第19章 【雨潺潺】

　　皇家的喜事，京城裡足足熱鬧了三日，等過了二十，才慢慢歸於平靜。慶典過後，百姓們仍舊各司其職，各行其是。

　　然而明霜鋪子裡的麻煩却毫無徵兆的，從天而降。

　　都說人怕出名猪怕壯，樹大招風風撼樹，她一直覺得自己足够謹慎，何况綢緞鋪也是才見起色，想不到那麽快就被人惦記上了。

　　雷雨交加，萬里長天盡是陰霾。

　　「這批貨全部撤掉，先別管了，當下手裡的活兒都停一停，現有的蠶絲來趕這三十匹絹紗，能趕多少趕多少。」

　　風吹得緊，明霜坐在廳堂內，頭一回覺得有些六神無主。

　　前日裡國公府向鋪子訂了三十匹綾羅，因爲同金橋梁街的張家合了夥，這事兒就是交給他辦的，不承想臨著要交貨了才發現三十匹裡頭二十五匹都是次品。

　　趙良玉打著傘替她遮雨絲，發愁道︰「小姐，您回去坐會兒吧，當心別害了風寒。」

　　明霜閉目深吸了口氣，冷眼看他︰「瞧瞧你找的好東家，引狼入室。」

　　「是、是……都是小人的錯。」趙掌櫃抹了一把臉上的水，請她進屋。

　　「去其他商鋪借點人手過來，或者直接問他們高價買，多少錢都可以，咱們賠點錢沒什麽。」

　　「明白，明白，小的馬上差人去辦。」

　　明霜坐立難安，千不該萬不該，不該輕易相信旁人，把這樣要緊的生意交給張家去辦，結果讓他背地裡使絆子。不得不承認，這一跤摔得著實不輕。

　　楚國公在朝的地位非同小可，綢緞决不能有半點瑕疵，還有兩天就要來人取緞子了。

　　見她眉頭緊鎖，滿臉皆是陰鬱，杏遙忙伸手給她捏肩膀︰「小姐，您消消氣兒，可別氣壞了身子。」

　　明霜揮開她︰「我哪裡是氣……」

　　不多時，趙良玉去而復返，唯唯諾諾地站在她跟前，一副欲言又止的模樣。

　　「你有話就說。」

　　「方才……」他打量她神色，「張老闆叫人傳信過來，說他那兒正好有二十幾匹緞子，問小姐您要不要買。」

　　「這算盤打得夠響啊。」明霜咬著牙笑道，「真會『趁火打劫』，我偏偏不買，大不了這一單咱們不做了。」

　　趙掌櫃遲疑地看了她一眼，猶豫了許久，才遞上去一封信，面色難看︰「小姐，可咱們落了把柄在他手上……」

　　當初置辦布匹、蠶絲、提花以及印染，所有的瑣碎開支，全是以的金瓖玉的名義，賬本在他的手上，白紙黑字還有印章和落款。

　　她是初出茅廬，未經世故，但姓張的狡猾，拿著賬單以作威脅。

　　原來他打這家鋪子的主意早就不是一天兩天了，倘若她不肯出一萬兩封口費，賬目往官府上一送，準叫這間商鋪第二日就關門大吉。

　　明霜把信紙放下，閉著眼睛沒說話，隔了半晌才淡聲道︰「此事我自有定奪，先把國公府上的緞子凑齊，晚些時候我會來找你」。隨後便讓杏遙推著她回府去了。

　　雨勢很大，即便一路坐車撑傘，等到了院內，她衣衫還是濕了不少，姚嬤嬤上前來想替她換掉，明霜却皺著眉把她推開。

　　她不說話，徑直搖著輪椅往房裡走，一言不發。

　　一大早急匆匆出去，這會子回來冷著一張臉，想都不用想，定是外頭鋪子出了什麽事，姚嬤嬤眸色探究地朝杏遙看去，後者隻不住對她搖頭，不敢吱聲。

　　爲了不讓明家人知道，那間綢緞鋪的東家幷未向人公開，就算告到官府去，她也可以全身而退。這幷不要緊，只是辛辛苦苦扶持起來的店就這樣沒了，叫她怎麽忍心？

　　明霜揪著繡帕，越想越覺得毫無頭緒，索性趴在桌子上，訥訥地看雨水濺到窗邊。

　　一下午就這麽坐過去了，晚上飯也不吃，隻把幾本書來回翻動。杏遙和未晚在門邊瞅著乾著急。

　　「小姐您……您先歇會吧？」

　　「我不餓。」

　　兩個人爲難地互相對視，照她這樣下去，若是愁出了病怎麽辦？未晚雙目忽的一亮，噠噠噠跑出去，很快便拖了江城進來。

　　「小姐，我給您把江侍衛找來了！」她像是邀功一般，滿眼高興。

　　明霜聞言抬起頭，兩個人四目相對，皆是一臉莫名。

　　屋裡三個人都很尷尬，未晚看了看她，又去瞧瞧江城，撓頭不解︰「怎、怎麽了？小姐沒胃口的時候，不是常常看著江侍衛……就能吃得下飯了麽？」

　　明霜楞了一下，半晌才望著江城漸漸展開笑顔，她終於擱下筆，摁著眉心搖頭笑嘆。

　　「好了好了。」此事未晚並不知曉，杏遙忙拿話把她支開，「小姐這邊我伺候著就行，你去廚房拿點熱乎的飯菜過來。」

