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《三朝書》第72章
第72章 【長相守】

  日子一晃過去三四天。

  院中的落葉越積越多,明霜還是在門口坐著等,蕭問白天出去傍晚回來,每次看見他空手而歸,她心裡就一點一點的往下沉。

  這麽久了半點消息都沒有,盡管他們什麽也不說,事情終究還是朝最壞的方向發展了。

  深秋天氣冷,晚上都是圍在爐子旁吃飯,蕭問帶了隻鶏給她們打打牙祭,老婦便就著那鶏做了滿滿一桌子的菜。

  「小姐,吃飯了。」這裡用的輪椅是一早就準備好的,未晚推著她進去,姚嬤嬤已經擺上了碗筷,蕭問照例是一壺酒,還沒開飯便已經喝起來了。

  老婦盛了米飯遞給她,明霜輕聲道謝,接過碗來,默默的吃著。

  「姑娘真是好脾氣,能吃苦啊。」老婦見狀不住頷首誇贊道,「難爲你是個大家小姐,也不嫌弃我老婆子做菜難吃,這要換成別人,估計早就開始嚷嚷了。」

  聽她這樣說,明霜不知如何接話,現在這種情况自然不能挑三揀四,牢裡再難吃的飯她都咽了,相比之下這倒沒什麽不好。

  她這幾天沉默寡言,憑誰都看得出她心神不寧,未晚便刻意找些話題,想給她提提神。

  「老婆婆這話說對了,我們家小姐脾氣是最好的。我跟過的人不多,但就屬小姐好伺候,容易親近,咱們府裡上下沒有一個不這麽說的。」

  姚嬤嬤含笑道︰「小姐在江南的時候人緣才好呢,吃過飯遛彎的時候,整個杭州城的人都上來打招呼,那場面才叫熱鬧。」

  她好奇起來︰「江南好玩麼?」

  姚嬤嬤笑答︰「好玩,河水多,冬天也不結冰,夏天泛舟特別凉爽。」

  提起江南,一邊兒悶頭吃酒的蕭問忽而想到什麽,插話道︰「說到這個……」

  「今日我進了城,見四處貼滿了告示,官差在挨家挨戶地搜查你們,保不齊過幾天就會找到城郊來。這地方不能再待了,明天一早咱們就得啓程。」

  未晚和姚嬤嬤沒吭聲,明霜手上卻驟然一滯。

  「今夜就得把東西收拾好。」他沒留意太多,繼續說,「帶點細軟就是,這段時間少不得要東奔西跑,等安定下來就好了。」

  姚嬤嬤擔憂地朝明霜那兒看了一眼,發愁地應道︰「好。」

  她至始至終沒有說話,一晚上安靜得出奇。

  夜裡未晚服侍明霜躺下休息,一面坐在床邊叠衣裳,一面絮絮叨叨地寬慰她。

  「小姐,您別胡思亂想了,天無絕人之路,您是個好人,老天爺都看著呢,好人是會有好報的。咱們現在先去南邊,等把這陣子風頭避過去,說不準哪天江侍衛就回來了呢。」

  「您看,如今這樣也不賴呀。」她笑嘻嘻的,「至少我們幾個人還在一起,出了明家外面世界這麽大,想去哪兒就去哪兒,和踏青游玩兒似的。」

  明霜從被衾裡伸出手來,輕輕握住她,「對不起,讓你小小年紀跟著我一塊兒受苦。」

  「不會,我還應該謝謝您啊。」她低頭把衣服包好,「要不是有趙掌櫃贖我,這會兒不知道被誰買回去作踐呢。」

  明霜搖了搖頭︰「贖出來了怎麽不尋個好去處?跟著我東躲西藏的好玩麼?萬一把命搭進去怎麼辦……」

  「我爹娘早死了,剩個哥哥也沒什麽良心,回去找他頂多也就是把我再賣一次。」未晚把她手放回被衾裡,仔細掩了掩被角,「而且我得照顧您啊,這一路上肯定不方便,嬤嬤年紀大了,杏遙姐姐也嫁人了,只有我能貼身伺候您了。」

