第48章 【音塵絕】

　　玉杯中的水氣蹭的一下，襲面而來，明霜盯著水面上的茶葉發呆，直到宜春郡主推了她好幾下才回過神。

　　「怎麽了？愣成這樣……他沒告訴你麼？」

　　明霜哦了一聲，笑意浮上唇邊，佯作平靜地搖頭︰「沒有呢，這麽說我們倆真應當好好感謝感謝郡主。」

　　「客氣什麼。」她一副沒心沒肺地樣子，䱇瑟道，「記得把你那個侍衛留著和我的人比試就好，他一回來，你第一時間通知我啊。」

　　明霜笑如春風︰「一定。」

　　宜春郡主撲了個空，自然沒有久留，茶水喝完就走人了。

　　等回到房內，明霜抄起桌上的杯盞就摔，乒乓一陣亂響，嚇得正煮茶的未晚渾身一個激靈。

　　這院子裡的人幾時見明霜發過這麽大的火？周圍立馬寂靜下來。

　　她摁著桌角氣得咬牙。

　　「這算什麽人，竟這麽早就開始算計我了？！」如此一想，那日爹爹大壽，在家中不期而遇，後來燈會在街上邂逅相逢，統統她都覺得是陰謀。

　　明霜平生最嫉恨有人騙她，無論是出於什麽理由，有什麽苦衷，騙她利用她，就是不對。枉她對那人如此信任，想不到背後做了這麽多狡詐的事情！

　　未晚和尚早縮在角落裡抱成一團，瑟瑟發抖。還是杏遙跟她最久，見得多倒不很意外，斟了杯茶小心上去試探。

　　「小姐，您消消氣兒……」

　　她伸手拍桌子，惱道︰「這氣我消不了了！快被氣死了。」

　　江城抬眸看了她一眼，低聲說︰「別氣了，當心身子。」

　　明霜撑著額頭勉力平息，「恨死了，替我殺了他。」

　　「好。」他沒有多言，頷了頷首，抄劍就往外走。

　　「誒--」明霜忙支起腦袋，滿口無奈地喚道，「回來呀，我說笑的。」

　　江城側過身，暗自好笑地緩步走到她跟前。

　　這會兒嘆氣也不是，發火也不是，人正氣得厲害，偏偏被他來這麽一出，明霜氣得發笑，哀怨道︰「你們都欺負我。」

　　見她可算是笑了，杏遙才鬆了口氣。

　　再怎麽惱也得注意分寸，到底是條人命，哪兒能說殺就殺，何况上次張毅的事，已經害江城被全城通緝了。雖說如今風聲過去，可還是不能太造次。

　　明霜拿手摩挲著下巴發愁。

　　喬清池不能殺，當然她也不想嫁。心思這麼深的人，哪句話能信呢？今天是你的枕邊人，保不齊明天就能送你下地獄。

　　她揪著衣擺感到膽寒。

　　但是聘禮都收了，豈能說不嫁就不嫁的，現在手裡什麽證據都沒有，僅憑江城一句話，誰會認？她自然信他，可是喬清池肯定也有他的說辭。別到時候搞得兩家臉上都不好看。

　　「小姐。」江城打量她表情，淡聲問，「想不想抓到上次那個劫匪頭子？」

　　明霜剛道了聲想，遲疑地看他︰「可以麽？」

　　「可以。」只要她想，天涯海角都能找到。

　　*

　　馬行街南面的新封丘門外，一入夜，十餘里長街繁華又熱鬧，瓦子裡曲聲清亮，酒樓旁菜香撲鼻。臨著河邊有間賭坊，三教九流皆聚於此，魚龍混雜，喧囂不斷。

　　莊家拿了骰盅在手，等衆人下注。賭桌前，有人捏著叠籌碼，正遲疑是押大還是押小，對方開始不耐煩了，一面搖骰子一面喝道︰「有注的快押了！別磨磨蹭蹭的。」

　　那人摩挲下巴，剛想張口，冷不丁脖頸上吃了一記手刀，還沒等叫疼，兩眼一翻就仰後倒去。

