才過年也九歲了。說他這年齡和你大伯家的紅棗相當。」

　　「你看，你哥想的這事兒可能成？」

　　「我哥想給才哥兒說紅棗？」錢氏一聽就搖頭道：「這事兒難！」

　　關氏臉上的笑僵住了。錢氏看她一眼，直言道：「嫂子，你別怪我說話直，但這事我不說我就是虧心。」

　　「我聽我當家的說過我們大房的宅子就買在縣學的對面。將來大房挑女婿，一準要找個城裡的讀書人！」

　　城裡已經買了鋪子，關氏想她家也算是城裡人了，但錢才念書這件事，却是扎手。

　　關氏男人錢廣進，腦子活，先前農閒做貨郎就比別人家剩錢。故而她家三個兒子，一到年歲就都送到村學堂學認字。

　　但念書這件事不是進學堂就行，還得孩子用功坐得住。而她家三個兒子，則是一個賽一個的猴性。其中錢才年歲最小，人也最調皮，他念書念了三年，連本《千字文》都沒背利索。

　　讀書讀成這樣，可如何能叫李滿囤看上？

　　關氏明理——說句實在話，若不是錢才是她親生的，她也不想要，實在是太皮了。

　　但還是那句話，親生的，捨不掉的。關氏沉思了好一會兒方才說道：「妹子，你說的在理。但有一樣，你和你家大房可能還不知道，這城裡的讀書人家挑媳婦兒講究著呢。」

　　「除了挑選頭臉家世，他們還要看脚。」

　　「三寸金蓮知道吧？」關氏伸手給

　　錢氏比劃强調：「脚，三寸。」

　　「還包括鞋子和裹脚布！」

　　聞言錢氏低頭看看自己盤在炕上的八寸大脚，然後拿手指約摸了三寸這個尺寸跟自己的脚比量，難以置信的問道：「嫂子你說，有人的脚隻這麽大？」

　　「這可比我家金鳳的脚還小！」

　　「哎！」關氏也是擊掌嘆息：「他姑，別說你不信，只說我這個親眼見過的人，每每回想，也覺得自己在做夢！」

　　「他姑，你聽我說啊。你哥買的鋪子的後巷有個馬媒婆。這城裡的媒婆和咱們村子的媒婆可不同。他們除了說媒外還兼給小囡們裹脚。」

　　「裹脚知道吧？就是拿那個白布撕成白布條，然後把脚纏起來，纏成三寸的大小。」

　　「剛你也說，這金鳳的脚都不止三寸大了。這城裡姑娘們的脚可不就是打六歲開始裹的嗎？」

　　「似你們家大房的閨女紅棗，今年都七歲了，那脚早就長長了。即便現在趕著裹，也裹不成三寸金蓮了。」

　　「這城裡讀書人家如何能够看上？」