雖沈蔚自回京後，在人前總是笑著鬧著，行事亦有她的一套章法，每日過得亂中有序，並不輕易顯出哀戚沉重，可楊慎行卻懂她心性，深知她打小義氣熱血，絕非涼薄之人。

　　他之所以早早讓人備下這些東西，是因想起兩年前的中元節，初初回京的五哥因未能替戰死的同袍備足祭禮，府中臨時也湊不出那樣多的數量，險些瘋魔到以血為祭的場景。

　　那樣令人心驚的狂亂、自責、懊悔，楊慎行絕不願讓沈蔚再經歷一回。他原本只是悄悄替她備著，想著若她自個兒有準備，他也不必多說。沒曾想倒真派上用場了。

　　暮色漸沉，那些河燈密密地擠在池中，緩緩進了蜿蜒的流觴曲水之間，搖搖擺擺、熱熱鬧鬧地向沅江遊去。

　　沈蔚回頭，輕聲詢道：“有酒嗎？”

　　“只有一壇。”楊慎行自樹下將管事備好的那一壇酒過來，面上略帶了歉意。

　　沈蔚笑笑接過：“謝了。”轉身將封泥利落拍開，整壇酒盡數傾入河中。

　　“河燈不能像旁人那樣一盞一盞的放，酒也不能一杯一杯的敬。”

　　雖楊慎行並無半點質疑的神色，沈蔚還是淺笑開口，像解釋，也像回憶：“從前在軍中，吃飯喝酒都是一群人呼啦啦一擁而上，從無半點溫良相讓。有時為著多喝一口酒，多吃一塊肉，能打到拳腳齊飛、刀光劍影。”

　　“可就非得是那樣，才覺著好吃。若分餐而食，反倒會覺寡淡無味。”

　　“嗯，”楊慎行點頭輕應了一聲，又溫和提醒，“你……不同他們說點什麽？”

　　說什麽呢？

　　沈蔚回頭瞧一眼那些密密匝匝的河燈，輕笑。

　　“山河猶在，國泰民安。”

　　你們，永垂不朽。

　　****

　　二人一前一後又出了院子的大門，楊慎行在門前駐下腳步，望著沈蔚的背影，幽幽開口。

　　“這院子，是在你離京第二年造的。”

　　沈蔚霎時一僵，立在原地許久才緩緩回頭，衝他勉強笑笑：“好，楊慎行，我再說一次，我不怪你了。你也……不要怪我。”

　　從前的事她不願談，也沒法談。

　　原本她以為，楊慎行會很樂意配合她不提那段過往，之前兩人分明也相安無事。可不知為何他忽然就像下了什麽決心，半點余地也沒留。

　　“從前你我都氣盛，便是那時我沒走，我們也未必當真就能攜手走下去。就當有緣無分吧，既時過境遷，就別再提了。原本就不合適的。”如今，就更不合適了。

　　“合適不合適，你說了不算，”楊慎行嗓音徐緩，仍是不怒不躁的，“好了，你別瞪，今日原不該談這些的，我知道。”

　　這妖怪，像是總能知道她想說什麽。沈蔚有些無奈地垮下肩膀，暗暗撇嘴：“走吧。”

　　今日是不該談這些，可明日也不該談。從前的事，她半點也不願再提，若他再這樣下去，她大概會瘋。

　　楊慎行立在原處沒動，抬眸對她輕笑：“我讓人先送你回去。”

　　“那你呢？”沈蔚一時沒防備，脫口而出，話音一落就恨不得反手給自己一巴掌。他愛去哪去哪，關你什麽事？

　　“你回去後，務必記得先吃些東西再睡，”楊慎行笑得有些遺憾，“你放心，我沒要去哪裡浪，只是需得回公府一趟。”

　　今日中元節，定國公府家祭。

　　無故缺席的楊慎行入夜方至，定國公楊繼業怒請家法，毫無疑問地一頓暴揍之後，罰他在宗祠跪了整夜。

　　****

　　次日一早，楊慎行讓他宅中的阿樟過鴻臚寺來交代說今日不過來了，便直到放值時也未出現。

　　申時，松了一口氣的沈蔚再次目送了苗金寶奪路逃命後，便自行回家去。

　　許是她近日難得這樣早回來，沈素見她先是一詫，連忙又叫小桃去添置她的碗筷後，忽然一拍腦門，滿臉懊惱。

　　“這幾日我都忙昏頭了，你又早出晚歸總不見人影，我都給忘了！”

　　沈蔚被她這一驚一乍的樣子鬧得緊張起來：“什麽事？”

　　“前幾日有人送了一封信給你，是劍南道來的信，”沈素想了想，又道，“估計還在門房那頭，你自個兒去拿吧。”

　　劍南道來的信，想來只會是秦紅玉了。

　　沈蔚趕忙去取了信，略一沉吟，最後還是拿回自己院中的書房才拆開。

　　雖那信是用劍南鐵騎的暗語書寫，沈蔚在閱畢之後，還是謹慎地將它焚過。

　　在乍然亮起的火光中，沈蔚如釋重負地長長舒了一口氣。

　　這一日終於來了。她終於可以活得像個人樣。

　　片刻之後，她怔怔望著那漸漸熄滅的灰燼，唇角卻不自知地泛起發苦的笑意。

　　她接下來要做的事，便是她無法與楊慎行提及從前的原因。

　　若六年前她沒有負氣離京，沒有去了劍南鐵騎，或許她與他之間，還會有峰回路轉的可能。

　　但這六年的時光，已像無可逆轉的滄海桑田。

　　六年後的她已不能只是沈家二姑娘沈蔚，她是劍南鐵騎的沈蔚。

　　她有她的責任與未竟之事，而她要做的事，恰好是不能與楊慎行有任何牽扯的。

　　其實楊慎行問她“不嫁何撩”時，她特別難過；他一次又一次追著她問“嫁不嫁”時，她難過得快要瘋掉。

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