　　喬清池正在書房與人對弈，底下有人湊上前來在他耳邊傳話，他神色微變，揮手叫他下去。

　　「怎麽了？」錦衣人放下棋子，抬手去端茶。

　　「還能有什麼？鄭越來人讓我去一趟。」他擰著眉冷哼，「只怕又是要錢的事兒。」

　　錦衣人奇道︰「他都找咱們要了兩千兩了，還不够他花麽？」

　　喬清池整整衣襟，撩袍起身，「人心不足蛇吞相，他的胃口，豈是這幾千兩能喂得飽的？」

　　錦衣人嘖嘖搖頭︰「這可不好，如此下去是個無底洞。更何况他貪財又好色，這種人是最危險的，嘴巴不緊，誰都能套出話來，留他是個禍害。你還是找個機會把他做了吧。」

　　「我正有此意。」他取下外衫披上，「擇日不如撞日，既然他請我過去，那就今天做個了斷。」

　　錦衣人頷首，又提醒道︰「你自己也要當心，別露出什麽馬脚來。」

　　「我知道。」

　　晚上風大，喬清池出了門，迎面就被吹得睜不開眼睛，不知是不是被風吹的，他眼皮跳得有些厲害。

　　「少爺，車子備好了。」車夫扶他上去，揚鞭一甩，朝馬行街的方向而行。

　　碰面的地方仍選在風荷酒樓，一進門，店夥就引他往上走，最裡邊的一間房內藏有暗格，櫃子後面便是一扇小門，這是他與人談事情常用的雅間，絕對隱蔽。

　　喬清池繞過屏風，屋中設了酒桌，一旁的帳幔低低而垂，鄭越就坐在桌邊，邊抖腿邊慢條斯理的喝酒。

　　「喲，鄭大爺很有閒心麼？今兒這麼小口小口的抿酒。」他把披風褪下，隨手仍在一旁，挑了個離門最近的位置落座。

　　喬清池把酒壺一提，慢悠悠地給自己斟酒︰「說吧，又打算要多少？」

　　鄭越顯得有些急躁，不停地拿手指敲打桌面，「我……我要出城。」

　　「出城？」他眉頭一皺，「為什麼？」

　　「我知道，這三天兩頭的找你們要錢，你們也厭煩我了。」鄭越一連灌了好幾口酒，「給我一筆錢，再準備一輛馬車，讓我走。我離開汴梁，去南邊，咱們各自眼不見爲淨。」

　　喬清池怔了怔，舉杯喝了一口，淡笑道︰「怎麽無緣無故的，要說出城呢，在這兒住得不好麽？」

　　鄭越咽了口唾沫，拍桌道︰「當初咱們說好的，我替你綁明家二小姐，事成之後給我一萬兩銀子。可你壓根沒告訴我，明家還有這麽厲害的狠角色，我手下兄弟被他殺了十來個，如今又被官府通緝著，死的死逃的逃。」

　　「可我這不是保你沒死麼？」

　　「屁話！」他愈發激動，噌的一下站起身，「我現在手裡一個人也沒有，就你給的那一萬兩，有個屁用？！老子不幹了，這北方待不了，好歹去南方還能東山再起！」

　　喬清池冷眼看他，半晌又眯起眼睛微笑，拉他坐下︰「多大點事兒，犯得著你這樣生氣，來，坐坐坐……先喝杯酒。」他抬手給他倒了一杯，輕輕推過去。

　　「你且聽我說，這要出城本不是什麽難的。」

　　鄭越腮幫子微抖，虎目直瞪瞪望著他，伸手拿過酒杯，仰頭一飲而盡，臉色不善地靜等他下文。

　　喬清池見狀淡淡一笑，「不過您可要想清楚了，正所謂最危險的地方才是最安全的地方。您如今留在城裡，有我，有曹大人庇佑，至少可保您不死，想想您的那幫兄弟們，現在逃散在外，生死未蔔，能有您這般愜意麽？」