  明霜聽得心裡發酸。

  說到底都怪她是個廢人,要是腿脚能走,也不必讓他們如此放不下心,她終究還是拖累人了。

  「我早料到明家會有這一日,本也給你尋個好人家的,只可惜沒來得及……」

  「我不用。」未晚笑吟吟的上去抱了抱她,「我喜歡和小姐在一塊兒啊。」

  她隨後起身來,像個大人一樣在她身上輕拍兩下,「您什麽也別想了,好好睡一覺吧,聽蕭公子說,明天起就要趕路了,到時候舟車勞頓,也休息不好。」

  明霜淡笑著嗯了一聲。

  未晚把整理妥當的包袱擱在一邊兒,吹了蠟燭,輕輕掩門出去。

  農婦家的客房不多,又大部分是女眷,蕭問晚上常是在院外將就一夜,習武之人耳力靈敏,這樣也方便發覺那些風吹草動。

  明月當空。

  又是輾轉反側難以入睡的一晚,明霜在被窩裡緊緊握著拳頭。

  所有人都瞞著她,甚至也不知他現在到底是死了,還是活著……

  她此刻後悔到了極點,試想之前要不那麽冷言冷語的對他,眼下也不至於鬧到這步田地。

  堂屋裡亮著燈,恍惚聽到有人在說話。她支起身子坐了一會兒,隨後小心翼翼掀開被子下床。

  未晚和姚嬤嬤坐在廳中,明霜艱難地挪到門邊,靠在墻上側耳偷聽。

  「今天你也進城去了,怎麽樣?到底是什麼情況?」

  未晚皺著眉直搖頭,「還能怎麽樣,人肯定是被抓到了。不僅如此,還有更糟的。」她咬咬牙,心中也有些難受,「刑部那些推官下了狠手,足足拷打了三天三夜,知道江侍衛嘴緊,怎麽都不說,於是便把人掛在南門口。」

