七九

　　這時，一邊的谷瑛像已吃飽，她剛把手上的粗瓷碗放下，滿口塞著滷肉的影子已急忙含混不清的示意：“等等……後頭還有哩……還有雞湯沒喝……”

　　正待伸手切肉的查既白趕緊縮回手來，衝著牟香一瞅牙：“可不是：我倒差一點忘了，光叫這些粗肉稀粥填滿肚子，香噴噴的雞湯就喝不下了啦；我說牟大娘，那鍋燉雞呢？彩羽母山雞、油重膘厚的彩羽母山雞？”

　　牟香沒好氣的道：“也沒見過這麼嘴饞的人一一你們稍候，少不了那鍋雞，我老婆子五千兩白花花的紋銀都不想賴你分文，豈會賴掉一鍋雞？”

　　就在這時用卜高大粗壯的熊娃子已從裡屋走了出來，雙手用厚厚的棉布摯托著一隻瓦罐，好傢伙，蓋子尚未揭開，那陣子的香氣己透鼻入胃，真是純正濃郁的原汁雞湯！

　　熊娃子仍然是以前的那身穿著打扮，一點也沒有變化，查既白看在眼裡，不禁暗中懷疑，這位漢苗合種的女人，是不是再也沒有其他行頭了？

　　瓦罐端置桌上，牟香親手掀開蓋子，嘩，雞汁的異香騰騰升浮，便越發濃重甘膩，引得人饞涎欲滴；牟香先給自己舀了一碗，一邊撮唇吹散熱氣，邊噴噴有聲的吸嚼了兩口——-她這也算是“例行公事”，證明雞湯的成份絕對只是雞湯。

　　影子拿起查既白與谷玻先前喝粥的瓷碗，連肉帶湯各舀了一碗，分別遞到二人面前，他自己舀的那一碗，乖乖，差點就溢出碗口啦。

　　雞肉燉得很酥很爛，油黃濃稠的湯汁上浮著片片薄膘，另有幾星淺褐的菇丁浮沉其問，端的色香味俱全，不曾入口，光看著已是大大的享受了……

　　查既白也撮嘴吹拂湯麵的熱氣，然後，他深深呼吸著，大口大口喝下半碗雞汁——咂著舌頭，他無限滿足的長噓：“我操他娘，活了這大半輩子，竟不知道雞湯有這麼個好喝法，我說牟大娘，真正是多謝，就憑這一手調羹之妙，你母女倆何苦去吃雜八地？專開個店賣燉雞連湯，財就發不完……”

　　嘿嘿笑了起來，牟香眼睛閃亮：“老查，果然有你說的這麼適口？”

　　又大口喝完碗裡的雞汁，查既白道：“決不是故意巴結，牟大娘，我險險乎把舌頭一遭吞下肚裡了！”

　　牟香似是十分受用，她眉開眼笑的道：“這只山雞可不是我調理的，乃是我家熊娃子的手藝；老查呀，我家熊娃子不但人生得標緻，閨女該會的她也全會，不論女紅刺繡，量布裁衣，不論下廚調羹，灑掃整潔，她都精巧勤快得很；再說呢，她會的而一般姑娘連邊都沾不上的就更多了，她力大無窮，上山砍得柴，下海摸得魚，功夫好、心眼活，要是哪一家兒郎有幸得我們熊娃子垂青，呵呵，這一生一世享用不盡啦……”

　　人高馬大的熊娃子，居然也懂得害羞，她那張大臉盤浮起一抹釀紅，依蹭在牟香身邊扭捏著，一邊還擰絞雙手，好一派嬌羞不勝的模樣。

　　查既白不覺吞了兩口唾液，卻不知怎的一開口仍然嗓門發沙：“啊，牟大娘這位令嬡，確然不同凡響，有她獨成一格的長處，將來，啊，端看是哪家小子有這個福氣了……”

　　忽然又嘆了口氣，牟香道：“可恨這丫頭偏又目高於頂，等閒人看不上眼，年歲也不小了，青春虛耗，她雖說不急，我這為娘的卻替她擔心；女娃子大了，總不能成天到晚仍跟著老娘親闖道混世，吃雜八地呀，再這樣下去，丫頭越發野得不像話啦！”