　　鄭越垂首思忖，遲疑道︰「可我是山賊，做的就是占山爲王，打家劫捨的勾當。難不成你要我在這裡待一輩子？我是有心，你有那個錢養我麼？」

　　「錢財是小事。」喬清池信手拿起筷子，夾了口菜，細嚼慢咽，「喬家最艱難的這段日子已經熬過來了，府裡上上下下百口人都能養活，難道還供不起您這一個麽？」

　　話聽著是有道理，鄭越還想開口說什麽，喉中猛地涌上一股腥甜，肝腸像是擰在一處，抽得疼痛。垂眼時，便有鮮血大滴大滴地掉在掌心上，他赫然反應過來，食指對準了他，啞著嗓子叫了聲「你」。

　　喬清池還是風輕雲淡地模樣，靠在帽椅內，氣定神閒地飲酒吃肉，由他在旁徒勞的掐緊心口。鄭越五官都皺在了一起，痛苦萬狀，在原地掙扎了許久，終是噗通一聲，栽倒在地。人雖咽氣了，手指還指著他，雙目圓瞪，死不瞑目。

　　屋裡帶了些許寂然，他獨自吃了一會兒酒，取出帕子來擦淨手，淡聲道︰「出來吧。」

　　「閣下在這兒看戲看了這麽久，不打算露個面麽？」

　　話音正落，身側的帳幔驀地被人拉了上去，珠簾輕晃，叮咚作響，帳子後面明霜擰著眉頭望過來，星眸含怒，神色極其復雜。

　　喬清池立時一怔，怎麼也沒料到會是她。

　　「霜兒……」他扔了酒杯站起身。

　　明霜强壓著怒火，笑著看他︰「喬大人這出戲演得真是不錯，我笑納了，還望今後能你够好自爲之。」說完，她偏了偏頭，「小江，走吧。」

　　杏遙打量她的表情，應了一聲，伸手來推她。喬清池深深吸了口氣，突然轉身喚道︰

　　「明霜！」

　　她勉強平靜下來，睜開眼睛︰「您說。」

　　「我承認。」他握著摺扇，沒有多做解釋，「一開始，我的確想過要利用你。喬家近來諸事不順，爹爹被革職的事情，你也是知道的，我沒有太多時間，同鄭越合作是逼不得已……」

　　明霜耐著性子點了一下頭，「你逼不得已，就一定要拿我下手？若我死了呢？」

　　喬清池微微一怔。

　　「若是這幫人不可信，若是他們反悔，殺了我，那時候呢？」她說著說著，自己倒先想明白了許多，「你不是逼不得已，不過是爲了自己罷了。」

　　「我是喬家的人。」他咬咬牙，「這麽做，有大半是爲了喬家。不過我的確是真心想要娶你，在婚姻大事上，我從不兒戲。」

　　「好啊。」明霜側過頭，「既然你說是真心的，那又爲何要和鄭越演這一出？你堂堂正正上明家提親不就得了？」

　　「我自然知道，要不是，要不是因爲……」喬清池忽然看了江城一眼，微不可聞地哼了一聲，「你的性子我瞭解，那時你我相識時間太短，這樣貿然上門提親，你定然不會接受。所以，我……」

　　「好的。」她輕聲打斷，不欲再聽，「走了，遙遙。」

　　「誒。」

　　暗門將將打開，喬清池往桌上狠狠甩了一拳，冷聲道︰「把人攔住。」

　　屋外的燈光投射進來，明霜一抬眼，黑壓壓地站了不少人，背後的青年緩步上前擋在她視綫中，手摁在佩劍上，沉靜的側臉映入眼簾。

　　她輕輕問︰「打得過麼？」

　　「打得過。」

　　「那全殺了。」

　　他順從地點頭︰「好。」