  她說著拿袖子往眼角上一擦,哽聲道︰「官府放出話來,說要是示衆揚威,以示儆戒,都給進出門的老百姓提個醒,再敢大逆不道這就是下場。」

  姚嬤嬤聽完嘆了口氣︰「那些人打的什麽主意,猜也猜得到了,這麽做是無非是想把小姐引出來。她放不下江侍衛,要是得知此事,定然不會撒手不管。」

  未晚掩著嘴哭道︰「怎麼辦呢?我看他傷得好重……」

  「那位蕭公子怎麼說?」

  「他什麼也沒說……」

  這會兒提出要走,只怕也是不想讓明霜發現,姚嬤嬤低聲喝止,「記住,這件事千萬不能讓小姐知道,一切等咱們到了江南再說。」

  「誒。」未晚訥訥地點點頭,然後又遲疑,「小姐遲早會知道的,到那時,她該有多傷心啊……」

  「如今也管不了那麽多了。」姚嬤嬤輕嘆,「總不能讓小姐也跟著出事。」

  明霜倚著墻,閉上眼睛深深呼吸,良久才長長吐出一口氣來。

  窗外的月色朦朧不清,樹影橫斜,愁雲慘淡。

  她就這麽坐在地上,一直等到外面燈光熄滅,再無動靜,才緩緩挪到輪椅旁邊去。

  輪椅上的一切都是按著她的喜好準備的,不用想也知道是誰。她定了定神,嘗試了四五次才爬上去,爲了不發出聲音著實也費了一番功夫。

  繞過正廳,走進後院,未晚和姚嬤嬤已然睡熟,都這時候了,水井旁邊還有一個在慢條斯理地搓洗衣裳。

  老年人睡得少,總是愛在三更半夜做點活計。

  明霜搖著輪椅過去,動作雖不算大,也足以讓人發覺。老婦停下來,抬起頭看她。

  「姑娘這麽晚了,還不休息麽?」

  明霜眸色柔和地望著她,「我有件事,想要麻煩您老人家。」

  老婦哦了一聲,「用不著這麽客氣,您說吧。」

  「我要進城。」

  話音落下時,老婦明顯怔住了,半晌沒說話,只是遲疑著。

  明霜低聲央求,「不需要勞煩你太多,能把那輛驢車借給我就好。」

  老婦搓了搓手裡的衣服,面沉如水。

  見此情景,明霜心中已有答案,人家肯收留她這樣的朝廷欽犯已是不易,自己的確不應該再得寸進尺。她頷首淡笑︰「爲難的話也就罷了。但請您老人家不要把這事告訴蕭公子和我的兩位朋友。」

  略一施禮之後,明霜搖著輪椅從她旁邊過去,正對面就是後門。

  老婦終於放開手裡的活兒,悵然嘆息道︰「姑娘這是下定决心了麽?」

  她聞言回過頭︰「下定决心了。」

  「沒有車馬,您打算怎麼過去?」

  明霜淡淡道︰「那就這樣過去,哪怕是爬,也要爬到城門外。」

  果然都說人不輕狂枉少年。誰年輕的時候沒個喜歡的人呢。

  老婦無奈地站起身,擦乾手上的水,上前叫住她。

  「罷了,你們這些大家閨秀沒駕過車,驢車比馬車更不好使,我送你一程吧。」

  她驀然回首,眸中帶了幾分意外,「多謝老人家。」

  「你也別謝我,自己保重才是真的。」老婦言罷,走到角落裡去套車。

  後院中,聽得吱呀吱呀的聲音響起,坐在樹上小憩的蕭問打了個呵欠睜開眼,簡陋的驢車披著月色駛出院落,車上有一個固執的背影,身後是一串清輝,光影交織。

  他扶著額頭暗嘆了口氣,就知道會是這種結果,女人啊,一到緊要關頭總是意氣用事。不過這樣也好……有個肯為自己犧牲的媳婦兒,旁人求都求不來的。

  想想他有些羨慕江城了

  蕭問活動活動筋骨從樹上跳下來,牽了馬,翻身而上。

  *

  綿長的官道筆直而平坦,天才初初發亮,密林中薄霧彌漫,世間一抹淡白,朦朦朧朧。

  隨著鐘樓上鼓聲響起,城門也在此時緩緩打開。

  平地裡卷起的枯葉,把這一路風景渲染得越發蕭條。進城的人稀稀落落,或有牽著馬,或有駕著車,不疾不徐地往裡走。

  但凡從城門下經過的,無一不抬頭往頂上望一望。

  城墻上高高的吊著一個人,似乎有好幾天了,一直閉著眼睛,身上遍體鱗傷,也不知是死是活。然而行人皆不敢駐足多看,熱鬧瞧久了,四下裡守城的戍衛二話不說就會上來拿人,以共犯之罪論處。