　　查既白陪著笑道：“正是這話，令嬡固然一片孝心，要多侍奉你幾年，然則男大當婚，女大當嫁，你這做母親的可是期望早早替令嬡說妥婚事，也算了卻一樁心願；不知牟大娘你是否業已相中什麼人家的兒郎？”

　　牟香搖頭道：“這倒還沒有，婚姻主要靠緣份，此外也得我們家丫頭中意才行，咳，她呀，好像大底下男人沒一一下放在眼裡，以前就有好些個俊俏小子粘纏過她，這丫頭卻連理都不理人家……”

　　說著，她轉過頭去，憐愛的瞅了瞅依在身邊的熊娃子，這位腰粗膀闊的“大”姑娘靦腆的哼卿了兩聲，似乎想鑽進她娘懷裡的架勢。

　　查既白深深吸了口氣——只有這樣他才不會笑出聲來，他連連眨著眼，扁著嘴，表情有些古怪，影子見狀，趕忙又舀了一碗雞湯送過來，查既白捧起湯碗，急急吸喝，卻又差一點噎了氣。

　　牟香格格笑道：“慢點吃，慢點吃，真個餓鬼投胎不是？就算我們熊娃子的東西做得可口適味，你也別過了量呀，看看這副德性……”

　　放下瓷碗，查既白手撫肚腹，打著飽嗝，十分滿足的道：“飽了飽了，真個飽了，牟大娘，一飯之賜，勝過平時三日之飲。謹此致謝，辰光不早。我們也就不再叨擾啦！”

　　牟香慇勤的道：“急什麼呀、老查，多日不見，好不容易叫你誤打誤拒的碰上了，正是機緣難得，咱們可得多聊聊，你放心，我這裡有吃有喝。包管比你現在享用的更要豐盛精緻，而且我家熊娃子的手藝你嘗試過。我再叫她多下功大，準備幾樣拿手的菜式出來給大夥打打牙祭……”

　　查既白忙道：“心領心領，牟大娘，且待下次再來相擾，我們實在有事在身，延宕不得，盛情高誼，我老查就代表大家多謝啦。”

　　牟香盯著查既白，忽道：“老查，你們到底是招惹了哪一路的神聖？看你惶惶棲棲，心緒不寧的樣子，顯見對方來頭不小，能把你老查逼得這麼狼狽的主兒，當今天下，扳指頭數一數還的確沒有幾個！”

　　乾笑一聲，查既白道：“這個，牟大娘你就不用打破砂鍋問到底了，總之不是臉面上有光的事，即使我不說，往後你遲早也會知道……”

　　略一沉吟，牟香道：“好吧，你不願講，我也不好多問一熊娃子啊，你到為娘的房裡，就在床頭櫃第三隻抽屜，去數五千兩銀票來。”

　　熊娃子點著頭走進裡屋，望著好龐大的背影，查既白低聲問。

　　“牟大娘，你這位小姐，不會說咱們漢語麼？”

　　牟香好像有些窘迫的笑了笑：“怎麼不會？你沒聽見我都是用咱們的言語同她說話？她只是，啊，嗓門不大細緻，聲音稍稍粗了一點而已，女娃子嘛，就因此不大愛開口啦！”

　　“哦”了一聲，查既白道：“原來如此，其實乃小毛病，算不了什麼，算不了什麼。”

　　此刻，熊娃子又從裡面大步行出一一真他娘是龍行虎步，虎虎生風；查既白迎著熊娃於滿臉堆笑，暗裡卻在嘆氣；似這樣一位龐然大物的女子，有誰敢要敢娶，還委實得有點膽量才行！

　　接過熊娃子手上的一疊銀票，牟香手指沾著唾液，一張一張仔細數著，然後，她交給查既白，邊鄭重其事的道。

　　“你且點點數，別說我老婆子少了你的！”

　　順手將銀票朝懷裡一塞，查既白笑道：“不必了，若連你牟大娘都信不過，這天下之大，還有誰人可信？不會錯啦。”

　　影子和谷瑛已經站起身來，查既白亦起立拱手：“再一次多謝，牟大娘。”

　　牟香笑嘻嘻的道：“好說，有空來玩呀，我們不一定尚有合作的機會哩……”

　　查既白內心竊笑，表面卻一本正經的道：“當然當然一一一”

　　先走到門邊的影子已將前門啟開，他習慣性的巡視四周，又跟著有了動作——-不是開步外出的動作，而是暮然把門關上，迅速往後退回的動作！