　　「哦……」

　　眼見房中再無外人，明霜窩在玫瑰椅裡，面容憔悴地翻著手裡的賬本。

　　見她沉默，江城抿了抿唇，開口問道︰「還在煩惱白天的事？」

　　她有氣無力地應了一聲。

　　杏遙琢磨著出主意︰「您既心疼鋪子，他說要一萬兩，那就給他了吧？反正上回緞子咱們也賺了不少，頂多大傢伙兒再給凑一凑。留得青山在不愁沒柴燒，總能賺回來的。」

　　明霜無奈地笑著看她︰「傻丫頭，沒你想的那麼簡單。像他這樣的人，出爾反爾是家常便飯，只怕到時候給了錢又賠了鋪子才是真的。多半是之前降價拋售惹惱了他，不把咱們扳倒，他哪裡肯罷休？」

　　「啊？」她驚愕，「那怎麼辦？」

　　「是啊……」明霜垂眸喃喃自語，「怎麼辦……」

　　要嘛去服個軟，可是對方來勢洶洶，財大氣粗，不見得容得下他們。

　　她到底是個女兒家，遇上這樣的事情，忽然就沒了主見，拿手撫著眉心，遮住臉，欲哭無泪。

　　不想讓她如此難受，江城忍不住出聲︰「船到橋頭自然直。小姐不要太難過，總會好起來的。」

　　這人不善言辭，連寬慰的話都說得如此笨拙。

　　明霜澀然笑了笑，把書一合，長長嘆了口氣，「小江，你看小姐真是沒用，前些天還幫著人家想辦法賣鋪子，這才多久，自己也攤上事兒了。」

　　真是風水輪流轉……

　　「只是對不起高先生和小婉，眼下怕連給住處也沒法給他們了。」

　　江城微微皺眉︰「您就那麼想要一間鋪子？」

　　「哪裡是我想要。」明霜笑嘆，「只是我若沒有這個，天下那麽大，又能依靠誰呢？」

　　她聲音輕輕的，屋裡却無人再言聲。

　　大約是由於今天神經綳得太緊，明霜很早就睡下了。

　　夜裡驟雨初停，還未到子時，江城便回了房，推開門，室內漆黑一片。他把手裡的劍弃在一旁，猶豫片刻，從床下將一個雕漆盒子取了出來，轉身往外走。

　　街上更聲綿長清脆，東華門外一座小院裡，燭火微明。

　　高恕掩嘴咳嗽，上前把射蛟箭囊遞給他，眸中擔憂︰「您當真要去麼？」

　　「嗯。」說話間他已然換好夜行衣，回頭朝角落裡的人溫聲道，「小婉，把箭給我。」

　　高小婉周身一抖，這才哆嗦著把抱在手裡的玉腰弓拿過去。

　　江城伸手接了，正垂眸想去摸她的頭，後者忙不迭避開，怯怯地躲在高恕身後。

　　他淡淡一笑，也不在意。

　　「大公子，張毅此人我知道，他可是京城裡出了名的有錢，怕死得很，出天價聘了數十個高手貼身保護。府上還養著護院，人數可不少。」高恕到底還是攔住他，「您孤身一人，實在不宜去冒這個險。」

　　江城頓了頓，沉聲道，「張毅若是不除，她日後必有麻煩。」

　　高恕苦苦勸他︰「您從前爲了給嚴大人鏟除朝中异己，每回都是九死一生，好不容易到了明家，您且惜命吧！」

　　「不妨事，就當是還個人情了。」他點完箭矢數量，將面巾蒙上，匆匆離開。

　　去張府的路上，江城又折返回了一趟明家。

　　偏院中，屋檐下挂著的燈籠顔色暗淡，他站在外面，隔著扇窗，能聽到裡面傳來的輕咳聲。聲音不大，於他而言却很清晰。杏遙在外間睡得很死，半點沒注意到動靜。

　　他本轉身將走，定定在原地挪不開脚，最終還是翻窗進去了。

　　明霜睡得不踏實，被衾滑在腰間，大半個身子都在外露著，初秋更深露重，很容易著凉，江城俯身替她把被子拉上。

　　天幕雲層重重，沒有月光沒有燈火，他看什麽也不真切，只聽她在夢裡嘆氣，嘆了幾回，含糊不清地囈語。

　　他把被角仔仔細細掩實，輕聲道︰「安心睡吧，一覺醒來，就什麽事也沒有了。」

　　*

　　沒有雨，晚間卻還是狂風大作，吹得滿樹落葉紛飛。

　　高恕點著燈在屋裡來來回回踱步，不時往漏壺上看一眼，時間一刻一刻過去了，四周仍沒有動靜。他等得焦急，又不能出門去瞧，心緒難平。

　　高小婉早頂不住睡意，縮在榻上打起小呼嚕，高恕見她睡得香甜，不由羨慕。

　　果然還是小孩子好啊，半點憂慮都沒有。

　　他起身去把薄被拿來給女兒蓋上，守在門邊望眼欲穿。

　　亦不知過了多久，高恕撑著頭昏昏欲睡，猛然聽到「喀喀喀」的叩門聲，他一個激靈，走上前去警惕的問︰「誰？」

　　對方的喘息聲很重，頓了好一陣才低低道︰「高先生。」

　　高恕連忙把栓取下，一開門，就看見他提著劍，渾身是血。