  於是路過門洞時,人們都會不自覺加快腳步。

  不多時,一輛裝滿草料的驢車悠悠出現在城門之外,驢子很老了,每一步都磨得極慢,明霜就坐在車前,一抬眸便能看到城墻上的那個人。

  微風輕拂,搖搖欲墜,毫無生氣。

  她心裡也跟著揪緊,疼痛難當,一瞬不瞬地盯著他看。

  盡管瞧不清他的面容,但那一身腥紅却刺痛雙目。

  她狠狠扣著車沿,手脚冰冷一片。

  這麽久了,他是受了多重的刑,才會傷成這樣……

  不知從何處飛來一支羽箭,不偏不倚,恰好從江城兩手所綁的繩索上擦過,他立時從城門上往下落,砰的一聲,倒在門前。

  守城戍衛唬了一跳,正拿起刀槍蓄勢待發,然而定睛一看,發現竟是這個半死之人掉下來了。只是虛驚一場,幾個人心有餘悸地鬆了口氣,走上前往他身上踹了一脚。

  「我還以為是什麼怪東西,原來是他。」

  另一人咬著牙駡道︰「成天對著這麽個要死不活的僵屍真是的慌。」

  「也不知頭兒是怎麼想的。」

  有人抬脚狠踢了兩下,「反正也是快死的人了,不如在這兒給個痛快,省得咱們每日每夜的看著。」

  老婦勒住繮繩停下車,還未及回頭,明霜已不管不顧地跳了下來,她雙膝跪在地上,就這麽一路挪到城下,現在什麽都不願去管了。

  她想見他,很想見他……

  巍峨的城樓在朝陽裡漸漸清晰,每一片磚瓦都令她無比憎恨。

  守城的戍衛不住抬脚往江城身上踢去,滿地烟塵,和四周的濃霧混合在了一起。他就那麽躺在地上,一聲不吭,一動不動,仿佛已經死去。

  心中又怒又悲痛,明霜泪眼迷蒙,也不知哪裡來的力氣,一把將那幾人推開。

  「够了!」她流著泪拼命把江城抱在懷裡,「不許你們欺負他!」

  「不許欺負他……」

  摟著他身子的時候才發現他瘦了許多,頭髮披散著,衣裳破爛不堪,裸/露在外的皮肉上無一完好,猙獰的疤痕,一道接著一道,劍傷刀傷燙傷鞭痕……

  一身的血把衫子全凝結在了一起,皮肉連著皮肉,刀口幷著刀口,她幾乎無從下手,甚至擔心這樣抱著他也會給他帶來無盡的疼痛。

  明霜哭得不能自已,緊緊摟著他說不出話來。

  溫熱的體溫夾雜泪水滴在他傷口上,江城略略抬起頭,模糊的視綫裡看清她的模樣,微不可聞的發出一聲輕嘆。

  「傻丫頭……你又回來幹什麽……」

  明霜俯首用額頭抵在他額間,泪流滿面。

  「我不管了那麽多了,怎麽樣都好,什麽都無所謂,要死就一塊兒死,留我一個還有什麽意思!」

  她握著他傷痕累累的手,心如刀絞。

  四周的戍衛看得這場景尚在發蒙,半晌反應過來,俯下身去拉她。

  「等了幾天可算是把人等出來了,走吧,隨我回衙門復命。」

  「我不去。」明霜死死把江城護在懷中,「我哪兒也不去!」

  「這可由不得你願不願意,你現在可是朝廷一等要犯,不是光砍頭那麽簡單的了!」那人一手摁住她胳膊想要拽她起身,突然之間,一道箭光破空而來,正中他後背心口的位置,戍衛雙眼一瞪,直愣愣地栽倒在地。

  「什麼人!?」

  在場的守衛瞬間警惕起來,揚刀大喝,城上城下登時開始戒備。但見護城河外一隊蒙面之人策馬奔馳,打頭的十人手持刀劍,背後十人皆彎弓如月,利箭如雨,數箭齊發,流星一般呼嘯射來,守城的幾人抵擋不住,紛紛倒下。

  這突如其來的變化讓明霜著實摸不著頭緒,她唯一能做的只是把江城掩在身下,不讓他被箭傷到。

  刀光閃過,馬蹄聲震天而響,她沒有抬頭,却聽得身側有馬匹嘶鳴的聲音,有人打馬來到她旁邊。

  「霜兒。」

  明霜戒備地轉過身,玄馬在後,馬背上的人一身黑袍,面罩黑色,隻露了一對星眸在外。他把手遞過去,沉聲道︰「上馬,跟我走。」

  接著又有有人策馬趕來,翻身而下跑到她身邊想要扶江城。

  「等等!」她緊緊摟住江城不肯鬆手,「你們到底是誰?」

  黑衣人似有無奈,只得從馬上下來,快步走近她,在臉貼著臉的距離,掀開面巾。

  明霜微微一怔,「你……」

  城內禁軍的脚步聲愈發清晰,喬清池顧不得許多,伸手抱她上馬︰「來不及跟你解釋了,我的人撑不了多久,先走再說!」

  
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